就在此时，一骑快马飞驰而至，信使滚鞍下马，呈上一封急报。
大汗！紧急军情！旅顺、金州...失守了！
什么？！皇太极猛地转身，一把夺过军报。当他看清内容时，额角青筋暴起。
军报详细描述了明军如何在一日之内连克两城，又如何用神奇的材料在短短数日内筑起坚固堡垒。更令他震惊的是，明军竟然装备了大量新型火器。
毛文龙...孙元化...皇太极咬牙切齿，好一个声东击西！
他立即召集群臣议事。大帐内，气氛凝重。
代善首先发言：大汗，旅顺、金州失守，我军后路受到威胁。不如暂且退兵，从长计议。
莽古尔泰却反对：我军已在喜峰口苦战多日，此时退兵，前功尽弃！
就在争论不休时，又一份急报传来：明军登莱水师正在辽东湾频繁活动，似有继续北上之势。
皇太极陷入沉思。他意识到，这绝不是简单的边境冲突，而是明军精心策划的战略行动。
传令：皇太极终于做出决定，阿敏率两万兵马回援辽东，务必夺回旅顺、金州。其余各部，随我进攻古北口！
这个分兵的决定，很快被证明是个致命错误。
消息传到北京时，崇祯正在与孙承宗分析战局。
陛下神机妙算。孙承宗赞叹道，皇太极果然分兵了。
崇祯看着沙盘：这是他必然的选择。旅顺、金州就像两把尖刀，直指他的心脏。
与此同时，在旅顺，毛文龙接到了新的旨意。
东江伯毛文龙：着你部固守旅顺、金州，牵制敌军。若敌来攻，可依城固守，不可浪战。
毛文龙会意一笑，对陈继盛说：陛下这是要我们做钉子，牢牢钉在辽东。
陈继盛有些不解：大帅，我们刚刚大胜，为何不乘胜追击？
你啊，毛文龙指着地图，看看这里。
地图上显示，阿敏率领的两万后金精锐正在急速南下。
陛下是要我们以逸待劳。毛文龙眼中闪着精光，等阿敏来攻，我们再给他一个惊喜。
十月三十日，阿敏大军抵达金州城外。看着眼前这座已经完全变样的城池，这位久经沙场的后金将领也不禁倒吸一口凉气。
原本低矮的土城墙，如今变成了高大坚固的水泥堡垒。城头炮台林立，守军严阵以待。
这才几天...阿敏难以置信，明军是怎么做到的？
副将建议：贝勒，不如先围而不攻，等后续部队到来。
阿敏却摇头：大汗还在喜峰口苦战，我们必须速战速决。
他决定立即攻城。然而，后金军很快就尝到了苦头。
守军的燧发枪射程远超弓箭，后金军还没进入射程就遭到猛烈打击。好不容易冲到城下，又要面对密集的炮火。
一天激战下来，后金军伤亡两千余人，却连城墙都没摸到。
十月二十日，黎明前的古北口笼罩在浓重的寒意中。守将周遇吉像往常一样巡视城防，这位以勇猛着称的将领此刻眉宇间带着忧色。他的麾下只有三千守军，而且大半都是新兵。
将军，探马已经两个时辰没有回报了。副将低声禀报。
周遇吉心中一凛，立即下令：全军戒备！点燃烽火！
就在烽烟刚刚升起之时，地平线上突然出现了密密麻麻的骑兵。八旗旗帜在晨风中猎猎作响，皇太极亲率的主力如同潮水般涌向古北口。
果然来了！周遇吉握紧刀柄，传令，准备迎敌！
与喜峰口不同，古北口的防御要薄弱得多。城墙低矮，火炮也只有区区十门。但周遇吉毫不畏惧，亲自站在最前线的垛口后。
皇太极在望楼上观察着古北口的防御，嘴角露出冷笑：果然如范先生所料，这里才是蓟镇的软肋。
范文程在一旁躬身道：大汗英明。周遇吉虽勇，但兵力单薄，城墙低矮，半日可破。
传令莽古尔泰，一个时辰内拿下古北口！
战斗在晨曦中打响。后金军如潮水般涌向城墙，云梯纷纷架起。
放箭！周遇吉怒吼。
箭雨倾泻而下，但后金士兵顶着盾牌继续攀登。更糟糕的是，守军的箭矢很快就要用尽了。
将军，箭矢不多了！
周遇吉咬牙：用滚木擂石！
战斗异常惨烈。虽然守军拼死抵抗，但兵力悬殊实在太大。不到一个时辰，就有多处城墙被突破。
将军，东门失守了！
周遇吉浑身是血，依然奋力砍杀：退守内城！
就在这危急时刻，远处突然传来号角声。一面字大旗出现在地平线上。
是满桂将军的援军！
满桂率领五千骑兵及时赶到，从侧翼杀入后金军阵。这支生力军的到来，暂时缓解了古北口的压力。
周将军，还能战否？满桂大声问道。
周遇吉抹去脸上的血迹：满将军来得正好，让我们并肩杀敌！
然而，皇太极早就料到会有援军。他亲自率领正黄旗精锐截住了满桂。
满桂，今日就是你的死期！
两军在古北口外展开激战。满桂虽然勇猛，但兵力处于劣势，渐渐陷入重围。
将军，我们被包围了！
满桂挥舞长刀，连斩数敌：为国捐躯，就在今日！
就在这千钧一发之际，南方又传来震天的脚步声。一面字大旗迎风招展。
天雄军到此！
卢象升率领一万天雄军及时赶到。这支生力军的加入，顿时扭转了战局。
皇太极见明军援军不断，知道难以速战速决，只得下令退兵。
古北口虽然暂时保住了，但城墙多处破损，守军伤亡惨重。
满桂和卢象升清点战场后，心情沉重。
阵亡一千二百，伤者近两千。周遇吉声音沙哑，若不是两位将军及时来援，古北口恐怕...
卢象升摇头：周将军以三千兵力抵挡数万敌军，已是非常了得。
消息传到北京，崇祯立即召集紧急会议。
古北口虽然守住，但已经暴露了我军防御的薄弱环节。孙承宗面色凝重。
洪承畴指着地图：皇太极显然改变了战略。他不再强攻喜峰口，而是要寻找防线的突破口。
传令孙传庭，崇祯当即下令，立即率部移防古北口。告诉赵率教，喜峰口留一万守军，其余部队支援古北口。
他沉思片刻，又补充道：再告诉毛文龙，可以在辽东加大攻势，迫使皇太极分兵。
这个决策很快显示出效果。
就在皇太极准备再次进攻古北口时，辽东急报传来：明军东江部队正在威胁海州。
大汗，明军这是要断我们的后路啊！代善焦急地说。
皇太极陷入两难。继续进攻，后方危险；就此退兵，前功尽弃。
最终，他做出了一个冒险的决定：再分兵三万回援辽东，自己亲率剩余部队继续攻打蓟镇。
这个消息被明军哨探及时获知，快马报往北京。
崇祯闻报，知道决战的机会来了。
皇太极分兵，正是我军反击的良机。传令各路大军，三日后发动总攻！
然而，就在明军准备反击之时，一个意外的消息传来：蒙古喀尔喀部突然南下，直扑宣府。
形势陡然变得更加复杂。