殿内烛火摇曳，映着萧珩喜怒难辨的面容。
他修长的手指正拈着一支和田玉雕花簪，轻轻插入沈清漪的云鬓。动作温柔得不像是一位帝王，倒像是寻常人家体贴的夫君。
“爱妃肤白，最衬这等温润玉石。”萧珩的声音听不出情绪，只目光落在她脸上，带着审视。
沈清漪微微垂首，唇边漾起恰到好处的弧度，既显欣喜又不失端庄：“陛下赏赐，臣妾惶恐。”
她眼波流转，瞥见周遭宫人那掩不住的艳羡与探究。这支玉簪，昨日才由南海进贡，今日便到了她头上。
帝王这般毫不掩饰的偏爱，像一块巨石投入深宫沉寂的湖面。
她心知肚明，这恩宠是饵，是试探，是裹着蜜糖的刀锋。
萧珩近日对她格外不同。不仅赏赐如流水般送入永寿宫，夜宿的次数远超其他嫔妃，更是令她迁入了装饰富丽堂皇的永寿宫正殿。
甚至在她随口提及喜爱某道江南小点后，御膳房便日日精心制备。这般殊宠，足以令六宫侧目，更足以令宫外某些“旧人”惊惧难安。
她款款起身，执起青玉酒壶，为他斟满一杯御酿。
衣袖滑落，露出一截皓腕，腕间新得的赤金环珠九转玲珑镯叮咚作响，声音清脆，却沉甸甸地压着她的心神。她必须接住这场戏，演好一个骤然得宠、却不忘形的昭仪。
既不能过于战战兢兢，失了宠妃应有的风范，也不能得意忘形，触怒帝王那根深藏的、实则已然震怒的心弦。
“陛下连日操劳，饮杯酒松快些吧。”她的声音温软，带着恰到好处的关切，目光与他相接一瞬，便恭顺地垂下，长睫掩去所有思绪。
萧珩接过酒杯，指尖若有似无地擦过她的手指，留下一抹微凉的触感。他饮尽杯中酒，忽而轻笑：“清漪近日，似乎清减了些。可是宫中下人伺候不尽心？”
“陛下说笑了，”沈清漪抬手轻抚脸颊，笑意盈盈，带着几分被宠爱之人才有的娇慵，“能得陛下如此眷顾，臣妾日日欢喜，只怕是前几日贪凉多用了冰碗，倒叫陛下看出来了。”
她将话题引向无伤大雅的日常琐事，既回应了关怀，又避开了任何可能涉及宫廷阴私的暗示。
她这般反应，显然取悦了萧珩。他眼底掠过一丝极淡的、真实的欣赏。他需要一把刀，一把美丽且懂得何时该锋利、何时该敛起锋芒的刀，来搅动这潭深不见底的死水，更要一把懂得他意图的、有默契的刀。
沈清漪的表现，远超他的预期。她似乎天生就懂得如何在这金碧牢笼里生存，甚至……如鱼得水。
他并未再多言，只又与她闲话几句诗词。沈清漪均能应对得体，偶尔一句见解，还能引得他微微颔首。殿内气氛温馨得几乎能让人错觉这是一对真正的恩爱夫妻。
然而，只有沈清漪自己能感觉到，那看似平静的相处之下，潜藏着何等汹涌的暗流。
他每一次看似随意的赏赐，或许都在将她推向更显眼的靶心；他每一句温和的问话，或许都藏着不易察觉的试探。
她如同行走在薄冰之上，每一步都需计算得精准无误。
晚膳后，萧珩起身离开，说明日再来看她。沈清漪送至宫门，望着那明黄色的仪仗消失在宫道尽头，方才缓缓直起身。
回到内殿，卸下一身华饰，她对着铜镜，慢慢用湿帕子擦去唇上鲜艳的口脂。
镜中人眉眼依旧精致，却透着一丝难以察觉的疲惫。
心腹宫女云袖低声禀报：“娘娘，方才陛下在时，咱们宫外似乎多了几个探头探脑的影子，已让小太监悄悄记下了。”
“不必打草惊蛇。”沈清漪语气平淡，“日后只会更多。”她拿起那支价值连城的和田玉簪，触手温润，却让她心底生寒。
恩宠是这宫里最毒的穿肠药，也是最硬的护身符。她既要饮下，便不能露出半分怯意。
几日下来，永寿宫门庭若市，巴结讨好者络绎不绝。沈清漪一律以得体的笑容应对，赏赐下去的东西丰厚却不逾矩，既显恩宠，又不至令人觉得暴发户似的浅薄。
她甚至主动去探望了因李贵妃之事而称病不出的德妃，言语恭敬，礼数周全。
她的种种行事，自然一字不落地传入萧珩耳中。
御书房内，萧珩听着黑衣侍卫的低语，指尖在紫檀木书案上轻轻敲击。他面前摊开的奏折，正隐晦地提及南疆边境近来似有异动，但与宫内先前查出的线索一般，语焉不详，仿佛被一只无形的手悄然抹去痕迹。
“宁昭仪今日去了德妃处，送了些滋补药材，坐了一盏茶功夫便告退了。言语间对德妃甚是尊重，并未因圣宠而有丝毫怠慢。”
萧珩敲击桌面的手指顿住。他挥退侍卫，独自坐在偌大的殿内。窗外天色渐暗，将他的身影拉得长长的。
沈清漪的知情识趣，与他心意不谋而合的默契，确实带给他不少惊喜。她聪慧，美丽，且懂得分寸，如同一件称手的兵器。
甚至，在那层层表演之下，偶尔流露出的冷静与坚韧，让他看到了一丝不同于这宫里其他女人的底色。
然而，南疆线索的中断，像一根刺扎在他心头。李贵妃临死前的疯狂诅咒，李家流放路上的凄惶，都未能驱散这笼罩而来的迷雾。
那幕后黑手能从他眼皮底下、从黑甲卫手中劫走人犯、抹平线索，其能量和胆识，令人心惊。这平静的朝堂，这看似恢复旧序的宫廷，实则暗潮汹涌，危机四伏。
他需要沈清漪继续站在那风口浪尖，替他吸引明枪暗箭，替他搅动这潭死水。
而她的表现，让他觉得，她或许……真的可以。
又一场宫宴。
沈清漪身着萧珩新赐的云霞锦宫装，坐在离帝王不远的下首位置。
霓裳翩翩，笙歌曼妙，酒过三巡，气氛逐渐热络。有宗室亲王举杯向萧珩敬酒，言语间不免带上几分对宁昭仪得宠的奉承。
沈清漪执杯掩袖，浅酌一口，面上适时飞起一抹红霞，似羞似喜，眼波流转间，将席间众人神色尽收眼底——有羡慕，有嫉妒，有审视，亦有几位位份高的老妃嫔眼中那不易察觉的怜悯。
她只作不见，转头轻声与身旁的贤妃讨论起席间一道点心的做法，言辞天真烂漫，全然一副沉浸于帝王宠爱中的小女子模样。
萧珩的目光偶尔扫过她，与她视线在空中短暂交汇。她看到他眼中那一闪而过的、唯有她能懂的赞许与警示并存的复杂神色。
她微微颔首，唇角笑意更深，也更冷。
宴至中途，殿外忽然传来一阵急促却不失规律的脚步声。
一名身着黑色软甲的侍卫无声无息地出现在殿门侧阴影处，并未入内，只对着御前大总管微微示意。
沈清漪正拈起一颗葡萄，眼角余光恰好捕捉到这一幕。她看到大总管脸色微凝，随即迅速走到萧珩身边，俯身低语。
萧珩端着酒杯的手稳如磐石，面上笑容未减分毫，甚至与下首的臣子又笑谈了两句。但沈清漪却敏锐地察觉到，他搁下酒杯时，指尖几不可查地收紧了一瞬。
那黑甲卫的出现，绝非寻常。是南疆有了新消息？还是那被劫走的人犯有了下落？抑或是……又出了新的变故？
然而不过片刻，萧珩便恢复如常，仿佛方才那细微的波动只是她的错觉。歌舞继续，丝竹依旧，觥筹交错间，一派盛世太平，海晏河清。
沈清漪心底那根弦却绷得更紧。这表面的平静，比之前的狂风骤雨更令人窒息。她学着萧珩的样子，将所有的警惕与思量深深压入完美无瑕的笑容之下，扮演着宠妃应有的沉醉与欢愉。
静水流深。 水面之下，暗礁遍布，漩涡暗藏。她与他，皆在这深水之中，试探着前行，等待着不知何时会骤然袭来的惊涛骇浪。