曹州城外，晨光如练，李家军五万大军列阵如铁，旌旗猎猎作响，杀气直冲云霄。李世民身披亮银铠甲，骑在神骏的白马上，手中长剑直指城头，朗声道：“孟海公！昨日野狼谷伏兵尽灭，你两万精锐折损殆尽，今日天兵到此，还不速速开城投降，免受刀兵之祸！”
城头上，孟海公身披鎏金战甲，身旁站着其妻马赛飞。他听闻李世民提及伏兵之事，心头一紧——昨夜孙安率领的两万伏兵全军覆没的消息早已传回，那可是他麾下精锐之一，如今却折损在野狼谷，怎能不痛惜？但他面上依旧硬气，探身冷笑道：“李世民，休要大言不惭！区区两万兵马，对我而言不过九牛一毛，本王根本不在乎！曹州城固若金汤，麾下将士更是多得数不清，想要破城，先问过我手中的长枪！”
说罢，孟海公一声令下，城墙上箭雨如注，朝着李家军射来。李世民眼中寒光一闪，喝道：“攻城！”
李元霸扛着擂鼓瓮金锤，率先冲出阵前，双锤挥舞，将箭矢尽数震飞。尉迟恭手持雌雄双鞭，梁师泰提着镔铁轧油锤，紧随其后，率领步兵架起云梯，朝着城头猛冲而去。李家军将士士气如虹，呐喊着攀爬云梯，与城上守军展开激烈厮杀。
城墙上的守军拼死抵抗，滚石擂木纷纷砸下，火油点燃后顺着城墙流下，形成一道道火墙。李家军虽攻势凶猛，但曹州城防坚固，守军抵抗顽强，一时之间竟难以突破，双方死伤惨重，战局陷入胶着。
激战半日，双方暂时罢兵休整。孟海公看着城下死伤的士兵，眉头紧锁——两万伏兵的折损并非无关痛痒，如今守城兵力已显吃紧，再这般硬拼下去，迟早撑不住。马赛飞走到他身旁，沉声道：“夫君，李家军兵强马壮，这般硬拼下去，对我军不利。不如由我出战，与他们斗将，趁机用飞刀射杀他们几员大将，挫其锐气！”
孟海公眼中一亮，点头道：“好！夫人的飞刀绝技天下无双，若能斩杀李家军大将，定能让他们军心大乱！”
马赛飞快步走下城墙，翻身上马，提着一柄长剑，打开城门，独自来到阵前，高声喝道：“李世民！敢不敢与我斗将？若你麾下有人能胜我，我曹州城拱手相让；若胜不了，便速速退兵，休要在此纠缠！”
李世民闻言，勒住马缰，看向身旁的李靖。李靖眉头微蹙，低声道：“二公子，此人便是马赛飞，她的飞刀百发百中，极为阴狠，出战之人务必小心！”
李世民点了点头，目光扫过李元霸、尉迟恭、梁师泰三人，问道：“三位将军，谁敢出战，会一会这位马赛飞？”
李元霸挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“二，二哥，我，我对女人不感兴趣，不，不想跟她打。”
尉迟恭勒马上前一步，抱拳道：“二公子，末将愿往！”说罢，他手持双鞭，催马来到马赛飞面前，冷声道：“妇人之辈，也敢在阵前撒野？看我如何擒你！”
马赛飞嘴角勾起一抹冷笑，手中长剑一扬，朝着尉迟恭刺来。尉迟恭双鞭一架，挡住长剑，两人你来我往，战在一处。马赛飞的剑法灵动飘逸，却暗藏杀机，尉迟恭的鞭法刚猛凌厉，招招势大力沉。两人斗了二十余合，马赛飞渐渐感到不支，虚晃一招，拔马便走，高声道：“我不是你的对手，我认输了！”
“哪里跑！”尉迟恭不知是计，催马便追。就在他靠近马赛飞身后的瞬间，马赛飞猛地回头，手中寒光一闪，一柄飞刀如流星般射出，直奔尉迟恭面门。尉迟恭反应极快，侧身躲闪，飞刀擦着他的肩头飞过，划开一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了铠甲。
“卑鄙小人！竟敢用暗器！”尉迟恭又惊又怒，捂着伤口拔马退回阵中。
马赛飞勒住马缰，哈哈大笑道：“兵不厌诈！斗将拼的是生死，哪管什么暗器不暗器！李世民，还有谁敢来应战？”
李世民看着受伤的尉迟恭，眼中闪过一丝怒意。梁师泰勒马上前，抱拳道：“二公子，末将愿出战，定要为尉迟将军报仇！”
李世民叮嘱道：“小心她的飞刀！”
梁师泰点头应诺，扛着一对加起来有三百二十斤的镔铁轧油锤，催马来到阵前。马赛飞见又有人出战，眼中闪过一丝轻蔑，两人互通姓名后，便战在一处。梁师泰吸取了尉迟恭的教训，一边交战，一边警惕着马赛飞的飞刀。马赛飞几次想要拔飞刀，都被梁师泰识破，被迫放弃。
斗了十余合，马赛飞再次假装不敌，拔马就跑。梁师泰心中警惕，并未贸然追击，只是缓缓跟在后面。马赛飞见他不上当，心中暗急，突然一个翻身，从怀中摸出三柄飞刀，同时朝着梁师泰射去。三柄飞刀呈品字形，封死了梁师泰所有躲闪的路线。梁师泰大惊，挥舞着镔铁轧油锤，挡开两柄飞刀，却被第三柄飞刀射中大腿，惨叫一声，跌落马下。
李家军士兵连忙冲上前，将梁师泰救回阵中。马赛飞得意洋洋地回到城下，朝着李世民喊道：“李世民，你麾下大将也不过如此！只会以多欺少，有本事再派人与我斗将啊！”
李世民看着受伤的尉迟恭和梁师泰，脸色凝重，沉声道：“撤军！今日暂且休整，明日再攻！”
李家军缓缓退兵，回到大营。孟海公在城墙上看着李家军撤退的背影，强装镇定地哈哈大笑道：“李世民，不过如此！就算折了两万伏兵，本王依旧能守住曹州！有夫人在此，曹州城固若金汤！”心中却暗自盘算，若李世民明日全力强攻，仅凭现有兵力，恐怕真的难以支撑。
大营内，军医正在为尉迟恭和梁师泰包扎伤口。李世民坐在帅案后，眉头紧锁，神色阴沉。李靖站在一旁，说道：“二公子，马赛飞的飞刀太过阴狠，斗将对我军不利。明日攻城，当以大军强攻为主，避免与她斗将。”
李世民点了点头，沉声道：“言之有理。传我将令，全军休整，明日一早，全力攻城，务必拿下曹州！”
他此刻尚不知晓，千里之外的太原已陷入灭顶危机。宇文成都与窦建德的二十三万大军，正日夜兼程逼近太原，而太原城内仅有十万守军，李建成、李元吉虽全力布防，却依旧压力如山。
更危急的是，杜伏威派来的七万江淮大军，也已踏上驰援太原的路途。不出四日，这七万大军便会与宇文成都、窦建德汇合，三十万大军合围之下，太原的处境将愈发凶险。
而那名肩负着太原急报的斥候，此刻仍在路上疾驰。他胯下的战马早已汗流浃背，口鼻喷着白气，斥候本人也已浑身湿透、筋疲力尽，但他依旧咬紧牙关，不断挥鞭催马。按眼下行程，他还需一日时间，才能抵达曹州城外的李家军大营，将那足以撼动天下格局的急报，送到李世民手中。
此时的李世民，仍在专注于曹州之战的部署，丝毫未察觉一场关乎家族存亡的危机，正朝着他快速逼近。
与此同时，江陵城小梁王萧铣的王府内，烛火通明。萧铣端坐主位，身旁坐着洪灵天、文士弘两位心腹将领，三人正商议着陆风与黄霸天投靠之事。
“大王，陆风与黄霸天来历不明，突然前来投靠，恐有别有用心。”洪灵天皱眉道。
文世宏也缓缓道：“大王，乱世之中，用人当不拘一格。不管他们有何居心，只要能助我们对付瓦岗寨、李渊等反王，便值得一试。若他们真心效力，便是添了两位人才；若有异心，再除之不迟。”
萧铣点了点头，沉声道：“文将军所言极是。明日我亲自接待他们，听听他们的谋划。如今天下大乱，宇文成都、窦建德攻打太原，李世民专注曹州，瓦岗寨深陷兖州之战，正是我们静观其变、伺机而动的好时机。”
三人商议已定，只待明日与陆风、黄霸天会面，共商天下大计。
夜色深沉，各方势力暗流涌动。太原的危局尚在酝酿，曹州的对峙未有定论，兖州的胶着仍在持续，江陵的谋划悄然推进。那名疾驰的斥候，如同黑暗中传递火种的使者，他的到来，将彻底打破眼下的平静，一场席卷天下的风暴，已在冥冥之中蓄势待发。