大年初一，家里来了很多客人，父亲的老同事、猎友、子侄辈，几乎都来了，估计是因为父亲有一年多时间不在家的缘故。她的同学们来的似乎比往年少，有些在外地工作、结婚，带着另一半回家探亲，稳重起来，不再像从前那样到处串联、拜年了。来的同学有见过银城媳妇儿和银城女婿的，绘声绘色地向她描述新人的模样。
下午，二姐、姐夫带着悦悦，说去给亲戚、同事、朋友拜年，明天再过来。
好不容易家里清静片刻，她和父亲坐在客厅，刚准备挑起话头，有人敲门。她起身去开门，来的是小徐哥哥。
她请小徐哥哥进客厅坐下，泡了一杯茶端来。自母亲丧事处理完，她还是第一次见小徐哥哥。
三人刚聊了几句家常，厨房外面的阳台上传来奇怪的声音，她赶紧跑去看，只见一只翠绿的鸟儿，没头没脑地在封了的阳台里到处乱撞，她大开两扇窗户，很想帮它重归自由，但从小怕各种小动物的她此时早已汗毛倒竖，不敢再靠近阳台，而惊慌过度的鸟儿辨不清方向，固执地一次次撞向墙壁。
她只得回到客厅，求助地说：“有一只很漂亮的鸟儿，从一扇半开的窗户飞进了厨房阳台，现在飞不出去，在那儿乱扑腾呢！”
小徐哥哥兴奋地站起来，说：“走，我帮你抓住它！”
只见小徐哥哥先关紧她打开的窗户，然后不费吹灰之力，手到擒来，把那只漂亮鸟儿抓在手里。回到客厅，他兴奋地对父亲说：“这是一只虎皮鹦鹉，不知道是谁家养的，跑出来了。这是好兆头，叔叔，你家今年肯定有好事发生！”
然后对她说：“雪儿，你去找个纸盒子，先把它养在里面，回头我帮你找个鸟笼子来，让叔叔养着，做个伴儿！”
父亲一脸难色。
她说：“放了它吧，它好不容易从别人家逃出来，让它自由去吧！”
小徐哥哥马上说：“你们不想养？那给我吧！我儿子看到肯定高兴坏了。那雪儿，你帮我找个盒子，我把它带走。”
她看看父亲，父亲满脸不情愿，又不好拒绝的样子，只得起身去阳台上收拾出一个空盒子，拿回来交给小徐哥哥。小徐哥哥急不可耐地要回去给儿子献宝，简直没心陪父亲说话，勉强闲话两句，捧着装着鹦鹉的盒子急不可耐地告辞离去。
关上门，回到客厅，她不知怎么，心情有点儿懊丧。本来因为母亲的事，她对小徐哥哥心存好感，此时不知为什么，莫名生出很多恶意的揣测。不知父亲此时一脸克制的愠怒，又是为何？她觉得还是不要问的好。
她想起有一年春天，父亲打猎回来，从猎袋里掏出一只受伤的浅棕色的野鸡，体型比家鸡略小，身上有乳白色圈圈点点，似波纹又似珍珠的美丽图案，身后拖着几支长羽。她不敢接，只让父亲举着，在旁边仔细欣赏。父亲说：“它一边翅膀受了伤，飞不起来了，我检查了一下，其它地方都好着呢！”她请求父亲让她把它养好，放了。父亲笑着说：“你都不敢摸它，怎么养？”二姐那天休息，在房里睡觉，听到声音开门出来，说：“没事，我帮小妹养。”那时候二姐正自学中医，两人合力，找到伤口，为那鸟儿消毒、杀菌，又把碾碎的消炎药给它灌进嘴里。父亲说当地人把它叫做“沙鸡”，而她宁愿叫它“珍珠鸡”。在她们的精心照顾下，那鸟儿很快伤愈，在母亲房间的阳台上安了家。放暑假了，她在全家的注目下打开阳台所有的窗户，放那鸟儿自由，那鸟儿却好像已经忘记了飞翔，完全没有离去的意思。母亲笑着说：“你把它喂的太胖了，飞不动了吧？”父亲说：“只怕在这儿待的太舒服，它已经不想走了。”她就一直养它在阳台上。冬天来了，有一天院子里养鸽子养的很好的“回回”突然登门造访，请求父亲把那只珍珠鸡送给他。父亲说：“它现在是我家老四养着的，要问问老四愿不愿意。”她看了看二姐，问那从不曾和她家有过任何来往的“回回”：“你有办法让它再飞起来吗？”回回信誓旦旦地答：“那还不容易，你看我的鸽子飞的多好！”她点头答应了。盼着有一天看到那只珍珠鸡和那群鸽子一起，重享在蓝天下飞翔的自由。过了几天，母亲回来气愤地说：“我听人说那混账东西把雪儿养的那只沙鸡拿回去，当天就杀了炖汤吃了。怎么会有那么厚脸皮的人！”当时父亲是怎么说的？他说：“你何必回来告诉雪儿，就让她以为那鸟已经飞走，已经自由了，不是好？”
她又想起更小的时候，一个晴朗的周末上午，母亲去开会，二姐、三姐受命在家做入冬前的浣洗，二姐拿了一只漂亮到完美的红苹果给她，让她自己去院子里玩。她两手抱着那只大苹果满心欢喜地出门了，路过袁妈妈家，比二姐大一岁，和二姐同年级的袁家唯一的儿子蹲在自家门口的石桌上，叫住她，说：“我看看你手里拿的红红的是什么？”她万分不舍地伸出手让他看，他突然一把抢过那苹果，蹲回石桌上，问：“给我咬一口行吗？你不会那么小气吧？”就在她犹豫不决的时候，他张开大嘴，咬下了小半边苹果，把剩下的递给她，她无助地接过苹果，“哇”地哭出声，跑着回家了。正光着脚在大盆里踩床单的二姐看她哭着回来，问：“怎么了，雪儿？哭什么？刚才出去的时候不还高高兴兴的。”听她呜咽着说了缘由，二姐说：“别哭了，要不够吃，我再给你一个！”她看着手里残缺的半剌红苹果，无比伤心，哭得更厉害了，抽抽嗒嗒地说：“刚才那个苹果那么好看，我舍不得吃，被他咬成这样！”二姐勃然大怒：“你还没吃呢？他就给你咬成了这样？”她泪眼汪汪地点头。三姐在旁边浇油：“那家伙咋那么不要脸？欺负小孩呢！”二姐擦干脚，穿上鞋，接过她手里的苹果风风火火往外走，三姐领着她跟在后面。她心里有点儿害怕，二姐瘦瘦小小，而那小子又高又壮。三姐安慰她：“不怕，咱打不过他，咱只要在他家门口大声骂他，袁妈妈听到自然会拿擀面杖揍他。”那小子还在石桌上蹲着卖呆儿呢，看到二姐，略显尴尬地伸腿站了起来，二姐直截了当地问：“是你刚才把我家雪儿的苹果咬掉半个？”那小子答：“她同意了，我才咬的，不信你问她？”二姐难以置信地看向她，问：“你同意了？”刚干的眼泪又涌上来模糊了视线，她万分委屈地说：“我以为他开玩笑，不会真咬！”那小子腆着脸嬉皮笑脸地说：“我就是跟她开玩笑呢，给她一个教训，谁让她那么大方。”二姐不理会她，指名道姓对着那小子开骂：“***，你要不要脸？连一个小孩的东西你都骗？你没吃过苹果吗？她才几岁，你多大了？你多大了你自己知道不？你丢人不？就算你跟她开玩笑，这是你咬的一口，这么大的苹果给咬下半个，有你这么开玩笑的吗？”那小子压低声音陪笑：“你小声点儿，别让我妈听见了。”袁妈妈已经听见，拿着擀面杖出来，听二姐说完经过，挥着擀面杖追着那小子满院子抱头鼠窜。二姐三姐解气地笑他“活该！”，可她心里的难过一点儿也没减轻，不止剩下那半个，好多天她都不再吃苹果。