离开灰烬荒原边缘的渡鸦哨站，叶凡并未立刻奔赴沉眠之森，而是先向北潜行了数百里，寻了一处位于枯寂山脉深处、天然形成的隐蔽岩洞。布下数层隔绝气息与波动的禁制后，他才开始仔细研读血羽鸦给予的黑色玉简，并清点自身状态与物资。
玉简内的情报极其详尽，远超预期。不仅标注了沉眠之森外围与核心区域的大致地图（尽管内部细节仍有大量空白），还列出了净教可能投入此次“净化远征”的已知兵力构成：至少三位“净言师”级别长老（金丹中期以上）坐镇，超过二十名惩戒骑士（金丹初期至中期），以及数百名净化修士与战斗修女（筑基期为主）。他们集结的地点“枯萎林场”及其周边地形、可能的布防模式，也有粗略分析。
关于“往生之地”本身，情报更多基于古籍残篇和古老传闻。其位于沉眠之森最深处，被多重自然形成的迷雾幻阵与扭曲的空间褶皱保护，内部充斥着因古老契约崩溃而残留的混乱规则、执念残响以及适应了这种环境的诡异生物。核心“往生之井”被描述为一个不断散发出微光、连接着无数虚幻丝线的奇异能量旋涡，周围环绕着破碎的古代建筑遗迹。
最让叶凡留意的，是情报中提及，净教此次动用了一件代号为“纯光牢笼”的新型法器，据说是清道夫秩序禁锢技术与净教净化符文结合的产物，专门针对高浓度、高活性的“异质契约能量聚合体”，能够进行剥离、束缚和暂时储存。
“纯光牢笼……”叶凡记下这个名字。如果能弄到一件，无论是对付类似的能量体，还是研究清道夫与净教的技术融合程度，都大有裨益。
此外，他也注意到情报末尾提到，往生客栈似乎有高层关注此地，但具体是谁、意图为何，语焉不详。
消化完情报，叶凡开始检查自身。状态处于巅峰，星穹契印稳固，混沌契力充盈，刚刚缴获的清道夫物资也补充了部分消耗品。他将血羽鸦给的深灰色斗篷取出，输入灵力激发。斗篷表面泛起一层水波般的微光，随即隐去，看起来依旧普通，但叶凡能感觉到一股奇特的、仿佛能吸收同化探测波动的力场覆盖全身。简单测试，对常规神识扫描和能量探测的屏蔽效果确实不错。
准备妥当，叶凡收起禁制，悄然离开岩洞，朝着沉眠之森的方向进发。
沉眠之森位于灰烬荒原东北方，是一片广袤无垠、终年被淡灰色雾气笼罩的古老森林。森林中的树木并非生机勃勃的绿色，而是呈现出暗绿、深褐、灰黑等色泽，枝干虬结扭曲，形态怪异。林间寂静得可怕，连风声都似乎被雾气吸收，只有偶尔传来的、不知名生物的窸窣声响或遥远空洞的呜咽，更添几分诡秘。
叶凡按照地图指引，从相对不那么危险的西侧边缘潜入。他披着屏蔽斗篷，将气息收敛到极致，真实视界与星穹契印的感知能力全开，如同一道幽灵在林间穿梭。
最初数十里，除了环境压抑和偶尔遭遇一些低阶的、模样古怪的昆虫或小型骸骨兽，并无太大危险。但随着深入，雾气渐浓，光线愈发黯淡，周围的树木仿佛活了过来，投下扭曲晃动的阴影。空气中开始弥漫着淡淡的、类似腐朽香料又夹杂着微弱灵魂波动的气息。
真实世界中，能看到一些区域的空间规则存在细微的扭曲和褶皱，如同隐藏的陷阱。叶凡小心避开，同时留意着净教可能留下的痕迹。
约莫深入百里后，叶凡忽然停下脚步。前方一片相对开阔的林间空地边缘，几棵格外粗大、树皮呈暗紫色的古树树干上，他发现了一些新鲜的刻痕。刻痕很浅，排列方式看似随意，却隐隐构成一个净化符文的变体，且残留着微弱的净化之力波动。
“净教的标记？是路标，还是……陷阱？”叶凡心中警惕。他隐匿在一棵大树后，仔细观察。空地中央似乎有一小片被清理过的区域，地面有轻微的法术灼烧痕迹，几块碎石摆放得略显刻意。
他催动星穹契印，更细致地感知那片区域的规则与能量流动。很快，他发现了端倪。空地看似平静，但其地底深处，隐藏着一个极其精妙、与周围自然环境能量流近乎完美融合的触发式阵法。阵法核心蕴含着纯净而内敛的净化之力，一旦有非净教认可的生命或能量踏入核心区域，便会瞬间激发，形成强大的净化光牢，同时向布置者发出警报。
“是个精心布置的陷阱……但手法，似乎有些刻意‘留痕’？”叶凡注意到，那几个树干上的刻痕虽然新，但位置并不隐蔽，仿佛是故意让人发现。而且，地底阵法的能量回路在某个非关键节点处，存在一丝极其细微的、不自然的灵力淤塞，像是布阵者匆忙间或故意留下的“瑕疵”。
“诱饵？想引蛇出洞，看看除了他们，还有谁在关注这片森林？”叶凡立刻明白了。净教并非毫无防备地只盯着“往生之地”，他们在外围也布置了眼线和陷阱，试图捕捉可能出现的“觊觎者”或“干扰者”。
一个念头在叶凡心中升起。对方布下陷阱，想钓鱼。那何不将计就计，反钓他们一把？或许能抓个舌头，获取更及时的情报，甚至……弄到那件“纯光牢笼”？
他仔细观察陷阱的触发范围、能量强度以及可能的警报传递方式。凭借星穹契印对能量结构和规则链接的敏锐洞察，他很快构思出一个计划。
叶凡没有直接触碰陷阱，而是悄然绕到空地另一侧，选择了一处距离陷阱核心约三十丈、位于几块巨大风化岩石后的位置。这里不在陷阱的直接激发范围内，但通过岩石缝隙，可以清晰观察到空地情况。
他先是小心翼翼地在周围布下了一个简易的隔音和干扰传讯的小型阵法（利用缴获的清道夫材料），防止等会儿动静太大或对方有远程监控手段。然后，他从储物法器中，取出了一样之前很少用到的东西——得自织梦村事件后，一直没什么机会使用的“织梦信标”。
这信标能释放出模拟特定灵魂波动的幻象，当初是用来引诱梦魇兽的。此刻正好派上用场。叶凡调整信标的输出频率，模拟出一个大致相当于筑基后期、灵力属性偏向阴暗（符合对“往生之地”感兴趣者常见特征）的虚幻生命体信号，并将其触发方式设定为延时和移动触发。
准备妥当后，叶凡将织梦信标轻轻放置在岩石缝隙中，设定好方向——正对着那片空地陷阱的核心区域。然后，他迅速退到更远处的一棵高大古树的茂密树冠中，彻底隐匿身形，耐心等待。
约莫过了一炷香时间，织梦信标设定的延时结束。只见一道模糊的、散发着阴冷灵力波动的黑影（纯粹幻象），从岩石缝隙中“飘”出，略显“迟疑”地朝着空地中央那片被清理过的区域“移动”过去。
当那幻象黑影踏入陷阱核心范围的刹那——
嗡！
空地中央骤然爆发出耀眼却不刺目的纯白光芒！一个由无数净化符文构成的半透明光牢瞬间从地面升起，将那幻象黑影牢牢笼罩其中！光牢不断向内收缩，散发出强大的净化与禁锢之力。同时，一道细微但尖锐的警报波动，以某种特定的频率，朝着森林某个方向急速传去！
“上钩了。”树冠中的叶凡眼神一凝，全神贯注地感知着警报波动的去向，并锁定那个方向。
仅仅过了不到十息，三道身影便从警报波动的来向急速掠来，速度极快，显然早有准备。为首者是一名身穿净教惩戒骑士轻甲、面容冷峻的青年男子，气息约在金丹初期。身后跟着两名身着白色镶金边法袍的净化修士，都是筑基巅峰。
他们瞬间抵达空地边缘，看到光牢中那不断扭曲、似乎试图挣扎却徒劳无功的“黑影”，脸上都露出了一丝“果然如此”的冷笑。
“又一只不知死活的蠢货，被‘暗影诱饵’吸引过来了。”为首的惩戒骑士嗤笑一声，手中光芒一闪，多出了一个约莫尺许长、通体银白、表面流转着纯净光泽与细密符文的菱形柱状法器。法器一端尖锐，另一端较为平整，中间似乎可以打开。
“纯光牢笼！”叶凡瞳孔微缩，认出了那件法器，与情报描述一致！
只见那惩戒骑士将“纯光牢笼”对准光牢中的幻象，催动灵力。菱形法器尖端射出一道凝练的纯白光束，照射在幻象上。光束仿佛具有强大的吸力，开始拉扯幻象，似乎要将其能量核心剥离出来，吸入法器之中。
然而，织梦信标模拟的幻象本质上只是一段特定的灵魂波动和能量投影，并无真正的“能量核心”可供剥离。在“纯光牢笼”的照射下，幻象只是剧烈波动了几下，然后……如同泡沫般，“噗”的一声，消散了。
空地中，只剩下空荡荡的净化光牢，以及那束失去了目标的纯白光柱。
三名净教人员齐齐一愣。
“怎么回事？”
“能量体自毁了？还是幻象？”
为首的惩戒骑士脸色一变：“不好！是诱饵！有诈！”
然而，他的反应还是慢了半拍。
就在幻象消散、三人注意力被吸引、心神出现刹那松懈的瞬间，早已蓄势待发的叶凡，从树冠中暴起发难！
他没有选择最远的惩戒骑士，而是将目标锁定在那两名筑基巅峰的净化修士身上！他们站位稍靠后，且此刻因惊愕而防御意识最为薄弱。
“星穹·缚！”无形的契约束缚场域瞬间笼罩两名净化修士，使他们动作一滞。
“生死指！”两道凝练到极致的灰黑色指风，如同穿透虚空的毒针，在两人来得及做出有效防御前，便已洞穿了他们的护身灵光，精准地没入眉心！
嗤！嗤！
两名净化修士眼中的神采瞬间黯淡，一声未吭便软倒在地，生机断绝。
从叶凡暴起到两人毙命，不过电光火石之间！
“该死！”为首的惩戒骑士又惊又怒，他万万没想到，自己布下的陷阱，反而成了敌人伏击的舞台！他反应极快，立刻放弃操控“纯光牢笼”，反手抽出一柄燃烧着纯白火焰的骑士长剑，身形疾退，同时口中发出短促的厉啸，显然是求援或警示同伴。
但叶凡岂会给他机会？在击杀两名筑基修士的同时，他的身形已如附骨之疽般贴近了惩戒骑士！混沌契力全力运转，干扰着对方身周的净化力场，同时右拳带着凄厉的呼啸，直轰其胸口！拳锋之上，灰银色的混沌契力与生死拳意交融，散发出令人心悸的破灭气息。
惩戒骑士举剑格挡，纯白火焰与灰色拳芒悍然相撞！
轰！
气劲四溢，将周围的灰雾都震散了一圈。惩戒骑士闷哼一声，只觉一股诡异的力量透过长剑传来，不仅灼热的净化火焰被迅速分解消融，更有一种直透神魂的生死轮转意境冲击着他的心神，让他气血翻腾，握剑的手都微微发麻。
“此人好生古怪的灵力！不可力敌！”惩戒骑士心中骇然，瞬间判断出对手实力远超预期。他毫不犹豫地捏碎了藏在胸甲内的一枚保命符箓，一层厚实的乳白色光罩瞬间将他笼罩，同时他借着反震之力，身形如电，朝着来时方向疯狂逃窜！连掉落在地的“纯光牢笼”都顾不上了。
“想走？”叶凡眼神冰冷，正欲追击，忽然眉头一皱。他感知到远处又有数道不弱的净化气息正在急速靠近，显然是听到了刚才的啸声或触发了其他警报。
“不能恋战。”叶凡果断放弃追击，身形一闪，来到空地中央，先是挥手散去那因失去主持而开始不稳的净化光牢阵法（用混沌契力扰乱其核心节点），然后一把抄起地上的“纯光牢笼”法器，以及顺手捞起那两名净化修士的储物袋。最后，他看了一眼惩戒骑士逃窜的方向和正在接近的其他净教人员，不再停留，身形化作一道模糊的灰影，朝着与血羽鸦地图标注的、通往“往生之地”的另一条隐秘小径方向，急速遁去。
片刻后，三名惩戒骑士和数名净化修士赶到现场，只看到两具同僚的尸体、一片狼藉的空地、以及被破坏的陷阱阵法残留。敌人的踪影早已消失，连气息都被那诡异的斗篷和遁法遮掩得干干净净。
为首的一名中年惩戒骑士脸色铁青，蹲下身检查了一下同伴的尸体和阵法残留，沉声道：“一击毙命，精准狠辣。阵法是被某种能干扰规则的力量从内部破坏的……不是寻常的妖魔或异端。还有，‘纯光牢笼’被夺走了。”
他站起身，看向叶凡消失的方向，眼中寒光闪烁：“有高手潜入，目标明确，手段诡异。立刻上报雷蒙德大人和长老们！加强通往‘往生之地’所有路径的巡逻与警戒！决不能让任何人干扰‘净化之源’行动！”
而此刻的叶凡，早已远遁数十里之外。他一边快速移动，一边查看着手中那银光流转的“纯光牢笼”，以及刚刚获取的、可能含有即时情报的储物袋。
将计就计，反杀两人，缴获关键法器，初步达成。接下来，便是利用这些收获，更快、更安全地穿越沉眠之森，抵达真正的目标——“往生之地”。净教的反应，只会让前方的路更加险峻，但也让叶凡对他们的布置，有了更直观的了解。