传送的眩晕感褪去，脚踏实地。熟悉的阴冷、死寂气息伴随着淡淡的星辰尘埃味道涌入鼻腔，叶凡瞬间判断出自己已回到葬星渊范围内。身处的是一条偏僻的裂缝峡谷底部，两侧岩壁高耸，遮住了大部分天光，头顶只有一线黯淡的幽蓝色泽。周围并无星核之锁入口的直接景象，但空气中残留的微弱传送波动与星辰秘境特有的气息，显示此地距离入口不会太远。
“随机安全坐标……果然没那么直接送到门口。”叶凡活动了一下手脚，感受着体内澎湃的星穹契印之力与更加凝实的混沌契力，心中稍定。实力大增是应对后续麻烦的最大依仗。他第一时间收敛所有气息，将身形隐匿在岩壁的阴影中，真实视界悄然铺开，探查四周。
几乎就在他完成隐匿的下一瞬，数道强横的神识便如同探照灯般，从不同方向扫过这片区域！这些神识充满冰冷、秩序、以及……净化的意味！
“清道夫……还有净教！果然没走，还加强了封锁！”叶凡眼神一冷。神识扫过的强度，至少有三名金丹期修士，其中两道秩序之力凛然，与凯尔同源但稍弱，应是清道夫援兵；另一道纯净炽烈，带着不容置疑的排他性，无疑是净教高手。此外，还有十余道筑基期的气息散布在更外围，隐隐形成包围网。
他们显然在星核之锁入口附近布下了天罗地网，就等着叶凡出来。若非传送阵将他送到了这个相对偏僻的“安全坐标”，恐怕一现身就会陷入重围。
“不能硬闯，也不能久留。”叶凡心念电转。对方有备而来，布下阵势，强闯不明智。但一直躲着也不是办法，对方很可能有追踪或探测秘境出口波动的特殊手段，找到这里是迟早的事。
必须先脱离包围圈，最好能抓个“舌头”，了解对方最新的布置和意图。
他屏息凝神，如同一块没有生命的岩石，静静观察着神识扫过的规律。很快，他发现了破绽。或许是认为这片区域过于偏僻，或许是人手分配问题，东南方向约三百丈外的一个侦查点，只有一名筑基后期的清道夫队员驻守，且与其他点的神识扫描存在一个约两息的时间间隔。
“就是你了。”叶凡眼中寒光一闪，身形无声无息地融入阴影，借着岩壁和地形的掩护，如同鬼魅般朝着那个侦查点摸去。进阶后的混沌契力对于气息和能量波动的遮蔽效果极佳，加上他本身高超的潜行技巧，直到逼近那名清道夫队员身后十丈，对方都毫无察觉。
那名清道夫队员正手持一个类似罗盘的法器，警惕地观察着四周，口中还在低声抱怨：“该死的，凯尔队长和伊莎长老进去那么久没动静，还都受了伤出来，让我们在这鬼地方吹冷风……那小子真有那么邪门？”
就在他话音刚落之际，一股冰冷的危机感骤然从脊椎骨窜起！他骇然回头，只见一道模糊的灰影已近在咫尺，一只覆盖着晦暗混沌光芒的手掌，在他瞳孔中急速放大！
他甚至连惊呼都来不及发出，只觉识海如同被重锤击中，眼前一黑，便彻底失去了意识。
叶凡一手扣住其脖颈，混沌契力瞬间侵入，封禁其全身灵力与神识，另一只手迅速将其手中的罗盘法器缴获，并快速搜身，取走了储物袋和身上所有可能用于通讯或警报的物品。整个过程干净利落，无声无息。
他将这昏迷的清道夫队员拖到一处更隐蔽的岩缝中，布下简单的隔音禁制，然后一掌按在其额头，运转搜魂之术——当然，是经过混沌契力精细处理、尽量避免造成不可逆损伤的浅层搜索，他需要的是情报，不是制造白痴。
片刻后，叶凡收手，眉头紧锁。
从这名队员的记忆碎片中，他得知：凯尔队长和伊莎长老确实从星核之所出来了，两人都脸色惨白，气息不稳，显然道伤不轻。他们出来后立刻下令，调动了附近区域所有可用的清道夫与净教力量，将星核之锁入口方圆十里彻底封锁，布下“天罗网”大阵，并配备了专门探测空间波动和异种契约气息的法器（就是他刚才缴获的罗盘），誓要擒拿叶凡。凯尔似乎对叶凡恨之入骨，而伊莎长老则对叶凡身上可能带出的“异质契约力量”表现出超乎寻常的执着。
“天罗网”大阵由三位金丹主持，分别是清道夫两位副队长（金丹初期巅峰），以及净教一位名叫“雷蒙德”的惩戒骑士（金丹中期）。阵法主要功能是封锁空间、压制非秩序\/非净化力量，并增强范围内的探测能力。筑基队员分散各处，作为侦查节点和阵法能量补充点。
“三位金丹主持大阵……硬闯确实麻烦。”叶凡沉吟。直接对抗阵法不明智，但阵法并非没有弱点。从记忆看，为了维持大范围封锁和探测，阵法能量分布并不均匀，几个关键的阵法节点（能量汇聚转换处）由筑基队员看守，相对薄弱。而且，这些清道夫和净教人员虽然合作，但彼此似乎并不完全信任，配合存在细微间隙。
“或许……可以声东击西，制造混乱，趁乱从薄弱节点突破。”一个计划在叶凡脑中迅速成形。他需要制造足够大的动静，吸引至少一位金丹主持者的注意力，甚至短暂调动阵法力量。
他看了一眼昏迷的清道夫队员，将其身上制服剥下自己换上，又用混沌契力模拟出其灵力气息（得益于对秩序之力更深的理解，如今模拟起来更为逼真），并改变了一下面部骨骼和肌肉，看起来与那名队员有七八分相似。虽然瞒不过金丹修士的仔细探查，但混乱中或许能起到作用。
他将昏迷的队员藏在更深处，自己则拿起那个探测罗盘，大摇大摆地朝着记忆中距离最近的一个阵法节点走去。
那个节点位于一处小型洞穴口，由两名筑基中期的净教修士看守。他们看到“同僚”走来，其中一人皱眉：“汉克？你不是在东南位吗？怎么擅离职守？”
叶凡模仿着那名清道夫队员（汉克）的语气，压低声音，带着一丝“慌张”：“东南边有异常空间波动！很微弱，但我的罗盘有反应！我一个人不敢确定，过来叫你们一起去看看！万一真是那小子……”
两名净教修士对视一眼，显然有些怀疑，但“异常空间波动”事关重大。其中一人道：“你确定？雷蒙德大人命令我们不得擅离节点……”
就在这时，叶凡突然“惊恐”地指向他们身后的洞穴深处：“那是什么光？！”
两人下意识回头。就在这一刹那，叶凡动了！他蓄势已久的混沌契力全力爆发，不再是模拟秩序之力，而是展现出其干扰规则、混乱能量的本质，化作两道灰蒙蒙的闪电，直刺两名净教修士后心！同时，他之前悄然布置在脚下的几道符箓（得自以往战利品）瞬间激发，爆发出强烈的火焰与冲击，并模拟出短促的空间震荡波动！
“敌袭！！”
两名净教修士只来得及发出半声惊呼，便被混沌契力侵入体内，灵力瞬间紊乱，护身光罩明灭不定，紧接着被符箓爆炸的威力掀飞，撞在岩壁上，虽未毙命，但也一时失去了战斗力。
而符箓模拟的空间波动和剧烈的爆炸，立刻触动了“天罗网”大阵的警报！
“东北三号节点遭遇攻击！发现异常空间波动！”
“能量反应剧烈！可能是目标！”
主持大阵的三位金丹修士的神识瞬间锁定了这片区域！距离最近的清道夫副队长和部分筑基队员立刻朝着这边疾驰而来！
叶凡要的就是这个效果！在制造混乱的瞬间，他已如同离弦之箭，朝着与爆炸点相反的方向——西南方的一处阵法节点冲去！根据记忆，那里是两名清道夫筑基队员看守，且附近地形复杂，便于脱离。
他的速度快到极致，将新获得的星辰之力也融入遁法之中，身形拖出一道淡淡的星辉残影。
“调虎离山！目标在西南方向移动！”主持大阵的净教惩戒骑士雷蒙德反应极快，立刻识破了叶凡的意图，威严的声音通过阵法响彻封锁区。“西南五号节点，加强戒备！霍克副队长，立刻带人拦截！”
西南五号节点的两名清道夫队员听到命令，立刻紧张地背靠背，全力催动手中法器，撑起秩序光罩，警惕地看向叶凡冲来的方向。
然而，他们看到的，是一双骤然亮起、左眼灰芒（真实视界）、右眼银星（星穹契印）的冰冷眼眸！
“星穹·缚！”叶凡低喝，右手虚握，朝着两人所在区域猛然一抓！并非直接攻击，而是以星穹契印引动周遭微弱的星辰之力与空间规则，形成一片无形的、带着强大束缚与滞涩效果的场域！
两名清道夫队员顿时感觉如同陷入泥潭，动作慢了何止一拍，连灵力运转都变得艰涩！他们骇然失色，这手段闻所未闻！
“生死轮转，破！”叶凡身形已至，双拳齐出，混沌契力包裹着凝练到极致的生死拳意，如同两颗灰色的流星，狠狠轰击在两人仓促撑起的秩序光罩上！
咔嚓！砰！
光罩应声而碎！两人吐血倒飞，瞬间重伤昏迷。这个节点，破了！
叶凡毫不停留，身形一闪，就要从这处节点冲出封锁圈。
“休走！”一声怒喝如雷炸响！那位名叫霍克的清道夫副队长终于赶到，他身材高大，手持一柄燃烧着秩序火焰的巨斧，隔着数十丈便一斧劈来！炽白的斧芒撕裂空气，带着熔炼万物的气势！
金丹初期巅峰的含怒一击，威力不容小觑！
叶凡眼神一厉，却不闪不避，反而迎着斧芒冲上！就在斧芒临体的刹那，他识海中星穹契印银光大放，双手在胸前结出一个古老玄奥的印诀。
“契印·星移！”
银光一闪，叶凡的身形如同瞬移般，在间不容发之际，横向挪移了三尺！那恐怖的斧芒擦着他的身体掠过，将他身后的岩壁劈出一道深不见底的焦黑沟壑！
而叶凡已借着这瞬息的机会，冲到了霍克副队长的侧面，左掌五指张开，掌心灰黑色的混沌契力疯狂旋转，形成一个微型的、仿佛能吞噬一切的旋涡，狠狠拍向霍克肋下！
“什么？！”霍克大惊，没想到对方身法如此诡异，仓促间回斧格挡已来不及，只能竭力鼓荡秩序火焰护体。
嘭！
混沌契力旋涡拍在秩序火焰上，并未爆炸，而是发出沉闷的响声。那旋涡疯狂旋转，竟在迅速吞噬、分解着秩序火焰的能量，并试图侵入霍克体内，干扰其灵力运行！
霍克闷哼一声，只觉肋下传来剧痛和诡异的麻痹感，秩序火焰黯淡了一瞬，身形踉跄后退。对方的力量属性太过古怪，竟能克制他的秩序之力？
叶凡得势不饶人，正要追击扩大战果，彻底重创甚至击杀此人，远处一道纯白炽烈的剑光已如长虹贯日般激射而至！是净教的雷蒙德到了！
同时，另一个方向的清道夫副队长也正在急速逼近。
“一击不中，远遁千里！”叶凡果断放弃追击，身形再次化作一道模糊的灰影，夹杂着点点星辉，以不可思议的速度和灵活性，几个闪烁便没入了西南方向更复杂的嶙峋石林之中，彻底脱离了“天罗网”大阵的核心封锁区。
“追！”雷蒙德脸色铁青，看着受伤的霍克和一片狼藉的节点，怒火中烧。他与另一名副队长立刻带着部分精锐追入石林。
然而，葬星渊深处地形本就复杂诡异，能量混乱，加上叶凡如今对契约之力和星辰之力的掌控大增，潜行匿迹的本事更上层楼。追击持续了约半个时辰，除了偶尔发现一点误导性的痕迹，他们彻底失去了叶凡的踪影。
……
一日后，葬星渊外围，一处相对安全的天然石洞内。
叶凡换回了自己的衣服，正在清点此次收获。除了那件探测罗盘，他从汉克和那两个净教修士身上还搜到了一些丹药、灵石、制式法器，价值一般。但从霍克副队长那里缴获的一枚储物戒指里，却有不少好东西，包括数瓶高阶疗伤和恢复丹药，几千上品灵石，几件品质不错的法宝胚子，以及一份标注了葬星渊部分区域（包括星核之锁大致方位）的详细地图。
最重要的，是他在霍克戒指角落发现的一个小巧的、非制式的菱形法器。这法器结构精巧，表面同时流转着清道夫的秩序符文和净教的净化纹路，两者以一种奇特的、近乎“共生”的方式结合在一起。法器功能似乎是加强某种信号的穿透与稳定性。
“清道夫和净教的技术合作……已经深入到这种程度了？连一个副队长级别的都有这种融合双方技术的物品？”叶凡把玩着这枚菱形法器，眼神深邃。这印证了之前的猜测，也意味着这两方势力的勾结可能比他想象的更紧密、更危险。
【成功脱离清道夫与净教联合伏击圈。】
【战斗反馈：星穹契印与混沌契力实战应用熟练度大幅提升，新领悟契约束缚场域“星穹·缚”与短距规则闪避“契印·星移”。对秩序之力与净化之力的抗性与针对性手段增强。】
【缴获物资若干，其中“秩序-净化融合信号法器”蕴含重要情报价值。】
【当前状态：轻微消耗，已恢复。】
处理完战利品，叶凡正准备思考下一步去向——是继续在葬星渊深处探索其他可能与“彼岸回响”或债务履行相关的地点，还是暂时离开这是非之地，前往往生客栈或根据其他线索行动——忽然，他心有所感。
他怀中，那枚得自血羽鸦、一直安静躺着的黑色羽毛信物，此刻微微发热，并传递出一段简短却清晰的神念信息：
“叶道友，闻君于葬星渊闹出好大动静。暗鸦总部有新情报，关于‘净教近期异常大规模净化行动’及‘疑似高价值古老契约污染源’坐标，或许与君之‘债务履行’有所关联。若有意，可至‘灰烬荒原’边缘，‘渡鸦哨站’一见。血羽鸦。”
信息之后，附带了一幅简单却精准的神念地图，标注了“灰烬荒原”与“渡鸦哨站”的位置。
“净教大规模行动？古老契约污染源？”叶凡眼神一亮。这正与规划中第十九卷的线索“净教近期在多个下界异常活跃，似乎在搜寻特定‘契约污染源’”吻合！而且，血羽鸦明确提到了可能与他“债务履行”相关！
这无疑是一条极其重要的新线索。血羽鸦虽然神秘，但上次交易还算守信，债务已清，此次主动传讯，提供的情报价值可能极高。
“灰烬荒原……渡鸦哨站……”叶凡记下位置。那里并非往生客栈势力范围，但属于相对中立混乱的区域，暗鸦在那里设置据点倒也合理。
他看了一眼葬星渊深处，清道夫和净教的追索恐怕不会轻易放弃，但他们短时间内想在这广阔混乱的葬星渊找到自己也不容易。而且，此地的主要目标（星核之锁、星辰秘境）已经完成，继续深入收益不确定，风险却因追兵而增大。
相比之下，血羽鸦提供的新线索，指向明确，且可能与“非常规债务履行”直接相关，吸引力更大。
“先去渡鸦哨站，看看血羽鸦到底掌握了什么。”叶凡很快做出决定。他需要更多关于净教行动和所谓“契约污染源”的信息，这或许是下一步获得大额债务减免或提升实力的关键。
他不再犹豫，仔细辨认了一下方向，身形化为一道遁光，悄无声息地离开了这处临时藏身点，朝着葬星渊外围，继而向“灰烬荒原”方向疾驰而去。
新的约定与追索，已然拉开序幕。净教的阴影，血羽鸦的邀请，以及那神秘的“契约污染源”，都将引领叶凡踏入一片新的险地与机遇之地。