碎星丘陵，地势起伏，植被低矮，裸露的岩石在阳光下反射着灰白的光泽。空气中弥漫着海风的咸湿与丘陵地带特有的干燥土腥气。灵气相较于翡翠林海确实稀薄且杂乱，但对于刚从空间传送中稳定下来的叶凡而言，尚在可接受范围。
他收敛气息，将修为维持在筑基巅峰水准——这是在外行走既不至于显得太弱可欺，又不会过于引人注目的层次。身形如青烟，沿着丘陵间的天然路径，朝着记忆中木桓长老描述的“卧牛崖”海岸方向快速前行。
根据木灵族的信息，千帆城位于碎星丘陵以东的海湾沿岸，这座丘陵地带是通往千帆城的陆路门户之一，虽非必经之路，但也常有修士往来。
然而，行了约莫半个时辰，前方一处相对狭窄的谷地入口，出现了些许人为的痕迹。几块巨石被粗糙地堆砌在道路两侧，形成类似关卡的雏形。三名穿着混杂、气息在筑基初期到中期不等的修士，正懒洋洋地坐在石头上，目光扫视着偶尔经过的路人，眼神中带着毫不掩饰的审视与贪婪。
叶凡眉头微挑，放缓了脚步。这种地方出现这种角色，目的不言而喻。
果然，当他走近时，那三名修士立刻站了起来，呈半包围之势拦在了路中间。为首的是个脸上带着刀疤的壮汉，筑基中期修为，扛着一把鬼头刀，咧嘴露出一口黄牙：
“这位道友，面生得很啊？打哪儿来，往哪儿去啊？”
叶凡停下脚步，神色平静：“路过，去千帆城。”
“千帆城？好地方啊！”刀疤汉嘿嘿一笑，用刀尖指了指地上的几道粗糙刻痕，“不过，这碎星丘陵的路，可不是白走的。看道友器宇轩昂，想必是明白人。按规矩，留下十块下品灵石，或者等值的物件，就当是孝敬给咱们‘碎星帮’的兄弟们买酒喝了。”
另外两名修士也配合地发出不怀好意的笑声，隐隐有灵力波动散发出来，形成威慑。
“过路费？”叶凡嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这路是你们修的？还是这丘陵是你们家的？”
刀疤汉脸色一沉：“少废话！规矩就是规矩！要么交钱，要么……就别怪兄弟们不客气，亲自帮你‘检查检查’行李了！”他眼中凶光一闪，身上筑基中期的灵压朝着叶凡压迫过来，试图让他屈服。
若是寻常筑基修士，面对三名同阶或低阶修士的联手威慑，或许会选择破财免灾。但叶凡岂是常人？
真实视界悄然运转，眼前这三人的灵力运行轨迹、功法薄弱处，乃至他们身上法器散发的能量波动，在他眼中几乎一览无余。那刀疤汉看似气势汹汹，实则灵力虚浮，根基不稳，显然是靠丹药或旁门左道强行提升上来的。另外两人更是气息驳杂，破绽百出。
“呵。”叶凡轻笑一声，非但没有后退，反而向前踏出一步。一股凝实厚重、远非普通筑基巅峰可比的气息如同山岳般反压过去！
“嗯？”刀疤汉脸色骤变，只觉得一股强大的压力迎面而来，让他呼吸都为之一窒，原本散发的灵压如同冰雪遇阳春般瞬间瓦解！他心中骇然，这小子明明只是筑基巅峰，怎么气息如此可怕？
“想检查我的行李？”叶凡目光扫过三人，带着一丝冷意，“可以。不过，我的东西，怕你们没命拿。”
话音未落，他身形一晃，原地留下淡淡残影，真身已如同鬼魅般切入三人之间！
“找死！”刀疤汉又惊又怒，挥动鬼头刀，带着恶风劈向叶凡脖颈。另外两人也反应过来，一人祭出一面黑色小盾挡在身前，另一人则掐诀念咒，凝聚出数道冰锥射向叶凡后背。
面对围攻，叶凡不闪不避。真实视界下，刀疤汉那一刀看似凶猛，实则力量分散，轨迹清晰。他伸出右手食指与中指，指尖一缕微不可察的真实道韵流转，精准无比地在那鬼头刀力道将发未发、旧力已尽新力未生的最关键节点上，轻轻一弹！
铛！
一声清脆的金铁交鸣之声！刀疤汉只觉得一股诡异刁钻的力道顺着刀身传来，整条手臂瞬间酸麻，鬼头刀几乎脱手！他心中大骇，这是什么手段？
与此同时，叶凡左袖一挥，一股柔韧的灵力后发先至，卷向那些射来的冰锥。冰锥与灵力接触，并未爆炸，反而像是陷入了泥沼，速度骤减，轨迹偏移，最终擦着叶凡的身体飞过，射入旁边的岩石，留下几个浅坑。
而面对那面黑色小盾，叶凡甚至没有直接攻击其持有者。他脚下步伐玄妙一转，身形如同游鱼般滑到那持盾修士侧面，屈指一弹，一道凝练的指风无声无息地射出，正中那修士肋下某处灵力运转的节点！
“呃啊！”那持盾修士闷哼一声，只觉得体内灵力瞬间一滞，气血翻涌，护身灵光和那面小盾的光芒同时黯淡下去，整个人踉跄后退，一屁股坐倒在地，短时间内竟提不起半分力气。
电光火石之间，三名拦路修士，一人兵器几乎被夺，手臂酸麻；一人被诡异指风点中要害，暂时失去战力；只剩最后那个施展冰锥的修士，目瞪口呆地看着瞬间逆转的局面，举着法诀的手僵在半空，进也不是，退也不是。
叶凡好整以暇地站在原地，仿佛刚才什么都没做，目光平静地看向那脸色煞白的刀疤汉：“现在，还要检查吗？”
刀疤汉握着依旧发麻的手臂，看着倒地不起的同伴，以及叶凡那深不可测的眼神，哪里还敢有半分嚣张？他肠子都悔青了，早知道踢到这么硬的铁板，打死他也不敢出来拦路。
“前……前辈饶命！是小的有眼无珠，冒犯了前辈！这过路费……不收了，不收了！”刀疤汉连忙躬身求饶，声音都在发抖。
“哦？”叶凡淡淡开口，“你们耽误了我的时间，惊扰了我的行程，一句不收了就算了？”
刀疤汉一愣，随即反应过来，这是要反敲诈啊！他心中苦涩，却不敢有丝毫异议，连忙从怀里掏出一个粗糙的储物袋，双手奉上：“前辈息怒！这是小的们今日……今日的收获，还有几块灵石，聊表歉意，还请前辈笑纳！”
叶凡神识扫过，里面不过二三十块下品灵石和一些不值钱的低阶材料，他根本看不上眼。但他要的不是这点东西。
“灵石就免了。”叶凡摆了摆手，在刀疤汉错愕的目光中，问道，“我问你，千帆城最近可有什么大事发生？往生客栈在城中何处？近期可有什么异常？”
刀疤汉闻言，不敢隐瞒，连忙将自己知道的信息倒豆子般说了出来：
“回前辈，千帆城最近最大的事情，就是‘万界商行’举办的大型拍卖会，据说就在半月之后，吸引了周边不少界域的修士前来，如今城里热闹得很，物价也涨了不少。”
“往生客栈在城西的‘寂静巷’，招牌不大，但很好找。不过……”刀疤汉犹豫了一下。
“不过什么？”
“不过最近听说，往生客栈那边好像有点……不太平。具体小的也不清楚，只是听来往的修士议论，说好像有其他势力的人在那附近转悠，客栈本身也低调了很多，很少见到他们的人主动在外活动。”
叶凡目光微闪，果然如此。往生客栈在此地的分店，似乎真的遇到了麻烦。
“还有呢？关于拍卖会，可有什么特别的消息？”
“特别的消息……哦，对了！”刀疤汉像是想起了什么，“听说这次拍卖会压轴的几件宝物里，有一件据说是从某个古老遗迹里挖出来的‘契约残片’，具体是什么契约没人知道，但据说连金丹真人都很感兴趣，争抢的人肯定不少。”
契约残片？叶凡心中一动，体内的溯源残碑碎片再次传来一丝极其微弱的感应。看来，这拍卖会，有必要去探一探了。
问清了想要的信息，叶凡也懒得再跟这几个小喽啰计较，挥了挥手：“滚吧。下次把招子放亮点。”
“是是是！多谢前辈！多谢前辈！”刀疤汉如蒙大赦，连忙扶起地上的同伴，三人狼狈不堪地窜入丘陵深处，头也不敢回。
【叮！成功解决碎星丘陵地头蛇骚扰，避免财物损失，获得基础评价。】
【奖励：无（对手过于弱小，无实质威胁）】
【信息获取：千帆城拍卖会情报（价值一般），往生客栈异常情报（价值较高），契约残片线索（价值待定）。】
叶凡看着系统提示，撇了撇嘴，果然蚊子腿都不是。不再停留，身形加速，化作一道流光，朝着远方的卧牛崖，以及更远处的千帆城，疾驰而去。
强反馈：获得关键情报，初步立威，节省了潜在麻烦。
线索递进：确认往生客栈异常，锁定拍卖会目标“契约残片”。