绿光如潮水般漫过宫殿，阿竹的意识仿佛被卷入一个光怪陆离的漩涡。无数画面在他眼前闪过：母亲林清婉站在归墟的悬崖边，将星图玉佩交给父亲，眼神温柔而决绝；幽主狞笑着将一个婴儿抱走，婴儿的襁褓上绣着个小小的“玄”字；还有面具人在幽冥司的密室里，对着一幅女子画像跪拜，画像上的女子正是母亲！
“这到底是怎么回事？”阿竹的头痛欲裂，那些画面真实得仿佛他亲身经历，尤其是看到面具人与自己相似的面容时，一个荒谬却又无法抑制的念头在他脑中滋生。
“他是你舅舅。”周衍的声音穿透绿光，带着无尽的疲惫与痛苦，“清婉的弟弟，林清玄。”
绿光中的面具人似乎听到了这句话，身体剧烈颤抖，青铜面具“当啷”一声掉在地上，露出一张与阿竹极为相似的脸，只是眉宇间多了几分阴鸷。“姐夫……”他看着周衍，声音嘶哑，“你终于肯认我了？”
“我从未不认你。”周衍的眼眶泛红，“可你不该投靠幽冥司，更不该……”
“更不该想救姐姐？”林清玄突然激动起来，指着星核，“你们都以为她死了！可我知道，她的魂魄还在星核里！只要拿到星核，用幽冥司的‘还魂术’，就能让她活过来！”
“那是邪术！”周衍厉声反驳，“强行召回魂魄，只会让她魂飞魄散！”
“我不管！”林清玄的眼睛里布满血丝，“当年若不是你们星官非要封印裂隙，姐姐根本不会死！我要让你们所有人都付出代价！”
他猛地冲向星核，想要抓住悬浮的绿色晶石。阿竹下意识地挡在星核前，星图玉佩与星核产生强烈的共鸣，绿光与金光交织成一道屏障，将林清玄弹开。
“为什么……为什么你也拦我？”林清玄看着阿竹，眼神里充满了痛苦和不解，“你是她的儿子！你不想让你娘活过来吗？”
阿竹的心像被针扎一样疼。他想娘，想了整整二十年，可他更清楚，父亲绝不会骗他。强行还魂只会害了母亲，林清玄的执念已经变成了疯狂。
“舅舅，”阿竹的声音有些颤抖，却异常坚定，“我娘的选择，一定有她的道理。我们该尊重她，而不是用邪术亵渎她的魂魄。”
“尊重？”林清玄冷笑，“等你体会过失去至亲的痛苦，再来跟我说尊重！”他突然从怀里掏出个黑色的瓶子，拔掉瓶塞，里面涌出无数黑色的虫子，正是蚀地虫的变种，“这是我用三百年的心血培育的‘噬魂虫’，能吞噬魂魄，包括星核里的！你不让开，我就连你娘的魂魄一起毁掉！”
周衍脸色大变：“清玄，你疯了！”
“我没疯！”林清玄举起瓶子，“要么让我带走星核，要么大家一起陪葬！”
就在这僵持的瞬间，星核突然剧烈震动，绿光中浮现出母亲的虚影。她穿着星官的制服，容颜依旧，眼神温柔地看着阿竹和林清玄：“小玄，别再执念了。”
“姐姐！”林清玄看到虚影，眼泪瞬间涌了出来，“我是来救你的！”
“我不需要救。”母亲的声音空灵而温暖，“能守护住人间，能看着阿竹长大，我已经很满足了。你该放下仇恨，好好活下去。”
虚影伸出手，轻轻抚摸着林清玄的脸颊。林清玄手里的瓶子“啪”地掉在地上，噬魂虫爬出来，却被星核的绿光瞬间净化。他瘫坐在地上，像个迷路的孩子，失声痛哭。
母亲的虚影转向阿竹，眼神里充满了慈爱：“竹儿，娘对不起你，没能陪你长大。但你要记住，守护不是牺牲，是传承。你和你爹，都是娘的骄傲。”
虚影渐渐淡去，星核的绿光也随之变得柔和，重新悬浮在高台上，散发着温暖的光芒。
林清玄失魂落魄地坐在地上，喃喃自语：“姐姐……我错了……我真的错了……”
周衍走过去，拍了拍他的肩膀，没有说话。千言万语，都在这一拍之中。
阿竹看着星核，心里虽然还有遗憾，却多了一份释然。他终于见到了娘，也明白了她的选择。守护的意义，从来都不是强行挽留，而是带着爱和责任，继续走下去。
就在这时，宫殿突然剧烈摇晃，顶部的石块纷纷掉落。周衍脸色一变：“归墟的漩涡在扩大，我们得赶紧出去！”
林清玄站起身，擦了擦眼泪，对阿竹说：“我知道有条密道能避开漩涡，跟我来。”
三人不再耽搁，跟着林清玄朝着宫殿深处跑去。密道狭窄而潮湿，只能容一人通过，尽头隐约有光亮传来。
阿竹回头看了一眼星核，它在绿光中安静地悬浮着，像母亲温柔的眼睛，注视着他们离开。