西山坳的梯田初具规模，村民们挥洒的汗水仿佛还蒸腾在空气中，另一股更为炽热的气流便席卷了整个桃源村。
时近仲秋，天高云淡，正是乡试放榜的时节。村里人虽照常劳作，但不少人的心思都飘向了遥远的府城，尤其是苏家小院，空气中总隐隐浮动着一种克制的期待。
这日午后，苏工正带着几个村民在后山测量规划引水渠的具体路径，赵梅在食坊里忙着教导几个妇人如何控制发糕的发酵火候，苏锐则领着巡逻队例行巡视村界。苏甜坐在院中的枣树下，分拣着晾晒的草药，阳光透过枝叶缝隙，在她素净的衣裙上投下斑驳的光影。
忽然，村口方向传来一阵急促的马蹄声，夹杂着高昂的锣响和喧哗，打破了午后的宁静。
“来了！来了！报喜的官差来了！” 一个半大小子连滚带爬地从村口跑来，扯着嗓子喊，脸上是因激动而涨红的颜色。
犹如一滴冷水滴入滚油，整个桃源村瞬间炸开了锅。在田里的扔下了锄头，在屋里的撂下了活计，人流不约而同地朝着苏家小院涌去。
赵梅手里还沾着面粉，闻声猛地从食坊里冲出来，心脏“咚咚”直跳，一把抓住刚好巡逻到附近的苏锐的胳膊：“锐儿，是……是文哥儿有消息了？”
苏锐虽也心头一紧，但还能维持镇定，他反手扶住母亲微微发抖的手臂，沉声道：“娘，别急，去看看便知。”
父子二人几乎同时从不同方向赶回院子。苏工是从后山直接下来的，裤腿上还沾着泥点，呼吸略显急促。苏甜也早已站起身，望向院门外那越来越近的喧闹中心。
只见两名身着号衣的官差，骑着高头大马，在一群簇拥的村民中间缓缓行来。前面一人手中高举着一张朱红色的报帖，后面一人用力敲着一面铜锣，满面红光，声若洪钟：
“捷报！恭贺贵府老爷苏文，高中庚子科乡试第五名亚元！京报连登黄甲！”
“第五名亚元！” 人群爆发出更大的惊呼和欢呼。举人已是了不得，第五名亚元，这更是了不得中的了不得！
那官差滚鞍下马，对着迎出来的苏工夫妇躬身施礼，笑容可掬地将报帖呈上：“恭喜苏老爷，苏夫人！贵府公子高中亚元，真是文曲星下凡啊！”
苏工深吸一口气，努力让有些颤抖的手稳定下来，郑重地接过那沉甸甸的报帖。展开，那熟悉的“苏浩”二字和鲜红的印章映入眼帘，一股巨大的、滚烫的热流瞬间冲垮了他素日的沉稳，眼圈竟是微微红了。
赵梅早已喜极而泣，用袖子不住地擦拭眼角，嘴里反复念叨着：“好，好……我儿争气，我儿争气啊！”
苏锐猛地一拍大腿，朗声大笑，洪亮的声音盖过了周围的嘈杂：“好小子！真给我老苏家争脸！爹，娘，咱们家出举人老爷了！” 他笑得畅快，与有荣焉的骄傲溢于言表。
苏甜站在父母身后，看着那朱红的报帖，心中亦是波澜涌动。她深知这“举人”功名在此时此地的分量，这不仅是对弟弟寒窗苦读的肯定，更是苏家真正踏入士绅阶层，有了立身官场、庇护家族的基石。她上前一步，轻轻握住母亲另一只因激动而冰凉的手。
“赏！重重有赏！” 苏工终于找回了自己的声音，带着难以抑制的激动吩咐道。赵梅连忙反应过来，取出早已备好的红封，厚厚地塞到两位官差手中。
官差接过沉甸甸的赏钱，笑容更是灿烂，吉祥话如同不要钱般往外倒。
里正王老伯在众人的搀扶下挤到前面，老脸激动得通红，声音颤抖：“苏工，赵梅！恭喜！恭喜啊！咱们桃源村，自建村以来，头一回出了举人老爷！还是第五名亚元！这是全村的大喜事！天大的喜事啊！”
周围的村民也纷纷高声祝贺：
“苏老爷，苏夫人，恭喜恭喜！”
“文哥儿……不，苏举人真是了不起！”
“咱们村这下可风光了！”
喜悦如同汹涌的潮水，将苏家小院彻底淹没。每个人都脸上都洋溢着与有荣焉的笑容，仿佛中举的不是苏文一人，而是整个桃源村。
在一片喧闹中，苏甜注意到父亲苏工悄然将那份报帖攥得更紧，指节微微发白，他望向远方府城的方向，目光深邃，那里面不仅有喜悦，更有一种如释重负的踏实和对未来更深远的思量。
而母亲赵梅，在最初的激动过后，已被一群围上来的妇人簇拥着，听着她们七嘴八舌的恭维和请教“如何教养出这般好儿子”的问题，她脸上洋溢着从未有过的光彩，那是一种母凭子贵的荣光，更是一种扎根于此的、坚实的底气。
苏锐则已经开始大声张罗着：“各位乡亲，今日高兴，晚上都别开火了！我家摆酒，请大家沾沾喜气！”
欢呼声再次响彻云霄。