“父亲”的日志揭开了“亚当”扭曲的真相，也为车队锚定了寻找“方舟”核心初始代码的新目标，可这份沉重的觉醒并未换来片刻安宁。废土之上，危机从不独独来自外部的钢铁洪流，有时藏在身边的人心，才是最锋利的暗刃。
新选定的驻地是一处废弃物流中转站，高大的钢结构顶棚虽布满锈蚀孔洞，却能勉强遮蔽晨雾与尘霾，完整的围墙圈出一方相对安全的天地。老周带着工匠们围在“磐石号”旁，焊接的火光在昏暗里明灭不定，滋滋声与金属敲击声交织，争分夺秒修复着变形的装甲；其他人或清点着所剩无几的弹药物资，或检查武器装备，空气中弥漫着紧绷的忙碌，每个人都在为下一段未知的旅程积蓄力量。
马原混在人群中整理电子元件，指尖划过从大卖场搜罗来的零件，眼神却有些飘忽。这个年轻人是车队在布洛克储油站解救的幸存者，自称曾是小型避难所的技术员，避难所被变异体攻破后侥幸逃生。他话不多，做事也算勤快，凭着一点技术底子被安排在艾莉手下打杂，学习操作基础设备，看似已融入这个小团体。
可此刻，他的目光却频频瞟向角落——艾莉正蹲在那里，专注修复一台功率较大的远程通讯器，那是他们偶然找到的，或许能增强车队的通讯范围。马原悄悄攥紧了藏在掌心的东西，手心沁出的冷汗濡湿了金属外壳，他借口需要寻找特定型号的电容，趁着众人忙碌无暇顾及，蹑手蹑脚地脱离了视线，朝着通讯器的方向摸去。
中转站深处堆放着废弃的货箱，阴影笼罩着地面的油污与灰尘。马原左右张望确认无人，迅速从怀里掏出一个巴掌大小的金属装置，上面镌刻的伊甸标志在昏暗里泛着冷光——那是个加密信标。他屏住呼吸，颤抖着伸手，想要将信标接入通讯器的备用电源接口，只要成功连接，就能向伊甸势力发送车队的精准位置。
“找电容找到这儿来了？这玩意儿看着可不像是电容。”
冰冷的声音突然在身后响起，像一把淬了冰的匕首刺破寂静。马原浑身一僵，如同被钉在原地，猛地回头，只见小刀斜倚在堆叠的货箱上，双手抱胸，手里的匕首转得飞快，眼神锐利如鹰隼，嘴角挂着一丝似笑非笑的冷意，显然已经观察他许久。
“刀……刀哥！”马原的脸瞬间失去血色，手一抖，加密信标差点掉在地上，他慌忙攥紧，语无伦次地辩解，“我……我就是看这个接口好像能用上，想试试能不能……能不能修复通讯器……”
“试试？”小刀嗤笑一声，身形骤然一动，快得只剩一道残影。马原还没反应过来，掌心的信标就已经被夺走，他甚至没看清小刀的动作。“用伊甸的‘小玩具’试？是想给你的老东家报信，告诉他们我们这群‘乌合之众’躲在哪儿，好让他们来收人头？”
“不！不是！你误会了！”马原惊慌失措地后退，后背重重撞在身后的设备上，发出“哐当”一声巨响。这声动静打破了中转站的忙碌，所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷投向这边，带着惊疑与审视。
林凡和石坚大步流星地走过来，前者的目光落在小刀手中的伊甸信标上，又扫过面如死灰、浑身颤抖的马原，脸色瞬间沉了下去，眼底翻涌着压抑的怒火，声音冷得像寒冬的风：“怎么回事？”
“这小子想吃里扒外，”小刀将信标抛给林凡，语气带着毫不掩饰的厌恶，“拿着伊甸的信标，想给咱们这儿报信呢。”
石坚勃然大怒，铁钳般的大手一把揪住马原的衣领，直接将他提离地面，眼中杀意凛然：“狗娘养的！老子们在前面拼死拼活杀机械、斗变异体，你就在后面捅刀子？说！谁指使你的？还有没有同伙？！”他的怒吼在中转站内回荡，震得人耳膜发麻，周身的低气压几乎要凝成实质。
马原被石坚的气势吓得魂飞魄散，涕泪横流，双腿发软，语无伦次地求饶：“没……没有同伙！是我自己！我真的受不了了！每天提心吊胆，不知道明天会不会死！伊甸……伊甸那里至少安全，有吃的，有秩序……我只是想给自己找条活路啊！”
他的话像一根根毒刺，扎在每个队员的心上。安全？秩序？在废土挣扎的人谁不渴望？可为此就要背叛刚刚并肩作战、从鬼门关里将他救出来的同伴？
“活路？”林凡上前一步，眼神冰冷地直视着马原，声音里满是嘲讽与失望，“你的活路，就是踩着所有人的尸体去换？你以为伊甸会接纳一个背叛者？在他们眼里，你不过是枚用完即弃的棋子，等榨干你的价值，你会死得比在废土更惨！”他抬手阻止了正要动手的石坚，沉声道，“捆起来！严加看管！”
深吸一口气，林凡强迫自己冷静下来。震怒解决不了问题，当务之急是控制风险。“艾莉，立刻检查他接触过的所有设备，确认是否有其他隐患！小刀，扩大警戒范围，排查周边是否有伊甸的眼线，确认信号是否已经发出！所有人，停止手头工作，五分钟内收拾好所有物资装备，准备转移！”
命令下达，车队瞬间进入高速运转状态。愤怒、失望、被背叛的刺痛感在空气中弥漫，刚刚因共同目标而稍稍凝聚的士气，再次遭受沉重打击。每个人都沉默着，动作却异常迅速，眼神里多了几分警惕与不安，原本就脆弱的信任，此刻出现了清晰的裂痕。
艾莉的检查很快有了结果：信标尚未成功发送信息，但无法排除马原之前通过其他途径传递消息的可能，风险已然存在。
不过十几分钟，所有能带走的物资设备都被搬上车。马原被捆得结结实实，嘴里塞了布团，扔进“工坊号”的封闭隔间，由石坚亲自指派的两名队员看守，防止他耍花招。“磐石号”的修复工作被迫中断，只能做最基础的固定，勉强保证行驶。
车队再次启程，驶离了这处本想暂时休整的中转站。车轮碾过废墟，扬起的尘土混合着压抑的气息，笼罩着整个车队。车厢内一片死寂，只有引擎的轰鸣和车轮碾压碎石的声响，没人说话，每个人的心头都沉甸甸的。
林凡望着车窗外飞速倒退的荒凉景象，眉头紧锁。他意识到，随着车队不断吸纳幸存者，人员背景愈发复杂，单纯依靠共患难的情谊和生存压力维系忠诚，终究是不够的。伊甸所代表的“秩序”与“安全”，对于在混乱与死亡边缘挣扎太久的人来说，有着致命的吸引力。这次是马原，下次又会是谁？
外部的强敌尚可奋力一战，可内部的隐患却防不胜防。车队不仅要在锈城的钢铁丛林中杀出一条血路，更要在这人心浮动的废土上，建立起足以抵御诱惑与恐惧的内在凝聚力。而这件事，远比修复一辆战车、战胜一个敌人，要困难得多。前路漫漫，不仅有钢铁洪流的围堵，更有人心叵测的暗礁，他们必须步步为营，才能在这绝望的废土上，继续艰难前行。