“铁堡垒”在狭窄的通道口剧烈震颤，每一次能量武器的轰击都像重锤敲打在每个人的心脏上。装甲上的灼痕和凹坑如同蔓延的锈蚀，层层叠叠记录着承受的每一次打击，边缘还凝着未冷却的金属熔液，在昏暗光线下泛着诡异的暗红。车内，刺耳的警报声尖锐得能刺破耳膜，外部爆炸的轰鸣透过装甲缝隙钻进来震得人胸腔发闷，再加上子弹撞击装甲的密集脆响，三种声音交织成一张无形的网，死死压迫着每一根神经。仪表盘上，弹药储备的读数正以肉眼可见的速度往下跳，红色预警灯疯狂闪烁，将三人的脸色映照得忽明忽暗，情况已然万分危急。
林凡紧抿着嘴唇，下颌线绷得笔直，双手稳稳操控着方向盘进行微小的规避。每一次转向都精准卡在敌方火力间隙，可左臂在频繁的剧烈操作下，还是传来阵阵熟悉的涩痛感——那是旧伤在发出警告，像是有无数根细针在肌肉里扎着，稍一用力就牵扯得整条胳膊发麻。他余光扫过副驾，艾莉的额头布满细汗，几缕碎发黏在皮肤表面，指尖却在控制台和武器操纵杆间飞速切换，快得几乎留下残影。她紧盯着屏幕上的弹道轨迹，每一次扣动扳机都在竭力维持着脆弱的火力封锁线，试图为“铁堡垒”争取哪怕一秒的喘息时间。
零蜷缩在后排座椅下，双手紧紧捂着耳朵，指节因为用力而泛白，可那令人神经撕裂的噪音还是能透过指缝钻进来。比噪音更让她痛苦的，是脑海中越来越强烈的、如同针扎般的刺痛感。自从在主控室与中继站主控台建立深层连接后，她的感知就像被彻底打开的闸门，原本模糊的信息碎片此刻正变得异常清晰，一种超越五感的信息流正以近乎暴力的方式强行涌入她的意识——那是交错的模糊轨迹，是闪烁的危险预兆，还有藏在暗处的敌意，像潮水般将她的意识淹没。
突然，她猛地抬起头，脸色瞬间煞白如纸，连嘴唇都失去了血色，瞳孔因极致的惊惧而收缩成针尖大小。她顾不上额角的冷汗，也顾不上脑海中快要炸开的疼痛，不顾一切地指向通道右侧上方的一处岩壁凸起，声音尖利而急促，带着难以抑制的颤抖：“那里！三秒！上面有狙击手！快打那里！”
林凡和艾莉都是一怔，下意识顺着她指的方向望去——那处岩壁光秃秃的，只有几块松动的碎石，看起来空无一物，连半点人影都没有。可两人对视一眼，都从对方眼中看到了毫不犹豫的信任——从风电场到中继站，零的感知从未出错过，哪怕此刻的场景再不合常理，他们也没有丝毫怀疑的余地。
“艾莉，右上方岩壁！覆盖射击！”林凡的声音没有半分迟疑，话音刚落，左手已经迅速调整“铁堡垒”的姿态，将车身右侧微微抬高，为车顶机枪扫清射击角度。
几乎在他话音落下的同时，艾莉已经条件反射般地调转车顶pKm机枪的枪口。冰冷的金属枪身在她手中灵活转动，枪口稳稳对准那片空荡的岩壁，手指重重扣下扳机！
“哒哒哒哒——！”
密集的弹雨如同泼水般倾泻而出，带着尖锐的破空声砸向岩壁。碎石飞溅，尘土弥漫，灰色的烟尘瞬间在通道内扩散开来，模糊了视线。就在弹幕刚笼罩那片岩壁的下一刹那，一点细微的幽蓝光芒刚刚从岩石缝隙中探出——那是伊甸狙击枪的能量瞄准线！可还没等它锁定目标，就被狂暴的金属风暴瞬间湮灭。紧接着，一个身披光学迷彩的身影狼狈地从隐蔽点翻滚而出，他身上的迷彩服在弹幕扫击中出现了数道破损，原本紧握的狙击步枪被流弹击中枪身，冒着滚滚黑烟，枪托都被打飞了一块，本人更是连滚带爬地躲到另一块岩石后，才勉强避开后续的扫射。
真的有人！而且真的在三秒内发起了攻击！
林凡心中一凛，来不及多想，立刻转头看向后排的零：“零！还能感知到别的危险吗？还有没有藏在暗处的敌人？”
零却没有立刻回答，她双手紧紧抱住头，身体控制不住地颤抖，剧烈的头痛让她几乎无法思考。就在这时，鼻尖突然传来一阵温热的触感，她下意识用手背一抹，刺目的鲜红瞬间映入眼帘——那是从她鼻腔里流出的血，顺着嘴角往下淌，滴在深色的座椅上，晕开一小片暗沉的痕迹。
“零！”艾莉眼角的余光瞥见那抹红色，惊呼声瞬间脱口而出，手指已经悬在医疗箱的开关上，随时准备停车为她处理伤口。
“我……我没事……”零的声音带着痛苦的颤音，却还是强撑着抬起头，目光死死盯着通道左侧的一辆伊甸越野车，“左前方……那辆越野车的能量核心……不稳定……它在过载！很快就会……”她的话还没说完，就因为头痛剧烈而中断，只能用眼神死死锁定那辆车，传递着紧急的信号。
“艾莉！”林凡瞬间明白了她的意思，立刻喝道，“别管医疗箱！马上尝试连接中继站主控系统！启动所有能用的防御系统！快！”
艾莉也反应过来——零感知到的过载不是故障，而是伊甸士兵在故意超载能量核心，想以此引发爆炸，用冲击波摧毁“铁堡垒”的装甲！她立刻放弃了对医疗箱的念头，双手重新回到控制台上，指尖在屏幕上飞快舞动，调出之前备份的中继站结构图和系统权限界面。
“正在尝试连接……权限认证通过！找到了！防御阵列还在！”艾莉的语速快得惊人，声音里带着一丝不易察觉的激动，“有四座自动炮塔处于休眠状态！但能源线路老化严重，启动的话可能会过载，而且存在故障风险，不一定成功启动！”
“不管风险！全部启动！用最大功率！”林凡的声音斩钉截铁，目光紧紧盯着那辆正在缓慢移动的伊甸越野车——对方已经开始调整位置，显然是想将“铁堡垒”纳入爆炸范围，他们没有时间犹豫了。
随着艾莉按下启动指令，通道入口两侧，四块看似与周围岩壁毫无差别的“岩石”突然发出沉闷的机械运转声。表面的伪装层在齿轮的转动下逐渐剥落，露出下方锈迹斑斑却依旧狰狞的双联装能量炮管。炮管表面的锈迹在能量注入时微微发亮，古老的金属结构发出“咯吱咯吱”的声响，像是沉睡多年的巨兽终于苏醒，正缓缓睁开双眼。
“能量充能完毕！炮塔校准完成！”艾莉的声音带着紧绷的期待，手指悬在发射按钮上，“随时可以开火！”
“开火！瞄准左前方那辆越野车的能量核心！”林凡厉声下令。
“嗡——！”
四道粗大的白色能量光束瞬间划破战场！刺眼的光芒照亮了整个通道，连空气中的尘埃都被染上了一层雪白。其中一道光束如同精准的利剑，径直命中了零所指示的那辆越野车——光束穿透了它的装甲外壳，直接贯穿其能量核心！
“轰隆！！”
剧烈的爆炸声瞬间响起，橘红色的火焰冲天而起，灼热的气浪如同狂风般横扫整个通道，将周围的碎石和沙尘卷得漫天飞舞。“铁堡垒”的装甲被气浪狠狠冲击，车身剧烈晃动了一下，好在林凡早有准备，提前启动了应急固定装置，才没有被气浪掀翻。
另外三道能量光束则精准地扫向剩余的伊甸士兵和车辆。在古老而强大的防御系统面前，伊甸小队的精良装备显得如此脆弱——外骨骼在能量冲击下瞬间过载，蓝色的能量回路变成刺眼的红色，随后彻底熄灭，失去动力的士兵如同断线的木偶般摔倒在地；装甲车的装甲在能量光束面前如同纸糊一般，被轻易撕裂出巨大的口子，车内的武器系统瞬间瘫痪，冒着黑烟停在原地。
短短十几秒的时间，刚才还气势汹汹、步步紧逼的伊甸追猎小队，已经变成了一地残骸。燃烧的车辆在通道内发出“噼啪”的声响，破损的装甲和武器散落一地，空气中弥漫着金属烧焦的味道和尘土的气息，原本紧张到极致的战场，瞬间陷入了诡异的寂静。
就在三人还没来得及松口气时，车载接收器突然捕捉到一段急促的敌方通讯片段。电流的杂音中，一个冰冷的男声清晰地传来：“……目标能力超出预期……中继站防御系统被意外激活……前线小队全体失联……请求‘清道夫’级支援！重复，请求‘清道夫’级单位支援！”
通讯只持续了短短几秒就戛然而止，可“清道夫”这个代号，却像一颗冰冷的石子投入三人的心湖，带着一种不祥的预感，深深烙印在他们心头。从伊甸追猎小队的装备和战术来看，他们已经是精锐中的精锐，而能被他们称为“支援”的“清道夫”，实力恐怕只会更强，甚至可能是他们从未见过的重型作战单位。
林凡低头看了一眼后排脸色依旧苍白的零，又扫过仪表盘上刚刚补充了一部分的弹药储备，当机立断：“我们回中继站！刚才只探索了主控室，那里应该还有其他区域没被发现，说不定能找到更多补给或者防御手段！”
艾莉立刻点头，操控“铁堡垒”缓缓调转方向，朝着中继站的入口驶去。零靠在座椅上，闭着眼睛轻轻喘息，脑海中的刺痛感终于缓解了一些，但她还是能隐约感知到“清道夫”带来的威胁，像一片阴影，正快速朝着通道逼近。
再次进入中继站，在零的权限指引下，他们沿着主控室旁一条隐蔽的通道往里走。通道两侧的应急灯泛着微弱的绿光，照亮了布满灰尘的金属墙壁，空气中弥漫着淡淡的机油味和陈旧的气息。走了大约两百米后，一扇紧闭的金属舱门出现在眼前，舱门表面印着模糊的“仓储区”字样，旁边的控制面板上还残留着能量感应的痕迹。
“就是这里了，”零靠在墙壁上，声音依旧有些虚弱，“我能感知到里面有能量反应，应该是储存的物资。”
艾莉立刻上前，将伊甸平板连接到控制面板上，输入零提供的权限密码。随着一阵“嘀嘀”的提示音，金属舱门缓缓向两侧滑开，一股带着干燥气息的冷风从里面吹出来，吹散了通道内的闷热。
当舱门完全打开时，三人都被眼前的景象震撼了——
宽敞的仓储区内，整齐排列着数十个金属货架，每个货架上都堆满了各种密封包装的物资。最外侧的货架上，是印着军用标志的密封口粮，包装虽然有些陈旧，但没有任何破损；中间的货架上摆放着一排排药品箱，透过透明的箱盖可以看到里面的抗生素、止痛剂和止血带，甚至还有几盒未开封的烧伤药膏；最内侧的货架上则堆满了各种口径的弹药，从步枪子弹到机枪弹链，还有几箱能量武器的备用电池，旁边还放着几套崭新的过滤芯和能源模块，金属外壳在应急灯下泛着冷光。
艾莉快步走到药品箱前，小心翼翼地打开一个箱子，拿起一支抗生素仔细检查：“生产日期虽然早，但储存环境是恒温恒湿的，药效应该还在！这些药品足够我们应对大部分伤口感染了！”
林凡走到弹药货架前，随手拿起一条机枪弹链，掂量了一下重量，脸上露出难得的放松：“弹药很充足，足够把‘铁堡垒’的武器重新填满，甚至还能多带一些备用。”
“还有这些能源模块！”艾莉又发现了新的惊喜，她抱着一个巴掌大的能源模块走到控制台前，插入测试接口，屏幕上立刻显示出“能量储备95%”的字样，“这些模块可以给我们的通讯设备和探测仪供电，再也不用省着用能源了！”
零也慢慢走了过来，看着眼前堆积如山的物资，苍白的脸上终于露出了一丝笑容。之前的紧张和痛苦仿佛都被这些物资带来的安全感冲淡了，她伸手轻轻触碰一个密封口粮的包装，低声说：“这里的物资……好像是专门为我们准备的一样。”
“不管是谁准备的，现在都是我们的了。”林凡拍了拍她的肩膀，语气坚定，“优先搬运药品、弹药和能源模块，动作要快，那个‘清道夫’不知道什么时候会到，我们必须在它来之前离开这里。”
三人立刻分工行动：艾莉负责整理药品和能源模块，将最急需的抗生素和高能量模块优先装进背包；林凡则负责搬运弹药，将机枪弹链和能量电池一一搬上“铁堡垒”，同时检查每一发弹药的状态，确保没有失效的情况；零虽然身体还很虚弱，但也主动帮忙整理密封口粮，将包装完好的口粮整齐地堆放在车辆后排。
仓储区的物资远比他们想象的要丰富，三人忙了将近半个小时，才将最急需的物资全部搬上车。“铁堡垒”的储物空间被塞得满满当当，车顶的备用弹药箱用绳索固定好，后排座位下堆满了药品和口粮，能源模块则被小心地放在驾驶座旁边，方便随时取用。
当最后一箱弹药被搬上车时，林凡看了一眼手腕上的计时器，又通过车载雷达扫了一眼通道入口：“时间差不多了，我们该走了。”
艾莉将伊甸平板收好，最后检查了一遍仓储区的情况，确认没有遗漏重要物资后，才关上舱门：“所有物资都已上车，‘铁堡垒’的武器也重新装满了弹药，随时可以出发。”
零坐在后排，靠在堆满口粮的座位上，虽然还是有些疲惫，但眼神已经恢复了清明。她透过车窗看向中继站深处，轻声说：“这里……好像还在等着我们回来。”
林凡发动“铁堡垒”，引擎发出低沉而有力的轰鸣，与之前的虚弱截然不同。车辆缓缓驶出仓储区通道，朝着中继站的出口驶去。当车身再次穿过中继站的大门，回到峡谷通道时，三人都下意识地看向后方——通道深处依旧一片寂静，没有任何动静，但他们都知道，“清道夫”的威胁并没有消失，只是暂时还没到来。
“铁堡垒”缓缓驶出峡谷，车轮碾过之前战斗留下的碎石，朝着远方的荒漠驶去。阳光透过峡谷的缝隙照在车身上，为冰冷的装甲镀上了一层金色的光芒。车内，仪表盘上的弹药和能源读数都显示为满格，后排的物资堆得整整齐齐，三人的脸上都带着一丝疲惫，却也有着难以掩饰的安心。
虽然“清道夫”的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，虽然前方的道路依旧充满未知，但此刻，他们有了充足的物资，有了满电的载具，更有了彼此信任的同伴。林凡握着方向盘，看着前方延伸向远方的荒漠，眼神坚定——不管“清道夫”是什么，不管接下来会遇到什么危险，他们都有了继续前行的资本，也有了面对一切的底气。
车辆的引擎声在荒漠中回荡，朝着下一个标记点的方向驶去，而属于他们的，寻找“方舟”与真相的征途，才刚刚开始。