医务室的发现像一块巨石压在两人心头，气氛凝重得几乎让人窒息，但那本日记里反复提及的“东边废弃维修通道”，却像暗夜里跳动的烛火，凭着一种难以言喻的吸引力勾着他们的脚步。更重要的是，那不知疲倦的“嘀嗒”信号声，此刻似乎比在避难所门外时愈发清晰，像一双无形的手，稳稳牵引着他们的方向。
两人背着沉甸甸的物资，快步离开弥漫着死亡气息的居住区，沿着避难所东侧一条狭窄的通道向东探索。这条通道比主区域更显破败，两侧的金属墙壁布满凹痕与锈洞，原本嵌在墙里的照明系统早已完全失效，只剩他们头灯的光柱在浓稠的黑暗中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。没走多远，一扇半开的金属门突然出现在前方，门牌上“通讯及设备间”的字样歪斜扭曲，门轴处的锈蚀痕迹深可见骨，显然曾被人用蛮力破坏过。
艾莉伸手推开虚掩的门，门轴发出“吱呀——”的刺耳呻吟，房间内的景象却让两人同时愣住。与避难所其他区域的杂乱荒废不同，这里更像是经历过一场匆忙的“洗劫”——几个标准机柜的柜门被暴力撬开，歪歪斜斜地挂着，里面的电路板、电子元器件被搜刮一空，只剩下杂乱的线缆像被剪断的神经，七零八落地散落一地。厚厚的灰尘覆盖了所有物件，却在房间角落那台低矮的加固型工作台下方，隐约露出一角军绿色的金属箱体，粗犷的提手在昏暗光线下泛着冷光。
而那清晰的“嘀嗒”声，正从这个方向源源不断地传来。
林凡立刻举起复合弩，弩箭对准房间的各个角落，目光如鹰隼般警惕地扫视着阴影处；艾莉则小心翼翼地俯身，将手电光聚成一束，穿透工作台下方的昏暗。那里堆着几个废弃纸箱和缠成一团的线缆，她费力地将障碍物一一清理开，金属箱体的全貌终于显露——这竟是一台军规标准的便携式无线电终端！外壳上布满划痕与灰尘，边缘却依旧锋利，比避难所里那些民用设备坚固得多。终端面板上，几个指示灯正微弱地闪烁着绿光，每一次跳动都与“嘀嗒”声完美同步；一根临时接出的电线裸露着铜芯，从终端背后延伸到工作台下一个隐蔽的应急电源接口，积满灰尘的接口处，还能看到残存的电流微光。显然，正是这苟延残喘的应急电力，支撑着这台终端在黑暗中不知疲倦地发送了数年信号。
“信号源找到了！”艾莉的声音里掺着一丝压抑不住的兴奋，但更多的是疑惑，“可军用无线电怎么会出现在矿工避难所？是谁把它放在这的？”
终端的液晶屏幕大部分区域漆黑一片，只有一小块区域滚动着密密麻麻的陌生代码，旁边还显示着“嘀嗒”声的波形图。艾莉试着按压面板上的按钮，屏幕毫无反应，按键的触感僵硬得像是被焊死，看样子要么是设备损坏，要么是被人设置了“只发不收”的锁定模式。
“我试试拆开读取一下存储单元，说不定能找到日志。”艾莉皱着眉，从随身工具包里掏出多功能螺丝刀，指尖熟练地转动着刀头。林凡点点头，依旧保持着警戒姿态，目光死死盯着房间入口和那些深不见底的黑暗角落——经历过之前的遭遇，他们不敢有丝毫松懈。
艾莉很快卸下终端侧面的几颗螺丝，小心地掀开保护盖，内部紧凑的电路板和模块化组件映入眼帘，表面覆盖的灰尘让这些精密零件显得格外沧桑。她用镊子轻轻清理掉主存储模块接口处的灰尘，再将便携式平板电脑通过特制转接线连接上去。平板屏幕亮起的瞬间，读取进度条缓慢地向前蠕动，几分钟后，一个杂乱的文件系统界面弹了出来。里面的文件夹密密麻麻，可惜大部分都标着“损坏”或“访问拒绝”，只有少数几个能打开。
“加密级别很高。”艾莉的手指在平板上飞快滑动，试图绕过权限限制，“找到了几个日志碎片，还有几个加密数据包，文件名很奇怪……”
她点开一个名为“SItREp_LoGcAchE.txt”的日志缓存文件，里面是断断续续的系统报告和操作记录，时间戳早已模糊不清，但内容却让两人的心跳骤然加速：
…[日期损坏]… beacon激活… 参数设置：循环发送，频段：应急保留… 消息模板：[加密数据块]…
…[日期损坏]… 尝试连接主网络… 失败… 信号强度微弱… 备用电源介入…
…[日志片段]… 外部接入尝试… 非授权设备… 安全协议触发… 日志记录：检测到“守望者”协议关键词… 关联项目：[数据损坏]… 普罗米修斯…
“普罗米修斯！”艾莉猛地低呼出声，指尖因用力而微微发白，“这台终端……它识别到了‘普罗米修斯’的协议！它要么是那个网络的一部分，要么就是用来监控这个计划的！”
就在这时，林凡在清理工作台另一侧的杂物时，手指突然碰到一个硬物。他拨开堆在上面的腐烂纸张和空盒子，一本厚厚的牛皮纸笔记本露了出来——比之前在医务室门口找到的那本旧得多，页角卷曲得几乎要折断，封面上用褪色的墨水写着“矿井深度作业日志 - 王志强”，字迹带着矿工特有的遒劲。
这显然是一位矿工的日常记录。林凡翻开笔记本，前面的内容全是枯燥的采矿量数据和设备检查记录，“今日开采量85吨”“掘进机齿轮磨损需更换”……但翻到后半部分，大约在灾变发生前一个月，记录的内容突然变了，字迹也变得仓促而紧张：
……3月15日，上面又来人了，不是矿务局的。还是那几个穿便装却架着黑墨镜的人，气场冷得像冰，直接就往最深处的探勘巷道走——那地方明明三个月前就封存了！李工偷偷跟我说，他路过时听到他们提“地质稳定性测试”“高频能量脉冲”，说得神神秘秘，问了就翻脸。
……3月22日，夜班老赵说后半夜听到深处有闷响，轰隆隆的像打雷，可井下哪来的雷？早上交接班，巷道里的粉尘监测仪红得刺眼，读数爆表了都，把报告交上去，连个回音都没有。
……4月5日，食堂里传得沸沸扬扬，说矿上最近配合的不是普通地质调查，是个叫“普罗米修斯”的绝密计划。有人猜是在测试新的地壳能源技术，也有人说在找什么地下资源……我总觉得心里发毛，这几天晚上总做噩梦。
……4月18日，今天看到他们用卡车运进来几个大箱子，黑色的包装箱上印着个没见过的标志，像个扭曲的火炬，又像缠在一起的神经束。守卫拿着枪站在旁边，连靠近看一眼都不让。外面的天也越来越怪，闷得人胸口发堵，喘不过气。
日记到此戛然而止，后面的纸页全是空白，仿佛记录者的生命也随着这最后一笔永远停在了那一天。而最后几条记录的时间，恰好卡在“大焦灼”气候异变和“普罗米修斯”病毒泄露的前夕！
林凡和艾莉交换了一个震惊的眼神，彼此都从对方眼中看到了难以置信——这本矿工日记，竟与无线电终端里的碎片化日志完美印证，像两把钥匙共同打开了一扇门，将这个偏僻矿坑与那场毁灭世界的“普罗米修斯”计划紧紧绑在了一起！原来早在灾变前，这个计划就已经在这里进行着秘密测试，而且听描述，那些测试恐怕还极其危险！
信号源的谜团解开了一角——这台军用终端大概率是“普罗米修斯”的人留下的，或许是为了监控测试进度，或许是为了保持通讯，灾难发生后便自动激活了信标。但更大的谜团却像潮水般涌来：他们在这里到底测试了什么？“高频能量脉冲”和“地质稳定性测试”，会不会就是引发后来气候异变和病毒泄露的导火索？这个看似普通的矿坑，难道不只是灾难的受害者，更是……末日的起点之一？
巨大的信息量像海啸般冲击着两人的认知，手里的无线电终端和矿工日记明明是沉甸甸的收获，却远不及这些信息背后的恐怖真相带来的震撼。他们就像两个无意间撬开了潘多拉魔盒的人，只匆匆瞥了一眼盒内的景象，就被那藏在末日背后的疯狂实验吓得心头发寒。
对真相的渴望，从未像此刻这样强烈，却也从未像此刻这样，让人在每一次呼吸里都尝到不安的滋味。前路漫漫，是该带着这些线索立刻离开，还是继续深入探勘巷道，寻找“普罗米修斯”计划留下的更多痕迹？这个选择，沉甸甸地压在了两人心头。