苏叶的石屋，在经历了昨夜那场惊心动魄的生死抢救后，终于恢复了短暂的平静。篝火燃尽，只留下温热的灰烬。晨光透过门帘的缝隙，在地面投下几道斑驳的光柱。
雪团子蜷缩在苏叶临时用最柔软的干草和兽皮铺成的“小窝”里，沉沉地睡着。它前腿的肿胀虽然依旧明显，但骇人的乌黑已经褪去不少，变成了深紫色，伤口敷着新鲜的藿香蓟草泥，呼吸平稳悠长，体温也恢复了正常。苏叶守在一旁，一夜未眠的疲惫被小家伙劫后余生的安稳睡颜驱散了大半，只剩下满心的后怕和庆幸。
她小心翼翼地给雪团子换了药，又喂它喝了一点点温水。小家伙迷迷糊糊地舔了舔水，喉咙里发出舒服的呼噜声，又沉沉睡去。苏叶这才松了口气，站起身，活动了一下僵硬的身体。
然而，当她掀开那块破旧的兽皮门帘，准备出去打点水时，迎接她的，却是整个部落异常诡异的氛围。
原本清晨该有的嘈杂——幼崽的嬉闹、雌性准备食物的交谈、雄性打磨工具的声响——全都消失了。取而代之的是一种令人窒息的寂静。但这份寂静之下，却涌动着无数道窥探的、含义复杂的目光。
那些目光来自石屋的阴影里，来自道路的拐角处，来自不远处的晾晒架旁。有残留的敬畏（因为救阿岩、救阿月），有好奇，但更多的，是一种让苏叶极其不舒服的、赤裸裸的探究、揣测，以及…**暧昧不明的嫉妒**！
几个正在不远处处理兽皮的雌性，看到苏叶出来，立刻停止了交谈，互相交换了一个心照不宣的眼神，然后迅速低下头，装作忙碌的样子，但嘴角那抹压不住的、带着酸意的窃笑却怎么也藏不住。
苏叶的心猛地一沉。她立刻明白了。
昨夜苍曜抱着雪团子冲进她石屋，并且亲自守护到脱离危险才离开的消息，已经像野火一样，在银月部落的每一个角落燎原了！
在兽人眼中，强大的、冷酷的、如同神只般高不可攀的狼王苍曜，何曾对任何一个雌性有过如此“特殊”的举动？即便是他名义上的“专属巫医”，也从未有过这般深夜守护的“殊荣”！更何况，守护的还是她的伴生兽（他们理所当然地将雪团子视为苏叶的伴生兽）！
这已经远远超出了“王关心部落重要巫医”的范畴！
流言的种子一旦种下，就会在阴暗的土壤里疯狂滋长，开出最离奇、最香艳的花朵。
“听说了吗？王昨天半夜抱着那个异族巫医的伴生兽，直接冲进她屋里去了！待了好久才出来！”
“何止！我隔得近，好像还听到里面有动静…那异族雌性好像还哭了？”
“哭了？为什么哭？难道是…王他…”
“嘘！小声点！不过…王那么强大，那异族雌性看着那么弱，承受不住也正常…”
“哼，我就知道！什么巫医！根本就是靠那种手段迷惑了王！不然王怎么会给她‘专属’的身份？还让她住那么近！”
“就是！丽娜姐说的没错！她就是个狐媚子！连她的伴生兽都那么会装可怜，勾引王去救它！”
窃窃私语如同最恶毒的毒虫，无孔不入地钻进苏叶的耳朵。那些目光，那些充满暗示性的笑容，那些毫不掩饰的嫉妒和鄙夷，如同冰冷的针，密密麻麻地刺在她身上。
苏叶的脸色瞬间变得苍白。她可以忍受艰苦的环境，可以面对凶险的毒蛇，甚至可以硬扛苍曜的威压，但这种无中生有、带着下流揣测的流言蜚语，却让她感到一阵阵反胃和屈辱！
她救雪团子，是出于真心！苍曜出现，是为了月光草，也是为了…或许有那么一丝对雪团子的恻隐？但绝对、绝对与这些肮脏的臆想无关！
“看什么看！该干什么干什么去！”一声粗犷的呵斥突然响起，打破了这诡异的寂静。
是雷！
他不知何时出现在苏叶石屋不远处，脸上那道狰狞的爪痕在晨光下显得更加凶悍。他冰冷的目光扫过那些窃窃私语的兽人，带着毫不掩饰的警告和驱赶的意味。那几个嚼舌根的雌性吓得一哆嗦，立刻低下头，飞快地溜走了。其他窥探的目光也瞬间收敛了不少。
雷走到水缸边（部落公用的，离苏叶石屋不远），沉默地拿起旁边的石制水瓢，舀了满满一瓢清水，然后走到苏叶面前，递给她。他依旧面无表情，但那无声的举动，却是一种明确的维护姿态——代表王的意志的维护。
苏叶接过沉甸甸的水瓢，冰凉的水温让她混乱的思绪稍微冷静了一些。她低声道：“谢谢。”
雷没有回应，只是微微颔首，便转身离开了，像一座移动的冰山，驱散了周围的窥视。
然而，雷的维护只能压制表面的议论，却无法扑灭暗地里燃烧的流言之火。苏叶能感觉到，那些躲闪的目光背后，是更加汹涌的暗流。
她抱着水瓢回到石屋，看着熟睡的雪团子，心情无比沉重。她知道，麻烦才刚刚开始。大巫的敌意未消，现在又加上这漫天飞舞、足以毁掉她立足之地的桃色流言。她在银月部落的每一步，都将如履薄冰。
她需要做点什么，来转移视线，巩固自己“巫医”的身份，而不是“王的暧昧对象”！
她的目光落在了石板上那几株被她昨夜带回来的、散发着微弱银光的成熟月光草上。对！月光草！这才是苍曜真正关心的东西！也是她安身立命的关键！
苏叶眼中闪过一丝坚定。她必须尽快研究出月光草的应用方法，展现出它真正的价值！只有当她证明了自己“专属巫医”的能力无可替代，这些流言才会不攻自破！她才能赢得真正的尊重！
她小心地取下一片月光草的叶片，放在鼻尖轻嗅。那股清冷纯净、充满生机的气息让她精神一振。她需要工具，需要更干净的容器，需要…一个不受打扰的环境。
就在苏叶思考着如何开口向苍曜申请一些基础的研究用具（比如干净的陶罐？研磨的石臼？）时，石屋外传来了脚步声。
这次来的不是雷，而是那个脸上带着稚气、之前难产被苏叶救下的雌性阿月的伴侣，年轻的雄兽阿烈。他手里捧着一块用大叶子包着的、还冒着热气的烤肉，脸上带着真诚的感激和一丝局促。
“巫医大人，”阿烈将烤肉恭敬地放在门口的石板上，声音不大，却足够清晰，“阿月让我送来的。她说…谢谢您救了我们母子，还有…谢谢您昨晚救了王的…呃…救了您的小兽。”他差点说漏嘴，脸微微涨红，显然也听到了那些流言，但眼神里只有纯粹的感激，没有半分暧昧揣测。
“阿月和小狼崽还好吗？”苏叶心中一暖，问道。
“好！都好！幼崽很健壮，阿月恢复得也很好！多亏了您！”阿烈连忙回答，脸上洋溢着初为人父的喜悦。
“那就好。”苏叶点点头，“谢谢你们的烤肉。”
阿烈憨厚地笑了笑，又有些犹豫地看了看苏叶石屋的方向，似乎想说什么，最终还是没开口，恭敬地行了个礼，转身离开了。
阿烈的到来和那带着温度的烤肉，像一道暖流，暂时驱散了苏叶心头的阴霾和寒意。至少，并非所有人都被流言蒙蔽了双眼。她还有真正需要她、感激她的人。
她拿起那块烤肉，虽然简陋，却代表着最质朴的认可。她咬了一口，焦香的肉味在口腔中弥漫开来，也给她注入了力量。
然而，苏叶没有注意到，在部落中心那座最高大、也最阴森的石屋（大巫的居所）门口，一道披着羽毛和骨饰的佝偻身影，正拄着骨杖，浑浊的老眼如同毒蛇般，冷冷地注视着阿烈离开的方向，也注视着苏叶那间破败的石屋。大巫枯瘦的脸上，缓缓浮现出一抹怨毒而冰冷的笑容。
流言，只是第一步。