残存的“利刃”特遣队，如同宇宙中的流浪者，沿着“渡鸦”规划的、尽可能避开所有已知势力眼线的隐秘航线，向着那个标记在星图上的“摇篮”遗迹坐标沉默航行。
旅程漫长而压抑。失去了卡洛斯这位坚实的盾牌，艾琳娜又重伤昏迷，队伍的气氛始终笼罩着一层阴霾。每个人都埋头于自己的工作：塔莉莎带领着还能行动的人员，争分夺秒地对受损机甲进行修复；雷克和巴图负责警戒，眼神比以往更加警惕；李琟反复校准着她的狙击系统，仿佛要将每一分精度都压榨出来；“幽灵”则几乎消失在众人的视野中，只有偶尔传回的、关于航线前方安全的简短报告证明着他的存在；而“医生”则寸步不离地守在艾琳娜的生命维持装置旁。
林默大部分时间都待在“夜魇”的驾驶舱内。他一边协助“老铁”监控着航线周围任何一丝不寻常的波动，提防着“阴影猎手”可能的追踪，一边反复研究着那个自毁信标残留的数据，试图从中挖掘出更多关于目标遗迹的线索。
【根据信标残留信息分析，目标遗迹信号特征稳定，能量辐射层级较低，推测其可能处于休眠或低功耗状态。未检测到大规模虫族生物信号，但存在微弱的、非自然的空间褶皱现象，原因未知。】
低功耗？空间褶皱？这至少意味着遗迹可能没有被虫族大规模占据，但那些空间褶皱又是什么？天然形成，还是某种防御机制？
疑问很多，但没有答案。他们只能像扑火的飞蛾，向着那点微光前进。
经过一段感觉无比漫长的航行，导航仪终于发出了抵达目标区域的提示。
眼前的景象，让所有人都屏住了呼吸。
那并非想象中的、宏伟壮观的巨大建筑群。在一片虚无的星域中，只有一个孤零零的、如同巨大海螺化石般的暗灰色结构静静地悬浮着。它表面光滑，没有任何明显的接口或窗口，只有一些天然形成的、如同脉络般的细微纹路。其体积大约相当于一艘大型巡洋舰，与“磐石号”那样的战争堡垒相比，显得渺小而不起眼。一种难以言喻的、仿佛来自时间尽头的古老与沉寂气息，从中弥漫开来。
这就是“摇篮”遗迹？看起来……更像一块巨大的太空岩石。
“扫描。”林默下令，心中也带着一丝不确定。
【全面扫描启动……结构密度极高，成分未知，无法穿透。表面能量辐射符合‘摇篮’特征，但强度极低。检测到目标区域存在多重叠加的、微弱的空间扭曲，形成复杂的迷宫效应。未发现生命信号。】
空间迷宫？林默明白了那些空间褶皱的含义。任何试图靠近的物体，都可能在这片扭曲的空间中迷失方向。
“有办法进去吗？”
【正在分析空间扭曲模式……模式极其复杂且动态变化，常规导航无效。尝试使用信标中获取的特定能量频率进行共鸣……】
“夜魇”缓缓靠近那片无形的空间迷宫边缘，机体表面开始散发出与遗迹同源的、微弱的“摇篮”能量波动。随着能量的扩散，前方那看似空无一物的虚空，突然如同水波般荡漾起来，隐约显现出一条扭曲、不稳定的通道。
“通道出现了！但极不稳定！”渡鸦惊呼。
“跟我进去！保持能量共鸣！不要掉队！”林默毫不犹豫，操控“夜魇”第一个驶入了那条波动的通道。
一进入其中，所有的传感器瞬间失灵，方向感变得混乱不堪。外面看去只是微微扭曲的空间，内部却仿佛是一个不断旋转、折叠的万花筒。只有依靠“夜魇”持续释放的“摇篮”能量作为信标，后续的特遣队机甲才能勉强跟上，如同在惊涛骇浪中紧紧跟随唯一的灯塔。
这段穿越过程仿佛持续了很久，又仿佛只有一瞬。当那种天旋地转的感觉骤然消失时，他们已然穿过了空间迷宫，抵达了遗迹的真正“面前”。
近距离观看，这“海螺”状的遗迹更显庞大，那暗灰色的外壳在近距离看去，竟然呈现出一种类似金属又类似生物角质的光泽。在“海螺”的底部，他们找到了一个入口——一个并非人工开凿、更像是自然形成的、边缘流淌着微弱蓝色光晕的圆形洞口。
洞口的大小，恰好能容纳机甲通过。
“我先进去。”林默当先操控“夜魇”驶入洞口。其他机甲紧随其后。
内部并非预想中的机械结构或冰冷殿堂，而是一个广阔得超乎想象的空间。穹顶高远，散发着柔和的、仿佛来自穹顶自身的光芒。脚下是光滑如镜、同样散发着微光的乳白色地面。空气（如果那可以称之为空气的话）清新而带着一种奇异的活力，呼吸间仿佛能感受到能量的流动。
整个空间空旷无比，只有远处隐约可见一些巨大的、形态难以辨认的阴影，似乎是某种设备的残骸或雕塑。这里安静得可怕，只有机甲行走时与地面接触发出的轻微声响在空间中回荡。
“这里……就是‘摇篮’遗迹内部？”雷克的声音带着难以置信，“感觉……不像废墟。”
“分散侦察，保持通讯，注意安全。”林默下令，同时让“老铁”全力扫描整个空间，寻找任何有价值的信息或能量源。
特遣队呈扇形散开，小心翼翼地探索着这片静谧得诡异的空间。
【检测到微弱的信息流，来源方向：正前方巨大阴影。能量特征与‘起源芯片’蓝图存在部分共鸣。】
“老铁”的提示让林默精神一振。他立刻朝着那个方向前进。
随着靠近，那阴影逐渐清晰——那是一个巨大的、如同树木根系般盘根错节的晶状结构，但其大部分已经断裂、枯萎，失去了光泽。只有在结构的核心处，还有一小部分如同水晶般的枝杈在微微闪烁着蓝光，那股微弱的信息流正是从那里散发出来。
就在林默准备进一步探查时，异变突生！
整个遗迹空间猛地一震！柔和的光芒瞬间变成了闪烁的警报红光！一种低沉、威严、仿佛直接作用于意识的警告意念，如同洪钟大吕般在每个人的脑海中炸响！
【警告！检测到未授权‘继承者’序列（残缺）！权限不足！触发初级防御协议！】
未授权继承者？是在说我们？林默心中剧震。
“防御协议？什么防御……”巴图的话还没说完，只见他们来时那个入口，以及空间四周的墙壁上，突然裂开了无数个细小的孔洞！下一刻，无数拳头大小、通体银白色、形态如同金属蜂群的单位，如同潮水般从孔洞中涌出！它们发出高频的嗡鸣，瞬间锁定了入侵的特遣队机甲，如同银色风暴般席卷而来！
“敌袭！是遗迹的自动化防御系统！”林默大吼，“自由开火！规避！”
战斗瞬间爆发！
雷克的重型机甲火力全开，导弹和能量炮在银色的蜂群中炸开一团团火光，但这些单位数量太多，速度极快，而且极其灵活，大部分攻击都落空了！
巴图的“狂战士”挥舞着链锯剑，每一次挥砍都能扫落一片，但更多的金属蜂立刻填补上空缺！
李琟的狙击在这种近距离混战中难以发挥，“幽灵”则凭借其高超的机动性在蜂群中穿梭，精准地点射着靠近的个体。
“医生”的支援机甲撑起了护盾，勉强保护着昏迷的艾琳娜和正在尝试进行技术对抗的塔莉莎。
林默的“夜魇”成为了主要目标。这些金属防御单位似乎对“夜魇”身上那残缺的“继承者”序列（很可能源于他融合的“摇篮”能量和“起源芯片”知识）反应最为激烈，超过一半的蜂群向他涌来！
热能刀挥舞，等离子炮轰鸣，但蜂群无穷无尽！它们撞击在“夜魇”的装甲上，发出密集的叮当声，虽然无法立刻破防，但那巨大的冲击力和附着性正在迅速消耗着机甲的护盾和能量！
“这样下去会被耗死！”林默咬牙，一边战斗，一边急速思考。权限不足？继承者序列残缺？
他猛地看向那棵枯萎晶状结构核心处依旧闪烁的蓝光！
“老铁！将我们所有的‘摇篮’能量，模拟成最高权限的‘激活’或‘修复’指令，全力轰击那个核心！”
【警告！能量过载风险！且模拟指令成功率未知！】
“没时间了！执行！
“夜魇”胸口的装甲板猛地滑开，露出了内部经过改装的能量聚合器！所有储备的“摇篮”能量，连同“夜魇”自身动力核心的能量，被强行抽取、压缩，化作一道粗大的、凝实得近乎液态的蓝色光柱，如同咆哮的巨龙，狠狠地轰击在那枯萎结构的核心蓝光之上！
嗡——！！！
整个遗迹空间发出了更加剧烈的震颤！那核心蓝光在被能量光柱击中的瞬间，亮度骤然提升了千百倍！如同心脏起搏般猛烈地跳动了一下！
紧接着，一股更加庞大、更加古老、仿佛沉睡了亿万年的意识波动，如同苏醒的巨兽，缓缓扫过整个空间！
那汹涌的银色蜂群，在这股意识波动扫过的瞬间，动作猛地一滞，随即如同失去了动力般，纷纷从空中坠落，化作一地失去光泽的金属残骸！
攻击……停止了。
所有人都惊魂未定地喘息着，看着满地狼藉的金属残骸，以及那棵似乎……恢复了一丝微弱生机的晶状结构。
【防御协议已中止。检测到权限临时提升……‘继承者’序列（残缺）得到部分认可。信息流连接建立中……】
一段庞杂、混乱、但蕴含着无尽知识的碎片化信息流，如同决堤的洪水，顺着那尚未完全消散的能量通道，疯狂地涌入“夜魇”的数据核心，涌入林默的意识！
古老的星图、生命的编码、能量的本质、时空的奥秘……还有关于“终末回廊”的更多只言片语，以及……一种深深的、仿佛刻入骨髓的……对某种“虚无”的警惕与悲怆……
信息太过庞大，林默只觉得大脑仿佛要炸开，忍不住发出一声闷哼。
“队长！”
“林默中尉！”
队员们焦急地围了上来。
林默强行稳住心神，切断了大部信息流的直接冲击，让“老铁”先行接收和过滤。
【信息接收中……数据量超载……正在优先筛选与当前目标相关及高优先级信息……】
他抬起头，看向那棵似乎因为能量注入而微微亮了一些的晶状结构，又看了看惊魂未定的队员们。
遗迹苏醒了片刻，又重归沉寂。但这一次，他们不再是纯粹的闯入者。
他们得到了一部分“认可”，也承受了遗迹的“回响”。
而这“回响”之中，或许就藏着他们苦苦追寻的，那一线生机。
“我们……找到了一些东西。”林默的声音带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人，“抓紧时间，在老铁完成数据初步解析前，搜索整个区域，看看还有没有其他发现。”