战警学院的消息传得飞快。
李强用一根手指碾压凌云的画面，通过各种渠道迅速传遍了整个中原基地。
有人用便携式记录仪拍下了全过程，虽然距离远，画面有些模糊，但那种压倒性的实力差距，依然清晰可见。
“看！这就是那一指！”
“我的天，凌云那最后一剑，隔着屏幕都能感觉到威力...结果还是被一根手指挡住了？”
“剑都断了...”
“李强学长到底有多强啊？”
网络论坛上，相关的讨论帖以每分钟上百条的速度刷新着。
有人惊叹，有人质疑，但更多的是崇拜。
而在基地高层圈子里，这场战斗引发的震动更大。
中央指挥大厦，陈卫国上将的办公室。
赵元龙会长也在，两人正看着全息投影中的战斗录像。
画面被放慢了一百倍，可以清晰地看到李强那一指的每一个细节。
“这一指...”陈卫国眯起眼睛，“不是单纯的肉体力量。”
“是能量矩阵。”赵元龙沉声道，“他将能量矩阵的力量凝聚在一根手指上，以点破面。看似简单，实则蕴含了极高的能量操控技巧。”
他调出能量分析数据：“凌云最后一剑的能量峰值达到了七级初期的水准。但李强那一指的能量凝聚度...是凌云的三倍以上。”
“三倍？”陈卫国挑眉，“也就是说，他只用了一部分力量？”
“恐怕连三成都不到。”赵元龙苦笑，“这小子...藏得太深了。我怀疑他现在的真实战力，已经触摸到八级巅峰的门槛了。”
“八级巅峰...”陈卫国深吸一口气，“他才二十岁。”
“所以我说，他是人类未来的希望。”赵元龙关掉投影，“不过这样一来，有些人该坐不住了。”
陈卫国眼神一冷：“你是说...那些藏在暗处的老鼠？”
“三天前，情报处监测到城西沐家庄园有异常的能量波动，但派人去查的时候，什么都没发现。”赵元龙说，“还有圣菲尼克斯家族，最近和几个地下组织走得很近。”
“他们在策划什么？”
“不清楚，但肯定和李强有关。”赵元龙敲了敲桌子，“老陈，要不要提前收网？把这几家控制起来？”
陈卫国沉思片刻，摇头：“不行。现在动手，证据不足。而且打草惊蛇，会让他们背后的人藏得更深。”
他站起身，走到窗边：“李强不是小孩子了，他知道自己在做什么。既然他选择公开展现实力，就一定有他的打算。”
“你是说...”
“他在钓鱼。”陈卫国转过身，“用自己当饵，把那些藏在暗处的鱼，全都钓出来。”
赵元龙脸色一变：“太冒险了！万一...”
“没有万一。”陈卫国打断他，“我对李强有信心。而且...我们也该让那些年轻人，见识见识真正的风浪了。”
......
与此同时，战警小区，李强的别墅。
书房里，青锋小队全员到齐。
“队长，你今天这一手，可把所有人都震住了。”陆放咧嘴笑道，“现在网上都叫你‘一指至尊’呢。”
“无聊的称号。”李强摇摇头，“凌云那边怎么样？”
“已经安顿好了。”叶雪说，“他受的伤不重，主要是精神冲击比较大。张爷爷给他做了心理疏导，现在情绪稳定了。”
“嗯。”李强点点头，“这孩子的天赋确实好，如果能好好培养，将来成就不低。”
“队长，你真要亲自带培训班？”冯晓晓问，“我们的时间很紧，三天后就要出发去寂静岭了。”
“培训班的事，我已经安排好了。”李强说，“杨志刚教官会负责日常训练，我每周去两次，进行实战指导。另外...”
他看向众人：“培训班的第一批学员，我准备从青锋预备队里选拔。你们每个人，都要带几个学生。”
“我们？”夏澜挑眉。
“对。”李强认真道，“一个人的力量是有限的。我们需要培养更多的战士，更多的火种。将来对抗黑暗侵蚀，靠的不是几个人，而是一代人。”
众人沉默，然后都点了点头。
他们明白李强的意思。
火种计划，不只是研究火种，更是点燃人心中的火种。
“好了，说正事。”李强敲了敲桌子，“寂静岭任务的详细资料，晓晓。”
冯晓晓立刻调出全息投影。
“寂静岭，位于中原基地西北方向三百二十公里处，属于哀牢山脉支系。平均海拔两千三百米，地形复杂，植被茂密。”
投影上出现山区的三维地图。
“三个月前，一支地质勘探队在那里失踪。基地派出的搜救队也失去了联系。之后陆续有三支冒险者小队进入寂静岭，同样音讯全无。”
“一周前，卫星监测到寂静岭区域出现异常能量波动。波动特征...与黑暗能量有七成相似。”
画面切换，显示出一组能量频谱图。
“根据数据分析，寂静岭中心区域存在一个持续的能量源。能量强度在八级左右，并且...在缓慢增强。”
“八级能量源？”陆放皱眉，“难怪那么多小队失踪。”
“不只是八级那么简单。”冯晓晓推了推眼镜，“能量源周围，检测到大量生命信号。但这些生命信号的特征很奇怪——忽强忽弱，时有时无，像是...能量体，而不是实体生物。”
“能量体？”叶雪眼神一凝，“类似我们在哀牢山脉遇到的那些亡者？”
“相似度87%。”冯晓晓点头，“但能量强度更高，平均在六级以上，还有少数七级的信号。”
书房里气氛凝重起来。
如果寂静岭也有黑暗侵蚀的痕迹，而且已经形成了规模...那情况就严重了。
“任务目标是什么？”李强问。
“一、调查能量源的性质和来源。二、搜寻失踪人员的下落，尽可能解救幸存者。三、如果确认是黑暗侵蚀事件，就地清除威胁，收集样本。”
冯晓晓顿了顿：“指挥部特别指示，如果遇到无法应对的威胁，允许放弃任务，优先保全小队。S级权限持有者的安全，是第一位的。”
“看来指挥部很重视我们。”夏澜淡淡道。
“不是重视我们，是重视火种计划。”李强说，“我们死了，火种计划的推进会慢很多。”
他看向投影上的地图：“任务期限？”
“没有明确期限，但指挥部希望我们在一周内提交初步报告。”
“一周...”李强沉吟片刻，“够了。明天开始，进行出发前的最后准备。陆放，检查装备；叶雪，准备药品和补给；晓晓，更新地图和情报；夏澜...”
他顿了顿：“你继续监控沐家那边的动静。他们这几天太安静了，不正常。”
“明白。”夏澜点头。
“散会吧。”
众人陆续离开书房。
李强独自站在窗前，看着外面的夜色。
寂静岭...黑暗能量...八级能量源...
还有那些失踪的人。
他有种预感，这次任务不会那么简单。
“叮——”
战术终端响起提示音。
李强看了一眼，是苏柔发来的消息：“强哥集团的扩张计划已经初步完成，你什么时候来看看？”
他回复：“明天下午。”
放下终端，李强闭上眼睛，意识沉入体内。
小宇宙缓缓旋转，七颗能量行星光芒流转。
自从突破八级后，他感觉到自己的修炼速度又提升了一个档次。但越是这样，他越是能感觉到...前方的路还很长。
八级到九级，是一个巨大的坎。
九级之上，还有更高的层次。
“还不够...”李强低声自语，“必须更快变强。”
他运转小宇宙，开始修炼。
金色的能量在体内流转，每运行一圈，就凝实一分。
而就在李强修炼的同时，城市的另一处，阴谋也在继续。
......
城西，一处不起眼的地下仓库。
威廉·圣菲尼克斯站在仓库中央，面前是一个全身笼罩在黑袍中的人。
黑袍人身材不高，但站在那里，却仿佛与周围的阴影融为一体。如果不是亲眼看到，根本感觉不到他的存在。
“影七先生，很高兴见到你。”威廉微笑道。
黑袍人——影七，暗影商会的八级杀手，没有回应威廉的客套，直接开口：
“目标资料。”
威廉递过一个数据芯片。
影七接过，插入手腕上的读取器。片刻后，他抬起头，黑袍下传出一个沙哑的声音：
“李强，八级初期，能量矩阵掌控者，火种计划发现者。危险等级：A+。”
“A+？”威廉皱眉，“据我所知，暗影商会对八级目标的危险评级，最高是A级。”
“那是常规评级。”影七冷冷道，“李强不是常规目标。他在星空岛的战绩，足以让他的危险等级提升半级。而且...情报显示，他可能隐藏了部分实力。”
威廉心中一凛。
隐藏实力？
李强在公开场合展现的实力，已经足够惊人了。如果还有隐藏...
“那报价...”他试探道。
“一百五十亿。”影七报出一个数字，“或者等价资源。”
“一百五十亿？！”威廉脸色一变，“之前不是说一百亿吗？”
“那是之前的报价。”影七淡淡道，“根据最新情报，目标实力评估上调，报价自然也要上调。如果你们接受不了，可以取消订单。”
威廉咬牙。
一百五十亿，这已经超出了他们几家的承受极限。但箭在弦上，不得不发。
“...我们接受。”他最终道，“但必须保证成功。”
“暗影商会的规矩，你应该知道。”影七声音冰冷，“接单必成，不成退款。不过...如果目标实力超出预期，导致任务失败，我们会收取30%的违约金。”
“可以。”
“那么，契约成立。”影七从怀中取出一份古老的羊皮卷轴，“滴血为誓。”
威廉割破手指，将血滴在卷轴上。
血液渗入羊皮纸，形成一个诡异的符文。
“任务将在目标进入寂静岭后开始执行。”影七收起卷轴，“在此期间，不要有任何多余的动作。如果因为你们的原因导致任务失败...后果自负。”
说完，他的身影渐渐淡化，最终消失不见。
威廉站在原地，脸色阴晴不定。
一百五十亿...
这个代价，太大了。
但如果能除掉李强...一切都值得。
“李强...”他低声自语，“你的命，我要定了。”
......