晨雾还没散尽，青岚宗的山门就已热闹起来。
弟子们早早候在石阶两侧，有的踮着脚往山下望，有的攥着手里的绢帕轻轻晃，连负责洒扫的杂役弟子都放慢了动作，目光频频投向山道尽头。三天前就有消息传回，联军要从浊源山返程，今日一早就该到了，整个宗门都浸在盼归的雀跃里，连山间的灵雀都似通人性，在树梢上叽叽喳喳叫个不停，衬得清晨格外鲜活。
“来了！快看，那是不是联军的旗子？”不知是谁喊了一声，弟子们瞬间涌到山门边，顺着手指的方向望去。只见远处山道上，一道青色旗帜缓缓浮现，旗面上绣着的抗浊联盟徽记在晨雾里若隐若现，后面跟着长长的队伍，虽步伐稍缓，却透着一股历经战事的沉稳，正是从浊源山凯旋的联军。
欢呼声瞬间炸了开来，像潮水般顺着山门蔓延，裹着山间的清风，飘向宗门深处。弟子们挥着手，嘴里喊着“欢迎师兄师姐归来”，眼里满是激动与崇拜，连几个年纪小的外门弟子都蹦蹦跳跳的，小脸涨得通红。队伍里的修士们看到熟悉的山门，听到亲切的欢呼，连日来的疲惫仿佛都散了大半，脸上露出了久违的笑容，朝着迎接的弟子们轻轻颔首。
沈砚走在队伍靠前的位置，怀里抱着昏睡的苏清瑶，脚步放得极轻，生怕惊扰了她。他身上的道袍还带着几分战场的尘土，袖口沾着淡淡的焚灵火灼烧痕迹，眼底藏着未褪的疲惫，可脊背依旧挺得笔直，周身透着让人安心的气场。看到山门处欢呼的弟子，他紧绷的眉眼稍稍柔和，目光扫过熟悉的青岚宗景致——山门两侧的迎客松依旧苍劲，石阶上的青苔沾着晨露，远处的殿宇藏在云雾里，透着几分烟火气，这才是家的模样。
“沈首领辛苦了！”“多谢沈首领守护宗门！”弟子们看到沈砚，欢呼声更盛，目光里满是敬佩。之前沈砚在浊源山硬抗浊族大长老、破浊源核心的事迹早已传回宗门，此刻亲眼见到他，弟子们都激动不已，连呼吸都放轻了些，生怕打扰到他怀里的苏清瑶。
沈砚微微颔首，没多言语，只是加快了几分脚步，朝着宗门深处走去。周庸带着几位长老早已候在宗门广场，看到沈砚怀里的苏清瑶，眼里闪过一丝心疼，快步迎了上来：“沈砚，一路辛苦，苏丫头怎么样了？”
“还是没醒，体内本源损耗太重。”沈砚声音低沉，语气里藏着难掩的牵挂，“我想把她安置在废灵堂的密室，那里灵气虽不算最盛，却清静，且有旧年留下的聚灵阵，能慢慢滋养她的身体。”
周庸点头：“早已让人把密室打扫干净，聚灵阵也重新激活了，你放心带她过去，照顾的人我也安排好了，都是细心的女弟子，会好好照看苏丫头。”
“多谢周宗主。”沈砚心里一暖，抱着苏清瑶转身朝着废灵堂走去。沿途的弟子们都很有默契地放轻了声音，原本喧闹的广场渐渐安静下来，只留下轻轻的脚步声，伴着山间的清风，格外静谧。
废灵堂在青岚宗西侧，位置偏僻，平日里没多少人来，却比别处多了几分清静。堂后的密室藏在假山之后，需绕过一道青石小径才能到达，小径两侧种着几株兰草，晨露沾在叶片上，透着清新的气息。密室的门是青石砌成的，上面刻着简单的聚灵符文，推开门时，一股温润的灵气扑面而来，比外面浓郁了数倍，却不燥烈，反而格外柔和，很适合休养。
密室约莫有半个篮球场大小，四壁用青石砌得规整，地面铺着打磨光滑的青石板，角落里放着一张雕花木床，床上铺着柔软的锦被，旁边的案几上摆着刚换的灵茶和安神的草药，一切都打理得妥帖。沈砚轻轻将苏清瑶放在床上，小心翼翼地为她掖好被角，指尖拂过她苍白的脸颊，眼里满是温柔与心疼：“清瑶，到家了，你好好歇着，我会守着你，等你醒来。”
苏清瑶似乎感觉到了什么，长长的睫毛轻轻颤动了一下，却依旧没有睁开眼睛，呼吸依旧平稳，只是脸色比之前多了几分血色。沈砚坐在床边，握着她微凉的手，静静守了片刻，直到负责照顾的女弟子端着安神汤进来，才缓缓起身，低声吩咐道：“好好照看她，若有任何动静，立刻派人去通知我。”
“沈队长放心，弟子定会悉心照料苏小姐。”女弟子恭敬应声，眼神里满是认真。
沈砚又看了苏清瑶一眼，才转身走出密室，轻轻带上石门，将那份牵挂藏在心底，转身朝着宗门广场走去。此刻广场上，联军弟子们正陆续安置妥当，受伤的修士被送往医疗堂，其余人则在整理行囊，周庸带着几位长老在一旁调度，虽忙碌却有序，只是看着宗门内的景象，沈砚的眉头微微皱了起来。
之前浊族曾偷袭青岚宗，虽被及时击退，却也造成了不少破坏——宗门山门的一侧石柱有明显的裂痕，上面还残留着浊灵之气侵蚀的黑痕；东侧的几间弟子厢房屋顶塌陷了一角，木梁断裂，瓦片散落一地；广场中央的灵碑被撞得倾斜，碑身上的符文黯淡无光；连远处的矿洞方向，都隐约能看到残留的浊气，显然之前的偷袭，让青岚宗受了不小的损伤。
“沈砚，过来了。”周庸看到沈砚，招手让他过去，语气里带着几分无奈，“浊族那次偷袭，把宗门搅得够呛，不少建筑都坏了，矿洞那边的废灵滓也没来得及整理，堆积多了，难免会滋生浊气，得赶紧处理。”
沈砚点头，目光扫过破损的建筑，语气沉凝：“先从修复建筑开始吧，弟子们刚从战场回来，需要安稳的住处，宗门的防御也得尽快加固，不能再给浊族可乘之机。”
“我也是这么想的。”周庸叹了口气，“只是如今弟子们大多疲惫，受伤的也不少，人手有些紧缺。”
“我来安排。”沈砚语气坚定，“让修为恢复得差不多的弟子分成两组，一组负责修复建筑，一组去矿洞清理废灵滓；长老们帮忙调度物资，顺便安抚弟子情绪，经历了战事，不少弟子心里难免有阴影，得好好疏导，免得影响修炼。”
周庸看着沈砚沉稳的模样，心里渐渐踏实下来，点头道：“好，都听你的，你说了算。”
沈砚立刻开始调度，他走到广场中央，目光扫过聚集的弟子们，声音虽不洪亮，却清晰地传到每个人耳中：“诸位，此次抗浊之战，大家都辛苦了。如今我们平安归来，可宗门还有不少事要做，建筑需修复，矿洞需清理，防御需加固，这些都离不开大家的帮忙。愿意帮忙修复建筑的，到东侧厢房集合，会有长老分发工具和修复用的灵材；愿意去矿洞清理废灵滓的，到西侧矿洞入口集合，记得带上防护法器，避免沾染残留浊气。”
话音落下，弟子们纷纷响应，没人犹豫，都朝着对应的方向走去。经历了浊源山之战，他们更清楚守护宗门的重要性，此刻宗门有难，自然要挺身而出。之前跟着沈砚在战场作战的弟子们，哪怕身上还有轻伤，也咬牙站了出来，眼神里满是坚定，只想尽快把宗门恢复往日的模样。
沈砚看着弟子们积极的模样，心里微微动容，转身朝着东侧破损的厢房走去。那里已有不少弟子聚集，长老们正分发着木材、石材和修复用的灵胶，弟子们接过工具，立刻开始忙碌起来——有的搬着沉重的木材，脚步稳健；有的拿着凿子，小心翼翼地修整断裂的木梁；有的催动灵力，将灵胶涂在破损的墙体上，动作熟练，虽忙碌却有序。
沈砚走上前，接过一根断裂的木梁，指尖凝起灵力，轻轻一托，沉重的木梁就被稳稳举起，精准地放在屋顶的缺口处。弟子们看到沈砚亲自上手，都更有干劲了，纷纷加快了动作，原本破损的厢房，在众人的合力修缮下，渐渐有了恢复的迹象。阳光渐渐升高，驱散了晨雾，洒在弟子们忙碌的身影上，汗水顺着他们的额角滑落，滴在地上，却没人喊累，脸上都带着认真的神情，只想尽快把宗门修好。
修复完几间厢房，沈砚又转身朝着宗门山门走去。山门的石柱裂痕很深，上面的黑痕是浊灵之气侵蚀留下的，若不彻底清除，时间久了，石柱会变得脆弱，甚至可能坍塌。沈砚抬手按在石柱上，指尖凝起焚灵火，淡金色的火舌顺着裂痕蔓延，一点点灼烧着上面的黑痕。黑痕遇火，立刻冒出淡淡的黑气，却被焚灵火瞬间吞噬，连一丝烟味都没留下。
周庸走到沈砚身边，看着他认真的模样，递过一瓶灵液：“歇会儿，喝点灵液补充下灵力，这石柱的浊气不是一时半会儿能清完的，别急。”
沈砚接过灵液，拧开盖子喝了一口，温热的灵力顺着喉咙滑下，缓解了体内的损耗，他摇摇头：“没事，尽快清完，心里踏实。”说着，又继续催动焚灵火，仔细灼烧着石柱上的每一处黑痕，直到石柱恢复原本的青灰色，裂痕处也被灵胶和石材修补完好，才缓缓收回灵力。
看着修复如初的山门，周庸心里感慨不已，转头看向沈砚，却见他已经转身朝着广场中央的灵碑走去。灵碑是青岚宗的象征，上面刻着宗门历代先辈的名字，还有守护宗门的符文，之前被浊族修士撞得倾斜，碑身还有不少破损，符文也黯淡无光。沈砚走到灵碑旁，双手扶住碑身，缓缓催动灵力，顺着碑身蔓延，一点点将灵碑扶正，又拿出修复用的灵材，仔细修补着破损的地方。
修补完碑身，沈砚指尖凝起纯净的灵力，轻轻点在碑身的符文中。随着灵力注入，黯淡的符文渐渐亮起淡淡的金光，顺着碑身蔓延，最终整座灵碑都笼罩在一层金色光晕里，透着庄严肃穆的气息，比之前更显威严。弟子们看到修复好的灵碑，都停下了手里的动作，朝着灵碑深深鞠躬，眼里满是敬畏，那是对宗门先辈的敬重，也是对守护宗门的决心。
沈砚看着灵碑上的金光，心里渐渐平静下来，转身看向不远处的医疗堂。那里不时有绿色的治愈灵光透出，受伤的弟子们正在接受治疗，几位擅长疗伤的长老忙前忙后，脸上满是疲惫，却依旧认真。沈砚走了过去，刚到门口，就看到一个年轻的外门弟子正坐在门槛上，手臂缠着绷带，脸色苍白，眼里满是恐惧，嘴里还喃喃自语：“好多黑气，好多怪物，我怕……”
显然，这弟子是被战场的景象吓住了，心里留下了阴影。沈砚走上前，轻轻坐在他身边，拍了拍他的肩膀，声音温和：“别怕，都过去了，我们赢了，浊族被打退了，你安全了。”
那弟子抬起头，看到沈砚，眼里的恐惧渐渐褪去了几分，却依旧有些颤抖：“沈首领，我……我在战场看到好多同门倒下，那些浊族修士好可怕，我当时好怕，差点就逃了……”
沈砚看着他，没有责备，只是轻声说道：“怕很正常，没人不怕死，没人不怕那些凶戾的怪物。可你没逃，你留在了战场上，和大家一起对抗浊族，这就已经很勇敢了。那些倒下的同门，是为了守护宗门、守护修仙界牺牲的，他们是英雄，我们要记住他们，更要好好活着，替他们守护好这片土地，不让他们的牺牲白费。”
他顿了顿，继续说道：“你还年轻，第一次上战场，有这样的反应很正常，好好养伤，等伤好了，多修炼，提升实力，下次再遇到浊族，就不会再怕了。若心里实在难受，就去找长老聊聊，别憋在心里，我们都是一家人，青岚宗会一直陪着你。”
那弟子听着沈砚温和的话语，眼里渐渐泛起泪光，用力点头：“多谢沈首领，我知道了，我会好好养伤，好好修炼，以后也要像沈首领一样，勇敢对抗浊族，守护宗门。”
沈砚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好，我相信你。”
起身走出医疗堂，沈砚又遇到了几个情绪低落的弟子，有的是因为失去了同门伙伴，有的是因为自身受伤影响修炼，沈砚都一一上前安抚，耐心倾听他们的心事，轻声开导。他的声音温和，语气真诚，没有半点首领的架子，反而像个亲切的兄长，让弟子们心里的阴霾渐渐散去，眼里重新燃起了希望。
周庸站在不远处，看着沈砚耐心安抚弟子的模样，心里渐渐泛起一阵感慨。他想起几年前第一次见到沈砚时的模样——那时的沈砚，还是个在矿洞拾废灵滓的拾渣奴，穿着破旧的衣衫，满身尘土，眼神里藏着自卑与隐忍，连抬头看人的勇气都没有，谁能想到，短短几年时间，这个曾经的拾渣奴，竟然成长到了如今的地步。
他不仅修为突飞猛进，成为了能硬抗浊族大长老的强者，还扛起了抗浊联盟首领的重任，统筹抗浊事务，守护修仙界安危；面对宗门的事，他事事亲力亲为，修复建筑、安抚弟子、清理矿洞，没有半点推诿；面对弟子们，他温和耐心，真诚相待，赢得了所有人的敬佩与信任。这样的成长，太过不易，其中的艰辛与付出，恐怕只有沈砚自己知道。
“这孩子，真是不容易啊。”周庸喃喃自语，眼里满是心疼与欣慰，“青岚宗能有他，是青岚宗的福气，修仙界能有他，也是修仙界的福气。”
安抚完弟子，已是午后，阳光格外炽热，沈砚身上的道袍早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，眼底的疲惫更重了些，可他没有歇着，转身朝着西侧的矿洞走去。矿洞是青岚宗灵材的重要来源，之前被浊族偷袭，开采被迫中断，里面堆积了不少废灵滓。废灵滓是开采灵石后剩下的废料，里面藏着微弱的浊气，若堆积过多，不仅会污染周围的土地和灵气，还可能滋生邪祟，必须尽快清理干净，才能重新恢复开采。
还没走到矿洞门口，就闻到一股混杂着腐朽与铁锈的味道，直冲脑门，那是废灵滓堆积久了散发出来的气息，还带着淡淡的浊气，让人有些不适。矿洞入口处，已有不少弟子聚集，都带着防护法器，脸上戴着简易的面罩，正准备进入矿洞清理。看到沈砚过来，弟子们纷纷恭敬行礼：“沈首领。”
沈砚点头，目光扫过弟子们，叮嘱道：“进去后小心点，废灵滓里有残留浊气，别直接用手碰，用工具清理，若感觉身体不适，立刻出来，别硬撑。”
“是，沈首领！”弟子们齐声应声，跟着沈砚一起走进矿洞。
矿洞里面昏暗潮湿，只有弟子们手里的灵光石散发着微弱的光芒，照亮了前方的路。地上堆积着厚厚的废灵滓，黑乎乎的一片，踩在上面软软的，还会发出沙沙的声响，空气中的浊气比外面更浓郁，吸入一口，都觉得喉咙发涩。沈砚拿出灵光石，举在手里，照亮了周围的环境，率先拿起一把铁铲，开始清理废灵滓。
弟子们见状，也纷纷拿起工具，跟着沈砚一起清理。废灵滓又脏又沉，还带着浊气，清理起来格外费力，没多久，弟子们的脸上就沾满了黑灰，汗水顺着脸颊滑落，在脸上留下一道道黑痕，模样有些狼狈，却没人抱怨，都埋头认真清理着。
沈砚一边清理，一边留意着周围的环境，时不时催动焚灵火，灼烧着空气中的浊气，避免弟子们沾染中毒。他的动作不快，却很沉稳，每铲起一铲废灵滓，都精准地堆到一旁的推车里，推车里堆满了，就有弟子推着出去，倒在宗门指定的废弃区域，再回来继续清理。
矿洞深处的废灵滓堆积得更厚，浊气也更浓郁，还有些地方因为之前的偷袭，出现了小规模的坍塌，清理起来格外困难。沈砚走到坍塌处，抬手凝起灵力，轻轻一推，坍塌的石块就被稳稳移开，露出了后面堆积的废灵滓。他回头看向身后的弟子们，笑着说道：“再加吧劲，很快就能清理完了，清理完了，矿洞就能重新开采，宗门的灵材也就有了保障。”
弟子们看着沈砚，心里都充满了干劲，纷纷点头，加快了手里的动作。灵光石的光芒在矿洞里闪烁，映着弟子们忙碌的身影，也映着沈砚沉稳的侧脸，空气中的浊气渐渐被焚灵火灼烧干净，只剩下废灵滓的腐朽气息，却比之前清爽了不少。
不知不觉，夕阳西下，余晖透过矿洞入口洒进来，在地上形成一道长长的光影。矿洞里的废灵滓终于清理得差不多了，地上变得干净整洁，空气中的浊气也消散殆尽，只剩下淡淡的泥土气息。弟子们看着清理干净的矿洞，脸上都露出了欣慰的笑容，虽然疲惫，却满是成就感。
沈砚走出矿洞，抬头看向天边的夕阳，余晖洒在他身上，镀上了一层淡淡的金光，他身上的道袍沾满了黑灰，脸上也带着不少尘土，模样有些狼狈，却难掩周身的沉稳气场。他伸了个懒腰，活动了一下酸痛的筋骨，看着身后清理干净的矿洞，心里渐渐踏实下来。
这一天，他从清晨忙到傍晚，修复建筑、安抚弟子、清理矿洞，几乎没歇过，身体早已疲惫不堪，可看着渐渐恢复往日模样的青岚宗，看着弟子们脸上的笑容，心里却满是欣慰。宗门是他的家，是他要守护的地方，能让宗门恢复安稳，再累也值得。
周庸不知何时走到了矿洞门口，手里拿着一件干净的道袍，递到沈砚面前，笑着说道：“辛苦了一天，赶紧换件干净衣服，别着凉了。宗门大殿那边，已经准备好了晚饭，一起过去吃点吧。”
沈砚接过道袍，道了声谢，走到一旁的石凳上坐下，换下了身上沾满尘土的道袍。穿上干净的道袍，整个人清爽了不少，只是眼底的疲惫依旧明显。他站起身，看向周庸，问道：“清瑶那边，没什么事吧？”
“放心，刚让人去问过，苏丫头睡得很安稳，气息也平稳，没什么异常。”周庸笑着说道，“你也别太担心，有弟子们细心照顾，再加上密室的聚灵阵滋养，苏丫头会慢慢好起来的。”
沈砚点点头，心里稍稍松了口气，跟着周庸朝着宗门大殿走去。沿途的弟子们大多已经散去，只剩下几个负责巡逻的弟子，看到沈砚，都恭敬地行礼，眼神里满是敬佩。沈砚微微颔首，目光扫过两侧的建筑，修复好的厢房整齐排列，广场上的灵碑透着金光，山门庄严肃穆，整个青岚宗都透着一股重生的生机，比之前更显安稳。
走到宗门大殿门口，沈砚突然停下脚步，回头看向西侧废灵堂的方向，眼里满是牵挂。他知道，苏清瑶还在等着他，他还有很多事要做——要带领联盟壮大实力，要寻找上古遗迹和本源灵气，要治好苏清瑶，要守护好宗门和修仙界，还要看着孩子们长大成人。未来的路还很长，或许会充满艰险，或许会布满荆棘，可他不会退缩，也不会放弃。
周庸看着沈砚的背影，心里清楚他在想什么，没有打扰，只是静静陪着他站了片刻。夕阳渐渐落下，夜幕缓缓降临，青岚宗的灯笼一盏盏亮起，柔和的光芒照亮了宗门的石板路，也照亮了沈砚坚定的身影。
这个曾经的拾渣奴，如今早已褪去了往日的卑微与隐忍，成长为能独当一面、守护世界的领袖。他用自己的努力与坚持，走出了一条属于自己的路，也扛起了一份沉甸甸的责任。青岚宗因他而重生，修仙界因他而多了几分希望，而他的故事，才刚刚开始，未来还有更多的挑战等着他，也有更多的希望在等着他去实现。
沈砚收回目光，转身走进宗门大殿，脚步沉稳，眼神坚定。他知道，只要他不放弃，只要大家齐心协力，就一定能击退浊族，守护好这片土地，也一定能等到苏清瑶醒来，带着孩子们，过上真正安稳幸福的日子。青岚宗的回归，是结束，也是新的开始，而他，会带着所有人的希望，勇往直前，不负使命，不负守护。