晨曦破雾，洒在浊源山的山脊上，将一夜未散的硝烟味揉进微凉的风里。昨日还充斥着厮杀与怒吼的山谷，此刻只剩一片沉寂，唯有被战火摧残过的痕迹，在晨光中格外扎眼——焦黑的断木斜插在土中，断裂的兵器嵌在碎石缝里，暗红色的血迹干涸成痂，与泛黑的土地粘在一起，连空气里都还残留着浊灵之气消散后留下的淡淡腥甜，像一场残酷战争尚未褪色的余痕。
联军的弟子们天刚亮就起身了，没人号令，却都自发朝着战场走去。经历了连日厮杀，每个人脸上都带着掩不住的疲惫，眼下的和平来得太过不易，没人敢浪费半点时间，都想着尽快清理这片疮痍，让死去的同门安息，让受伤的伙伴得到救治，让被浊化的土地重归清明。
营地外的空地上，很快就分好了各司其职的队伍。一部分弟子扛着铁锹、锄头往山涧旁的平地上走，那里要开辟一片临时的墓园，埋葬在战斗中牺牲的同门；医疗队伍的修士们则抬着药箱、推着担架，穿梭在战场的各个角落，仔细搜寻着幸存的伤者，绿色的治愈灵光时不时在废墟间亮起，像点点萤火，驱散着战争留下的伤痛；还有些擅长木系、土系法术的修士，聚集在被浊灵之气侵染最严重的区域，指尖凝着纯净的灵力，一点点往焦黑的土地里渡，试图净化残留的浊气，唤醒沉睡的草木。
沈砚没去凑这些热闹，他早早换了身干净的粗布衣衫，袖口随意挽到小臂，露出手臂上还带着淡淡红痕的蚀灵纹——昨夜给苏清瑶输送力量后，这纹路就一直隐隐发烫，像是在提醒他，浊源的威胁未消，绝不能有半分懈怠。他站在营地边缘，目光扫过远处狼藉的战场，最终落在散落的浊族尸体和兵器上，眼神沉了沉。
这些浊族修士的尸体里还藏着未散的浊灵之气，兵器更是被浊气浸透了数百年，若是随意丢弃，一旦遇到阴雨天或者灵气波动，浊气很可能再次扩散，到时候又会污染土地，甚至让普通修士沾染浊气中毒。必须把这些东西集中起来，用焚灵火彻底销毁，才能绝了后患。
“愿意跟我去清理浊族尸体和兵器的，跟我走。”沈砚转过身，对着围过来的弟子们沉声道。他的声音不算洪亮，却带着一种让人信服的力量，话音刚落，立刻有几十名弟子站了出来，这些人大多是之前跟着他在山顶作战的，知道浊族之物的凶险，也清楚沈砚的心思，没人犹豫，都拿起身边的工具，跟着他往战场深处走去。
刚踏入战场，一股混杂着血腥、焦糊与浊气的味道就扑面而来，比营地边缘浓烈了数倍。地上横七竖八躺着浊族修士的尸体，他们的皮肤泛着诡异的青黑色，指甲又尖又长，身上的衣物破烂不堪，沾染着黑色的浊血，哪怕已经死去，周身还萦绕着一丝微弱的黑气，触碰到周围的草木，立刻让草木泛起淡淡的黑痕。散落的兵器更是狰狞，刀枪剑戟上都缠着黑色纹路，隐隐有黑气溢出，一看就不是凡物，却也带着致命的凶险。
“大家小心点，别直接用手碰，用灵力裹着工具挑，避免沾染浊气。”沈砚叮嘱了一句，率先拿起一根长长的铁钩，指尖凝起焚灵火，火舌顺着铁钩蔓延，轻轻勾住一具浊族尸体的衣角。那尸体刚被勾起，就有一缕黑气冒了出来，还没等扩散，就被焚灵火瞬间烧得干干净净，连一丝烟味都没留下。
弟子们见状，也纷纷效仿，有的用灵力裹着铁锹，有的凝起自身法术护住工具，小心翼翼地将浊族尸体往战场中央的空地上搬。沈砚走在最前面，遇到那些黑气格外浓郁的尸体，就直接催动焚灵火，火舌一卷，尸体瞬间被火焰包裹，青黑色的皮肤在火中滋滋作响，冒出的黑气全被火焰吞噬，最终只烧成一堆灰白色的灰烬，再也没有半点浊气残留。
阳光渐渐升高，驱散了山间的雾气，也让气温慢慢升了上来。汗水顺着沈砚的额角滑落，滴在焦黑的土地上，瞬间被蒸发，留下一小片深色的印记。他身上的粗布衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他挺拔却略显单薄的身形，连日作战的疲惫、给苏清瑶输送力量的损耗，再加上此刻不停催动焚灵火，让他的脸色微微泛白，眼底也带着淡淡的红血丝，可他手里的动作却半点没慢，铁钩勾着尸体，焚灵火不断燃起，每一个动作都干脆利落，没有丝毫拖沓。
弟子们看着沈砚的背影，心里都有些动容。他们知道沈砚比谁都累，不仅要对抗浊族大长老、处理浊源核心，还要担心苏清瑶的伤势，可他却从来没说过一句累，反而事事冲在前面，这份担当，让他们打心底里敬佩。没人敢喊累，也没人敢偷懒，都跟着沈砚的节奏，一点点清理着地上的尸体和兵器，原本狼藉的战场，渐渐变得整齐了些。
“沈队长，这边有一堆兵器，黑气特别重，好像是浊族将领用的。”一名弟子的声音从远处传来，带着几分警惕。沈砚抬头看过去，只见不远处的碎石堆旁，堆着十几件兵器，刀身泛着冷光，上面缠着厚厚的黑色纹路，黑气顺着纹路往外冒，甚至让周围的空气都微微扭曲，比普通浊族兵器的凶险程度高了不少。
沈砚快步走过去，抬手按在刀柄上，指尖刚碰到，就感觉到一股狂暴的浊灵之气顺着指尖往体内钻，还带着一股恶意，像是要侵蚀他的经脉。他眉头一皱，立刻催动逆灵体的力量，左臂的蚀灵纹瞬间亮了起来，淡黑色纹路顺着手臂蔓延，将那股浊气牢牢挡住，随即一点点吞噬。同时，他掌心的焚灵火暴涨，火舌顺着兵器蔓延，将十几件兵器全裹了进去。
“滋滋——”黑色的浊气在火中疯狂挣扎，像是要冲破火焰的束缚，可焚灵火本就克制阴邪浊气，再加上沈砚此刻催动了逆灵体的力量，火焰的威力比之前更强，那些浊气根本无处可逃，只能被一点点烧尽。兵器上的黑色纹路在火中渐渐消退，原本冷硬的金属表面，慢慢恢复了正常的色泽，只是还带着几分灼热的温度，再也没有半点凶险之气。
“好了，搬去那边一起销毁。”沈砚收回焚灵火，对着身边的弟子说道，声音里带着几分不易察觉的疲惫。弟子们连忙应声，小心翼翼地将兵器搬到中央空地，和之前清理的堆放在一起。
沈砚站在原地，抬手揉了揉眉心，识海中央的淡紫色核心微微旋转，散发出一丝温和的力量，顺着识海往全身蔓延，缓解着他的疲惫。他低头看了看自己的手掌，掌心还残留着焚灵火的温度，也残留着刚才对抗浊气时留下的细微刺痛。他知道，这些清理工作看似简单，实则耗费心神，每一次接触浊族之物，都要时刻警惕浊气侵蚀，还要催动灵力和焚灵火，对修为的损耗极大，可他不能停，必须尽快清理干净，绝不能让浊气有再次扩散的机会。
“沈砚。”一道温和的声音从身后传来，沈砚转过身，看到周庸长老正朝着他走来。周庸长老身上也沾了些尘土，显然也是刚从清理现场过来，他看着沈砚疲惫的样子，眼里满是心疼，快步走到他身边，递过一个装着灵茶的竹筒，“先歇会儿，喝口茶润润喉，别太拼了。”
沈砚接过竹筒，道了声谢，拧开盖子喝了一口。温热的灵茶顺着喉咙滑下，带着淡淡的清香，瞬间缓解了喉咙的干涩，也让他紧绷的神经稍稍放松了些。他靠在旁边的断木上，看着不远处忙碌的弟子们，还有那些被集中起来、渐渐堆成小山的浊族尸体和兵器，眼神沉了沉，没说话。
周庸长老站在他身边，顺着他的目光看去，也沉默了片刻。他知道沈砚心里的压力，不仅要处理战后的烂摊子，还要担心苏清瑶的伤势，更要扛下对抗浊源的秘密，这份重量，对于任何人来说，都太过沉重了。
“你已经做得很好了。”周庸长老叹了口气，语气里满是心疼，“若不是你，我们根本破不了浊源核心，也驱散不了浊气，更赢不了这场仗。牺牲的同门已经安息，受伤的修士也在接受治疗，土地也在慢慢净化，这一切，都是你的功劳，别太自责了。”
沈砚低头看着手里的竹筒，指尖摩挲着冰凉的竹筒壁，轻声说道：“我没自责，只是觉得，做得还不够。”他想起昨夜给苏清瑶输送力量时，她苍白的脸色，想起她至今未醒的模样，心里一阵酸涩，“清瑶还没醒，浊源的威胁也没彻底解除，我做得还远远不够。”
周庸长老看着他，知道他心里最惦记的还是苏清瑶，叹了口气，安慰道：“苏小姐的伤，我们都会想办法治好的。宗门里已经派人去搜罗珍贵的疗伤药材了，还有几位擅长疗伤的长老，也在日夜研究治疗之法，一定会有办法的，你别太担心。”
沈砚点点头，他知道周庸长老说的是实话，联盟和宗门都在尽力，可他心里清楚，苏清瑶的伤势远比表面看起来严重，灵力耗损太过严重，又受了内伤，普通的药材和疗伤之法，根本难以让她尽快醒来，唯有强大的本源灵气，才能彻底滋养她受损的经脉和丹田，让她早日苏醒。
他抬起头，看向远处的天际，目光坚定，缓缓说道：“长老，我知道大家都在帮忙，我很感激。但我打算等清理完战场，就去寻找本源灵气。”
周庸长老愣了愣，看着沈砚坚定的眼神，心里明白了他的决心，连忙问道：“寻找本源灵气？你知道本源灵气在哪里吗？那东西虚无缥缈，大多藏在凶险无比的秘境里，甚至可能在域外之地，太过危险了。”
修仙界的本源灵气，是天地初开时留存下来的最纯净、最强大的灵气，蕴含着天地本源之力，不仅能治愈重伤，还能提升修为、洗涤体质，是所有修士都梦寐以求的东西。可本源灵气极为罕见，大多藏在人迹罕至、凶险万分的地方，有的秘境里有强大的妖兽守护，有的地方灵气紊乱、空间破碎，稍有不慎，就会殒命，从古至今，不知有多少修士为了寻找本源灵气，葬身于秘境之中。
沈砚自然知道寻找本源灵气的凶险，可他别无选择。为了苏清瑶，哪怕前面是刀山火海，他也必须去闯。
“我不知道在哪里。”沈砚摇了摇头，语气却依旧坚定，“但我会找，不管是秘境，还是域外之地，不管有多危险，无论去哪里，我都要找到本源灵气，治好清瑶。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决心，眼神里满是执着，没有丝毫犹豫。周庸长老看着他，心里一阵动容，他知道，沈砚一旦做了决定，就不会轻易改变，他也明白，苏清瑶在沈砚心里的分量，那是他的软肋，也是他的铠甲，为了苏清瑶，他愿意付出一切。
周庸长老叹了口气，不再劝阻，只是说道：“好，我支持你。若是需要宗门帮忙，你尽管开口，宗门里的地图、秘境资料，还有防护法器，你都可以拿去用，路上一定要小心，保护好自己。”
沈砚看着周庸长老，眼里满是感激，点了点头：“谢谢长老，等清理完战场，我会去宗门一趟。”
两人又沉默了片刻，周庸长老看着不远处正在净化土地的修士们，那些修士指尖凝着纯净的灵力，一点点往土地里渡，原本焦黑的土地，在灵力的滋养下，渐渐褪去暗沉，冒出了淡淡的嫩绿，像是新生的希望，在这片疮痍的土地上悄然绽放。
“你看，一切都在慢慢变好。”周庸长老笑着说道，“土地在净化，伤者在康复，弟子们也在慢慢走出战争的阴影，未来，总会越来越好的。”
沈砚顺着他的目光看去，看到那些嫩绿的小草，看到弟子们脸上虽然疲惫却依旧坚定的笑容，看到远处墓园里，弟子们正在为牺牲的同门立碑，虽然气氛沉重，却也带着对逝者的尊重和对未来的期许。他心里微微一动，或许，周庸长老说的是对的，一切都在慢慢变好，只要他不放弃，只要他继续往前走，总能找到本源灵气，治好清瑶，也总能彻底解决浊源的威胁，给孩子们、给所有人，一个真正安稳的未来。
他站起身，将手里的竹筒递给周庸长老，拍了拍身上的尘土，眼神重新变得坚定：“长老，我先去忙了，尽快清理完，也好早点出发。”
周庸长老点点头，接过竹筒，看着沈砚转身走向战场中央的空地，看着他再次催动焚灵火，火舌暴涨，将那些堆积如山的浊族尸体和兵器全裹了进去。炽热的火焰在晨光中燃烧，映红了沈砚的脸庞，也映红了周围的土地，黑色的浊气在火中疯狂挣扎，却最终只能被一点点吞噬、烧尽，只留下灰白色的灰烬，随着微风轻轻飘散。
弟子们围在周围，看着燃烧的火焰，眼里满是敬畏，也满是安心。他们知道，随着这些浊族之物被彻底销毁，浊气再次扩散的隐患也被彻底消除了，这场战争带来的创伤，也在一点点被抚平。
火焰燃烧了整整一个时辰，才渐渐熄灭。原本堆成小山的浊族尸体和兵器，全都变成了灰烬，散落在地上，与焦黑的土地融为一体，再也没有半点浊气残留。沈砚收回焚灵火，抬手擦了擦额角的汗水，脸色比之前更白了些，体内的灵力也耗损了大半，识海中央的核心再次散发出温和的力量，帮他缓解着疲惫。
“沈队长，清理完了。”一名弟子走上前，语气里满是轻松，也满是敬佩。
沈砚点点头，目光扫过战场，此刻的战场，已经彻底清理干净了，没有了浊族的尸体和兵器，没有了浓郁的浊气，只剩下被战火摧残过的痕迹，还有那些正在慢慢恢复生机的草木。他心里稍稍松了口气，这场战后清理，总算是告一段落了。
“大家辛苦了，先回营地休息，剩下的，交给其他弟子就行。”沈砚对着弟子们说道，语气里带着几分疲惫，却也带着几分欣慰。
弟子们纷纷应声，虽然疲惫，却都露出了轻松的笑容，转身朝着营地方向走去。沈砚没有立刻回去，他站在原地，再次看了看这片战场，看了看远处的墓园，看了看那些正在净化土地的修士，心里默默道：牺牲的同门，我会替你们守护好这片土地；受伤的伙伴，我会尽力帮你们康复；清瑶，我一定会找到本源灵气，治好你。
他深吸一口气，转身朝着营地方向走去。脚步依旧沉稳，眼神依旧坚定，虽然疲惫，却没有丝毫退缩。他知道，清理完战场，只是一个新的开始，寻找本源灵气的路，注定充满凶险，对抗浊源的路，也依旧漫长，可他不会怕，也不会停，因为他的身后，有他要守护的人，有他要扛起的责任，有他要追寻的希望。
回到营地时，营地里已经热闹了不少。医疗帐篷外，围满了等待治疗的弟子，绿色的治愈灵光时不时从帐篷里透出，伴随着修士们舒缓的气息；不远处的空地上，弟子们正在搭建新的帐篷，准备安置那些从战场撤下来的修士；还有些弟子在生火做饭，袅袅炊烟升起，带着饭菜的香气，驱散了战争留下的阴霾，也让营地多了几分烟火气。
沈砚没有去凑这些热闹，径直朝着苏清瑶休养的帐篷走去。帐篷里，药香依旧浓郁，那名女弟子还在床边照顾着苏清瑶，看到沈砚进来，连忙起身行礼：“沈队长。”
沈砚对着她微微颔首，走到床边，轻轻握住苏清瑶的手。她的手比昨夜稍微暖和了些，脸色也依旧带着一丝淡淡的红晕，呼吸平稳，看起来比之前安稳了不少。沈砚心里稍稍松了口气，指尖凝起一丝微弱的灵力，顺着她的手往体内探去，能清晰感觉到，她体内的灵力在慢慢恢复，受损的经脉也在一点点愈合，只是速度依旧缓慢，想要彻底苏醒，还需要时间，还需要本源灵气的滋养。
“她怎么样了？”沈砚轻声问道，目光一直落在苏清瑶的脸上，眼里满是温柔。
女弟子连忙说道：“回沈队长，苏夫人的状态比之前好多了，气息平稳了不少，只是还是没醒，刚才几位长老来看过，说苏夫人体内的本源受损，想要醒来，确实需要本源灵气，只是本源灵气太过罕见，不好寻找。”
沈砚点点头，他早就知道，只是听到女弟子这么说，心里还是难免有些沉重。他轻轻帮苏清瑶盖好被子，俯身靠近她，在她耳边轻声说道：“清瑶，等我，我很快就回来，我一定会找到本源灵气，治好你，带你和孩子们回家。”
苏清瑶似乎感觉到了什么，眉头微微动了动，却依旧没有睁开眼睛。沈砚看着她，眼里满是心疼，也满是坚定，他直起身，对着女弟子吩咐道：“好好照顾她，有任何情况，立刻告诉我，我去去就回。”
女弟子连忙应声：“是，沈队长。”
沈砚转身走出帐篷，刚走到门口，就看到三个孩子正朝着他跑来。苏昊、苏瑶、苏蛮手里都拿着一朵刚摘的小野花，小脸上满是期待，看到沈砚，眼睛一亮，跑得更快了。
“爹！”苏昊跑在最前面，跑到沈砚身边，仰着头看着他，“爹，你忙完了吗？我们给娘亲摘了花，娘亲看到一定会喜欢的。”
苏瑶和苏蛮也跟着跑过来，把手里的小野花递给沈砚，小声说道：“爹，娘亲什么时候能醒啊？我们想娘亲了。”
沈砚弯腰，接过孩子们手里的小野花，看着孩子们清澈的眼睛，心里一阵酸涩，也一阵温暖。他摸了摸三个孩子的头，声音温柔：“快了，娘亲很快就会醒了。爹要出去一趟，去找能让娘亲醒来的东西，你们在营地里要乖乖听话，好好照顾自己，也要帮爹照顾好娘亲，好不好？”
三个孩子似懂非懂地点点头，苏昊挺起小胸脯，认真地说道：“爹，你放心去吧，我会照顾好妹妹弟弟，也会照顾好娘亲，等你回来。”
苏瑶也点点头，小声说道：“爹，路上要小心。”
苏蛮虽然年纪小，却也学着哥哥姐姐的样子，用力点头，嘴里含糊地说道：“爹，加油，娘亲，醒。”
沈砚看着孩子们懂事的样子，心里满是温暖，也满是愧疚。他知道，自己这一去，又要离开孩子们，又要让他们担心，可他别无选择，为了苏清瑶，为了他们一家人能真正团聚，他必须去。
他把小野花放在苏清瑶的帐篷门口，对着孩子们笑了笑：“好，爹相信你们。走，爹带你们去吃早饭。”
牵着孩子们的手，走在营地里，看着周围渐渐恢复生机的景象，看着弟子们脸上的笑容，看着孩子们清澈的眼睛，沈砚心里的坚定越发强烈。他知道，寻找本源灵气的路注定艰难，可他不会退缩，无论遇到多少危险，无论要走多远，他都会找到本源灵气，治好苏清瑶，带她和孩子们回家，给他们一个安稳、幸福的未来。
战后的清理还在继续，治愈的灵光依旧在营地各处闪烁，嫩绿的草木依旧在土地上悄然生长，一切都在慢慢变好。而沈砚，也即将踏上新的征程，为了守护，为了希望，为了他最在乎的人，义无反顾，勇往直前。