（1）
令窈顿时红透了脸，睨他一眼，娇嗔道：
“快些去沐浴吧，时辰不早了，明日你还要早朝呢。”
他却凑得更近，唇几乎贴着她的耳廓，声音低沉缱绻：
“我想让你帮我擦擦背。”
说着那只揽在腰间的手已缓缓向下滑去。
令窈浑身一颤，半边身子都软了，不由自主地偎进他怀里。随着他的动作越发大胆，她羞恼地揪住他的常服前襟，抬眼瞪他，眸中水光潋滟，却没什么威慑力。
玄烨脸上的笑意愈发得意，带着几分戏谑：
“现在还跟不跟我去了？”
帐内春情荡漾，情丝暗涌。正当两人意乱情迷之际，冷不防一阵急促脚步声蹬蹬上了龙光门台阶，连滚带爬的跑了进来。
“主子爷，不好了！景仁宫的小公主薨了！”
玄烨浑身一震，骤然松开令窈，猛地掀帐而出，厉声喝问：“说清楚！怎么回事？！”
那太监已吓得魂不附体，哭得上气不接下气：
“回、回主子爷，今日乳母发觉小公主精神不济，便传了太医。太医诊后说小公主有些心悸，开了方子，因小公主未满月，用药格外谨慎。
方才……方才皇贵妃娘娘抱小公主在院中纳凉，不知从何处蹿出一条野狗，冲着公主便是一阵狂吠。小公主当场脸色发紫，喘不过气来，皇贵妃急传太医，可、可太医还没赶到……小公主就……就没了！”
皇贵妃于六月艰难诞下一位小公主。虽未能得子略有失落，但她依旧倾注了全部心血，极尽疼爱。奈何小公主或因母体羸弱，先天不足，自落草起便带着胎里带来的弱症，时有紫绀之象，心脉瘀阻，呼吸时常急促，伴有心悸。
自会吃奶起，便药不离口。皇贵妃为此不知流了多少眼泪，一双眼睛都快哭瞎了。好不容易将养得略见起色，万没想到竟遭此横祸。
令窈毕竟已为人母，虽与皇贵妃谈不上深交，却也并无太大过节。骤然闻此噩耗，心中陡然一跳。她随手抓起一件披风，便随着玄烨急匆匆赶往景仁宫。
景仁宫里灯火通明，还未进去就听见皇贵妃那撕心裂肺的哭声，令窈听得心酸不已，也跟着掉了几滴眼泪，怕玄烨看见忙用帕子拭去。
甫一踏入景仁门，便见院子当中横卧着一条死狗，宫女太监黑压压跪了一地，噤若寒蝉。
匆匆赶来的太医犹自气喘吁吁跪在台矶下瑟瑟发抖，盛夏时节，那汗水浸湿了他的衣袍，分不清是热的还是怕的，整个人如同刚从水里捞出来一般。
玄烨看也不看她，径直走进殿内。
这是自上次之后，玄烨首次踏入景仁宫。即便是皇贵妃生产当日，他也未曾亲临。
此刻再见，只见皇贵妃比之上回所见，竟消瘦了一大圈，眼窝深陷，颧骨高耸，那双曾经明媚的眸子如今盈满绝望的泪水。她死死抱着小公主小小的身躯失声痛哭着。
“报应！这都是报应啊！可为何不报应在我身上？为何要折磨我这苦命的孩子，她还不足满月啊！我的孩儿……我的女儿……”
（2）
玄烨紧抿着唇，骤然背过身去。握着令窈的手不自觉地收紧，眸中已有滢然泪意。
望蟾早已与皇贵妃哭作一团，悲声不绝。
侍棠毕竟是见识过风浪的姑姑，心中虽悲恸万分，但还是能强撑着主持，跪在皇贵妃身边哽咽劝道：
“主子，小公主已经去了，您这般抱着不放，只怕她走得也不安宁啊。听奴才一句劝，让人给小公主净身换衣，体体面面地送她走吧。早些入殓，也好早登极乐……”
话至最后终究是忍不住，两行热泪滚滚而下。
一直住在景仁宫的卫常在急匆匆来了，见到这般情景，也顾不得向玄烨行礼，径直扑到皇贵妃身边，满脸不可置信。
“黄昏时不还是好好的吗？怎么……怎么就突然……”
玄烨仰头良久，喉结滚动了一下，才缓缓垂下头，松开令窈，双手攥成拳，吱吱作响。
“梁九功！那条畜生是哪个宫里跑出来的？查清楚了没有？”
梁九功噗咚一声跪在地上，以额触地，结结巴巴道：
“回……回主子爷，奴才……奴才已派人去各宫查问，眼下尚未有确切消息……”
他瑟缩着身子等着玄烨的雷霆之怒，可是半晌也未见任何训斥，再抬头时便见玄烨跌坐椅子上，双手掩面，疲惫道：
“下去查，把紫禁城翻个天也要查出来。”
梁九功连忙称是，脚步飞快往外跑去。
那条吓死小公主的恶犬，查来查去，竟查出是坠井身亡秋福兄长所豢养。也正是此人，故意将狗从宫墙排水口塞入景仁宫内。那畜生骤然闯入陌生之地，自是狂吠不止。
秋福兄长被捕后，面无惧色，视死如归，直言：
“一报还一报！你害死了我妹妹，我便害死你的孩子，公平得很！”
言罢，触柱而亡，鲜血溅了一地。
动作之快，连近在咫尺的梁九功都未反应过来，人就已经死了。
他硬着头皮来回禀，玄烨自是怒不可遏，然而秋福父母早逝，又无亲友，兄妹相依为命。如今其兄已死，便是想株连问罪，一时也寻不到人。满腔怒火无处宣泄，且细想之下，此事确如秋福兄长所言，乃是“一报还一报”。
玄烨长叹一声，竟不知该说些什么。
皇贵妃听了这番回禀，当场就晕厥过去，醒来时就一直念叨着：
“一报还一报……”
自此缠绵病榻，仿佛魂魄已然离体。醒着时便痴痴发呆，一言不发，眼泪像是流干了一般不再哭泣，只是看着小公主曾经睡过的摇篮，用过的襁褓，一坐就是一整天，身体也每况日下。
幸而八月里，宜妃平安诞下九阿哥；紧接着九月，德妃生下一位小公主；十月，贵妃又添了十阿哥。
接连三桩喜讯，如同阵阵春风，终于稍稍驱散了玄烨心头的阴霾。
只是景仁宫依旧笼罩在一片沉重的悲恸中，门庭冷落，成了这六宫之中最沉寂最凄清的一处所在。
待到年底，宜妃、德妃与贵妃相继出了月子。
九阿哥被送往惠妃宫中抚养，十阿哥则抱到了太皇太后跟前照看。至于德妃所出的小公主，竟被送到了太后宫中。
这般安排着实让六宫上下看得云里雾里。嫔妃们私下议论纷纷，不免感叹，原来即便是诞下公主，若不得圣心，依旧难享亲育之权。
德妃的肚子就没空过，孩子却散如满天星，一个也不在身边，愈发的沉默寡言。
光阴如水，潺潺而逝。
转眼间，小七已满六岁，到了正式开蒙进学的年纪。
这日一大早，便由小双喜陪着前往南薰殿听讲。
令窈站在龙光门外，望着儿子身着小小袍褂，步履稳当地渐行渐远，那背影已初具小大人的模样，心中不免涌起几分感怀。
所幸这两年还算平静，日子便在这般寻常琐碎中，悄然而安稳地流淌着。
因着德妃所出的六阿哥胤祉不幸夭折，宫苑内外再度被一片低迷的笼罩。
玄烨时年三十有二，已入中年，这丧子之痛，更添几分悲凉，接连大半个月也未见展颜。
令窈仍记得康熙十九年六阿哥与小七先后降生。六阿哥自落地便体弱，先是受了五阿哥染上痘症的牵连，好不容易熬过一劫，终究没能养大。
小七开蒙进学那日，曾与同龄的六阿哥相处得极好。这些年来，六阿哥一直养在端嫔宫中，深居简出，养成了腼腆纯善的性子，与小七一动一静，竟格外投缘。
孰料天意弄人。六阿哥一去，小七也消沉了许久，习字读书都提不起精神，仿佛一夜之间长大了不少，性子也沉静了许多。
加之太皇太后凤体近来也渐显孱弱，汤药不断，慈宁宫往日的热闹欢愉，也随之沉寂了不少。
宫里这样死气沉沉实在有些不像话，太后见状，便提议在夏至这日，待皇帝祭地之礼完毕后，于御花园中设宴。
俗语说“冬至饺子夏至面”，此日吃面最合时宜，也正好借此机会松快松快。
午后暑热未消，御花园各处已忙碌起来。如今六宫事务由惠妃暂为打理，逢此盛会，她自是尽心竭力，处处彰显着持家的才干。
待到日头西沉，敛去最后一丝余热，傍晚的凉风便随着夜色徐徐而来，送来了几分清爽。
令窈抱着元宵，牵着小七，步入御花园。
园中最开阔处早已搭起了天棚，高悬的纱帐随风轻扬，远远望去，如云如雾。
一盏盏宫灯掩映其中，光影朦胧，别具一番清雅风致。
令窈寻到自己的席位坐下，右手边依旧是袁贵人。自那回乞巧宴上袁贵人仗义执言后，两人渐渐熟络起来，如今已十分亲近。
见令窈过来，袁贵人连忙招手，又将驱蚊的蚊子灯往她这边挪了挪。
“虽说挂了纱帐，可总有那等细小的蚊蚋能钻进来。孩子们皮肉娇嫩，若被叮咬了可不好。”
令窈柔声道了谢，抬眼望去，见妃嫔们大多已携儿带女到齐。天棚内顿时人声嗡嗡，孩童们满地奔跑嬉戏，你追我赶，好不热闹。
小七早已跑得不见踪影，三岁的元宵正与养在太后宫中、小她一岁的德妃所出的小公主凑在一处，两个小丫头叽叽咕咕地说着稚语。
惠妃自然端坐首位，其下依次是荣妃、宜妃、德妃，再是安嫔、敬嫔、端嫔、僖嫔；随后是郭络罗贵人、乌拉那拉贵人、令窈、袁贵人、布贵人；余下一些位份较低的庶妃，以张常在为首，另坐一处。
长幼有序，尊卑分明，在这夏夜宴席间，亦是纹丝不乱。