就在这时，一直如同影子般站在廊下的绘芳，再次轻轻笑出声来。
她的扇子摇得更随意了，仿佛在讨论的不是一场即将临头的责罚，而是什么无关紧要的趣闻。
看着梁九功那副为难的样子，语调依旧那般轻柔懒散，却字字如刀：
“梁谙达也莫要犯难了，今日是碗没洗干净，轻飘飘放过了，谁知道下次，会不会是锅没洗干净，再下次，会不会是勺子没洗干净？”
绘芳顿了顿，眼波流转，扫过御茶房众人：
“这深宫里的差事，讲究的就是个规矩严谨。若是不严加惩处，以儆效尤。怕是往后谁都能找个借口，‘不小心’、‘疏忽’、‘太忙了’，就能推脱自己的错处了，到那时岂不是寒了那些认认真真干活人的心？”
“绘芳！你！”
李婆子气得脸色铁青，狠狠剜了她一眼，胸膛剧烈起伏，却碍于身份说不出更严厉的话。
绘芳迎着李婆子愤怒的目光，脸上神色却丝毫未变，依旧是那份漫不经心的慵懒，仿佛只是在说一件再平常不过的事情：
“婆婆何必动气，我也是实话实说罢了。”
她微微歪着头，看向梁九功：“若高高举起，却又轻轻放下，这威严何在？往后差事还如何做得？”
绘芳将这“失察”之罪，瞬间推向了必须严惩方能服众的地步。
梁九功沉吟良久，目光在含雪、令窈、绘芳等人脸上掠过，最终对着赵昌使了个眼色：
“去，回禀顾谙达，看如何处置。”
赵昌连忙躬身应“嗻”，转身便朝着乾清宫方向疾步跑去，身影很快消失在宫道拐角。
赵昌一走，御茶房门廊前那令人窒息的寂静便重新笼罩下来。
绘芳早已悄无声息地退至人群之后，隐在廊柱的阴影里。
手中团扇轻摇，姿态闲适，唯有那双含媚的眼眸透过攒动的人头缝隙，精准地落在伏地叩首的令窈身上。
那目光冰冷如霜，唇角却悄然勾起一抹饱含志得意满的笑意，如同欣赏一幅精心布局后终于收网的杰作。
令窈伏在冰冷的地砖上，额头抵着粗糙的砖石纹路，能清晰地感受到自己擂鼓般的心跳。
她知道，判决即将到来，而自己已无路可逃。认命般地闭上双眼，等待着最终的裁决。
纷杂急促的脚步声由远及近。赵昌气喘吁吁地跑了回来：
“回师父，顾谙达说杖二十。”
“杖二十？” 含雪眉头瞬间蹙紧，声音带着一丝难以置信的轻蔑，“轻飘飘的就二十杖？”
“哼！”
李婆子再也忍不住，重重地冷哼一声，：“怎么？含雪姑娘是嫌二十杖太轻了？要不这二十杖先在你身上试试，看你受不受得住？”
梁九功面无表情地点点头：“既是师父吩咐那就照办。”
他不再多言，朝着侍立在旁的两个粗壮太监挥了挥手。
那两个太监立刻上前，一左一右架起令窈的胳膊。
令窈身体僵硬，如同提线木偶般被拖离原地，脸色惨白如纸，紧咬着下唇。
“梁谙达！”
赵婆子见状，心有不忍，慌忙上前一步，声音带着哀求：“那可是二十庭杖啊！实打实地打下去，这丫头怕是半条命都要没了。求谙达开恩，可否……可否宽宥一些？全当……全当是为主子爷积福积德啊！”
“住口！”
含雪脸色一沉，厉声呵斥：“少在这里攀扯主子爷！她自个儿差事做不好，连累主子爷受惊，还有脸提为主子爷积福？这话你也说得出口？”
她狠狠瞪了赵婆子一眼，随即转向梁九功，语气带着狠厉：
“要我说就该狠狠打！打足了数，打给所有人看，看往后谁还敢不把差事当回事，看谁还敢疏忽懈怠！”
梁九功眉头紧锁，深深叹了口气，语气带着一丝无奈：
“师父既已发话，我等不好擅改。”
他不再看赵婆子哀求的目光，对着那两个架着令窈的太监沉声道：
“行刑。”
令窈被拖到廊下空地，早有太监搬来春凳，她被粗暴地按趴凳上，深绿色的宫装后背瞬间绷紧。
两名手持庭杖的粗壮太监分列左右。其中一人低喝一声：
“开刑！”
啪！
第一杖带着沉闷的破风声，狠狠抽在令窈后背偏下的位置。
令窈身体猛地一弓，呜咽一声。剧痛瞬间传遍四肢百骸，冷汗顿时浸透了额发。
庭杖如同雨点般接连落下，沉闷的击打声在寂静的廊下显得格外清晰刺耳，每一杖都带着筋骨震颤的力道。
很快，那深色的布料上便隐隐透出血痕
她再也无法压抑，破碎的呜咽和痛极的抽气声从紧咬的牙关中不受控制地来。纤细的脊背在杖下无助地起伏、颤抖，如同狂风暴雨中即将折断的芦苇。
十杖过后，令窈后背的宫装已被汗水、血水彻底浸透，紧紧贴在皮开肉绽的肌肤上。
她的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，耳边只剩下那沉闷的杖击声和自己粗重破碎的喘息。
赵婆子早已不忍再看，背过身去，肩膀微微耸动。李婆子紧抿着唇，眼神复杂地看着，双手在袖中紧握成拳。小双喜眼圈泛红，死死低着头，不敢再看。
绘芳依旧隐在人群之后，团扇轻摇，嘴角那抹笑意更深，如同欣赏一场酣畅淋漓的戏剧。
含雪则站在梁九功身侧，冷眼旁观，脸上那份刻薄与狠厉在令窈的惨状映衬下，显得愈发狰狞。
就在众人或背身、或低头、或强忍不忍之际——
“住手！”
一声清冷而极具威严的呵斥，骤然在御茶房院门处响起。
“谁在这里私自动刑，还有没有规矩王法了！”