那尊蜡像，就摆在爷爷床头那口樟木箱子最底下，压着几件褪色的旧军装和一本纸页泛黄的家谱。
陈默是最后一个整理爷爷遗物的人。老屋充满了腐朽和尘埃的气味，窗外灰蒙蒙的光线斜射进来，照出空气里浮动的微尘。他心里堵得慌，爷爷下葬时的泥土气息似乎还粘在鼻腔里，混着此刻老屋独有的、一种老人身上特有的，类似药材和旧书籍混合的沉闷味道。
手指触到那冰冷、光滑的蜡质表面时，陈默心里咯噔一下。触感太诡异了，不像寻常物事。他小心地把它从衣物包裹中取了出来。
然后，他浑身的血液似乎都在一瞬间冻住了。
那蜡像不过一尺来高，做工算不上精细，甚至有些粗糙，衣饰褶皱只是简单勾勒。但那张脸……那张脸分明就是他自己的！不是相似，简直就是照着他的脸拓下来的。眉眼的角度，鼻梁的线条，甚至嘴角那一点点习惯性下撇的弧度，都分毫不差。蜡像通体是那种死气沉沉的暗黄色，唯独脸颊上透着两团极不自然的红晕，像是用劣质的胭脂强行抹上去的，更添了几分鬼气。
一股寒意顺着脊椎爬上来，炸起他后颈一片汗毛。爷爷为什么要偷偷藏着一尊和他一模一样的蜡像？还藏得如此隐秘？
他没敢把这邪门的东西留在老屋，更不敢让父母看见，只能胡乱用件旧衣服裹了，塞进自己的背包深处，带回了城里租住的单身公寓。一路上，那蜡像似乎隔着背包布料，都在向外散发着寒气。
回到冰冷的公寓，已是深夜。他将那蜡像从背包里取出，犹豫再三，最终还是没敢放在卧室，而是随手搁在了客厅靠窗的一个闲置小木几上。那木几以前他偶尔会点盘香，姑且算是个香案吧。他试图说服自己，这不过是个做工奇特的肖像工艺品，或许是爷爷找哪个蹩脚的匠人做的，只是聊慰思念之情。
可那栩栩如生到令人头皮发麻的程度，以及爷爷珍藏它的方式，都让他无法安心。
接下来两天，陈默过得浑浑噩噩。公司里的事处理得错误百出，被主管训斥了几句，他也只是木然地点头。晚上睡觉，总是噩梦缠身，梦见爷爷站在一片浓雾里，无声地对他招手，而他的身体却像陷在粘稠的糖浆里，动弹不得。醒来时，一身冷汗，心脏狂跳。
第二天晚上，他几乎是一沾枕头就陷入了沉睡。也不知睡了多久，一阵极度的口干舌燥把他弄醒。窗外城市的霓虹灯光被薄窗帘过滤后，在房间里投下模糊不清的光晕。他摸索着起身，想去客厅倒水。
赤脚踩在冰凉的地板上，发出轻微的声响。就在他经过那个靠窗的小木几时，眼角的余光似乎捕捉到了什么不寻常的动静。
他猛地顿住脚步，心脏瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉都绷紧了。
房间里没有风，窗帘静止不动。
但那尊被他放在木几上的蜡像，它的脑袋，极其缓慢地，以一种完全违背物理规律的角度，转了过来。
咔……哒……
极细微的，像是关节摩擦，又像是蜡质内部断裂的声音，在死寂的房间里清晰得骇人。
蜡像那双没有瞳孔、只是两个粗糙凹陷的眼窝，精准地对上了陈默惊骇的视线。
时间在这一刻凝固了。
陈默张大嘴，却发不出任何声音，四肢冰凉僵硬，只能眼睁睁地看着那对空洞的眼窝。
紧接着，更恐怖的事情发生了。
在那双眼窝的下方，靠近内侧的位置，缓缓地，渗出了两道粘稠的、暗黄色的液体。
是蜡泪。
它们如同哭泣的泪水，沿着蜡像那酷似他的脸颊蜿蜒而下，留下油亮而恶心的痕迹，最终滴落在木几的桌面上，发出极其轻微却如同重锤敲击在心脏上的“啪嗒”声。
一股无法形容的恶臭瞬间在空气中弥漫开来。那不是单纯的蜡味，而是混合了某种……腐坏的、油腻的，像是放置了很久的动物油脂变质后的味道，令人作呕。
陈默胃里一阵翻江倒海，恐惧终于冲破了僵直，他发出一声短促的惊叫，踉跄着后退，撞翻了身后的椅子也浑然不觉。他连滚带爬地逃回卧室，砰地一声甩上门，用后背死死抵住门板，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了睡衣。
那一夜，余下的时间他再也没能合眼。耳朵里全是自己擂鼓般的心跳，以及那诡异的、仿佛还在持续回响的“啪嗒”声。鼻端萦绕不去的腐臭，无时无刻不在提醒他刚才那恐怖的一幕不是幻觉。
天亮之后，阳光勉强驱散了一些室内的阴霾，但恐惧已经扎根。他战战兢兢地打开卧室门，远远瞥了一眼那木几。蜡像依旧立在原处，姿态未变，脸上的蜡泪痕迹却清晰可见，桌面上也凝结了几滴凝固的蜡油。
他不敢再去细看，更不敢触碰。一整天，他都避开了客厅那个角落。
然而，厄运并未因他的逃避而停止。
第三天清晨，他在洗手间洗漱时，无意中抬眼看了一下镜子，整个人如遭雷击。
他的右手食指指尖，呈现出一种不正常的、半透明的黄白色，摸上去硬硬的，失去了正常的皮肤弹性和温度，就像……就像覆盖了一层薄薄的蜡！
他惊恐地把手指凑到鼻尖，一股淡淡的、与他那晚闻到的如出一辙的腐臭尸油味，从指尖散发出来。
“不……不可能！”他失声低吼，拧开水龙头，用冷水疯狂冲洗，用指甲去抠刮那变异的指尖。然而毫无用处，那蜡化的部分纹丝不动，仿佛已经与他本身的皮肉长在了一起。轻微的摩擦反而带来一种怪异的、属于蜡质品的滑腻感。
被盯上的人将在三日后被蜡化，变成新的蜡面人。
不知怎么，这句不知从何处听来的、或是看过的古老谶语，如同淬了冰的毒针，猛地刺入他的脑海。三天！今天就是第三天！
巨大的、令人窒息的恐慌彻底攫住了他。他会死！不，是比死更可怕，他会变成一尊没有生命的、流淌着尸油的蜡像！
不能再等了！必须回老家！爷爷的遗物，老宅，或许……或许那里有线索！有任何一丝可能破除这诅咒的线索！
他几乎是凭着本能冲出了公寓，连行李都顾不上收拾，发动了那辆破旧的二手车，疯了似的朝着老家的方向驶去。一路上，他精神高度紧张，指尖那不断传来的、冰冷僵硬的蜡化感，如同死亡的倒计时，一下下敲打着他的神经。
黄昏时分，他终于赶回了那座位于山脚下的熟悉老宅。父母还在城里处理爷爷身后的一些手续，老宅空无一人，更显得破败阴森。
他像一头困兽，在爷爷生前居住的房间里翻箱倒柜，汗水混合着灰尘粘在身上，冰冷黏腻。指甲缝里塞满了黑色的污垢，但他顾不上了。他必须找到点什么，任何与蜡像、与诅咒相关的东西！
终于，在一个被遗忘了多少年的、垫在爷爷老旧衣柜最下方挡脚的破旧木匣里，他摸到了一件硬物。拿出来一看，是一把造型奇特的钥匙。很老式，黄铜质地，但钥匙柄却被精心雕刻成了一种从未见过的、扭曲的鸟类形状，鸟喙异常尖长，透着一股邪气。
这钥匙是开哪里的？
他捏着钥匙，冰凉的触感从指尖传来。老宅里所有的门锁他都知道，没有一扇门需要这样的钥匙。
他的目光不由自主地投向了老宅最深处的那个方向。那里，是连他小时候都被严厉禁止靠近的家族禁地——一栋完全被爬山虎和各种藤蔓覆盖的、低矮的砖石结构偏房。爷爷在世时，对那里讳莫如深，只说里面放着祖宗的东西，不准任何人进去。
一种强烈的直觉攫住了他——答案就在那里！
他握着那把扭曲的鸟形钥匙，一步步走向那栋被遗忘的建筑。越靠近，空气中那股若有若无的、混合着陈年灰尘和某种……类似寺庙里陈旧香烛，却又更显阴冷的气息就越发浓重。周围的温度似乎也下降了几度。
偏房那扇厚重的、漆皮剥落殆尽的木门上，挂着一把巨大的、早已锈迹斑斑的铜锁。他颤抖着伸出手，用那鸟形钥匙的尖端，试探着插向锁孔。
尺寸完全吻合！
他深吸一口气，猛地用力一拧。
“咔哒”一声脆响，在死寂的院落里显得格外刺耳。锁簧弹开了。
他放下锈锁，双手按在冰冷粗糙的木门上，用尽全身力气，猛地一推！
“吱呀——嘎——”
沉重的木门发出令人牙酸的呻吟，向内缓缓洞开，带起一阵飞扬的尘土。一股更加浓郁、更加复杂的陈旧气味扑面而来，那是灰尘、霉腐、凝固的蜡油以及一种难以言喻的、类似古老香料和某种生物体混合的、沉淀了不知多少岁月的诡异气息。
门内的景象，如同地狱的画卷，在他眼前徐徐展开。
没有窗户。只有墙壁上几盏昏黄的、跳动着豆大火焰的油灯，勉强驱散了部分浓稠的黑暗，投下摇曳不定、光怪陆离的影子。
借着这昏暗的光线，陈默看到了。
密密麻麻的人影。
足足有上百具！
它们无声无息地围坐在这间宽敞而空旷的偏房内部，排列成一个不甚规则的圆形。全部都是蜡像！
这些蜡像的做工远比他带来的那尊粗糙，形态各异，有男有女，穿着不同时代的服饰，从明清的长袍马褂到近代的中山装、粗布衣衫，甚至还有几具穿着几十年前流行的绿军装。它们无一例外，都呈现出一种暗沉、死寂的黄褐色，皮肤光滑得诡异，没有任何毛发，五官模糊，只有大致的轮廓。但它们都保持着坐姿，身体微微前倾，空洞的眼窝齐刷刷地朝向房间的中央——那里空无一物。
这些蜡像，仿佛在参加一场永恒无声的集会，一场死亡盛宴。
陈默的呼吸彻底停滞了，血液冻结，大脑一片空白。他僵在门口，动弹不得，只能眼睁睁地看着这骇人到极致的景象。
就在这时——
那上百具围坐的蜡像，它们那模糊不清、没有嘴唇的口部位置，同时开始极其轻微地蠕动。
然后，一阵低沉、沙哑、仿佛由无数个声音叠加在一起，带着浓重回音，分不清男女老幼的耳语声，从四面八方响起，缓缓地、清晰地钻入他的耳膜：
“欢迎归位，第三代守陵人。”
声音不高，却如同魔咒，带着一种古老而冰冷的威严，直接烙印在他的灵魂深处。
“不……我不是……”陈默想要尖叫，却只能发出破碎的气音。他想转身逃跑，双腿却像是灌满了铅，又像是被无形的蛛网粘住，根本抬不起来。
他的目光，被那股无形的力量牵引着，不由自主地投向了那圈蜡像的最深处，正对着大门的主位。
那里，端坐着一具最为古老、最为高大的蜡像。它的色泽比其他蜡像更深，几乎接近黑褐色，表面的裂纹也更多，像是经历了数百年的时光侵蚀。它身上的服饰模糊难辨，但依稀能看出是极其古老的样式。
就在陈默目光接触到它的瞬间，这具最古老的蜡像，动了。
它的动作极其缓慢，伴随着细微的“喀喀”声，像是关节在碎裂。它以一种非人的、僵硬的姿态，缓缓地、一寸寸地站了起来。
然后，它抬起了一只同样布满裂纹的、融化的手臂。那只手臂的前端，手指已经模糊不清，粘连在一起，形成一种类似触手般的、正在缓慢滴落粘稠蜡油的可怖形态。
这只融化的手，朝着僵立在门口的陈默，缓缓地，递了过来。
在那扭曲、滴蜡的手掌中，握着一件东西。
一把刻刀。
刀身狭长，闪烁着一种冰冷的、不属于任何已知金属的幽暗光泽。刀柄是漆黑的木质，被摩挲得十分光滑，上面似乎刻满了细密繁复的符文。
古老的蜡像，用它那空洞的眼窝“凝视”着陈默，融化的手臂稳定地伸着，将那把散发着不祥寒气的刻刀，不容拒绝地，递向他的面前。
仿佛在说，接过它。
接过这命运。
陈默低下头，看着自己的右手。指尖的蜡化范围，不知何时已经蔓延到了第一个指节，那黄白色的、僵死的蜡质皮肤，在昏暗的油灯光下，反射着微弱的光。尸油的腐臭味，更加浓烈地从他自己身上散发出来。
他抬起头，看着那满堂无声的、等待着的蜡像，看着那具递出刻刀的最古老的存在。
冷汗，沿着他的鬓角，滑落。滴在他那正在逐渐蜡化的手指上，瞬间被吸收，不留痕迹。
他的瞳孔，因极致的恐惧而收缩，映照着那跳跃的、昏黄的灯火，以及那柄，决定他最终归宿的——刻刀。
空气粘稠得如同凝固的蜡油，每一次呼吸都拉扯着陈默的肺叶，带着那股深入骨髓的陈腐与尸油混合的恶臭。他站在原地，动弹不得，眼睁睁看着那具最古老的蜡像，保持着递出刻刀的姿势，空洞的眼窝仿佛两个漩涡，要将他的灵魂吸摄进去。
“不……我不是……”他终于从喉咙里挤出破碎的声音，带着哭腔，“放我走……”
那低沉沙哑的齐声耳语再次响起，不再是欢迎，而是某种冰冷的宣告，回荡在空旷的灵堂：“时辰已至，薪火需传。”
与此同时，陈默右手食指的蜡化处传来一阵剧烈的、如同被烧红的铁钎刺入的灼痛！他惨叫一声，抬手看去，只见那黄白色的蜡质皮肤下，似乎有东西在蠕动，像是细小的蛆虫，又像是……活着的蜡油，正沿着他的指骨向上蔓延，速度明显加快了。第一个指节已经完全失去了知觉，冰冷而僵硬，散发着更浓烈的腐臭。
逃跑！必须逃跑！
求生的本能终于压倒了僵直，他猛地转身，想要冲出这人间地狱。
然而，就在他转身的刹那，他身后的那扇厚重的木门，就在他眼前，毫无征兆地、无声无息地，猛地合拢！
“砰！”
一声闷响，隔绝了外面世界最后一丝微弱的光线和可能的气息。门缝合拢得严丝合缝，连门轴的“吱呀”声都吝于发出，仿佛它从未被打开过。
黑暗，更加浓重地压迫下来。只有墙壁上那几盏豆大的油灯，还在顽强地跳跃，将蜡像们扭曲拉长的影子投在墙壁和地面上，如同群魔乱舞。
他被困住了。
彻底的绝望如同冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了他的四肢百骸。他背靠着冰冷刺骨的门板，缓缓滑坐在地，粗重地喘息着，汗水浸透了他的衣服，冷得他牙齿打颤。
“为什么是我……”他喃喃自语，目光绝望地扫过那上百具 silent 的、却仿佛在无声注视着他的蜡像。爷爷是守陵人？第三代？那第一代、第二代是谁？他们……也变成了这些蜡像中的一员吗？
他的目光最终落回那具依旧伸着手的古老蜡像，以及它手中那把幽光闪烁的刻刀。
刻刀……
一个疯狂而模糊的念头在他混乱的脑海中闪过。这东西，或许不是用来杀戮的，而是……“传承”的工具？就像爷爷留下的那尊蜡像，是否也是某种“工具”？
他颤抖着，用还能活动的左手，艰难地从一直背着的背包里，掏出了那尊用旧衣服包裹着的、与他容貌相同的蜡像。当他把蜡像放在身前的地面上，揭开包裹的衣物时，那蜡像空洞的眼窝，似乎微微转向了古老蜡像手中刻刀的方向。
也就在这时，那具最古老的蜡像，动了。
它不再仅仅是递出刻刀，而是迈开了脚步！
“喀……喀啦……”
它的动作极其缓慢，每一步都伴随着蜡质内部碎裂般的声响，粘稠的蜡油从它身体的裂纹和融化的脚部滴落，在地面上留下一个个小小的、油亮的印记。它穿过那些围坐的蜡像，那些蜡像依旧保持着原来的姿势，仿佛对它，以及对即将发生的一切，早已习以为常。
古老的蜡像，一步一步，朝着瘫坐在门后的陈默走来。
压迫感如同实质的山峦，随着它的靠近而不断增强。那股混合着千年尘埃、尸蜡和某种非人气息的味道，几乎让陈默窒息。他想要后退，身体却死死抵在门上，无处可逃。
终于，古老的蜡像停在了他面前，不足一米的地方。它那融化的、滴着蜡泪的手臂，再次向前递了递。刻刀冰冷的锋芒，几乎要触碰到陈默的鼻尖。
一股无形的力量，攫住了陈默的左手腕。
不是物理上的接触，而是一种源自血脉、源自灵魂深处的牵引力。他的左手不受控制地，颤抖着，一点点地抬了起来，朝着那把刻刀伸去。
“不！我不要！”陈默惊恐地挣扎，试图对抗这股力量，但他的意志在对方那古老而庞大的存在感面前，显得如此渺小和无力。他的左手，依旧固执地、缓慢地，向前探去。
指尖，终于触碰到了刻刀的刀柄。
冰冷！
刺骨的冰冷，顺着指尖瞬间窜遍全身，仿佛连血液都要冻结。但这冰冷之中，又夹杂着一种诡异的、如同活物般的蠕动感，仿佛这刻刀本身是有生命的，正在通过接触，将某种东西注入他的体内。
与此同时，一段破碎的、不属于他的记忆碎片，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海：
· ……一个风雨交加的夜晚，年轻的爷爷（陈默从未见过他如此年轻）跪在这间灵堂里，面前是另一具稍显“年轻”些的古老蜡像（是第二代？）。爷爷的手中，也握着这把刻刀，他的脸上满是泪水与恐惧，他的左手小指，已经呈现出半透明的蜡化……他颤抖着，用刻刀在一块软化的、不知名的暗色蜡块上，艰难地雕刻着，那轮廓，依稀能看出是……父亲？还是……陈默自己？……*
记忆碎片戛然而止。
陈默猛地清醒过来，大口喘气，仿佛刚从溺水中被拉回现实。他明白了。彻底明白了。
守陵人的职责，不仅仅是“守护”这些蜡像。而是……“制作”新的蜡像！用这把刻刀，用某种特殊的“蜡”，为那些被“标记”、或者说，被“选中”的人，制作替身？或者是……延续某种存在的方式？
爷爷雕刻了那尊像他的蜡像，是为了……保护他？还是为了最终将他“归位”？
那古老蜡像空洞的眼窝，依旧“凝视”着他。那股无形的力量，更强大了，它牵引着陈默握住刻刀的左手，缓缓移向地面上那尊与他容貌相同的蜡像。
不！不能刻！
陈默在心中疯狂呐喊。他知道，一旦他落下第一刀，某种契约就将彻底成立，他将再也无法摆脱这守陵人的命运，或许最终，他也会变成这满堂蜡像中的一具，等待着下一个“归位”者。
他拼命集中意志，试图抵抗那股牵引力。右手指尖的蜡化灼痛再次加剧，提醒着他时间的紧迫。三天之限，即将到来！如果他拒绝，下场就是彻底变成一具没有意识的蜡面人！
是成为失去自我的工匠，还是变成无知无觉的傀儡？
就在这意志激烈交锋、左手颤抖着悬在自家蜡像上方寸之地的瞬间——
异变陡生！
灵堂角落里，一具穿着几十年前流行的绿军装、看起来相对“年轻”的蜡像，它的身体突然极其轻微地震动了一下。紧接着，它那模糊的面部，一道细微的裂缝悄然蔓延，从额头直至下巴。
“啪嗒。”
一小块蜡屑，从裂缝处脱落，掉在地上，发出清晰可闻的声响。
这声响，在这死寂的灵堂里，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了某种维持了不知多少年的平衡。
那古老蜡像递出刻刀的动作，第一次出现了极其细微的凝滞。它那空洞的眼窝，似乎微微偏转了一个难以察觉的角度，扫过了那具开裂的绿军装蜡像。
而陈默脑海中，再次涌入一段更加混乱、更加充满恐惧和不甘的记忆碎片：
· ……一个穿着绿军装的年轻男人（是爷爷的兄弟？还是某个前辈？），在灵堂里疯狂地挥舞着锄头，想要砸碎这些蜡像，他的眼神里是彻底的恐惧和抗拒……“放我出去！我不是守陵人！我不是！”……最终，他被几具蜡像按住，那具最古老的蜡像，用这把刻刀，点在了他的眉心……他的挣扎停止了，身体逐渐僵硬，肤色转为蜡黄，融化的蜡油覆盖了他的军装，最终，他变成了那具绿军装蜡像，脸上还保留着最后一刻扭曲的表情……*
这记忆如同毒刺，狠狠扎进陈默的心脏。
反抗！有人反抗过！但失败了！下场就是被强行“归位”，变成了这永恒集会上的一员！
那自己的反抗，又有什么意义？
绝望如同潮水，再次将他淹没。左手上的牵引力似乎也因这变故而减弱了一丝，但那古老蜡像的“注视”却更加冰冷，带着不容置疑的威严。
刻刀冰冷的刀尖，几乎已经触碰到了地面上那尊蜡像光滑的额头。
是屈从于这诡异的传承，在制作与被制作之间循环，苟延残喘？还是拼死一搏，哪怕结局是像那绿军装一样，成为一具充满怨恨的永恒蜡像？
陈默的瞳孔剧烈收缩，呼吸急促得像是在拉风箱。他能感觉到，右手的蜡化已经越过了第二个指节，正向手掌蔓延。尸油的腐臭几乎要让他晕厥。
时间，不多了。
他猛地抬起头，布满血丝的双眼，死死盯住那近在咫尺的、古老蜡像空洞的眼窝。
他的左手，不再完全被动地由那股力量牵引，而是带上了一丝他自己都无法理解的、混合了极致恐惧与破釜沉舟的决绝，紧紧握住了那柄冰冷刺骨、仿佛活物的刻刀。
刀尖，悬停在蜡像的眉心。
下一步，是落下雕刻的痕迹，还是……
刀尖悬停。
冰冷的触感通过刀柄，如同活蛇般钻入陈默的左手，与他右手那不断蔓延的、带着灼痛和腐臭的蜡化感里应外合，啃噬着他的意志。脑海中那绿军装被强行归位的惨状记忆犹新，像是一盆冰水浇熄了他最后一点反抗的火焰。
屈从？还是毁灭？
没有第三条路。
古老蜡像空洞的眼窝依旧“凝视”着他，那无形的压力几乎要将他的骨骼压碎。右手掌心的蜡化区域传来一阵密集的、如同万千细针同时刺入的剧痛，蔓延的速度明显加快了，已经覆盖了大半个手掌，皮肤彻底失去知觉，变成一块沉重、冰冷、散发着恶臭的累赘。
他耗不起了。
一声近乎呜咽的、混合了绝望与认命的叹息从陈默喉咙深处溢出。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下死寂的灰败。
握住刻刀的左手，不再抵抗那股牵引力，而是顺着它的方向，带着一种麻木的、仿佛不属于自己的精准，朝着地面上那尊酷似自己的蜡像的眉心，轻轻落下。
没有声音。
刀尖接触蜡像表面的瞬间，陈默感到的不是阻力，而是一种……诡异的“融入感”。仿佛那刻刀本身，就是蜡像缺失的一部分，此刻正回归本体。同时，一股冰寒刺骨、却又带着奇异活性的能量，顺着刀柄汹涌地灌入他的左臂，流遍全身。
这股能量所过之处，他右手的蜡化灼痛竟奇迹般地减轻了，不是消退，而是……被“安抚”了，仿佛找到了归属，不再狂暴地侵蚀，而是变得温顺，沿着既定的轨迹缓慢而坚定地继续转化。他甚至能“感觉”到那蜡化部分内部的结构，它们如何取代血肉，如何凝固，如何与那尊地面上的蜡像建立起一种微弱而清晰的链接。
一段更加清晰、更加庞大的信息流，强行挤入他的意识：
· 守陵人之责： 守护“沉眠之堂”，维持蜡像不毁。以“源血”混合“冢蜡”，为被“影蚀”标记之族人，雕琢“代身”，引蚀转嫁，保其魂灵不昧，肉身不腐（以蜡存形）。三代之责，尤重“平衡”，不可令影蚀彻底吞噬活人，亦不可令代身失去维系。
· 影蚀： 一种依附于陈氏血脉的古老诅咒\/存在，无形无质，喜噬生机，常于族人衰弱或心神失守时显现，以目光为媒介标记。被标记者，三日内生机渐绝，化为无智蜡傀（即完全蜡化的蜡面人）。唯“代身”可承栽转移此蚀。
· 冢蜡： 灵堂地下深处，由历代守陵人尸身与特定秘法转化而成的特殊蜡质，内蕴残魂与力量，是制作“代身”的唯一材料。需以“守陵刻刀”引导，混合雕刻者（守陵人）之“源血”（心头精血蕴含最强生机）方可激活其效。
· 代价： 每一次雕刻“代身”，引导“影蚀”，皆消耗守陵人之生机与魂力。过度使用，守陵人亦将加速蜡化，最终融入此地，成为“沉眠之堂”的一部分，滋养下一代，亦强化束缚。此为永恒循环之枷锁。
原来如此！所谓的“蜡化”，就是“影蚀”吞噬生机的过程！而守陵人，是用自己的生命和自由作为代价，制作“代身”（那尊个人蜡像），将族人身上的“影蚀”转移过去，避免他们变成行尸走肉般的蜡傀！爷爷藏起那尊像他的蜡像，不是为了害他，而是在他不知情的情况下，已经为他准备好了“代身”，抵挡了或许曾经降临过的“影蚀”标记！而这次，因为他直面了那尊“代身”蜡像的目光，引发了某种反噬或者新的标记，才导致“影蚀”直接在他身上爆发？
那这满堂的蜡像……他们并非都是被“归位”的守陵人，其中大部分，恐怕是历代被“代身”替代了的、承载了“影蚀”的族人！他们以这种诡异的形态“沉眠”于此，既是封印，也是……“冢蜡”的来源之一？陈默感到一阵翻江倒海的恶心。
信息流的冲击让他头晕目眩，但左手却仿佛拥有了自己的生命和记忆。刻刀在那尊小小蜡像上流畅地移动起来，不是在雕刻新的五官，而是在原有的、与他一般无二的轮廓上，进行着某种“加深”和“赋予”。
刀尖划过蜡像的眉心，留下一条细微的凹槽，一股微弱的吸力从凹槽中传来，陈默感到自己的一丝精神仿佛被抽离出去，注入其中。紧接着，是双眼的位置，刀尖轻点，那空洞的眼窝似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的“神采”，与他自身的视线产生了诡异的连接。然后是嘴唇、耳朵……
整个过程，他就像一个人形的雕刻机器，被古老的力量和涌入的知识操控着。他能清晰地“看”到，自己右手掌的蜡化在刻刀舞动的同时，停止了蔓延，甚至那黄白色的蜡质边缘，泛起了一丝微弱的、类似油灯的光芒，与地面上那尊“代身”蜡像产生了共鸣。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是几个时辰。
当刻刀最后在蜡像的心口位置，刻下一个极其繁复、类似鸟形钥匙上那种扭曲符文的印记时，陈默感到全身的力量仿佛被瞬间抽空，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。刻刀“当啷”一声掉落在青石地面上，那冰冷的活性也随之消退。
他剧烈地喘息着，汗水早已冷透，粘在身上。左手因为过度用力（或者说被过度操控）而微微颤抖，但更让他心悸的是右手的变化——蜡化停止了。整个右手掌，连同手腕以下的部分，彻底变成了那暗沉死寂的蜡质，冰冷，僵硬，毫无知觉，像是一个丑陋的、散发着腐臭的义肢附着在他身上。
代价……这就是第一次行使职责的代价吗？
他抬起头，看向地面那尊“代身”蜡像。
它似乎……不一样了。虽然容貌未变，但整体给人的感觉不再那么死气沉沉，多了一种难以言喻的“完整”感，仿佛被注入了某种虚假的“生机”。尤其是那双眼睛，虽然依旧没有瞳孔，但陈默与之对视时，却不再有之前那种被空洞吞噬的恐惧感，反而有一种……诡异的“亲近”和“联系”，仿佛那是他身体的延伸，一个承载了他部分灵魂和诅咒的容器。
就在这时——
“嗡……”
一阵低沉的、仿佛来自地底深处的震动传来。墙壁上昏黄的油灯火焰齐齐摇曳，明灭不定。
陈默看到，灵堂中央那片原本空无一物的地面上，空气开始扭曲，如同高温下的热浪。一丝丝极淡的、灰黑色的、仿佛拥有生命的雾气，从四面八方的蜡像身上，尤其是那些最为古老的蜡像身上渗透出来，如同被磁石吸引般，朝着中央汇聚。
这些灰黑色雾气在空中纠缠、凝聚，渐渐形成了一个模糊的、不断变幻形态的轮廓。它没有固定的样子，时而像扭曲的人影，时而像张牙舞爪的兽形，时而又散开成一片纯粹的黑暗。一股远比蜡像腐臭更加阴冷、更加令人灵魂战栗的气息，弥漫开来。
影蚀！ 这就是信息流中提到的“影蚀”的本体？或者说，是它聚集起来的形态？
陈默心脏狂跳，下意识地看向自己刚刚完成的“代身”蜡像。
只见那“代身”心口的符文印记，骤然亮起微弱的白光。空中那团凝聚的“影蚀”似乎受到了刺激，分出一缕细小的、如同黑色触手般的雾气，猛地朝着陈默本人扑来！
速度太快！陈默根本来不及反应！
就在那黑色雾气即将触及他额头的瞬间——
他右手那已经完全蜡化的手掌，突然不受控制地自行抬起，挡在了面前！
“嗤——”
一声轻微的、如同冷水滴入热油的声音。那缕黑色雾气撞击在蜡化的手掌上，竟如同水滴渗入海绵般，被迅速吸收了进去！
陈默感到右手传来一阵剧烈的、冰冷的刺痛，仿佛有无数细小的冰针在蜡质内部穿梭。那已经失去知觉的蜡化手掌，竟然在此刻传来一种“饱胀”和“沉重”感。
而与此同时，地面上那尊“代身”蜡像心口的符文光芒大盛，一股无形的牵引力发出，将空中那团主要的“影蚀”雾气，强行拉扯着，一点点地拖向它自己。
“影蚀”的轮廓剧烈地扭曲、挣扎，发出一种无声的、却能直接作用于精神的尖啸，充满了暴戾与不甘。但它似乎无法抗拒那符文的力量，最终还是如同长鲸吸水般，被彻底吸入了那尊小小的“代身”蜡像之内。
当最后一缕黑雾没入蜡像心口，符文的光芒渐渐隐去。
灵堂恢复了寂静。
油灯的火焰稳定下来。
那令人灵魂战栗的阴冷气息也随之消散。
陈默瘫坐在地，看着那尊吸收了“影蚀”的“代身”蜡像。它表面没有任何变化，但陈默能清晰地感觉到，它内部多了一种“东西”，一种沉寂的、被束缚着的、充满了负面能量的存在。而他右手蜡化手掌的那种“饱胀感”也消失了，恢复了之前的冰冷和僵硬，只是那腐臭的味道，似乎淡了一丝。
他……成功了？暂时抵挡了“影蚀”的侵蚀？
然而，还没等他喘口气，那具一直静立在他面前的古老蜡像，再次动了。
它没有再看陈默，而是缓缓地、僵硬地转过身，迈着那伴随着“喀喀”声的步伐，走向灵堂一侧墙壁的阴影里。
陈默的目光追随着它。
只见古老蜡像融入那片阴影，墙壁上，似乎有一扇他之前从未注意到的、与墙壁几乎融为一体的暗门，悄无声息地滑开，露出后面一条向下的、深邃的阶梯通道。一股更加浓郁、更加精纯的“冢蜡”气息，混合着泥土和岁月沉淀的味道，从通道深处涌出。
古老蜡像的身影消失在阶梯下方。那扇暗门，却没有完全关闭，留下了一道缝隙，仿佛是一种无声的指引，或者说，是下一个任务的开启。
陈默看着自己那彻底蜡化的右手，又看了看地面上那尊内部封印着“影蚀”的“代身”蜡像，最后望向那条通往地底、不知蕴藏着更多秘密还是更大恐怖的阶梯。
守陵人的职责，才刚刚开始。
而他的左手，下意识地，再次握紧了地上那柄冰冷、沉重、仿佛与他命运彻底焊接在一起的——守陵刻刀。
他知道，在这沉眠之堂深处，在那冢蜡的源头，还有更多他必须面对的东西。关于陈氏血脉的诅咒，关于影蚀的起源，关于如何打破这永恒的循环……或者，如何在这绝望的枷锁中，找到一丝苟延残喘的缝隙。
他挣扎着，用还能活动的左手支撑起虚脱的身体，摇摇晃晃地站了起来。
脚步蹒跚地，朝着那条通向地底的阶梯，迈出了第一步。
阴影，逐渐吞噬了他的背影。只有那尊新完成的“代身”蜡像，静静地立在原地，空洞的眼窝望着他离去的方向，仿佛在无声地见证着，第三代守陵人，正式踏入他那黑暗而漫长的宿命。