省城党部的李默庵击败了武吉，上报中央党部，受到嘉奖。
“主任！中央党部的嘉奖令到了！”年轻参谋捧着一份烫金的公文，一路小跑冲进李默庵的办公室，脸上的兴奋藏都藏不住，“委员长亲自批的，说您‘智勇双全，击溃日寇，保境安民，实乃党国之栋梁’！”
李默庵正慢条斯理地用银签挑着燕窝，闻言眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛这嘉奖早已在他意料之中。可微微翘起的嘴角，还是暴露了他的得意——武吉那伙日军被打退的消息传到重庆，中央果然没亏待他。
“念来听听。”李默庵放下银签，端起青花瓷茶杯，茶盖轻轻刮着浮沫。
参谋清了清嗓子，展开公文朗声念道：“查，国民党省党部主任李默庵，于青石镇外围痛击日寇武吉部，歼敌三百余，缴获迫击炮二门、步枪百余支，此乃我党国抗日之重大胜利！特嘉奖大洋五千，晋升中将军衔，望再接再厉，荡平倭寇，以安社稷……”
“歼敌三百余？”李默庵放下茶杯，眼中闪过一丝狡黠，“我记得实际打死的也就百十来个吧？”
“主任英明！”参谋凑趣道，“这不是为了彰显我军神威嘛！再说了，武吉带出去的兵确实有三百多，就算是溃逃，那也是被您击溃的，算‘歼敌’也说得过去！”
李默庵哈哈大笑，拍着参谋的肩膀：“你这小子，倒是会办事。告诉总务处，把那五千大洋取出来，一半分给参与作战的弟兄，另一半……”他顿了顿，“给我换些上好的宣纸和墨锭，再弄几坛二十年的茅台。”
“是！”参谋应声要走，又被李默庵叫住。
“对了，把中央的嘉奖令抄个几十份，贴遍省城的大街小巷，让老百姓都知道，是谁在保他们平安。”李默庵端起茶杯，眼神里满是自得，“还有，通知报社，明天的头版头条，就写‘李将军神威盖世，日军闻风丧胆’。”
“明白！”
消息很快传遍了省城，街头巷尾都在议论李默庵的“大捷”。
“听说了吗？李主任把小鬼子打得屁滚尿流！”
“可不是嘛，中央都嘉奖了，还给升了中将呢！”
“这下好了，有李将军在，小鬼子不敢再来了！”
刘干事陪着李默庵在街上“微服私访”，听着百姓的议论，笑得合不拢嘴：“主任，您现在可是省城的守护神了！”
李默庵捋着下巴上的胡须，故作谦虚：“谬赞了，保家卫国，乃分内之事。”心里却比吃了蜜还甜。
走到一家绸缎庄门口，老板认出了他，赶紧跑出来磕头：“李将军大驾光临，小店蓬荜生辉！小人愿送十匹上等绸缎，给将军做新军装！”
“不必了。”李默庵摆摆手，眼角的余光却扫过绸缎庄里的绫罗绸缎，“心意领了。”
老板哪里肯依，硬让伙计抱了几匹云锦塞进李默庵的马车：“将军要是不收，就是看不起小人！”
李默庵“无奈”收下，心里却暗道：这些刁民，平时对国军躲躲闪闪，如今见我受了嘉奖，倒来献殷勤了。
回到省党部，李默庵的架子更大了。
以前他还会亲自批阅文件，现在却把公文一股脑推给副官：“这种小事，你看着办就行，别来烦我。”
以前开作战会议，他还会听听参谋们的意见，现在却拍着桌子说：“我在前线厮杀的时候，你们还在穿开裆裤！我说怎么打，就怎么打！”
有老参谋劝他：“主任，武吉虽然退了，但青石镇被八路占了，他们现在势头正盛，得提防着点啊。”
李默庵冷笑一声：“八路？一群土包子，能成什么气候？武吉那是被我打怕了，才让八路捡了便宜。等我休整好了，挥师过去，保管把他们一锅端了！”
他顿了顿，加重语气：“以后在我面前，少提什么八路！他们配吗？”
老参谋碰了一鼻子灰，只能讪讪地退下。
几天后，重庆派来的慰问团到了，领头的是中央党部的张委员。
“默庵啊，恭喜恭喜！”张委员一见面就拱手道，“委员长在会上好几次夸你呢，说你是抗日的后起之秀！”
“不敢当，全凭委员长栽培。”李默庵嘴上谦虚，却把张委员请到自己的书房，展示他新得的古玩字画，“您看这幅《清明上河图》仿品，可是名家手笔；还有这砚台，是前朝的贡品……”
张委员看着满屋子的珍品，心里暗暗咋舌，嘴上却道：“默庵有雅兴，好啊，好啊。”
宴席上，李默庵拿出珍藏的茅台，一杯接一杯地劝酒，喝到兴头上，拍着胸脯说：“张委员放心，有我在，这省城就是铜墙铁壁！别说一个武吉，就是再来十个八个，我也能把他们打回老家去！”
张委员提醒道：“听说青石镇的八路不简单，你还是……”
“八路？”李默庵打断他，“一群乌合之众，连像样的武器都没有，我一根手指头就能碾死他们！”
他喝醉了，开始吹嘘自己当年的“战绩”：“想当年，我在庐山受训，枪法可是全班第一！后来跟红军打仗，我一个团追着他们一个师跑……”
张委员听得眉头直皱，心里暗道：这李默庵刚立点小功，就骄成这样，怕是要出事。
消息传到光复寨，曹兴国正在给战士们上课。
“……国民党内部有不少爱国将领，但也有像李默庵这样的人，打了点小胜仗就骄傲自满，这种人迟早要栽跟头。”曹兴国指着地图上的省城，“咱们现在虽然占了青石镇，但不能掉以轻心，李默庵要是真打过来，咱们得有准备。”
严英豪撇撇嘴：“他？就凭他那两下子？上次要不是武吉先跟咱们打了一场，他能捡着便宜？”
“话不能这么说。”曹兴国摇头，“李默庵能爬到省党部主任的位置，肯定有他的手段。咱们要做的，是巩固青石镇的防御，发动群众，让他想打也打不进来。”
王黑风说：“团长说得对！我这就带人去加固据点的围墙，再挖几条战壕！”
“好。”曹兴国点头，“另外，多派些侦察兵去省城附近，密切关注李默庵的动向。”
省城的李默庵果然没闲着，他借着“抗日”的名义，向各县摊派粮款，说是要扩充军队，实际上却把大部分钱财中饱私囊。
有县长实在受不了，偷偷向重庆举报，结果被李默庵安了个“通敌”的罪名，抓进了大牢。
一时间，省城周围的百姓怨声载道，不少人偷偷跑到青石镇，向八路军诉苦。
“李默庵比小鬼子还狠啊！”一个老农抹着眼泪，“刚收的粮食，被他们抢走了一半，还说是什么‘抗日粮’！”
“我儿子被他们抓去当壮丁，才去了三天就被打死了，说是‘训练事故’，连个说法都没有！”
曹兴国听着百姓的控诉，眉头越皱越紧：“乡亲们放心，我们八路军绝不会像他们那样。你们要是信得过我们，就搬到青石镇附近来住，我们保护你们。”
百姓们纷纷点头：“信得过！信得过八路军！”
李默庵得知百姓跑到青石镇，气得摔了杯子：“反了！反了！居然敢投靠八路！”
他对副官说：“给我备兵！我要亲自去青石镇，把那些刁民和八路一起收拾了！”
副官劝道：“主任，现在天气转凉，士兵们的冬衣还没备齐，不如等开春再说？”
“等什么开春？”李默庵怒吼，“我现在就要让他们知道，谁才是省城的老大！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“传我命令，调集一个旅的兵力，三天后出发，目标青石镇！”
“是！”
消息传到青石镇，严英豪摩拳擦掌：“来得正好！我早就想教训教训这个李默庵了！”
曹兴国看着地图，沉思道：“李默庵骄兵必败，咱们正好利用这一点。王黑风，你带一队人去青石镇西侧的狼牙口埋伏，那里地势险要，适合打伏击。”
“严英豪，你带主力守在据点里，等他们攻到城下，再出城夹击。”
“放心吧，团长！”两人齐声应道。
出发前一晚，李默庵在省党部大摆宴席，喝得酩酊大醉。
他举着酒杯，对众将领说：“弟兄们，明天随我出征，拿下青石镇，活捉曹兴国，到时候，中央的嘉奖少不了你们的！”
将领们纷纷附和：“愿听将军号令！”
李默庵喝得兴起，拔剑起舞，嘴里胡乱喊着：“所向无敌！所向无敌！”
舞到兴头上，他一剑劈在案几上，酒水洒了一地：“八路？土鸡瓦狗！我李默庵出马，定能踏平青石镇！”
众将领轰然叫好，没人注意到，角落里一个参谋悄悄皱起了眉头。
光复寨的夜色格外宁静，战士们都已进入梦乡，只有哨兵在寒风中警惕地巡逻。
曹兴国站在寨墙上，望着省城的方向，严英豪走过来，递给她一件棉衣：“团长，天凉了，披上吧。”
曹兴国接过棉衣披上，轻声道：“李默庵明天就要来了。”
“来了正好。”严英豪望着星空，“让他知道，骄兵必败。”
曹兴国点了点头，眼中闪过一丝坚定：“对，骄兵必败。”
远处的省城方向，灯火通明，隐约传来丝竹之声，与青石镇的宁静形成了鲜明的对比。一场新的战斗，即将在黎明时分打响。
“你说，李默庵会不会连夜偷袭？”严英豪问。
曹兴国摇了摇头：“他那么骄傲，肯定会大张旗鼓地来，想让咱们看看他的‘威风’。”
话音刚落，远处传来一阵狗吠，很快又安静下来。寨墙上的两人对视一眼，都握紧了手中的枪。