京城，司礼监值房深处的密室。
空气中弥漫着一股奇异的甜腻香气，混杂着草药和某种腐败物质的怪味，令人作呕。几盏昏暗的油灯摇曳着，映照出王振那张因兴奋而扭曲的瘦削面孔。
他面前站着三个身着诡异黑袍、脸上涂满油彩的西南巫师。为首的老巫师佝偻着腰，手中捧着一个密封的陶罐，罐身布满诡异的花纹。
“公公，此‘蛊惑散’乃是我族不传之秘。”老巫师的声音沙哑如同砂纸摩擦，“取瘴疠之地七种毒虫，辅以曼陀罗花、天仙子等迷幻草药，经七七四十九日秘法炼制而成。无色无味，入水即化。”
王振小心翼翼地接过陶罐，如同捧着稀世珍宝：“药效如何？当真能如你所说，令人心智迷失，听任摆布？”
“绝非虚言。”老巫师浑浊的眼中闪过一丝诡异的光，“只需微量，便可使人精神涣散，反应迟钝。若加大剂量，则能产生幻觉，狂躁易怒，甚至……完全失去理智，敌我不分。只是此药药性猛烈，对服用者心神损伤极大，恐难以恢复。”
“嘿嘿，好！好一个蛊惑散！”王振发出夜枭般的笑声，脸上满是阴狠毒辣，“损伤心神？咱家要的就是这个效果！林枫倚仗的不就是他那支即将成型的新军吗？若是他的将领，甚至他的士兵，在关键时刻突然发疯、倒戈相向……那场面，想想都令人期待啊！”
他仿佛已经看到了北疆军阵大乱，自相残杀的“美妙”景象。
“此事若成，尔等便是咱家的大功臣，荣华富贵，享之不尽！”王振许诺道，随即脸色一沉，“但若走漏半点风声，或药效不灵……哼，后果你们清楚。”
“公公放心，此药万无一失。”老巫师躬身保证，“只是，如何将此药送入北疆军中，特别是那戒备森严的新军大营，还需公公谋划。”
“这个不用你们操心。”王振阴冷一笑，“咱家自有安排。北疆，也不是铁板一块。”
他挥手让巫师们退下，独自在密室中踱步。西洋人的惨败让他意识到，正面军事冲突已难以击败林枫，至少短期内不行。必须用更阴险、更防不胜防的手段，从内部瓦解这个可怕的对手。而这“蛊惑散”，就是他精心准备的毒刃。
数日后，一队看似普通的商队离开了京城，朝着北疆方向迤逦而行。车队中，夹杂着几辆运载着美酒和珍贵药材的马车。这些货物，是王振通过秘密渠道，准备“赠送”给北疆几位将领的“礼物”。而那几罐致命的“蛊惑散”，就巧妙地隐藏在密封的酒坛夹层和药材包裹之中。负责押运的，是王振精心培养的死士，他们接到的命令是：不惜一切代价，将货物送到指定地点，交由内应。
与此同时，在镇海堡，陈影麾下的暗卫也加强了对所有进入北疆人员、物资的盘查。王振近期异常的动作，尤其是与西南巫师的接触，让他们嗅到了危险的气息。
“王爷，京城来的那支商队，背景已经查清。”陈影向林枫汇报，“明面上是晋商范家的队伍，主要经营酒水和药材。但范家与王振的外甥有过秘密往来。而且，我们的人发现，他们的护卫似乎过于精悍，不像是普通的商队护卫。”
林枫沉吟道：“重点检查他们的货物，特别是酒水和药材。王振此人，用毒的可能性很大。”
“已经安排了最有经验的查验人手，但对方隐藏得很深，目前尚未发现异常。”
“不要打草惊蛇。”林枫指示，“放他们进来，但要严密监控他们的一举一动，接触了什么人，去了哪里，都要记录在案。我们要放长线，钓出他们藏在北疆的内应。”
一场无声的暗战在平静的表面下激烈展开。王振的毒计如同暗处滋生的藤蔓，悄然伸向北疆的核心。而林枫布下的罗网，也正在静静等待。
几天后，那支商队顺利通过了边境检查，进入了北疆境内。他们按照预定计划，在几个城镇进行了正常的交易，但暗地里，死士首领却在寻找机会与内应接头。
在一个名为“云来”的客栈，死士首领终于等来了他要见的人——一个穿着北疆低级文官服饰，面色惶恐的中年人。
“东西带来了吗？”文官压低声音，紧张地左右张望。
死士首领将一个看似普通的药材包裹推到他面前：“都在里面，标记很清楚。红色标记的，是给‘那些人’的。蓝色标记的，是给……‘那位’的备用。”他做了一个隐秘的手势。
文官脸色一白：“给……给王爷？这……这太危险了！”
“这是上面的意思。”死士首领冷冷道，“事成之后，保你全家富贵，官升三级。若是失手……你知道后果。”
文官颤抖着接过包裹，如同捧着烧红的烙铁。
他们并不知道，这次秘密接头的整个过程，都被隐藏在暗处的暗卫看得一清二楚。甚至连他们的对话，也被擅长唇语的暗卫大致解读了出来。
“目标确认，是户政司仓曹主事，赵德明。”暗卫迅速将情报传回。
“果然是他。”陈影看着情报，眼中寒光一闪，“这个赵德明，之前就发现他账目有些不清不楚，没想到竟是王振的人，还敢谋害王爷！是否立即抓捕？”
林枫摇了摇头，眼中是洞察一切的冷静：“不急。抓一个赵德明容易，但他背后的网络呢？那些被标记要投毒的‘那些人’又是谁？王振在北疆，绝不止这一枚棋子。”
他站起身，走到北疆的官员名录图前，目光锐利如刀：“继续监视赵德明，看他接下来接触谁，把哪些‘礼物’送给谁。我们要借这次机会，将王振安插在北疆的钉子，一颗颗，全部拔出来！”
砺锋谷中，神策军的训练依旧热火朝天，士兵们对即将到来的危险一无所知。而一场关乎北疆命运的反间谍与投毒防控的暗战，已经悄然拉开了序幕。林枫稳坐钓鱼台，他要看看，这条毒蛇，究竟能引出多少隐藏在阴影中的魑魅魍魉。