就在郭嘉于匈奴王庭以无上胆略与智谋，凭借琉璃啸月天狼成功换得三万汉民归乡协议，整个朔方郡如同一架精密的战争机器，开始为接收同胞而全速运转之际。
并州刺史丁原处的回信，也如期而至，其结果，与荀攸、戏志才二人当日所料，分毫不差。
信使带回的，并非众人所期盼的、丁原慷慨允诺协助安置的文书，而是一封通篇充斥着官场辞令、极力推诿、诉苦不迭的回复。
展开绢帛，只见丁原先是用了大量华而不实的辞藻，盛赞凌云“仁义无双，堪为表率”，“心系同胞，赤诚可鉴”，将凌云捧得极高。然而，赞誉之后，笔锋陡然一转。
开始大吐苦水，极言并州北地各郡如何残破凋敝，州府仓廪如何空虚见底，储备粮秣如何紧缺难继，可用兵力如何捉襟见肘……字里行间，无不透露着“爱莫能助”的无奈与“自顾不暇”的窘迫。
其核心意思，清晰无比：你凌云自己揽下的天大好事，这后续的麻烦，自然也该由你一力承担，我并州上下，实在是心有余而力不足，爱莫能助了。
收到此信，凌云非但没有丝毫怒意，反而嘴角勾起一抹了然的笑意，当即召来了荀攸与戏志才。
他将丁原的回信轻轻置于案上，对两位谋士笑道：“公达、志才，果如二位所料，丁建阳将此重担，又原封不动地，甚至是迫不及待地推了回来。”
戏志才闻言，抚掌轻笑，眼中闪烁着智珠在握的光芒：“此正合我意！他若真有魄力接下，我等后续诸多谋划，反倒不好施展了。”
荀攸亦是微微颔首，神色一如既往的沉稳：“主公，时机已至，当发第二书矣。”
凌云不再犹豫，当即回到书房，屏退左右，亲自于案前研墨铺绢。
他略一沉吟，目光锐利如刀，随即笔走龙蛇，墨迹酣畅淋漓，写下了这封将决定朔方乃至整个北疆未来格局的关键文书。
这封文书，表面措辞极尽恭谨谦卑，将下属对上官的礼数做得十足，内里却暗藏机锋，步步为营：
“朔方郡守凌云，诚惶诚恐，顿首再拜，谨呈并州刺史、使持节丁公建阳麾下：
前番冒昧上书，恳请使君念在同为汉臣、血脉相连之情，援手安置归乡汉民，实因体恤同胞沦落胡地、备受煎熬之苦，恐朔方小郡地瘠民贫，力有未逮，以致辜负皇恩浩荡及百姓殷殷归乡之望。
蒙使君不弃垂览，虽示下诸多难处，然云亦深知使君坐镇北疆，总揽全局，日理万机，百业待兴，确有其不得已之艰，云不敢稍有怨望，唯有感念使君坦诚相告之高义。
然，今有三万余被掳汉民，归乡之期迫在眉睫，数十万双眼睛翘首以望故土炊烟。
云每思及此，心如油煎，寝食难安。若因安置无着，致使这些历尽磨难、九死一生之同胞，方脱胡虏之枷锁，再遭流离冻馁之苦，云虽万死，难赎其咎于万一！
届时，不仅云之罪孽深重，恐亦使使君坐拥北疆却见弃流民之仁德之名，蒙受不白之尘。
为解使君之忧于倒悬，亦为不负数万同胞性命所托、苍天好生之德，云，斗胆泣血上陈，愿效仿前汉班定远投笔从戎、经营西域之故事，行此非常之法，以应非常之局：恳请使君赐下一纸文书，授权准云暂代行五原郡一切事务！
五原郡，本乃北疆锁钥重镇，然连年惨遭胡虏铁蹄蹂躏，城垣残破如断壁颓垣，官署空置似鬼域，沃野千里几成狐兔出没之荒芜之地，胡骑往来驰骋如入无人之境！
此郡非但无益于州郡赋税边防，反成我北疆防线溃烂之疮痍，胡患南侵之跳板！
云，不才，愿倾朔方全体军民之力，秣马厉兵，北上收复五原诸县，清剿残寇，重整山河！所有光复失地、招抚流亡、筑城屯垦、安置归乡汉民等一应事宜，所需之兵员、粮饷、器械、民夫，皆由我朔方一力承担，绝不动用州府分毫仓廪，不劳使君派遣一兵一卒！
云，别无他求，唯有此请：乞使君授云以五原郡守之名义，或暂代郡守之权柄，俾使云能名正言顺，安抚新附之民，编练乡勇以御胡。
此绝非为云个人计，实为并州大局，为北疆安宁！
待五原郡初步安定，流民得以休养生息，云必具表上奏朝廷，详述使君于晋阳运筹帷幄、决胜千里，领导我等收复故土之不世功绩！
此乃为并州拓土安民，为朝廷稳固边疆，亦是为使君分忧解难之万全策也！伏望使君察云赤诚，解云困厄！
云，临书涕零，惶恐无地，不胜迫切待命之至！伏惟使君明鉴！”
这封文书，可谓将姿态放得极低，言语恳切，几乎声泪俱下。
它将“为丁原分忧”、“为并州拓土”、“不费州府一钱一兵”的诸多好处阐述得淋漓尽致，同时又将“若不允此请，数万流民安置不力，以致生灵涂炭之责”的巨大隐患，巧妙地与丁原的政绩、官声乃至“仁德”之名捆绑在一起。
丁原接到此信，纵然心中或有疑虑与不甘，但在“轻松甩掉巨大包袱”和“白得开疆拓土不世美名”的巨大诱惑下，加之其自身确实无力处置此等难题，权衡利弊，最终顺水推舟，批准此请，几乎已是必然。
文书既发，凌云深知兵贵神速，机不可失。未等丁原正式回文，便已开始雷厉风行地调兵遣将。
他深知，收复五原，绝非易事，那片土地胡汉杂处，寇匪横行，城郭残破，必须派出能独当一面、智勇双全的精锐之师！
朔方城外，点将台前，旌旗猎猎，甲胄鲜明。凌云一身戎装，目光如炬，扫过麾下肃然而立的诸位虎将，声音沉肃而有力，军令如山，回荡在校场之上：
“张辽，听令！”
“末将在！”张辽应声踏步而出，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的悍勇之气。
“命你率一千并州狼骑，为北路先锋！即刻出发，直插五原郡治九原县！我要你以最快速度，如利剑出鞘，扫清沿途所有零散胡骑，兵临九原城下，探查虚实，扬我军威！可能做到？”
“遵令！”张辽抱拳，声若洪钟，眼中战意如烈火般燃烧。他本就是并州子弟，对收复这片被胡虏践踏的故土，充满了难以言喻的渴望与决心。
“李进，听令！”
“末将在！”李进大步上前，声若闷雷，魁梧的身躯仿佛一尊移动的铁塔，煞气逼人。
“命你率一千精锐步卒，紧随文远之后，负责清剿九原县周边坞堡、山寨中盘踞的胡寇与马匪，务必确保后方通路安全无虞，以雷霆手段，镇压任何敢于顽抗之敌！”
“得令！”李进狞笑一声，舔了舔嘴唇，他这把沉寂许久的锋刃，早已渴望饮胡虏之血。
“典韦，听令！”
“主公！”典韦如同洪荒巨兽般踏步上前，沉重的脚步让地面微颤，虬结的肌肉蕴含着爆炸性的力量。
“命你率一千悍卒，为我中军护卫，同时负责押运首批粮草辎重，保障大军命脉！若有不知死活的宵小敢袭扰粮道，杀无赦！可能保障粮道无忧？”
“嘿！主公放心！交给俺老典！定叫那些贼子有来无回！”典韦重重捶胸，甲叶发出铿锵巨响，瓮声回应，眼中凶光闪烁。
“太史慈，听令！”
“末将在！”太史慈英姿勃发，越众而出，猿臂蜂腰，顾盼生威。
“命你率一千弓弩精锐，驰援西路！负责收复临沃、宜梁等县！充分发挥你骑射之长，游击歼敌，遇小股之敌则迅猛歼灭之，遇大股敌军则灵活牵制之，等待主力合围！西路安危，系于你身！”
“必不辱命！”太史慈慨然应诺，下意识地挽了挽手中强弓，信心十足。
“高顺，听令！”
“主公。”高沉稳步出列，与其他将领的激昂不同，他面色沉静如水，眼神坚毅，仿佛任何风雨都无法动摇其心志。
“命你率一千陷阵营将士，坐镇后方，作为全军战略预备队！无我号令，不得妄动！随时准备支援各方险情，并负责光复各县后的城防整顿、军纪肃清之重任！”
“我要让五原百姓见到的，不是又一支劫掠地方的兵匪，而是一支秋毫无犯、护佑黎庶的王者之师！你可能做到？”
“陷阵营，遵令！”高顺言简意赅，声音不高，却带着如山岳般的千钧重量，令人信服。
五位大将，凛然受命，各领一千百战精锐，如同五支早已蓄满力量的利箭，即将离弦，射向那片百废待兴、等待光复的五原郡土地！一场旨在拓土安民、夯实未来霸业基业的恢弘收复之战，即将在这北疆之地，轰轰烈烈地打响！
与此同时，在广袤无垠、寒风渐起的草原之上，一条由数万人组成的、蜿蜒曲折如巨龙般的队伍，正迎着初冬凛冽的朔风，踏上了漫长而充满希望的归家之路。
黄忠率领着五十名朔方精锐，如同最忠诚可靠的守护神，前前后后，策马奔驰，竭力维持着这支庞大队伍的秩序与行进速度。
于夫罗方面提供的有限车马，负载着队伍中的老弱妇孺和为数不多的物资，更多的青壮年男子，以及一些身体尚可的妇人，则相互搀扶着，拖着虚弱而疲惫的身躯，步履蹒跚，却目光坚定地向着南方——那片魂牵梦萦的故土方向，艰难而执着地前进。
队伍之中，起初弥漫着一种深切的茫然与挥之不去的不安。他们不敢相信，自己竟真的摆脱了奴隶的身份，踏上了归途。
然而，当他们从那些面容冷峻、却眼神清正的朔方军士口中，一次又一次地反复确认，是那位传说中的“朔方郡守凌云将军”，不惜以一件足以震动草原的“神物”为代价，从匈奴单于手中将他们这些卑微的奴隶赎回时。
一种难以言喻的、混杂着震惊、狂喜与无尽感激的情绪，如同燎原的野火，迅速在数万人心中蔓延开来，驱散了严寒与疲惫。
“是凌云将军！真的是那位‘草原四恶鬼’之首的凌将军救了我们！”
“老天开眼啊！我听说过去年那一战，凌将军和他麾下的几位将军，如同神兵天降，杀得匈奴人屁滚尿流，闻风丧胆！”
“是了是了！还有典韦将军、张辽将军、李进将军……他们并称‘四恶鬼’？不！在咱们汉人心里，他们是‘朔方四杰’！是咱们汉家的守护神，是顶天立地的大英雄！”
“还有那位郭嘉先生，看着文文弱弱，竟有如此胆魄，独闯龙潭虎穴，面对匈奴单于和那么多凶神恶煞的贵族，而面无惧色，谈笑风生……”
“凌云将军仁义啊！用那般价值连城的宝物，就为了换我们这些命如草芥的苦命人回家……此恩此德，如同再造！”
激动的议论声、难以抑制的哽咽声、压抑了太久终于得以释放的嚎啕哭声，以及最终汇聚成的、对凌云及其麾下文武由衷的赞叹与感激之声，此起彼伏，汇成一股情感的洪流，回荡在苍茫的草原上空。
许多衣衫褴褛、面黄肌瘦的归乡者，情不自禁地朝着他们心目中朔方城的方向，一次次地屈膝叩首，额头顶在冰冷坚硬的土地上，任凭热泪纵横，浸湿了脚下的荒草。
那是对救命恩人最朴素，也最诚挚的谢意。
他们并不知道回到故土后具体将面临怎样的生活，但他们无比清晰地知道，是那个名叫凌云的将军，以及他麾下那些已然威震草原的名字，赋予了他们挣脱枷锁、重归故土的宝贵机会与无限希望。这条漫长而艰辛的归家路，因此而充满了不屈的力量与灼热的希望。
庞大的队伍如同缓缓移动的洪流，而数万颗饱经磨难的心，则坚定不移地，向着朔方，向着未来，汇聚而去。