咚——咚——咚——
沉闷的鼓声，是卡尔奇斯城中心广场唯一的声音。
近万名市民将广场围得水泄不通，他们脸上没有表情，眼神却像一堆即将引燃的干柴，压抑着愤怒与焦灼。
他们是观众，是受害者，更是这场审判的见证者。
广场中央，一座新搭建的绞刑架粗糙而狰狞，十二根粗麻绳索在微风中轻轻摇晃，像在无声地催促。
人群自动分开一条通路。
卫兵押着曾经的粮商们，连拖带拽地靠近那座高台。
粮商们的华服被扯烂，脸上满是尘土与泪痕，散发着屎尿的骚臭。
而走在最前面的波顿，每走一步，全身的肥肉都随之颤抖。
他不敢抬头，因为他能感觉到那些目光仿佛淬了毒，刮着他的皮肉。
数小时前，他们是决定全城人饭碗的大粮商，随便一个念头就能让粮价涨到天上；现在，他们却是连自己性命都无法掌控的阶下囚，连看到明天的太阳都是奢望。
克兰的身影出现在高台上，逐渐走到台前，广场上连最后一点吵闹声都消失了。
“哇哦老大，你现在的样子简直帅呆了！”
格里芬蹲在克兰肩头，用翅膀梳着羽毛低声嘀咕，“所有人都在看着我们呐！”
克兰没有理会格里芬的聒噪，转身从卫兵手中接过一个黑面包。
一个最普通，甚至有些发硬的黑面包。
他高高举起，展示给台下的人们。
“前天，它值多少钱？”
克兰的声音穿透了死寂。
一个站在前排，面容枯槁的老妇人，嘴唇翕动。
“两枚……铜鹰。”
“两枚铜鹰。”
克兰重复，点了点头。
“一个能让家人填饱肚子的价钱。”
他的目光转向台下那群瘫软如泥的商人。
“可今天早上，他们却想让你们用一枚银狼来买。这些钱足够你们用上一个星期，现在却只能买到这一小块面包！”
轰！
人群像被投入火星的油桶，瞬间炸响。
“他们为什么敢？！”
克兰的声音陡然拔高，像一道惊雷劈入每个人心中！“是因为城里没有粮食了吗？！不是！”
他指向台下瘫软如泥的商人们。
“他们的地窖里，堆满了能让全城人吃上一年的小麦！他们的仓库里，堆满了能让你们活命的黑豆！当你们的孩子为半块霉饼哭嚎时，他们的餐桌上摆着烤肉和蜜酒！当你们在寒风中瑟瑟发抖时，他们宁愿粮食在仓库里烂掉，也绝不降价卖给你们一粒米！”
每一句话，都是一记重锤。
自从凯文和癫火秘盟合作以后，普通人在卡尔奇斯城的每一天生活都像是在炼狱中度日。
而当双方反目成仇后，日子变得更加难熬——由于搜寻癫火余孽而封城，他们连逃离这里都是一种奢望。
他们的亲人，要么被抓去沦为活体实验品，要么被抓去征兵，而苟延残喘的他们居然还要忍受如此高昂的物价！
一幕幕过往的血泪画面在民众脑中翻滚。
愤怒，正在取代理智。
“他们，根本就没把你们当人！”
克兰向前一步，身体前倾，目光如鹰隼般锐利地环视着台下。
“在他们眼里，你们的饥饿，是他们账本上跳动的数字！你们的绝望，是他们酒杯里香醇的美酒！你们的生命，是他们可以随意拿来交易的廉价商品！
今天，我站在这里，不是以领主或征服者的身份。我，和你们一样！”
克兰的声音变成了压抑的咆哮，与所有被点燃的灵魂共鸣。
“是一个被激怒的复仇者！”
“现在，告诉我！对于这些吸干城市血液的蛀虫！这些用饥饿摧毁我们家园的叛徒！
我们，该如何审判？！”
死寂。
克兰的话音刚落，那个回答面包价格的老妇人突然像疯了一样，冲出人群。
她抓起地上的一块石子，用尽全身力气砸向波顿的额头。
“噗！”血花飞溅。
“还我孙子的命来！！”
她发出不似人声的凄厉嘶吼，“他是活活饿死的！！绞死他！！！”
这一声，彻底引爆了广场。
“绞死他们！！”“绞死他们！！！”
山呼海啸的怒吼，不再是简单的口号，而是汇聚了无数血泪的诅咒。
它化作了最锋利、最公正的屠刀，瞬间淹没了商人们最后一点哀嚎。
“行刑！”
“咔嚓——！咔嚓——！”
一连串活板门开启的刺耳声响彻广场。
十二具身体瞬间坠落，在半空中剧烈地抽搐，绳索绷紧发出的声音像是死神的叹息。
广场上再次陷入死寂。
所有人都仰着头，死死盯着那十二个在风中摇摆的轮廓。
那不是粮商，不是贵族，而是一个个具象化的恐惧与压迫。
现在，它们正在眼前，以最丑陋的姿态彻底终结。
“老大，他们荡秋千的样子好丑……”格里芬压低了声音，用翅膀往自己身前扇了扇在克兰耳边嘀咕，“而且身上还有一股恶臭
那个砸出第一块石头的老妇人，此刻正跪在地上，浑浊的眼泪顺着沟壑般的皱纹滑落。
她没有发出声音，只是用手捂着嘴，身体在无声地颤抖。
人群中，有人闭上了眼，有人别过头去，但更多的人，只是看着。
他们的眼神里，仇恨正在褪去，取而代之的是一种漫长的，几乎被遗忘的……茫然。
然后呢？
克兰似乎听到了他们心中无声的疑问。
他向前一步，只是淡淡地说了一句：
“挂在这里示众，为期三天。”
命令简单，却带着不容置疑的重量。
“让所有人都看到，这就是背叛了这座城市的下场！”
这句话像是一道开关。
下方死寂的人群，终于有了反应。最先是一个男人，他猛地举起拳头，喉咙里发出一声压抑许久的嘶吼。
紧接着，是第二个，第三个……
最后，整个广场的呼喊汇成一股洪流。
那不是喜悦的欢呼，而是一种宣泄，一种将长久以来的痛苦与绝望尽数吐出的咆哮。
克兰转身，面向身后的玛洛恩。
“玛洛恩。”
“在！”
玛洛恩踏前一步，单手捶胸行了一个标准的骑士礼。
“现在准备开仓！”
克兰的声音盖过了下方的声浪，“兑现我们的承诺！让每一个卡尔奇斯城的公民，今天都能吃上一顿饱饭！”
“遵命！”
玛洛恩转身大步离去，早就待命的士兵也开始行动起来。
下方的咆哮声，在听到“开仓”和“饱饭”之后，陡然一变。
那股宣泄的怒火，瞬间化为了滚烫的希望与狂热。
“克兰大人万岁！”
“领主大人万岁！！”
莉雅走到克兰身边，没有说话，只是静静地看着他。
她看出了克兰言辞中细微的紧张，便将自己的手，轻轻地覆在了克兰的手上。
克兰感觉到那份微凉的触感，转头看向她，不知为何松了一口气。
在震耳欲聋的欢呼声中，在十二具尸体摇晃的背景下，他只看到了莉雅蔚蓝眼眸里，那份没有丝毫动摇的纯粹信赖。
这，或许才是他在这片大陆上，最坚不可摧的基石。
既然此刻立威的效果已经达到，那么，下一步克兰所需要做的事情，就显而易见了：
“审判到此结束。从今天起，领主府设立官方平价粮店。所有粮食，以公道价格出售。
我在此承诺，只要我还是卡尔奇斯城的领主，从今往后就绝不再有天价粮！
粮店不仅卖粮，也高价收购你们手中多余的存粮，完全自愿交易！我向你们保证，只要是在我的领地上，勤劳，是获得财富的唯一途径！”
克兰的一番话，让这短暂的寂静后，人群中爆发出比刚才更加热烈的欢呼。
克兰站在高台上，迎着民众狂热的目光，心中却一片清明。
他知道，绞索能带来的只是敬畏，而面包，才能换来真正的忠诚。
这场权力的游戏，他才刚刚走完第一步。