林间晨雾尚未散尽，潮湿的风裹着松针与腐叶的气息掠过树梢。
止水小队三人踩着厚厚的落叶前行，脚下不时传来枯枝断裂的轻响。
止水快走两步，凑到溪明身侧，声音带着外门弟子特有的拘谨：“我叫七十七，外门记名弟子，这次行动还请你们多关照。”
溪明脚步未停，只斜睨了止水一眼，对方一身素色弟子服，腰间别着枚不起眼的玉佩，神情倒比寻常外门弟子沉稳些。
他薄唇轻启，语气带着内门弟子的疏离：“溪明，内门弟子。”顿了顿，目光扫过七十七和身后的姜维，补充道，“你们俩别拖我后腿。”
止水闻言弯了弯唇角，没接话，转头看向落在最后的姜维。后者正挠着头，一脸无辜地晃了晃：“你们俩看我干什么？你们不都认识我吗。。。”话里带着点委屈，像是不明白为何还要多此一举自我介绍。
走了约莫半个时辰，林间光线渐亮，止水率先打破沉默，语气带着探询：“你们之前有没有关于星陨鸟的知识？毕竟是比赛要抓的，提前了解些习性也好应对。”
姜维立刻摇了摇头，脸上写满茫然：“没有啊。”
溪明却忽然停下脚步，指尖划过身旁一棵古树的树皮，声音冷静：“我有相关知识，宗门藏经阁里有篇残卷提过它的特征，但没见过实物。”
止水摸着下巴思索片刻，目光投向密林深处：“既然如此，咱们先找到星陨鸟，远远观察一阵再做打算，贸然行动容易出岔子。”
接下来的路程里，三人各有分工。
七十七留意地面的痕迹，溪明观察树冠与气流变化，姜维则时不时拨开挡路的藤蔓。
偶尔能在树根下发现几根泛着淡蓝色光泽的羽毛，七十七会小心收进储物袋，说能作为追踪线索；可更多时候，姜维会因为溪明“走太快不等人”，或是溪明嫌姜维“磨磨蹭蹭像只树懒”，两人吵得面红耳赤。止水只能站在中间，一手拉着一个，哭笑不得地劝和，活像个调解纠纷的师兄。
又走了约莫一个时辰，姜维率先撑不住，一屁股坐在地上，揉着发酸的小腿哀嚎：“好累啊，脚都酸了，咱们歇会儿吧？”
溪明站在一旁，居高临下地看着他，眉头皱起：“真不像话，这点路就喊累，待会儿遇到星陨鸟，你难道要趴在地上当诱饵？”
止水适时掏出爪机。他看了眼时间，对两人说：“差不多到中午了，太阳也烈起来了，稍微休息一刻钟再走，正好补充点体力。”
话音刚落，姜维立刻蹦起来，敏捷地爬到旁边一棵歪脖子树上，找了个粗壮的枝桠坐好，晃着腿说：“还是七十七兄弟懂我！”
可溪明却没动，目光望向密林深处，语气坚定：“我还走得动，先去前面探探路，看看能不能找到星陨鸟的痕迹，省得待会儿浪费时间。”
姜维立刻从树上探出头，急声道：“还是抱团行动更安全啊！说不定还有别的危险，你一个人去太冒险了。”
溪明却皱眉反驳，语气带着不耐烦：“真啰嗦！一直抱团走得太慢，效率太低，等咱们磨磨蹭蹭找到星陨鸟，说不定它早就飞去别的地方了！”
两人又要争执，止水连忙开口，看向溪明的眼神带着几分认真：“溪明师兄，你很强吗？”
溪明愣了一下，随即指了指树上的姜维，语气带着几分笃定：“反正比这家伙强。”
“你这话我可不服！”姜维立刻从树上跳下来，抓住溪明的手腕，挑眉道，“你想打架吗？咱们现在就再比一场，看看谁更厉害！”
止水没管闹得不可开交的两人，只是摸着下巴，慢悠悠地补充了一句：“跟我比呢？”
溪明动作一顿，推开姜维的手，目光紧紧盯着止水。他仔细打量着眼前的外门弟子。
对方身上的神力气息确实微弱，轻飘飘的，甚至比不上刚入门的新弟子，可不知为何，每次与止水对视，他心底都会升起一股莫名的警惕，像是本能在提醒他“不能招惹”。
沉默片刻，溪明才如实说道：“七十七。。。我不想跟你打。刚开始我也觉得你普通，可我的本能告诉我，你是绝对不能惹的人。”
止水闻言笑了笑，没解释什么，只是对溪明叮嘱：“既然如此，你去探路也行，遇到危险就立刻回来，记得小心天上。”
溪明点点头，应了声“嗯”，转身便消失在密林深处。
看着他的背影消失，止水轻轻叹了口气，小声嘀咕：“这支小队没问题吧。。。一个急脾气，一个爱闹，真怕待会儿出乱子。”
姜维凑到他身边，拍了拍他的肩膀，语气真诚：“七十七兄弟，你刚才调解的时候，特别像一位老师，特别靠谱！你很适合做队长啊！”
止水揉着太阳穴，一脸无奈：“还不是因为你们两个老是吵架，我才不得不出来圆场。我可不想带队，也不是这块料。”
姜维摸了摸后脑勺，有些不好意思地道歉：“抱歉啦，我和溪明从小就认识，一直都是这样吵吵闹闹的，习惯了。。。对了，你刚才让溪明小心天上，是什么意思啊？星陨鸟会从天上偷袭吗？”
止水从储物空间里拿出一瓶冰镇的可乐，拧开瓶盖喝了一口，清凉的液体顺着喉咙滑下，缓解了些许疲惫。
他晃了晃瓶子，解释道：“就是字面意思。你不擅长探测感知吗？”
姜维歪了歪头，一脸不解：“为什么这么问？”
他话音刚落，远处忽然传来溪明的喊声，带着几分急促：“找到了！七十七，姜维，快过来！”
止水和姜维对视一眼，立刻朝着声音的方向跑去。路上，止水还忍不住感叹：“好快啊，才这么一会儿就找到了。”
跟着溪明穿过一片灌木丛，三人来到一条小湖边。湖水清澈见底，倒映着岸边的绿树，微风拂过，泛起层层涟漪。
三人躲在湖边的草堆里，顺着溪明指的方向看去只见湖中央的一块巨石上，正停着一只通体覆盖着深蓝羽毛的鸟儿。正是他们要找的星陨鸟。
止水对着溪明比了个大拇指，压低声音夸赞：“干得漂亮！接下来咱们先好好观察，记录它的习性，别惊动它。”
可姜维却按捺不住，眼睛一亮，悄悄从储物袋里掏出几张黄色的符咒。他没跟两人打招呼，抬手就将符咒朝着星陨鸟扔去。
那是困兽符，能形成结界困住目标。
“笨蛋！住手！”溪明见状，急忙低喝，想要阻止却已经晚了。
符咒刚飞到半空，星陨鸟忽然警觉，发出一声尖锐的鸣叫。
下一秒，它的身影瞬间消失在原地，速度快得留下一道残影。紧接着，一股强大的风压骤然袭来，湖面瞬间被劈成两半，巨大的浪花朝着三人所在的方向涌来。
姜维反应不及，被浪花浇了个透心凉，浑身湿哒哒的，头发贴在脸上，模样狼狈。
而溪明因为提前察觉到，及时往后退了几步，没被水淋到；止水则抬手，将涌到身前的水流控制住，凝成一个巨大的水球，轻轻一推，水球便落回湖里，连衣角都没沾湿。
湖边的草地上，还躺着几条被浪花冲上岸的小鱼，在原地蹦跳着。
溪明走到姜维身边，看着他狼狈的模样，语气带着几分恨铁不成钢：“星陨鸟身体极硬，而且飞行速度可以比肩音速，你那几张困兽符速度那么慢，根本没意义，只会打草惊蛇！”
姜维打了个响亮的喷嚏，浑身发颤，牙齿都开始打颤。止水见状，从储物袋里掏出一颗莹白色的药丸，递给他：“吃吧，这能驱散寒气，免得你着凉。”
姜维接过药丸，一口吞下，一股暖意立刻从丹田蔓延开来，身体的寒意瞬间消散不少。他看着止水，有些不好意思地挠了挠头：“谢了，七十七兄弟，又给你添麻烦了。”
止水摇摇头，目光重新投向湖面。
星陨鸟已经不见踪影，但湖面上残留的风压痕迹，仍在提醒着三人，这只鸟远比他们想象中更难对付。