参赛弟子们顺着石阶往下走，很快便抵达昆仑山天池旁的小湖区域。
湖面泛着粼粼波光，倒映着远处覆雪的山峰，风一吹，带着湖水的清凉掠过脸颊，却也将头顶的阳光揉碎，晃得人睁不开眼。
止水抬手挡在额前，眯着眼适应光线，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
他余光瞥见观众席方向，四块丈高的琉璃屏幕正缓缓亮起，屏幕里清晰地映出小湖周边的景象，连湖边丛生的水草都看得一清二楚。
显然是为了让观众能实时看到比赛进程。而屏幕下方的观众席里，鹿人店的众人正围坐在一起，手里捧着油纸包的零食，眼神齐刷刷地朝着止水的方向，那副期待的模样，像是笃定他能大显身手。
就在这时，裁判踏着灵光落在小湖中央的石台上，清了清嗓子，声音裹着灵力传遍全场：“现在讲解第一轮比赛的具体规则。”他抬手示意了一下周围的林地，“这片比赛场地内，栖息着一种名为‘星陨鸟’的灵鸟。此前，我们已为各小队发放了一只特制铁笼，本轮比赛的通过条件有二：其一，前32支成功捕捉到星陨鸟并将其装入铁笼的小队，需在明日下午日落前返回此处集合，超时未归者，全队直接淘汰；其二，归队时，小队成员必须全部到齐，缺一不可。”
裁判的话音刚落，止水身边就传来一阵拉扯声。
他转头一看，只见姜维和溪明正各自抓着铁笼的一端，脸憋得通红，谁也不肯松手。
“我来拿笼子！你毛手毛脚的，别把笼子弄坏了！”姜维使劲往自己这边拽，指节都泛了白。
溪明也不甘示弱，手腕一拧，将笼子往另一侧拉：“你才不靠谱！这笼子要是给你，星陨鸟没抓到，笼子先碎了！”
两人你一言我一语，铁笼在中间被扯得左右晃动，眼看就要变形。
止水站在旁边，无奈地扶了扶额，只觉得太阳穴突突直跳，这两人从组队开始就没停过争执，现在连拿个笼子都要争半天。
裁判显然也注意到了这边的动静，目光扫过来，轻咳了两声，语气里多了几分严肃：“补充一点，比赛期间，各位的行动基本不受限制，但需注意：若有任何一名队员擅自离开比赛场地，其所属小队全员将立刻失去比赛资格，概不例外。”
溪明听到这话，手上的力道顿了顿，眼里闪过一丝疑惑，却还是没松开抓住笼子的手，继续跟姜维较劲：“明明整个区域都被结界罩着，连灰尘都钻不进去，他倒说得像真有人能出去似的。”
“就是，这结界看着就结实，怎么可能出去？”姜维也附和着，手上的劲却更大了，硬是把笼子拽过来半寸。
止水听着两人的话，倒是有些惊讶，没想到这两人吵归吵，居然还把裁判的规则听进去了。
他下意识地释放出一丝神力，探向周围的结界，灵力刚触到那层透明的屏障，就皱起了眉头：结界表面的灵力波动松散得很，摸起来薄如蝉翼，仿佛稍一用力就能戳破。
他心里暗暗嘀咕：（昆仑山的教学水平未免也太差了，这种结界，就算是战虎来，两巴掌也能拍碎，更别说我了。。。）
很快，裁判便举起令牌，高声宣布：“第一轮比赛，正式开始！”
话音落下的瞬间，其他小队的弟子们立刻行动起来，有的朝着林地深处奔去，有的蹲在湖边观察痕迹，转眼间，原本热闹的湖边就变得空旷起来。
唯有止水他们小队还留在原地，姜维和溪明还在僵持着，铁笼被两人拽得咯吱作响。
“先别抢了！得先制定作战计划啊！”姜维急得额角冒了汗，“比如谁负责找鸟，谁负责抓，谁看着笼子，都得安排好！”
溪明却嗤笑一声，猛地将笼子拉到自己面前：“你傻吗？现在连星陨鸟在哪都不知道，制定什么计划？纯属白费功夫！先找到鸟再说！”
“还在吵。。。”止水揉了揉眉心，实在看不下去了，开口打断两人，“总不能一直耗在这吧？不如我们一边往林子里走，一边自我介绍，先熟悉一下彼此。”
这句话让正在拉扯的两人瞬间僵在原地，手上的动作也停了下来。
他们对视一眼，又不约而同地看向止水，显然是没料到他会这么说。
止水见状，又补充道：“还有，笼子谁拿的问题，别争了，猜拳决定吧，输的人没话说。”
姜维愣了愣，先反应过来，看向止水：“七十七兄弟，你不来猜拳吗？三个人一起猜，公平点。”
溪明也跟着点头，目光落在止水身上，等着他的回答。
止水心里一阵无奈：（这两个人，跟我这个貔貅猜拳。。。是认真的吗？）他摆了摆手，语气随意：“不了，你们猜吧，我懒得拿东西，谁赢了谁拿。”
姜维和溪明对视一眼，也没再多说，立刻松开笼子，面对面站好，同时伸出手：“石头、剪刀、布！”
结果一出来，溪明赢了。他得意地挑了挑眉，一把抓过铁笼，背在身后，率先朝着林地走去：“走了走了，别浪费时间！”
姜维撇了撇嘴，虽然不服气，却也没再争执，跟在溪明身后。
止水无奈地摇了摇头，也跟了上去，心里只希望这两人接下来能少闹点矛盾。