夕阳把院子里的红薯苗染成暖金色,许明蹲在土坑边,正用小锄头给苗松土,动作小心翼翼,生怕碰伤了细嫩的根须。余晚星端着一盆清水走过来,看到孩子认真的模样,嘴角不自觉地扬起笑容——经过这几天的照料,许明已经从最初的好奇,变成了对薯苗的珍视,这正是她想看到的。
“明哥,歇会儿吧,先给苗浇点水。”余晚星把水盆放在地上,拿起水瓢递给他。许明接过水瓢,轻轻舀起一勺水,顺着苗的根部慢慢浇下去,水珠渗入土壤,很快就被吸收了。他抬起头,看着余晚星,眼里满是期待:“娘,咱们的苗什么时候能结红薯呀?我好想看看红薯长在土里是什么样子。”
余晚星在他身边蹲下,伸手摸了摸薯苗的叶片,叶片厚实有光泽,茎秆也比之前更粗壮了,已经能看到细细的藤蔓开始往周围延伸。她笑着说:“还得等几个月呢,等秋天天气变凉了,红薯就成熟了。到时候咱们把土挖开,就能看到土里结满了甜甜的红薯。”
“真的吗?”许明眼睛一亮,又追问,“那咱们的苗能结多少红薯呀?会不会比后山挖的还多?”
“只要咱们继续好好照顾,勤浇水、多松土,说不定能结很多呢。”余晚星没有直接回答,而是话锋一转,看着孩子的眼睛认真地说,“明哥,你看,这几株苗本来只是小小的秧苗,咱们每天用心照顾,它们就长得这么好。以后咱们家还可以种更多粮食,比如玉米、小麦,只要肯付出劳动,就不用担心饿肚子,你说好不好?”
她故意把话题引到“种更多粮食”上,既是在回应孩子的期待,也是在悄悄为后续空间种田铺垫——她要让孩子们在心里建立“自家能种出好粮”的认知,等以后时机成熟,再慢慢让他们接受空间的存在,就不会显得突兀。
许明用力点头,小脸上满是坚定:“好!娘,以后我帮你种粮食,我来浇水松土,让咱们家有吃不完的红薯和玉米!”旁边的许亮和许兰也跑了过来,齐声说:“娘,我们也帮忙!我们也要种粮食!”
余晚星心里暖暖的,伸手摸了摸每个孩子的头:“好,咱们一家人一起努力,以后再也不用怕饿肚子了。”她知道,这一刻,“靠自己种田吃饭”的种子已经在孩子们心里扎下了根,而这,正是她“稳住根基”的关键一步。
当天晚上,余晚星悄悄进了空间。空间里的试验田已经种上了从村里收集的普通麦种,才几天时间,麦苗就已经冒出了嫩绿的芽,比外界的麦苗长得快了一倍,而且更健壮。她蹲在田边,看着长势喜人的麦苗,心里满是欢喜——只要空间能稳定产出粮食,她就能带着孩子们彻底摆脱“缺粮”的困境,甚至还能帮助村里的人。
可她不知道,黑影此时正躲在破庙里,向黑袍人汇报情况。“余晚星家的红薯苗长得很奇怪,比村里其他人家的壮实多了,而且长得特别快,肯定有问题。”黑影压低声音说,“我怀疑她的苗不是从什么亲戚那里弄来的,而是有别的来源。”
黑袍人坐在阴影里,手指轻轻敲击着石头,沉默了片刻,突然冷笑一声:“长得快?壮实?这倒有意思。你继续盯着她,尤其是她去后山或者镇上的动静,我倒要看看,她到底藏着什么秘密。要是有机会,就想办法破坏她的红薯苗,逼她露出马脚。”
“属下明白!”黑影躬身应下,转身离开了破庙,眼里闪过一丝阴狠——他已经等不及要揭穿余晚星的秘密了。
而此时的余家,孩子们已经睡熟了。余晚星坐在床边,看着孩子们的睡颜,心里满是温柔,却也带着一丝警惕。她知道,黑影的试探还没结束,接下来的日子,她不仅要照顾好孩子们,守护好空间的秘密,还要应对黑袍人和黑影的阴谋。但她并不害怕,因为她有孩子们的支持,有空间的助力,更有“稳住根基、好好生活”的决心。