许亮抱着柴火冲进院门时，余晚星正蹲在菜园里给青菜浇水。看到儿子脸色发白、气喘吁吁，她立刻放下水壶迎上去：“亮崽，怎么了？是不是黑影又在搞鬼？”
许亮攥着余晚星的衣角，声音发颤：“娘……黑影刚才在李伯家后面……我看到他偷偷走了，好像要去破庙……他肯定又要跟黑袍人说咱们的事！”
余晚星的心猛地一沉，指尖捏着的水壶沿微微泛白。她知道，黑影不会轻易放弃，新的谣言或许很快就会传来。但眼下她能做的，只有继续稳住阵脚，同时寄望于之前的努力能让村民们多几分信任。“别慌，”她摸了摸许亮的头，“咱们已经做了该做的，剩下的就看大家信不信了。你先去帮哥哥喂鸡，娘再想想办法。”
许亮点点头，一步三回头地去了院子角落。余晚星望着他的背影，心里暗暗盘算——要是黑影真的散布新谣言，光靠自己解释恐怕不够，得找个在村里有威望的人帮着说句话，而王婶无疑是最佳人选。
当天下午，村里的大槐树下格外热闹——几个妇女凑在一起择菜，李伯也搬着小板凳坐在一旁抽烟，话题不知不觉又绕回了余晚星家。“我总觉得她送红薯是故意的，”一个妇女小声说，“怕咱们议论她，才用几个红薯堵嘴。”李伯抽了口烟，没说话，眼神里却带着几分认同。
就在这时，王婶提着一篮刚蒸好的玉米饼走过来。听到这话，她皱着眉停下脚步，直接开口：“你们这话说得就不对了！晚星是什么样的人，我心里清楚。她一个人带七个孩子，天不亮就去后山挖野菜，下午还得去镇上帮人磨面粉，累得腰都直不起来，粮食都是她一点一点攒的，怎么就成了‘堵嘴’？”
众人被她突然的声音吓了一跳，纷纷抬起头。王婶走到槐树下，把玉米饼放在石桌上，继续说：“上次我家孙子生病，没胃口吃饭，晚星特意给我送了白面馒头，还说‘孩子要紧，别饿着’。她要是真藏了粮食怕人说，能这么大方？”
她指着不远处余晚星家的方向，语气带着几分激动：“你们看看她家里，院墙还是破的，孩子们穿的衣服都是缝缝补补的，哪像藏了好东西的样子？倒是你们，天天闲着没事瞎议论，就不怕寒了好人的心？”
这番话有理有据，又带着王婶一贯的直爽，让议论的妇女们顿时没了声音。一个妇女尴尬地笑了笑：“王婶，我们就是随口说说，没别的意思。”“随口说说也不行！”王婶打断她，“说话得讲良心，晚星没招谁没惹谁，凭自己的力气过日子，你们别再瞎猜了。”
李伯坐在一旁，听着王婶的话，又想起余晚星送红薯时温和的样子，心里的猜疑渐渐消散。他掐灭烟头，站起身说：“王婶说得对，是我之前想多了。以后谁也别再议论晚星家的事了，人家不容易。”
见李伯都这么说，其他人也纷纷点头，话题很快转到了别的事情上。王婶看着这一幕，心里松了口气——她就知道，只要把话说开，大家还是明事理的。
而这一切，都被躲在不远处树丛里的黑影看在眼里。他脸色阴沉，拳头紧紧攥着——王婶的几句话，就把他好不容易煽动起来的猜疑彻底打散了。他知道，这次的计划又失败了，必须赶紧回去向黑袍人汇报，再想别的办法。
黑影悄悄离开，却没注意到，许明正好在附近的小溪边洗衣服。看到黑影匆匆离去的背影，许明心里一紧，赶紧端着洗衣盆往家跑。“娘！王婶在槐树下帮咱们说话了！”他冲进院门，兴奋地喊道，“黑影也看到了，他好像生气了，走得特别快！”
余晚星正在厨房收拾碗筷，听到这话，脸上露出一丝笑容——王婶果然没让她失望。但她心里清楚，黑袍人和黑影不会就此罢休，新的危机或许还在后面。她走到窗边，望着远处的破庙方向，眼神变得坚定起来——不管遇到什么困难，她都会带着孩子们撑下去，守住这个家，守住空间的秘密。