许明的话让余晚星刚放松的神经又紧绷起来。她走到院门口，望着李伯家的方向，心里快速盘算——李伯本就对谣言深信不疑，再被黑影煽动，说不定会直接上门追问，甚至做出更过激的事。与其被动应对，不如主动出击，用实在的举动化解他的戒备。
“明哥，你跟我来。”余晚星转身进了厨房，从角落里拖出一个旧木箱——里面藏着空间产出的红薯，她特意挑了些个头中等、表皮带着泥土的，看起来和自家地里种的没两样。“咱们给李伯和邻居们送些红薯去，就说自家种的收多了，分点给大家尝尝。”
许明眼睛一亮：“娘，这样他们就不会怀疑咱们了吧？”“不一定，但至少能让他们知道，咱们没藏着掖着，是真心跟大家处邻居。”余晚星一边说，一边把红薯装进竹篮，还特意掺了两个自家地里种的、个头偏小的红薯，让样子更真实。
母子俩提着竹篮先去了李伯家。刚走到院门口，就听到里面传来黑影的声音：“李伯，您想想，她要是真没藏粮食，怎么敢天天给孩子吃好的？您得去问问她，最好让老支书来查查……”
余晚星深吸一口气，故意提高声音喊：“李伯在家吗？”院里的声音瞬间停了，片刻后，李伯打开院门，看到是余晚星，脸上有些不自然：“晚星啊，有事吗？”黑影则悄悄躲到了院后的树丛里，没敢露面。
余晚星笑着把竹篮递过去：“李伯，我家地里种的红薯收了点，挑了几个好的给您送过来，不值钱的东西，您尝尝鲜。”李伯愣了愣，看着竹篮里带着泥土的红薯，又看了看余晚星温和的笑容，心里的猜疑松动了几分，犹豫着接过竹篮：“你太客气了，还特意给我送过来。”
“都是邻居，互相分享是应该的。”余晚星顺势说，“之前听人说您担心我家粮食的事，其实我真没藏什么粮，就是省吃俭用，又去镇上帮人磨面粉换点杂粮，才勉强让孩子们不饿肚子。您看这红薯，也是自家地里种的，收得不多，够孩子们当零食吃就不错了。”
这番话软中带硬，既表达了“分享的诚意”，又悄悄回应了“粮食来路”的猜疑。李伯张了张嘴，原本准备好的追问卡在喉咙里，最后只说了句：“你不容易，以后有困难就说。”余晚星笑着应下，又寒暄了两句，才带着许明离开。
离开李伯家，母子俩又去了左右邻居家。每到一家，余晚星都笑着说：“家里种的红薯收了点，给您送几个尝尝，不值钱，别嫌弃。”邻居们没想到她会主动送东西，都热情地接过，之前的议论声也少了许多。
走到张嫂家时，张嫂正坐在院子里择菜，看到他们送来红薯，连忙站起来：“晚星，你这也太见外了，之前还送我家馒头，现在又送红薯。”“都是自己种的，吃不完浪费。”余晚星笑着说，“您要是爱吃，下次收了别的，再给您送点。”
张嫂拉着她坐下，小声说：“之前村里的谣言你别往心里去，我已经跟好几个人说了，你是靠自己辛苦过日子的。以后谁再瞎议论，我帮你说他们！”余晚星心里一暖，连忙道谢——有张嫂这样的邻居帮忙，谣言平息得会更快。
送完红薯回到家，许明兴奋地说：“娘，您看，咱们送了红薯，他们都不议论了！”余晚星点点头，却没放松警惕：“这只是暂时的，黑影和黑袍人还在盯着咱们，以后还得小心。”她走到厨房，看着剩下的红薯，心里暗暗想——主动分享不仅能化解猜疑，还能拉近和邻居的关系，以后就算再遇到麻烦，也能多几个帮衬的人。
可她不知道，躲在李伯家院后的黑影，把刚才的一幕看得清清楚楚。他皱着眉，心里有些烦躁——余晚星这招“以退为进”太妙了，送几个红薯就化解了李伯的猜疑，看来得想个更狠的办法，才能让她露出破绽。
黑影悄悄离开，准备去破庙向黑袍人汇报，打算让黑袍人再散布新的谣言，比如“余晚星送红薯是为了堵住大家的嘴，心里肯定有鬼”。而这一切，都被正在附近捡柴火的许亮看在眼里。许亮心里一紧，赶紧抱着柴火往家跑——他要赶紧把黑影还在搞鬼的事告诉娘，让娘提前做好准备！