齿轮阶梯在脚下缓缓转动，每级台阶的咬合处都渗出淡蓝色的能量流，这些能量流顺着陆九渊的靴底蔓延，在他脚踝处凝成细小的时间环——这是时之墟的准入印记，与灵儿手腕上的时序印记同源，却带着更浓郁的古朴气息。
“每级台阶的时间流速都不同。”墨尘的星图在掌心悬浮，图中代表阶梯的光点忽明忽暗，“第三十七级是‘昨日阶’，踩上去会短暂回溯到十二时辰前的状态；第五十九级是‘明日阶’，会提前体验未来的能量波动。”他指着前方闪烁红光的台阶，“那级最危险，星图显示它连接着‘虚无时流’，踩错会直接抹除一刻钟的存在痕迹。”
灵儿的绿光缠绕上陆九渊的手臂，她的时序印记与阶梯的能量流产生共鸣，在危险台阶前自动亮起警示：“印记能感知时间异常。”她的指尖划过一道光痕，光痕在阶梯上化作流动的符文，“这些符文能暂时稳定时间流，我们踩着符文走。”
陆九渊的玄元泪锏在身前轻颤，锏身投射出的法典虚影正逐渐清晰。当他踏上第一级台阶时，法典突然翻动到某一页，页面上的文字自动浮现在阶梯两侧的墙壁上，组成守灵人古语的警告：“时之墟内，心之所向，时之所趋。非承继者，勿窥碑心。”
“‘心之所向，时之所趋’...”陆九渊咀嚼着这句话，脚下的齿轮突然加速转动，眼前的景象瞬间切换——他看到十二时辰前的自己正在与核心守卫厮杀，玄元泪锏的金光比现在黯淡许多，而那时的黑色污渍还只是指尖的一点墨痕，“是台阶在映射过去的意识碎片。”他握紧双兵，混沌之力顺着时间环蔓延，眼前的幻象如同破碎的玻璃般消散，“守住本真意识，就能抵抗这种映射。”
三人顺着符文轨迹拾级而上，沿途的幻象越来越密集：有守灵人始祖搬运黑色石碑的背影，有母巢卵鞘在时轮星孵化的诡异画面，甚至有墨尘与灵儿被黑色石碑吞噬的场景。这些幻象太过真实，灵儿的绿光几次险些失控，若非陆九渊及时用共生纹稳定她的意识，恐怕已被幻象拖入时间裂隙。
“石碑在试探我们的意志。”墨尘的星图突然锁定阶梯尽头的拱门，拱门由两块巨大的黑色晶体组成，晶体表面流淌的纹路与陆九渊手臂上的污渍完全一致，“那就是墟门，晶体里封存着无数意识残片，都是试图闯入却失败的存在。”
陆九渊的意识触须探向墟门，晶体中立刻传来无数细碎的嘶吼——这些嘶吼属于不同的种族，却都在重复同一句话：“时轮之心，逆熵之选...”嘶吼声刺入耳膜的瞬间，他手臂上的黑色污渍突然沸腾，竟主动向晶体延伸，仿佛要与之融合。
“别碰！”灵儿的绿光及时截断污渍的蔓延，光丝与晶体碰撞产生剧烈的火花，“它们在引诱污渍共鸣！一旦融合，你会被石碑的意识同化！”
墨尘的黑暗魔力在墟门前组成星轨结界，结界表面的星图纹路与晶体纹路逆向旋转，产生排斥力：“我能暂时阻挡它们的吸引，但结界撑不了多久。九渊，用共生纹压制污渍，我们强行破门！”
陆九渊将混沌之力全部注入共生纹，金黑红三色纹路如锁链般缠绕住黑色污渍，污渍的沸腾逐渐平息，却在皮肤下留下更深的齿轮印记。他深吸一口气，玄元泪锏与玄牝战矛交叉成十字，金白双色光芒凝聚成锥：“玄牝破界！”
光锥撞上墟门的刹那，黑色晶体爆发出刺眼的红光。晶体中封存的意识残片同时嘶吼，形成巨大的意识冲击波，陆九渊三人如同被无形的巨锤击中，同时向后倒飞出去，嘴角溢出的血液在空中化作金色的光粒——那是被时间之力蒸发的意识碎片。
“它在抽取我们的本真意识！”陆九渊擦去嘴角的血痕，玄元泪锏的光芒黯淡了三成，“晶体是活的，这些残片是它的养料！”
就在此时，墟门的黑色晶体突然裂开一道缝隙，缝隙中渗出淡金色的能量流——这股能量流与守灵人共生纹的气息完全一致，却带着时间沉淀的沧桑。能量流在空中组成守灵人始祖的虚影，虚影对着陆九渊微微颔首，随后便化作光丝融入墟门，原本紧闭的晶体竟主动向两侧滑开，露出后面混沌的时空乱流。
“是始祖的意识残片在帮我们！”灵儿的时序印记突然灼热，“他说‘时轮承继者，当入逆熵境’，这道墟门只为你开放！”
陆九渊踏入墟门的瞬间，身后的晶体便自动合拢，将墨尘与灵儿隔绝在外。他回头时，只看到两人焦急的脸庞被晶体上的齿轮纹路切割成无数碎片，随后便彻底消失在视野中。
“墨尘！灵儿！”
呐喊被混沌的时空乱流吞噬。时之墟的内部没有固定的形态，只有无数漂浮的时间碎片，碎片中封存着宇宙诞生以来的各种场景。陆九渊的身体在乱流中不受控制地翻滚，共生纹的光芒剧烈闪烁，勉强护住他的意识核心不被撕碎。
“找到石碑...才能出去...”他咬紧牙关，玄元泪锏突然指向乱流中心的一点微光。那微光在混沌中始终稳定，光芒中隐约可见一块巨大的黑色石碑，石碑周围缠绕着与陆九渊共生纹同源的金色锁链——那是守灵人始祖留下的最后封印。
黑色污渍在此时再次活跃，顺着手臂爬上脖颈，陆九渊的视野开始出现重叠：一边是时之墟的混沌乱流，一边是石碑内部的齿轮世界。在那个齿轮世界里，无数守灵人被束缚在机械装置上，他们的本真意识正被源源不断地注入一块晶体，而晶体的另一端，连接着一颗跳动的银色心脏——
“时轮之心...”陆九渊的意识海传来剧烈的刺痛，黑色石碑的轮廓在乱流中越来越清晰，碑身的纹路正以肉眼可见的速度与他身上的污渍同步。
墟门之后的初探，才刚刚触及时之墟的皮毛。而那颗若隐若现的时轮之心，已在混沌深处，向他展露了一角足以颠覆认知的真相。