核心守卫的齿轮身躯在红光中舒展，百丈高的身影遮蔽了时轮星的金属天穹。它的头颅是由七圈嵌套齿轮组成的漩涡，漩涡中心跳动着与红色水晶塔同源的暗芒，每一次转动都掀起时间紊乱的冲击波——广场上的机械侍者在波峰处瞬间锈化，又在波谷中恢复崭新，如同被无形的手反复揉捏的泥偶。
“它在操控周围的时间流速！”墨尘的黑暗魔力在身前凝成十二重星图屏障，屏障表面的星轨随着冲击波扭曲，“第一层屏障撑不过十息！九渊，快找到它的能量核心！”
陆九渊的玄元泪锏与玄牝战矛交叉成十字，混沌之力顺着双臂注入双兵，金黑红三色光芒在他周身织成流动的铠甲：“它的核心不在躯壳里！”意识触须穿透冲击波，触及守卫齿轮间隙的刹那，他的脑海闪过无数旋转的齿牙，“是那些齿轮咬合处的红光！每道咬合缝都是能量节点，共有九处！”
灵儿的绿光突然化作无数光丝，顺着陆九渊开辟的能量通道蔓延。光丝中蕴含的时序符文在守卫体表炸开，符文与齿轮碰撞产生银白色的火花，火花掠过之处，原本飞速转动的齿轮出现了瞬间的卡顿：“时序印记能干扰它的机械结构！”她的声音带着吃力，“但只能让节点暴露三息！九渊，左胸第三道咬合缝！”
陆九渊踏空而起，玄牝战矛化作一道银白流光，精准地刺向灵儿标记的节点。矛尖没入齿轮间隙的瞬间，守卫发出刺耳的金属摩擦声，左胸的齿轮组突然反向转动，红光黯淡了三成——但与此同时，它的右臂突然分解重组，化作由数千细小齿轮组成的巨锤，带着时间加速的银光砸向陆九渊的后背。
“小心！”墨尘的星图屏障骤然前移，巨锤砸在屏障上的刹那，十二重星轨寸寸断裂，墨尘如遭重击，喷出的黑血在空中凝成冰晶，“它能改变身体结构！”
陆九渊借势翻身，玄元泪锏横扫，金芒劈开巨锤的齿轮阵列。断裂的齿轮在空中并未散落，反而化作无数旋转的飞刃，这些飞刃带着时间倒退的灰光——被飞刃擦过的玄元泪锏，锏身竟瞬间浮现出斑驳的锈迹，仿佛历经了千年风霜。
“是‘逆时序飞刃’！”灵儿的绿光及时缠上陆九渊的手腕，时序符文顺着双兵蔓延，锈迹以肉眼可见的速度消退，“被它击中会强制回溯到能量衰弱的状态！”
就在此时，守卫的头颅漩涡突然射出一道暗红色光柱，光柱掠过之处，空间泛起水波状的涟漪。墨尘躲闪不及，左臂被光柱擦过，整条手臂竟倒退回少年时的纤细模样，原本凝聚的黑暗魔力也随之溃散：“我的魔力...在流失！”
陆九渊瞳孔骤缩，玄牝战矛突然插入地面，矛身的银白光芒顺着齿轮街道蔓延，在守卫脚下组成巨大的玄牝法阵：“墨尘退开！灵儿，用印记锁定它的所有节点！”法阵中浮现出守灵人的战技符文，符文与守卫的齿轮产生共鸣，那些咬合缝中的红光同时亮起，如同黑夜中亮起的九盏灯笼。
“就是现在！”陆九渊的共生纹突然暴涨，金黑红三色纹路顺着法阵爬上守卫的身躯，“玄牝归元，破妄！”
双兵合璧的金光如同一道贯穿天地的利刃，顺着共生纹的轨迹同时刺入九处能量节点。守卫的齿轮身躯剧烈震颤，红光在节点处炸开金色的涟漪，它的头颅漩涡疯狂倒转，竟露出里面包裹的一颗拳头大小的黑色晶体——晶体表面的纹路，与陆九渊手腕上的黑色污渍完全一致。
“是黑色石碑的碎片！”灵儿的绿光突然与晶体产生共鸣，她的意识海涌入一段破碎的画面：守灵人始祖将黑色石碑击碎，用玄牝本源包裹碎片，嵌入时轮星的核心齿轮，“它是用石碑碎片驱动的！”
黑色晶体感受到威胁，突然爆发出吞噬一切的吸力。陆九渊的混沌之力竟被强行抽离，双兵的光芒迅速黯淡，更诡异的是，他手腕上的黑色污渍开始活跃，顺着手臂向心脏蔓延，所过之处，皮肤下的血管浮现出齿轮状的黑色纹路。
“不好！它在同化你的能量！”墨尘忍着左臂的不适，黑暗魔力化作锁链缠上陆九渊的手臂，试图阻止污渍蔓延，但锁链接触到黑色纹路的瞬间便崩解成粒子，“这东西和石碑碎片是同源的！”
守卫借此时机重组身躯，断裂的齿轮再次咬合，九处节点的红光比之前更加炽烈。它的头颅漩涡中射出无数黑色丝线，丝线如同有生命般缠上陆九渊的双兵，丝线接触到金光的刹那，竟开始吸收玄元泪锏与玄牝战矛的能量。
“必须斩断它与石碑碎片的连接！”陆九渊的意识触须与双兵共鸣，突然做出一个大胆的决定——将混沌之力逆向运转，任由黑色丝线吸收能量。当丝线吸饱金光的瞬间，他猛地引爆双兵中的能量：“玄牝·爆！”
金白双色的能量在守卫体内炸开，黑色丝线瞬间熔断，九处节点同时崩裂，齿轮身躯的红光彻底熄灭。但那颗黑色晶体却完好无损，反而在爆炸的能量中更加明亮，晶体表面浮现出守灵人的古语：“时之墟，逆熵门，非时轮承继者，入则魂散。”
晶体的光芒闪过，核心守卫的齿轮身躯如同失去支撑的积木般坍塌，化作无数细小的齿轮散落。红色水晶塔的光芒也随之黯淡，塔顶尖端的水晶表面，缓缓浮现出与晶体相同的古语。
陆九渊落地时踉跄了一下，手腕上的黑色污渍已蔓延至手肘，那些齿轮状纹路隐隐与心脏的跳动同步。他能清晰地感觉到，体内多了一股陌生的力量，这股力量既不属于混沌之力，也不属于守灵人血脉，带着一种冰冷的、机械的秩序感。
“你怎么样？”灵儿的绿光小心翼翼地探向黑色纹路，却被一股无形的力量弹开。
“暂时没事。”陆九渊压下体内的异动，看向坍塌的齿轮堆，“但这颗晶体...它在指引我们去‘时之墟’。”
墨尘的左臂已恢复原状，但星图投影上，代表陆九渊的光点周围，多了一圈淡淡的黑色光晕：“这污渍在改变你的能量属性。”他指向红色水晶塔，“塔上的古语显示，时之墟就在塔底，而‘时轮承继者’很可能与你身上的污渍有关。”
就在此时，散落的齿轮突然开始自动重组，在广场中央组成一道通往水晶塔底层的阶梯。阶梯两侧的机械侍者纷纷单膝跪地，水晶球中的能量流朝着陆九渊的方向涌动，仿佛在进行一场古老的朝拜。
陆九渊握紧双兵，黑色纹路在他的手臂上轻轻跳动，像是在催促，又像是在警告。他知道，时之墟里藏着时轮星的终极秘密，或许也藏着解除这诡异污渍的方法，但更可能的是，那里有比核心守卫更可怕的存在在等待着他——一个与黑色石碑、与这颗星球的时间法则息息相关的存在。
齿核之卫的倒下，不是结束，而是通往更深层秘密的序幕。