埃利都的第一个清晨，是被鸟叫声唤醒的。
经过一夜的休整，临时仓库的帆布篷下，何维正带着乌其进行选种仪式。
在他的面前，摆着三个陶罐，分别盛着三种不同的种子。
“看好了，乌其。”何维抓起第一把有些发黑、带有长芒的种子，“这是苏美尔本地的六棱大麦。它们虽然口感粗糙，做出来的面包发黑发酸，但它是这片土地上的勇士。”
“为什么叫勇士？”乌其好奇地问，她在陶板上笨拙地刻画着大麦的形状。
“因为它们耐旱耐盐。”何维说了一个很现代的词，随后解释道，“它们不怕那白色的盐霜。哪怕土里有点咸，它们也能长出来。以后，这将是埃利都所有人的主食，也是酿造啤酒的原料。”
何维放手，大麦粒落回罐子，发出沙沙的声响。
接着，他极其小心地捧起了第二罐，那是如同珍珠般圆润的金黄色种子。
“这是来自印度河平原的圆粒小麦。它娇贵，但这能磨出最白的面粉，做出最松软的烤饼。它是给病人、孕妇和勤劳工匠的奖励。”
最后，何维指了指那一箱白花花的棉籽。
“至于这个，这是比黄金还重要的战略物资——棉花。”何维的眼神变得严肃，“它能让我们穿上不长虱子的衣服，能做出包扎伤口的布带。但它最挑剔，它不仅要太阳，要水，更不能有一点点的盐。”
乌其若有所思地点点头：“所以我们要把它们种在哪？”
“这正是我头疼的问题。”
何维站起身，走出帐篷，看向不远处热闹的河滩。
昨夜幼发拉底河的上游下过一场雨，今天的水位就出现了上涨。
对于苏美尔先民来说，这原本值得庆祝的日子。
河水漫过了低矮的河岸，顺着几条自然形成的裂缝，缓缓流向了那片早已被烤得干裂的平原腹地。
“水来了！水来了！”
“提亚马特开恩了！”
几百个拿着简陋木棒和蚌壳锄头的部落男人，正在那里欢呼雀跃。
他们疯狂地挖开那些天然堤坝的缺口，争先恐后地把浑浊的河水引向自家的那一小块田地。
这种大水漫灌的快感让他们如痴如狂。
甚至有孩子跳进齐膝深的田水里打滚，然后大人们就把那些珍贵的本地大麦种子，随意地撒在这一滩浑水里。
何维的脸沉了下来。
他看到了别人看不到的危机。
烈日当空，没有丝毫云彩遮挡。
刚刚灌进田里的河水，在高温下，迅速蒸发。
在田埂边缘那些刚刚干涸的泥皮上，出现了一层薄薄的、若隐若现的白色粉末。
那是盐碱。
这种看似随意的“撒欢式”灌溉，无异于在给这片土地喂慢性毒药。
按照这个速度，只要三个收获季，就会因为缺乏排水系统变成硬邦邦的盐碱地。
到时候，别说娇贵的印度小麦和棉花，就是“勇士”般的大麦也会死绝。
“高朗！”
何维的声音如同雷鸣，切断了欢呼声，“吹号！让所有人停下！不许撒种！马上把所有的缺口给我堵上！”
悠长而急促的犀牛角号声响起。
正在兴头上的苏美尔人愣住了，他们手里抓着种子，茫然地看着那位高高在上的“恩基神”。
为什么要停？
水来了，不种地，难道等太阳把水晒干吗？
几个年长的族人，脸上露出了不满的神色。
……
半小时后，所有男性劳力被集中在了高地上。
气氛有些凝重。
“恩基神，为什么不让我们种？”
一个壮硕的苏美尔汉子壮着胆子问道，“现在地里全是好水，只要撒下去，就能长出麦子。以前我们都是这么干的。”
何维看着这群目光短浅的原始人，深吸了一口气。
“以前你们种三年就得换个地方，因为地‘死’了，长不出东西了，对不对？”
人群中一阵骚动，不少人默默地点头。
在苏美尔人的认知里，土地是有寿命的，种几年就会被“魔鬼”吸干力气，变得又白又硬，所以他们只能不断迁徙，这也是为什么他们始终只能住芦苇棚子、建不起城市的原因。
“地没死，是被你们随意浇灌后咸死的。”
何维从高朗手里接过一根树枝，在平整的沙地上画了一个巨大的“井”字结构。
“从现在起，不管是种大麦还是种棉花，都不许直接引水。”
何维用树枝重重地敲击着那个“井”字的上沿。
“高朗，带人去测量地形。在所有田地的最上方，也就是地势最高的地方，挖第一条渠，叫‘进水渠’。只有需要土地需要浇灌的时候，才打开闸门。”
紧接着，他的树枝移到了“井”字的下沿，也是地势最低洼的一侧，画了一条更深、更粗的线。
“在田地的另一头，必须挖一条比进水渠还要深两倍的沟，叫‘排水渠’。这条沟不许堵，要一直通回到芦苇沼泽里去。”
命令简单明了。
但在场的苏美尔人却炸锅了。
“把水排走？”那个壮汉瞪大了眼睛，“把那么宝贵的甜水，排回到那片充满恶魔的咸水沼泽里？”
“这是把恩基的恩赐扔掉啊！”
“太浪费了！而且挖那么深的沟，要耗费多少力气？还没等到挖好，水都退了！”
“那是白干活啊！”
质疑声此起彼伏。
在这个生产力极度低下的时代，每一分劳力都是用来保命的。让他们去挖一条“把水扔掉”的沟，简直比杀了他们还难受。
甚至连一直对他言听计从的乌尔，此时也有些犹豫地看着何维：“苏基，水很珍贵，真的要白白让它流走吗？”
何维冷冷地看着这一张张愚昧的面孔。
跟原始人讲土壤渗透压、讲毛细现象、讲盐分结晶，无异于对牛弹琴。
他们只相信眼前的利益，只相信攥在手里的麦饼。
在这个文明的岔路口，只有绝对的神权，才能把他们从毁灭的深渊里拽回来。
“安静。”
何维拔出了腰间的黑铁弯刀，一刀斩断了面前的一根枯木。
咔嚓一声脆响，全场死寂。
“我是来通知你们，不是来和你们商量。”
何维收刀入鞘，目光如电，“在你们的眼里，水是恩赐。但在我的眼里，不流动的水就是尸体。”
他指向那片刚刚被漫灌的田地，阳光下，水分蒸发后的白霜已经清晰可见。
“看见那层白色的东西了吗？那是土的眼泪，也是大地的毒疮。”
“你们舍不得排走的水，最后会变成毒死你们孩子的砒霜。”
何维站在高台上，用一种神的语气说道：
“这片土地太肥沃了，肥沃到它也有脾气。就像洗衣服一样，你不仅要把衣服打湿，还要把脏水拧干，衣服才能干净。”
“种地也是洗地。干净的水从高处进来，把土里的毒疮和盐分洗掉，然后变成脏水从低处流走。”
“只有这样流动起来，土地才能永远活下去，你们才能在这盖砖房，而不是像老鼠一样到处搬家！”
“现在！”
何维猛地转身，指着旁边那一箱箱还没开封的、闪烁着冷光的黑铁铲子。
“所有想吃饱饭的，想住砖房的，每人去领一把铲子！”
“乌尔！拿着准绳，去画线！”
“十天之内，我要看到水渠。谁敢偷懒，谁敢私自堵上排水沟，就让他滚回泥潭里去吃虫子！”
在生存的诱惑和神权的威压下，原始的本能屈服了。
壮汉颤抖着第一个走上前，从箱子里拿起了一把沉甸甸的黑铁铲。
那种冰冷的金属触感，让他感到一种莫名的力量。
紧接着是第二个，第三个。
半小时后，幼发拉底河口的平原上，出现了一幅从未有过的壮丽画面。
在测量学徒乌尔拉出的那一根根笔直的石灰线指引下。
数百名赤裸着上身、皮肤黝黑的苏美尔先民，手持来自东方的黑铁铲，排成了两条长龙。
一条长龙在地势高处挖掘进水渠。
一条长龙在低洼处挖掘深邃的排水沟。
阳光下，黑铁铲翻飞，每一次铲入湿润的泥土，都带出一大块整齐的黑色土块。
随着第一条沟渠的连通，原本积蓄在田里、正在慢慢变咸的死水，开始哗啦啦地流入深沟，带着浑浊的泥沙和溶解的盐分，重新流回那片代表着混沌的沼泽。
田里的水位下去了，土露了出来。
“这就是土地的呼吸。”
何维站在高处，看着这庞大而精密的土木工程，对身旁正在记录的乌其说道。
“记住这种格局：高进低出，有吞有吐。”
在漫天的尘土和劳动的号子声中。
埃利都的雏形，不再只是几座棚屋。
而是一张名为“灌溉系统”的文明图腾。
而那个最开始质疑的壮汉，此刻正看着刚刚挖好的排水沟里流出的泛白苦水，目瞪口呆。
他伸舌头尝了一口，咸得发苦。
他终于明白，如果这些苦水不排走，最后都会留在土里，这就是“洗地”的意义。
“恩基大智慧！”
壮汉丢下铲子，对着何维的方向跪了下来，这一次是心悦诚服。
黑铁的锋芒，加上智慧的决断，终于战胜了万年的愚昧。
文明的第一块基石——农业水利网，在美索不达米亚正式奠基。