“客官里边请！”一个留着八字胡的伙计立刻迎上来，目光在林凡的青衫和铁剑上扫过，眼神里没有丝毫鄙夷，反而带着恰到好处的热情，“您是要单间还是通铺？我们这儿的单间都带独立聚灵阵，灵气浓度虽然只有两倍，但胜在干净安静，适合修士静养；通铺便宜，一块下品灵石一天，就是人多嘈杂了些。”
“一间单间，先住十天。”林凡从储物袋里数出三十块下品灵石，递过去时特意让灵力波动维持在筑基一层的水准，指尖甚至故意沾了点尘土。伙计接过灵石，指尖不经意地与他手腕相触——这是望海城服务业的惯例，既确认客人的支付能力，也暗中探查修为背景。感受到那微弱且驳杂的灵力后，伙计脸上的笑容依旧真挚，引着他上了二楼：“客官您的房间在东厢房三号，靠街但不吵，窗户边还摆着张小桌，您要是想看书喝茶都方便。门口的阵法石您旋一下就能启动聚灵阵，有任何需要，喊一声‘小二’就行。”
房间不大，但陈设整洁。一张铺着粗布被褥的木床，一张雕着简单云纹的书桌，墙角的聚灵阵由四块下品灵石驱动，符文清晰可见，正散发着淡淡的灵力波动。林凡关好房门的第一件事，便是在房间四角布下简易的隔音法阵——这是青云宗弟子的基础技能，虽不精妙，却足以隔绝筑基期修士的探查。接着他取出一枚从血煞宗缴获的“探踪符”贴在门框上，若有人暗中窥探，符纸便会发出红光警示。确认安全后，他才盘膝坐在床上，将《敛息术》的运转路线重新梳理一遍。
这门功法在青云宗只是入门级秘术，看似寻常，却能精准控制灵力输出的强度和波动频率。林凡将其修炼到极致后，不仅能伪装修为，还能模仿不同修士的灵力特征——此刻他散发出的灵力中，便刻意加入了一丝散修常年奔波、吸收杂气形成的驳杂感，与那些在底层挣扎的修士别无二致。“三天，先用三天时间摸清望海城的底细。”他在心中定下计划，起身将行囊里的青云宗制式道袍和掌门令牌仔细收好，藏在床板下的暗格中，只留下几件换洗衣物和必要的低阶丹药。
接下来的三天，林凡彻底化身成一名谨小慎微的筑基散修。清晨天刚蒙蒙亮，他便换上一身更旧的短打，背着竹筐去城外的妖兽森林边缘采摘草药——那里是低阶修士的聚集地，也是打探消息的绝佳场所。他专挑“凝气草”“止血花”这类常见且价格低廉的药材下手，动作刻意放慢，显得有些笨拙。遇到其他修士询问，便操着一口略带青州口音的方言，说自己是家乡被天魔毁了的逃难修士，来望海城讨口饭吃。
“小兄弟是青州来的？”一个正在挖掘“地脉根”的黑脸修士凑过来，他的右臂上有一道狰狞的疤痕，深可见骨，腰间挂着“铁血佣兵团”的铁质令牌，边缘已经磨损得发亮。“青州是不是在打天魔？我前几天听一个从青州过来的商队说，那边的天魔邪力都蔓延到坊市了，连三岁小孩都知道青云宗出了个厉害掌门，杀得血煞宗哭爹喊娘。”
林凡心中一凛，手中的小锄头却故意一歪，将刚露出头的地脉根挖断，脸上露出懊恼的神情：“可不是嘛，我家乡的村子就在阴风谷附近，一夜之间就被天魔踏平了。那位林掌门是厉害，可我们这些小修士还是得逃啊。”他叹了口气，用袖子擦了擦额头的汗，“大哥您是铁血佣兵团的？听说你们团专门接猎杀妖兽的活，能不能带上我？我虽然修为低，但手脚麻利，能帮着搭把手，给口饭吃就行。”
黑脸修士咧嘴一笑，露出两颗泛黄的牙齿，拍了拍林凡的肩膀：“小兄弟倒是实诚。不过我们团接的活都凶险，最低也得筑基中期才能入伙，你这修为去了就是送菜。”他顿了顿，压低声音道，“你要是想找活干，不如去坊市东侧的任务堂看看，那里有不少采集、送信的低阶任务，适合你这样的新手。对了，在望海城别惹穿红袍的修士，那是烈火宗的人，一个个眼高于顶，上次我团里一个兄弟不小心撞了他们的内门弟子，被打成重伤还得赔五十块下品灵石，说理都没地方说。”
林凡连忙道谢，将“烈火宗”这个名字深深记在心里，又旁敲侧击地问了些关于望海城势力分布的情况。黑脸修士也不隐瞒，一边挖着地脉根一边说道：“望海城就是凌天宫的地盘，城主都是凌天宫的外门长老，城卫、巡防队全听他们调遣。除了凌天宫，就是万宝楼、百草堂这些商行势力，有钱有势；我们这些佣兵团和散修，就是最底层的蝼蚁，只能捡点残羹剩饭。”
中午时分，林凡背着半筐草药回到望海城，将草药卖给坊市角落的一家药材铺。掌柜是个三角眼的中年修士，捏着草药翻来覆去地挑刺：“你这凝气草都沾了泥，止血花也晒得太干了，最多给你五块下品灵石。”林凡装作不甘心地争辩了几句，最终还是“无奈”地收下灵石——这点收入在修士眼中微不足道，但正好符合他“筑基一层散修”的身份。他没有立刻回客栈，而是拐进了街角一家名为“晚风楼”的茶楼，这里是望海城有名的“信息枢纽”，三教九流的修士混杂，消息最是灵通。
茶楼里人声鼎沸，空气中弥漫着灵茶的清香和妖兽肉的烟火气。林凡找了个最靠角落的位置坐下，点了一壶最便宜的“苦丁茶”和一碟灵米糕，花费一块下品灵石。茶博士送来茶点时，他特意装作不小心将茶水洒在桌上，趁着弯腰擦拭的功夫，将周围几桌的对话都收入耳中。
“听说了吗？凌天宫的白浩被李长老罚去看守西矿了，三个月都不能回城。”左边一桌的修士穿着青色道袍，腰间挂着“万宝楼”的羊脂玉佩，声音压得极低，生怕被人听见。
“怎么回事？那白浩不是仗着他叔是内门执事，在坊市横着走吗？上次还听说他抢了个散修的法器，人家敢怒不敢言。”同伴好奇地追问，他的手指无意识地敲击着桌面，上面刻着一个小小的“凌”字——显然是凌天宫的外围弟子。
“还不是惹错了人。”青袍修士往林凡这边扫了一眼，见他只是低头啃着灵米糕，衣衫破旧，不像有身份的人，才放心地继续说道，“前几天在万宝楼的法器店，他刁难一个外域来的散修，刚好被李长老撞见。你猜怎么着？那散修手里的剑看着破破烂烂，李长老却亲自出手帮着升级，还说那剑蕴含浩然正气，是件辟邪的宝贝。白浩不长眼，撞在李长老的枪口上了，不罚他罚谁？”
林凡端着茶杯的手顿了顿——他没想到自己随手解决的小冲突，竟然成了坊市的谈资。他不动声色地将灵米糕塞进嘴里，耳朵却竖得更高，生怕错过关键信息。
“那散修是什么来头？能让李长老亲自出手？李长老可是金丹中期的修士，平时连外门弟子都懒得搭理。”
“海妖？不是有凌天宫的舰队镇守吗？”
“谁知道呢，说不定是哪个隐世宗门的弟子，故意装成散修历练。”青袍修士撇了撇嘴，“不过最近望海城不太平，还是少议论这些事为好。西边黑风沙漠的沙暴巨蜥刚被人斩杀，据说杀它的也是个散修，拿了城主府的金丹丹奖励；东边的迷雾海又出事了，凌天宫的三艘商船都失踪了，据说和海妖有关。城主府已经发了悬赏，探查迷雾海的任务保底五十块中品灵石，要是能找到商船残骸，还能分一座灵矿的份额。”
“镇守个屁！凌天宫的主力都去北边对付血魂宗了，这边就剩几艘老船。我听万宝楼的掌柜说，那些海妖邪乎得很，身上都带着血魂宗的邪力，普通法器根本伤不了它们，连船板都能咬碎。”
“这位公子，有话好说，小的这就给您安排最好的雅间。”茶楼掌柜连忙从柜台后跑过来，脸上堆着谄媚的笑容，额头上却布满冷汗——烈火宗在望海城周边势力庞大，掌控着好几座焰心矿脉，得罪不起。
“最好的雅间？”青年嗤笑一声，目光扫过全场，最终落在了斜对面一桌修士身上。那桌人穿着统一的紫色道袍，腰间挂着“紫霞谷”的云纹令牌，为首的女修容貌清丽，发髻上插着一支碧玉簪，正低头用锦布擦拭着佩剑，对门口的骚动恍若未闻。“本公子看那里就不错。”
“血魂宗……”林凡心中一凛。他在青云宗的典籍中见过关于这个宗门的记载——这是一个以掠夺修士神魂、炼制邪器为生的邪修宗门，行事残忍，手段毒辣，百年前曾被天南域各大宗门联手打压，几乎销声匿迹，没想到如今又死灰复燃。更让他在意的是，血魂宗的邪力与天魔气息有几分相似，若是两者勾结，后果不堪设想。
就在这时，茶楼门口传来一阵喧哗，打断了两人的对话。一个穿着金色锦袍的青年修士带着四个随从闯了进来，锦袍上用金线绣着一只展翅的火鸟，正是之前黑脸修士提到的烈火宗标志。青年身材高瘦，面容倨傲，进门就一脚踹翻旁边的八仙桌，茶杯碎裂的声音吓得周围修士纷纷避让。“都给我滚开！这张桌子本公子要了！”
“筑基后期？”赵炎——林凡从周围修士的窃窃私语中得知了他的名字——眼中闪过一丝轻蔑，“本公子乃烈火宗少主赵炎，筑基后期巅峰修为，距离金丹期只有一步之遥。你一个小小的紫霞谷弟子，也敢在我面前叫嚣？”他体内的火属性灵力骤然爆发，空气中的温度瞬间升高，桌上的茶水都开始冒泡，周围修士连忙运转灵力护住身体，生怕被波及。
“赵少主，紫霞谷与烈火宗素有约定，井水不犯河水。你强行抢占座位，未免有失大宗门风范。”女修握着剑柄的手指微微泛白，显然也在压制怒火。她的佩剑是紫霞谷制式的“流霞剑”，剑身呈淡紫色，剑光如水波般流转，一看就不是凡品。
四名随从立刻上前，粗鲁地去推紫霞谷的修士：“赶紧滚！没看到赵少主来了吗？耽误了少主的事，把你们都丢进海里喂鱼！”
“烈火宗的人，未免太过放肆。”女修终于抬起头，声音清冷如玉石相击，筑基后期的灵力缓缓散发出来，将上前的两名随从震退两步。她的杏眼清澈而锐利，目光落在金袍青年身上时，带着明显的厌恶。
林凡将身体缩在角落，运转《敛息术》让自己的气息彻底融入周围的环境，如同一块不起眼的石头。他的目光快速扫过场中，将双方的细节都记在心里：赵炎腰间的储物袋上镶嵌着一枚红色晶石，那是“火灵晶”，能增幅三成火属性灵力，价值至少五十块中品灵石；他手中的折扇看似普通，扇骨却是用“赤阳木”制成，也是一件能辅助修炼的法器。而紫霞谷女修的碧玉簪也并非凡物，簪头的紫霞花在灵力催动下隐隐发光，显然是一件防御类的下品灵器。
“井水不犯河水？”赵炎狂笑一声，声音尖锐刺耳，“去年你们紫霞谷抢了我烈火宗的焰心矿脉，这笔账还没算呢！今天既然遇上了，就别想全身而退！”他猛地挥手，一道火焰掌印从掌心拍出，掌印周围的空气都被灼烧得扭曲起来，带着焚毁一切的气势，直逼女修面门。
女修不敢大意，手腕一翻，发髻上的碧玉簪光芒大涨，一面淡紫色的灵力护盾瞬间在她身前形成。“轰”的一声巨响，火焰掌印撞在护盾上，灵力冲击波如同涟漪般扩散开来，将周围的桌椅震得粉碎，林凡藏身的墙角也落下不少灰尘。他运转浩然灵力护住身体，目光紧紧盯着场中——赵炎的掌法刚猛霸道，火焰中还带着一丝腐蚀性的邪力，显然修炼的功法并不纯正；女修的防御虽稳固，但灵力消耗极快，护盾的光芒已经黯淡了几分，这样下去迟早会落败。
“敬酒不吃吃罚酒！”赵炎见一击未中，更加愤怒，从储物袋中取出一柄赤色长剑，剑身刚一出现，就燃烧起熊熊火焰，热浪扑面而来。“这是我烈火宗的镇派法器‘焚天剑’，今天就让你尝尝焚身碎骨的滋味！”他口中念动咒语，剑身上的火焰愈发炽烈，形成一只巨大的火鸟虚影，正是烈火宗的镇派功法“焚天剑法”。
女修也拔出流霞剑，剑身泛着淡淡的紫光，她脚尖一点，身形如流霞般飘退，同时手腕翻转，一道道紫色剑气飞出，与火鸟虚影碰撞在一起。“砰砰砰”的爆炸声接连响起，火焰与紫光在茶楼内交织，灵力波动越来越剧烈，不少修士已经悄悄往门口移动，想要趁机溜走，却被赵炎的随从拦住：“赵少主没发话，谁都不准走！今天谁也别想置身事外！”
林凡心中暗叹——这赵炎果然嚣张跋扈，连望海城“禁止私斗”的规矩都不放在眼里。他悄悄将手摸向腰间的铁剑，做好了随时脱身的准备。就在这时，茶楼外传来一阵整齐的脚步声，如同擂鼓般敲在众人心上。一队银甲城卫快步冲了进来，为首的队长腰间挂着“巡防副统领”的令牌，筑基后期巅峰的气息如同山岳般压下，瞬间压制住全场的灵力波动。
“住手！望海城城规第一条，禁止修士私斗，你们想公然违抗吗？”张统领高声喝道，手中的长矛往地上一顿，发出“当”的一声巨响，震得整个茶楼都在颤抖。
赵炎和女修同时收招，脸色都有些难看。赵炎显然认识这张统领，语气缓和了几分：“张统领，是她先挑衅我的，我只是自卫反击。”
“自卫？”张统领冷笑一声，目光扫过满地狼藉，又看向角落里被波及受伤的三名修士，“将茶楼砸成这样，还伤了无辜之人，你管这叫自卫？烈火宗宗主是这么教你规矩的？”他转头看向女修，语气同样冰冷，“紫霞谷苏沐雪？你师父灵月长老没教过你，遇到冲突要报城卫署，而不是私自动手吗？”
苏沐雪低下头，声音清冷：“是弟子冲动了。”
回到客栈时，已是黄昏。夕阳的余晖透过窗户，洒在房间的青石板上，形成长长的光影。店小二看到他，连忙迎上来：“林道友，您可算回来了。下午有位周明道友来找过您，说是您的旧识，留下了个东西。”他递过来一个油纸包，里面散发着淡淡的药香。
“按照望海城城规，私斗者各罚五十块中品灵石，赔偿茶楼损失三十块中品灵石，另外伤者的医药费由你们两家共同承担。若是不愿缴纳，就跟我回城主府，让你们的宗门长辈来领人。”张统领语气强硬，没有丝毫商量的余地。他身后的城卫已经举起长矛，对准了赵炎和苏沐雪，显然只要两人敢反抗，就会立刻动手。
赵炎脸色一阵青一阵白，他虽然嚣张，但也知道在望海城的地盘上，凌天宫的规矩不容违抗。烈火宗虽然势力不小，但和凌天宫比起来，还差得远。最终他还是从储物袋里取出八十块中品灵石，狠狠摔在地上：“算我倒霉！”苏沐雪也沉默地缴纳了灵石，两人各自带着随从离开，临走时赵炎还恶狠狠地瞪了苏沐雪一眼，眼神中的怨毒几乎要溢出来，显然没打算就此罢休。
一场风波平息，茶楼里的修士却更加兴奋地议论起来。“没想到能看到赵炎和苏沐雪动手，真是开眼了！”“那焚天剑法果然名不虚传，火焰都快把我头发烧着了！”“苏沐雪也厉害，以筑基后期的修为硬接赵炎三招，紫霞谷的‘流霞剑诀’果然精妙。”“还是张统领厉害，一句话就镇住了赵炎，不愧是凌天宫的人。”
林凡趁着混乱，悄悄放下一块下品灵石在桌上，起身离开了茶楼。他沿着街道缓步前行，将刚才收集到的信息在脑海中梳理——望海城的势力以凌天宫为绝对核心，城主府、城卫署都依附于凌天宫，负责维持秩序；万宝楼、百草堂等商业势力财力雄厚，在各方之间周旋，是重要的信息来源；烈火宗和紫霞谷则是周边的大宗门，为了争夺矿脉等资源矛盾尖锐，经常发生冲突；而血魂宗的渗透和迷雾海的海妖危机，正在成为新的隐患，这或许是他在天南域立足的机会。
林凡心中一动，接过油纸包打开，里面是一个精致的瓷瓶和一张折叠的纸条。纸条上是周明的字迹，一笔一划都很工整：“林道友，听闻你初到望海城，想必需要些实用的丹药。此乃‘避尘丹’，共十枚，可抵御风沙瘴气，若前往沙漠或海边历练，必有大用。另，近日听闻有血魂宗奸细在望海城活动，其修炼的邪力会让气息带上淡淡的血腥味，且瞳孔呈暗红色，若遇此类人，务必小心。周明敬上。”
林凡打开瓷瓶，一股清凉的药香扑面而来，丹药圆润饱满，显然是上品丹药。他心中一暖，没想到自己只是在传送阵与周明有过一面之缘，对方竟会特意送来丹药和提醒。这份情谊在人心叵测的天南域，显得格外珍贵。他对店小二道：“若周道友再来，麻烦告知我已收到礼物，改日必当登门道谢。”
接下来的几天，林凡的探索范围扩大到了望海城的中城区。这里是各大势力的聚集地，凌天宫的分舵、万宝楼的总店、城主府的办公地都在此处，建筑也比外城区更加宏伟，不少楼阁都悬浮在半空中，由灵力托举，尽显天南域大宗门的气派。他换上一身略有体面的青布长衫，将修为伪装成筑基一层巅峰，装作想要寻找宗门投靠的散修，在各大势力的门房外徘徊，搜集更多信息。
在凌天宫分舵外，他看到不少修士排着长队，想要申请加入宗门。门房的执事穿着青色道袍，神情倨傲，对每一个申请者都要进行严格的灵根检测和道心测试。一名排队的修士见林凡面生，主动搭话：“道友也是来参加凌天宫考核的？”
林凡点点头，装作有些紧张地说道：“是啊，听说凌天宫待遇好，想试试运气。兄台知道考核都考些什么吗？”
“考核难着呢！”那修士叹了口气，“第一关考灵根，至少要是中品灵根；第二关考修为，外门弟子最低也要筑基中期；第三关考实战，要打赢三名同阶修士；最后还要通过‘问道台’的道心测试，不能有贪嗔痴等杂念。去年有三百多人参加，只录取了二十七个，比登天还难。”他顿了顿，脸上露出向往的神情，“不过要是能考上，好处也多，外门弟子每月有五块中品灵石的俸禄，还能学习凌天宫的高阶功法，比当散修强百倍。”
林凡默默记下，又问了些关于凌天宫内部结构的问题，才装作失望地离开——他现在需要低调，加入凌天宫虽然能获得庇护，但也容易暴露身份，得不偿失。
在万宝楼总店，他更是开了眼界。这座高达九层的楼阁通体由白色玉石建造，门口摆放着两座巨大的石狮子，狮子眼睛处镶嵌着发光的晶石，夜晚也能照亮周围。一楼的橱窗里摆放着各种珍贵的法器和丹药，其中一柄下品灵器“碧水剑”标价两百块中品灵石，让他咋舌——这价格相当于青云宗半年的灵石储备总和。他假装想要购买低阶符箓，与店员闲聊起来。
“道友想要什么样的符箓？我们万宝楼应有尽有，从下品到上品，甚至极品符箓都有货。”店员是个口齿伶俐的青年修士，脸上带着职业化的笑容。
“我想要些避水符和防御符，价格便宜点的。”林凡装作有些窘迫地说道。
“金丹丹……”林凡心中一动。这枚丹药能提升筑基后期修士突破金丹期的几率，虽然他已经突破，但金丹丹的药力对巩固金丹初期的修为也大有裨益，还能用来换取大量灵石。但他也清楚，迷雾海的任务必然凶险至极，否则不会有金丹修士殒命。他没有立刻接取任务，而是记下任务编号和详细信息，转身离开了任务堂。
为了进一步了解迷雾海的情况，第二天一早，林凡换上一身渔民打扮的粗布衣裳，裤脚挽到膝盖，露出沾着泥土的小腿，来到了望海城的东码头。这里停泊的大多是捕鱼的渔船和小型商船，渔民们正忙着装卸货物，空气中弥漫着浓郁的海腥气和鱼腥味。他混在人群中，看到一个老渔民正费力地搬着一筐鱼，连忙上前搭手：“老丈，我来帮您。”
老渔民愣了一下，见他虽然穿着破旧，但手脚麻利，便笑着道谢：“多谢小伙子了。看你这模样，也是想打听迷雾海的事？”
林凡心中一喜，装作憨厚地笑了笑：“老丈您真厉害，这都能看出来。我听说城主府发了悬赏，想试试运气，赚点灵石娶媳妇。您常在海上捕鱼，肯定知道不少关于迷雾海的事吧？”
老渔民叹了口气，将烟斗在船板上磕了磕，往嘴里塞了一袋旱烟，点燃后吸了一口，缓缓说道：“那地方可不是什么好地方。以前迷雾海只是清晨有雾，太阳一出来就散了，我们还常去那边捕鱼。可半年前不知怎么回事，雾气越来越浓，还带着毒性，吸入多了会头晕眼花，神魂都乱了，不少渔民都中过招。”
“没问题。”店员取出几叠符箓，“中品避水符五块下品灵石一张，防御符八块，性价比最高，很多散修都买这个。”他见林凡穿着普通，也没有轻视，反而热情地介绍道，“道友是要去做水上任务？最近迷雾海的任务很火，不少修士都来买避水符和解毒丹。我们万宝楼不仅卖这些，还承接法器修复、丹药定制业务，甚至能提供修士之间的交易担保，只要缴纳一成手续费就行，安全又可靠。”
林凡趁机问了些关于迷雾海任务的细节，店员也不隐瞒，说这任务是城主府发布的，奖励丰厚，但风险极大，已经有三名金丹期修士接了任务却杳无音信，估计是遭遇了不测。“道友要是想去，可得多做准备，据说迷雾海里的海妖都被血魂宗的邪力污染了，又凶又难杀。”
最让他在意的是任务堂。这座由城主府设立的建筑通体呈灰色，门口悬挂着巨大的任务榜，上面布满了密密麻麻的任务牌，分为猎杀、采集、护卫、探查等多个区域。林凡在探查区域找到了关于迷雾海的详细任务——“探查破浪号等三艘商船失踪真相，找到商船残骸者奖励中品灵石一百块；斩杀海妖头目者，额外奖励‘金丹丹’一枚；若能揪出血魂宗奸细线索，奖励下品灵器一件”。任务下方还标注着，已有三名金丹期修士接取任务，但至今未归。
他顿了顿，声音压得更低：“更可怕的是那些海妖。以前只是普通的妖兽，体型不大，也不凶。可现在变得跟疯了一样，牙齿能咬碎精铁，身上还冒着黑血，沾到一点皮肤就会溃烂。上个月有艘渔船不小心闯进去，就剩一个人逃回来，说是看到一只像小山一样大的章鱼，触手一甩就把船拍碎了。”
“有没有什么办法能避开那些海妖？”林凡追问道，同时递过去一块下品灵石——这是他从卖草药的钱里省下来的。
老渔民眼睛一亮，接过灵石揣进怀里，笑得更亲切了：“小伙子够实在。办法倒是有一个。迷雾海边缘有座望礁岛，岛上长着一种‘避雾草’，用它炼制的符箓能在雾里看清路，还能驱避低阶海妖。不过那岛现在被一群海妖占了，领头的是只‘墨角章鱼’，据说有筑基后期的实力，之前有不少修士去采草，都没回来。”
他用手指在船板上画了个简易的地图：“从这里出发，往东南方向走五十里，就能看到望礁岛的礁石群。岛上的避雾草都长在背风的山洞里，不过那山洞也是海妖的巢穴，进去就得小心。”
林凡将“望礁岛”“避雾草”“墨角章鱼”这些信息都记在心里，又问了些关于迷雾海的海流、暗礁分布等细节，才谢过老渔民，转身离开码头。他没有直接回客栈，而是去了坊市的符箓店——想要探查迷雾海，必须准备足够的物资。
“老板，有没有中品的避水符、防御符和攻击符？”林凡走进一家名为“符宝斋”的店铺，店铺里挂满了各种颜色的符箓，红色的是火焰符，蓝色的是水遁符，黄色的是防御符，空气中弥漫着朱砂和符纸的特殊味道。
掌柜是个留着山羊胡的老者，戴着一副水晶眼镜，正坐在柜台后清点符箓。他瞥了林凡一眼，慢悠悠地说道：“中品避水符五块下品灵石一张，防御符八块，攻击符六块，要多少？”
“避水符五十张，防御符三十张，攻击符二十张。”林凡说道，从储物袋里数出六百四十块下品灵石——这几乎是他卖草药和低阶妖兽材料攒下的全部积蓄。
老掌柜推了推眼镜，有些惊讶地看了他一眼：“小伙子，你一个筑基一层的散修，买这么多中品符箓，是要去做什么危险任务？”
林凡心中一动，连忙买下两瓶解毒丹，又加购了三十颗疗伤丹，这才将所有物资收进储物袋，转身离开。他刚走出符宝斋没几步，就被一个穿着灰色道袍的老修士拦住了去路。这修士须发皆白，弯腰驼背，手里拄着一根枯木拐杖，拐杖头雕着一个奇怪的符号，身上的灵力波动微弱得几乎感觉不到，像是一个即将油尽灯枯的筑基初期修士。
“你怎么知道这些？”林凡追问，语气中带着怀疑。
“去迷雾海碰碰运气，看看能不能找到商船残骸。”林凡装作有些忐忑地说道。
老掌柜了然地点点头，取来符箓递给林凡：“迷雾海凶险，这些符箓虽然是中品，但对付筑基后期的海妖也够用了。不过我劝你一句，要是遇到体型特别大的海妖，别硬拼，赶紧跑。对了，最近很多人买避雾符，都是去望礁岛采草的，你要是去那里，可得跟紧点其他修士，人多安全。”他又取出一瓶丹药，“这是‘解毒丹’，三十块下品灵石一瓶，能解迷雾海的瘴气和海妖的毒性，你要不要？”
“这位道友，请留步。”老修士颤巍巍地说道，声音沙哑，像是被砂纸磨过。
林凡心中警惕，表面却装作恭敬：“前辈有何指教？”他能感觉到，这老修士看似虚弱，但步伐沉稳，呼吸均匀，绝非普通的筑基初期修士——他的袖口处有一丝不易察觉的灵力波动，那是金丹期修士才能掌控的精准气息。
“我看道友面带风尘，又买了这么多符箓丹药，想必是要去迷雾海吧？”老修士笑了笑，露出几颗泛黄的牙齿，“我叫玄尘，在这望海城住了几十年，对迷雾海的情况了如指掌。道友若是信得过我，我可以给你指条明路，只要给点辛苦费就行。”
林凡心中一动，他正愁找不到熟悉迷雾海的向导。但他也不敢轻易相信，只是说道：“前辈有什么消息？先说来听听，若是有用，辛苦费自然少不了。”
玄尘左右看了看，引着林凡走进一条偏僻的小巷。小巷里堆满了杂物，鲜有人来。“迷雾海的海妖，根本不是自然变异，是血魂宗的奸细在海里投放了‘化邪水’，才让它们变得凶暴。”玄尘压低声音，“那些奸细就藏在望礁岛的山洞里，借着海妖的掩护，收集修士的神魂炼制邪器。之前失踪的凌天宫商船，就是被他们劫了，船上的修士都被抽了神魂。”
“我年轻时也是个修士，去过血魂宗的据点。”玄尘撩起袖子，露出手臂上一道黑色的疤痕，“这就是被化邪水所伤，几十年都没好。我之前偷偷去过望礁岛，看到血魂宗的人在山洞里布置聚阴阵，专门用来滋养邪器。”他从储物袋里取出一枚黑色的玉佩，“这是‘辟邪佩’，血魂宗的邪力靠近会发红预警，你要是去望礁岛，肯定用得上。五十块下品灵石，不算贵吧？”
出发前往迷雾海的前一天，林凡去了一趟任务堂，正式接取了探查迷雾海的任务。任务堂的管事是个中年修士，看到他登记的“筑基一层”修为，不禁皱起眉头：“道友，这任务凶险异常，金丹期修士都未必能完成，你确定要接？一旦接取，任务失败不仅没有奖励，还要赔偿任务卷轴的费用。”
林凡接过玉佩，注入一丝浩然灵力。玉佩入手冰凉，表面刻着复杂的辟邪符文，确实是件不错的法器。他能感觉到，玉佩上没有恶意的灵力波动，玄尘的话虽然有些可疑，但关于血魂宗和聚阴阵的信息，与他之前收集到的线索吻合。“前辈，除了聚阴阵，血魂宗还有没有其他布置？”
“有！”玄尘眼中闪过一丝恨意，“他们在山洞深处藏着一个‘魂器炉’，专门用来炼制神魂法器。那炉子需要用活人神魂催动，极其残忍。你要是能毁掉那炉子，就是积了大功德。”
返回客栈后，林凡将自己关在房间里，开始炼制避雾丹。他取出从坊市买来的避雾草、静心草、安神花等药材，按照周明留下的丹方，将药材逐一碾碎，投入提前准备好的丹炉中。丹火升腾，浩然灵力缓缓注入，药材在炉中逐渐融化，化作一团绿色的药液。
炼制丹药是个细致活，需要精准控制火候和灵力。林凡的炼丹术虽不如青云宗的丹道长老，但在云霞长老的指点下，也达到了中级炼丹师的水准。他全神贯注地盯着丹炉，感受着药液的变化——当药液呈现出翡翠色，表面泛起细密的泡沫时，他立刻加入“凝丹散”，双手快速结印，引导药液凝聚成丹。
三个时辰后，丹炉发出“嗡”的一声轻响，一股浓郁的药香从炉口飘出，弥漫了整个房间。林凡打开炉盖，十二枚圆润的绿色丹药静静躺在炉底，丹药表面布满细密的纹路，正是上品避雾丹。他拿起一枚丹药，放在鼻尖轻嗅，一股清凉的气息瞬间驱散了所有疲惫，连神魂都变得清明起来。“有了这些丹药和符箓，迷雾海的迷雾和瘴气就不足为惧了。”
接下来的两天，林凡一边巩固金丹初期的修为，一边完善自己的行动计划。他将诛魔剑重新温养一遍，剑身上的辟邪符文在浩然灵力的滋养下，散发出淡淡的红光，对邪力的克制效果又强了几分；他将玄清玉符贴身存放，确保遇到危险时能第一时间捏碎，这是他的保命底牌；他还将从血煞宗缴获的“镇岳符”准备好——这枚符箓能抵挡金丹中期修士的全力一击，关键时刻能救他一命。
“晚辈自有分寸，多谢管事提醒。”林凡语气平静，没有解释——他知道，过多的解释反而会引起怀疑，低调行事才是最好的选择。
林凡沉吟片刻，最终还是买下了辟邪佩。他能感觉到，玄尘对血魂宗有着极深的恨意，就算他别有目的，至少关于血魂宗的信息应该是真的。就算这是个陷阱，以他金丹初期的实力，也足以应对。
管事见他态度坚决，便不再劝阻，递给了他一份任务卷轴：“这是破浪号的航线图和特征描述，它的船帆上绣着凌天宫的‘凌’字标志，船身是黑色的，很好辨认。你要是遇到危险，捏碎卷轴上的传讯符，任务堂会派人支援，但支援最多只能保你性命，任务失败则没有奖励。”
林凡接过卷轴，道谢后离开。他没有回客栈，而是去了百草堂，向周明辞行。周明正在整理药材，看到他来，连忙放下手中的活：“林道友，你真要去迷雾海？”
“嗯，已经接了任务。”林凡说道，“此次前来，是想向周兄道谢，多谢你之前的丹药和提醒。”
周明叹了口气，从药柜里取出一个瓷瓶，递给林凡：“这是‘固魂丹’，共五枚，能稳固神魂，抵御邪力侵蚀。血魂宗的邪术最伤神魂，你一定要小心。”他又取出一张折叠的纸，“这是我画的望礁岛地形图，上面标着避雾草的生长位置和可能的海妖巢穴。还有，望礁岛的山洞里有血魂宗布置的‘聚阴阵’，这阵法阴寒至极，专门吸收生魂，你要是遇到，记得用浩然灵力破阵——邪不压正，浩然之力是他们的克星。”
林凡接过瓷瓶和地形图，心中满是感激：“周兄的恩情，林凡记下了。他日若有机会，必当报答。”
“报答就不必了。”周明摆了摆手，“我只是看不惯血魂宗的所作所为。你要是能毁掉他们的据点，就是帮了我一个大忙。对了，凌天宫的舰队三日后会去迷雾海外围巡逻，你可以跟在他们后面，安全一些。”
告别周明后，林凡返回客栈，将所有物资整理好——上品避雾丹十二枚，固魂丹五枚，疗伤丹五十颗，解毒丹六十颗，避水符、防御符、攻击符等各种符箓一百张，还有足够支撑一个月的干粮和灵石。他换上一身便于行动的黑色劲装，将伪装用的铁剑挂在腰间，背着装满物资的背包，在深夜悄然离开了客栈。
灵舟在海面上行驶了三个时辰，天边泛起鱼肚白时，前方终于出现了一片浓浓的雾气。雾气呈灰白色，如同实质般笼罩着海面，即使在百米之外，也只能看到模糊的轮廓，仿佛一片吞噬一切的深渊。林凡立刻服用一枚避雾丹，又将辟邪佩握在手中，操控着灵舟缓缓驶入迷雾。
进入迷雾的瞬间，能见度瞬间降到不足一丈，灵舟的灵力探查也被严重干扰，只能探测到周围十几丈的范围。空气中弥漫着一股淡淡的腥味和腐朽味，吸入后让人有些头晕——若不是避雾丹的作用，恐怕此刻他已经神魂紊乱。林凡将精神力提升到极致，仔细感知着周围的环境，同时将诛魔剑的气息释放出一丝，那丝辟邪的红光在迷雾中若隐若现，如同黑暗中的灯塔，警惕着可能出现的一切危险。
望海城的夜晚格外安静，只有巡逻城卫的脚步声和远处酒楼传来的零星丝竹声。林凡避开城卫的视线，沿着城墙快步前行，身影如同鬼魅般灵活。很快，他就来到了东码头。他花二十块中品灵石租来的小型灵舟，正静静地停靠在岸边，船身被他用浩然灵力加固过，船底刻上了防滑和提速的符文，能抵御筑基后期修士的攻击。
跳上灵舟，林凡启动动力法阵，灵舟底部的符文亮起淡蓝色的光芒，悄无声息地划破水面，朝着迷雾海的方向驶去。夜风吹拂着他的头发，带着淡淡的海腥气，远处望海城的灯火越来越小，最终缩成一个模糊的光点，消失在黑暗中。他站在船头，望着前方漆黑的海面，手中紧紧握着诛魔剑的剑柄，心中没有丝毫畏惧，只有对未知挑战的坚定和期待。
灵舟行驶了约莫半个时辰，突然，船底传来一阵剧烈的震动，紧接着，一股巨大的力量从水下猛地传来，将灵舟掀得几乎翻转。林凡反应极快，在灵舟倾斜的瞬间，他纵身一跃，稳稳地站在海面上，浩然灵力在脚下凝聚成一道临时的冰面，防止自己沉入海中。
“哗啦！”一声巨响，一只巨大的触手从海水中探了出来，直径足有三尺，表面布满了粘稠的黑色液体，散发着浓郁的邪力气息，朝着他狠狠抽来。触手顶端的吸盘张开，露出里面锋利的牙齿，正是被血魂宗邪力污染的海妖——墨角章鱼的触手。
林凡瞳孔微缩，却没有丝毫慌乱。他握紧诛魔剑，体内的浩然灵力瞬间爆发，金色的光芒顺着手臂涌入剑身，剑身上的辟邪符文被彻底激活，爆发出耀眼的红光。“来得正好！”他大喝一声，不退反进，身形如同离弦之箭般跃起，挥剑朝着触手斩去。
红光与黑色的邪力碰撞在一起，发出“滋啦”的刺耳声响，触手表面的黑色液体瞬间被红光净化，露出里面的血肉。诛魔剑如同切豆腐般轻易地斩断了触手，黑色的血液喷溅而出，落在海面上，发出“咕嘟”的冒泡声，将周围的海水都染成了黑色。
“吼——！”海水中传来一声巨大的嘶吼，震得海水都在颤抖。紧接着，一只体型庞大的章鱼从海水中浮现出来，它的身体直径足有五丈，覆盖着厚厚的墨色鳞片，八只巨大的触手在海水中挥舞，每一只都能轻易地摧毁一艘小船。它的眼睛呈暗红色，充满了疯狂和嗜血的气息，正是望礁岛的海妖首领——墨角章鱼。
林凡看着眼前的庞然大物，心中了然——这就是他进入迷雾海的第一个挑战。他没有丝毫犹豫，将浩然灵力全部注入诛魔剑，剑身上的红光愈发炽烈，带着一往无前的气势，朝着墨角章鱼冲去。一场关于生存与使命的战斗，在这片迷雾笼罩的海域，正式拉开了序幕。而他隐藏的身份、低调的伪装，都将在这场战斗中，逐渐展露出真正的锋芒。