楼上的地板又响了一声，这次更重，像是有人在拖东西。
苏逸贴着墙根往前挪了半步，脚底踩到一块翘起的铁皮，他没抬脚，而是用融兵鼎轻轻一吸，那铁皮便无声无息地被血肉吞噬，连点回音都没留下。他呼吸放轻，耳朵竖着，盯着二楼那扇黑洞洞的窗户——刚才手表指的就是那儿，现在指针还死死钉在那个方向，纹丝不动。
他顺着残破的楼梯往上走，每一步都压着脚跟先落地，像猫一样。楼梯晃得厉害，木板烂得只剩几根骨架，但他走得稳。中途踩到一团黏糊的东西，低头一看是药渣，黑绿色，冒着淡淡的腥气。融兵鼎在体内微微震动，这玩意儿含灵能杂质，不是普通药材能有的。
抬头就是炼丹房的门，关着，但门缝里往外冒绿雾，浓得化不开，飘出来一截就断掉似的，像是被什么东西吸着往上升。他屏住呼吸，侧身靠墙，从裂缝往里瞄。
屋里亮着几盏青铜油灯，火光是幽蓝色的，照得人影拉得老长。中央摆着一口巨大的青铜鼎，比人还高，鼎身上刻满了图腾，那些纹路他认得——和他笔记本里抄下来的窃运鼎纹一模一样，只是排列方式更乱，像是拼凑出来的。
二十多个穿灰袍的人围着鼎站成一圈，手里拿着药杵、量杯、金属夹子，正往鼎里扔东西。有碎骨头，有烧焦的金属片，还有些说不清的肉块，泡在一种暗红色液体里。鼎口翻滚着绿气，偶尔“咕嘟”一声，冒出个气泡，炸开后散出一股刺鼻的臭味。
一个穿黑袍的男人站在最前面，袖口镶着青玉边，左腕上有个刺青，形状像个小鼎。他声音沙哑，说话时喉咙里带着破风箱似的杂音：“温度再提三度，第二批蛟髓加进去。”
苏逸眼神一紧。
这张脸他见过，在养父的行车日志里。张全德，玄门药王谷的执事，过去三年里，每次养父实验记录中断前后，都有他的车出现在监控画面中。
他正想退，手腕突然一烫。
手表猛地抖起来，指针疯转，那半枚窃运鼎纹像是活了一样，边缘裂痕加深，几乎要裂穿表壳。与此同时，体内的窃运鼎也跟着震，血脉深处传来一阵麻痒，像是有什么东西在往外钻。
他咬牙，焚元鼎立刻运转，烧了一滴精血压下去，才勉强稳住神识。但这动静太大，屋里的弟子齐刷刷停了手，有几个已经朝门口看来。
他缩回身子，刚准备撤离，里面那执事忽然开口，声音不高，却清晰传到门外：
“苏逸，你果然来了。”
苏逸脚步一顿。
不是喊话，也不是试探，更像是……等到了熟人。
屋里没人接话，但气氛变了。那些弟子慢慢围成半圆，药杵顶端泛起微光，地上画着的阵法也开始发烫。显然，这里早布了预警结界，就等着他现身。
他没动，也没出声，反而往后退了半步，藏进更深的阴影里。心说这局不对劲，太顺了。从隧道逃出来，一路被追，手表带路，鸟群伏击，全都像有人在背后推着他走。现在这地方，这鼎，这人，连气味都像是特意摆好的棋子。
正想着，屋里的鼎突然“咚”地震了一下。
紧接着，绿雾猛地一收，全被吸回鼎口。鼎腹上的纹路开始发红，像是烧透的烙铁，发出低沉的嗡鸣。那声音不像是从外面传来的，倒像是直接钻进了脑子里，御兽鼎本能地排斥，苏逸太阳穴突突直跳。
“怎么回事？”有弟子慌了。
执事盯着鼎，脸色变了：“火候没超，材料也没错……怎么自己醒了？”
话音未落，鼎口猛然张开。
不是盖子掀开，而是整个鼎口像一张嘴一样裂开，边缘扭曲变形，伸出十几条黑乎乎的触手，表面湿滑，布满吸盘，每一根都比手臂还粗。它们冲出来的一瞬间，屋里的灯全灭了，只剩下鼎口泛着幽绿的光。
执事反应极快，立刻往后跃，同时双手结印，一层金光罩住全身。可那触手速度更快，一根直接缠住他腰，另外两根卷住腿，硬生生把他往鼎里拖。
“不——！”他只喊出半个字，人就被拽了进去。
“砰！”
鼎口合拢，像什么都没发生过。绿雾重新翻涌，比之前更浓，还带着一股热浪扑出来，熏得苏逸差点呛住。
他死死捂住嘴，靠在墙上，心跳快得像是要撞出来。
可就在那股热浪扫过鼻尖的瞬间，他浑身一僵。
那味道……
草药混着铁锈，还有一点樟脑丸的陈旧味。
是他养父常年揣在口袋里的那种止痛膏的味道。
小时候发烧，那人总用这药膏给他擦背，说能驱寒。那股味儿早就刻进记忆里，哪怕隔十年也能闻出来。
“爸……？”他嘴唇动了动，声音轻得自己都听不见。
镇魂鼎自动浮现，一道紫光在胸口流转，压下了识海里突然躁动的蛟魂。他知道不能冲动，这地方太邪门，那鼎根本不是炼药用的，刚才那一幕也不像失控，反倒像是……吞了祭品。
可为什么会有养父的气息？
他盯着那口鼎，眼睛一眨不眨。绿雾还在翻，隐约能看到里面有东西在动，像是人形，又像是别的什么。鼎身的纹路时明时暗，和他手表上的半枚窃运鼎纹遥相呼应，频率一致，像是在传递信号。
屋里的弟子全傻了，有几个跪在地上发抖，还有个想跑，刚摸到门把手，整条胳膊突然扭曲变形，皮肤下鼓起一团，像是有什么东西在往里钻。
“别碰门！”有人尖叫，“阵法锁死了！谁碰谁死！”
苏逸缓缓退到楼梯拐角，背靠着墙，手按在胸口。他知道自己该走，这地方已经不是调查那么简单了，再留下去，可能下一个被拖进去的就是他。
可那股气味还在。
挥之不去。
他低头看了眼手表，表盘上的裂痕更深了，几乎要把那半枚鼎纹切成两半。指针依旧指着鼎的方向，纹丝不动。
“你到底想让我看见什么……”他低声说。
就在这时，鼎内传来一声闷响。
像是有人在敲内壁。
一下，两下。
节奏很慢，但很稳。
苏逸抬起头，目光重新锁住那扇门。
他知道不该信，这种时候任何异常都可能是陷阱。可那节奏……他小时候发烧，养父总会用手指轻轻敲他额头，也是这样，一下，两下，等他睡着为止。
他往前走了一步。
又一步。
直到站在炼丹房门口。
绿雾从门缝里渗出，贴着地面蔓延，碰到他的鞋尖就自动分开，像是避开活物。他伸手握住门把，金属冰凉，但没有触发任何机关。
他深吸一口气，正要推门——
鼎内的敲击声停了。
取而代之的，是一阵缓慢的摩擦声。
像是有什么东西，正从鼎底爬上来。