风刮在脸上，带着股湿土味，苏逸站在林子边上，脚底踩着半截断枝。那根枯枝还悬着，离地一寸，没掉。
他没动。
手腕上的表烫得厉害，指针偏了十五度，稳稳指着密林深处。刚才那一震，不是错觉，是地底下有什么东西在爬，动静不大，但一路往里走。
他刚想抬脚，头顶树梢“哗啦”一声炸开。
黑影从林冠层俯冲下来，速度快得看不清轮廓，只听见翅膀撕风的尖啸。第一只掠过他头顶时，他才看清——秃鹫，脑袋光秃，脖子一圈铁灰色金属环，眼眶里嵌着红光，像是装了什么读取设备。
还没反应过来，第二只、第三只接连扑下，爪子张开，电弧“啪”地炸出，在空中拉出蓝紫色的细线。
苏逸侧身翻滚，右肩还是被一道电流扫中。肌肉当场僵住，整条胳膊像被冻住一样吊着，动不了。
“操！”他骂了一声，左手撑地跳起，躲过第三波爪击。
这些鸟不单只会撞，还会配合。一只在上盘旋压阵，两只交替俯冲，第三只竟绕到背后，趁他落地未稳，爪子直掏后心。
他猛吸一口气，识海一震，御兽鼎瞬间激活。
一股无形波动扩散出去，按理说方圆百米内的飞禽都该受控，可这几只秃鹫跟没感觉似的，红眼闪得更亮，动作反而更快。
“被锁死了？”他咬牙，心里明白过来——这不是野生的，是被人调教过的生物兵器，意识早就被远程接管，根本不受他影响。
第四只冲下来时，他只能用左臂硬挡。衣袖瞬间烧焦，皮肤火辣辣地疼，但他借着反作用力往后跃，拉开距离。
喘了口气，他抬头看向林子上方。几十只秃鹫已经散开阵型，绕着他盘旋，像一群等着分食的清道夫。它们不急着杀，像是在等指令。
他低头看了眼手腕。
表壳烫得几乎握不住，那半枚窃运鼎纹正剧烈发烫，像是要从金属里蹦出来。
“又要靠这破玩意儿救命？”他冷笑一声，刚想说话，忽然发现不对劲。
表针在抖。
不是偏转，是高频震动，像被什么东西干扰了信号。紧接着，鼎纹猛地一亮，一道肉眼看不见的波纹从表盘扩散出去，范围不大，但精准覆盖了整个鸟群。
下一秒，异变发生。
原本围攻他的秃鹫齐刷刷调头，翅膀一收，直扑林子西侧的一片灌木丛。
“咔嚓！”树枝断裂声密集响起，几只鸟利爪撕进地面，疯狂刨挖。其中一只突然仰头，嘴里叼着个巴掌大的黑色盒子，外壳带天线，正滋滋冒着电火花。
盒子一暴露，剩下的秃鹫立刻围上去，爪子轮流砸下，三两下就把设备拍成碎片。
远处灌木丛里传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音，没人出声，也没人逃。
苏逸愣了一秒，随即反应过来——那盒子是控制终端，有人藏在林子里遥控这群鸟，结果被他自己放出的信号反向追踪，操控权瞬间被夺。
“好家伙……”他咧嘴，“连敌人的狗都能抢来咬主人？”
他活动了下右肩，勉强能动，但整条手臂还是麻的。撕下左边完好的衣袖，草草缠住烧伤处，打了个结。
这时，手表又震了一下。
指针重新归位，继续指向东南方向，比刚才更稳了。
他盯着那片被秃鹫毁掉的灌木丛，没过去查看。他知道，幕后那人要么跑了，要么死了，现在追没意义。倒是这群鸟，还在原地盘旋，红眼熄了，像是失去了目标。
“你们现在听谁的？”他低声问。
一只秃鹫缓缓降落在他前方五米处的断木上，歪头看他，眼神不再凶狠，反倒透着点茫然。
苏逸试探性地伸出手，御兽鼎再次催动。
这一次，鸟的身体微微一颤，脑袋低了下去，翅膀收拢，像是默认了他的主导权。
“行吧，算你们投诚。”他收回手，懒得再管这群临时部下。
转身往前走，脚下踩碎几片枯叶。林子边缘的植被开始变得稀疏，越往里，树木越高大，树干粗得两人合抱不过来，树皮裂成块状，像是老墙皮剥落。
空气越来越闷，像是暴雨前的压抑感，连风都停了。
他走得很慢，一边恢复体力，一边留意四周。刚才那场袭击太准了，他刚出隧道就遇伏，说明对方早就在等他。这块表既然能干扰基因控制信号，那它本身就不只是信物，更像是一个钥匙，或者……诱饵。
想到这儿，他低头看了看表。
齿轮还在转，逆时针，速度比之前快了些。那半枚鼎纹贴着皮肤，热度没退，反而更烫了。
“你爸留的这玩意儿，到底想让我找到什么？”他自言自语。
话音刚落，脚边一株矮草突然无风自动，叶片轻轻抖了一下。
他立刻停下。
不是错觉。
这片区域的植物，全都在轻微震颤，像是被地下某种频率的震动影响。他蹲下身，手掌贴地。
震动来自东南方，持续不断，有节奏，不像地震，倒像是……机器运转。
工厂。
他脑子里蹦出这个词。
手表指的方向，就是那里。
他站起身，拍了拍裤腿上的灰，继续往前走。每一步都放得很轻，耳朵竖着，提防再有埋伏。
走了约莫十分钟，林子渐渐开阔，前方出现一条干涸的河床，乱石遍布，石缝里长着暗绿色的苔藓。河床对面，隐约能看到一堵塌了半边的水泥墙，墙上爬满藤蔓，墙角堆着生锈的铁皮桶。
废弃工厂到了。
他站在河床边，眯眼打量那栋建筑。三层楼高，窗户全碎了，屋顶塌了一角，烟囱歪斜，像是随时会倒。但从结构看，这里曾经是个小型加工厂，可能做过机械维修或者材料处理。
关键是，它够隐蔽。
背靠山体，三面环林，唯一入口就是这条河床通道，易守难攻。如果真有人在暗中布局，这种地方最合适不过。
他正琢磨怎么进去查探，手腕突然一热。
表盘“咔”地轻响一声，指针猛地跳转，直接指向工厂主楼二楼某个窗口。
那扇窗玻璃没了，黑洞洞的，像一只睁着的眼睛。
与此同时，他体内九鼎忽然齐震。
不是警报，也不是攻击预兆，而是一种……共鸣。
尤其是窃运鼎，仿佛感应到了什么同类气息，鼎纹在血脉深处微微发烫，和手表上的那半枚纹路遥相呼应。
“里面有东西。”他喃喃。
不是猜测，是身体给出的反应。
他深吸一口气，迈步跨过河床，踩上对岸的碎石坡。刚走两步，眼角余光瞥见墙角铁皮桶后面，似乎有块布料卡在缝隙里。
颜色很旧，灰蓝色，像是工装服的一角。
他走过去，伸手一扯。
布料被拽出来，上面沾着泥，但还能看出样式——和他逃出隧道时捡到的那张工作牌属于同一系列制服。
编号也被划掉了，只留下模糊痕迹。
他盯着那块布，没说话。
过了两秒，他把布塞进怀里，继续朝主楼走去。
二楼那个窗口，依旧黑着。
他走到楼下，抬头看，脚刚踏进门槛，手腕上的表忽然剧烈震动。
指针疯狂旋转，最后“啪”地定住。
鼎纹烫得几乎灼伤皮肤。
他低头一看。
表盘内侧，那半枚窃运鼎纹的边缘，不知何时多了一道极细的裂痕，像是被什么力量强行激活过，快要撑不住了。
他皱眉，正想研究，忽然听见楼上“咯吱”一声。
是地板受压的声音。
有人在里面。