地窖内的空气潮湿沉闷，霉味混合着泥土的腥气，还有三人身上伤口散发出的淡淡血腥与焦糊味。仅有的一丝光线从入口杂草缝隙透入，勉强勾勒出彼此苍白疲惫的轮廓。
服下炽阳丹后强行压住伤势、恢复些许行动力的陈胜，此刻正闭目调息，努力梳理着体内依旧混乱的气机。《长生诀》的灵力如同涓涓细流，艰难地在受损的经脉中穿行，一点点修复着炽阳丹狂暴药力与自身功法冲突造成的暗伤。左臂被龙息净化后的伤口依旧疼痛，但那种阴毒的侵蚀感已消失，算是唯一的好消息。右肋和左腿的刀伤，以及左肩的灼伤，只是草草包扎，依旧火辣辣地疼，每一次呼吸都牵动着肋间的伤处。
一个时辰的休整时间在压抑的寂静中缓慢流逝。陈胜估算着时间，缓缓睁开眼。眼中血丝未褪，但那份惯有的锐利与冷静已重新占据主导。
“差不多了。”他声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“我们不能一直躲在这里。没有食物，没有药品，伤口会恶化，而且这里也不绝对安全，随时可能被流浪汉或地痞发现。”
巫凡和阿洛都看向他，等待指令。经历了这么多，她们早已将陈胜视为主心骨。
“我们需要几样东西：更确切的城市布局信息，特别是贫民窟的势力范围、通往城外的可能路径、以及获取基本物资的黑市或隐蔽渠道。”陈胜低声道，“药品，尤其是外伤药和防止感染的药。食物和水。最后……如果可能，了解一下最近城内的风声，特别是关于‘荒原逃犯’、‘百族奸细’或者‘异常事件’的。”
他看了一眼自己身上破烂肮脏的“流民”装扮：“我们现在的样子，混在最底层勉强可以。但我和巫凡的口音、行为举止，与长期生活在这里的贫民仍有差异，尤其是遇到盘问或需要与人打交道时，容易露馅。阿洛年纪小，反而相对安全，但也不能让她独自行动。”
他沉吟片刻：“我出去探路。巫凡，你和阿洛留在这里，绝对不要出声，不要离开。如果我天亮前没有回来……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显。
“不，陈胜，你伤得这么重……”巫凡急道。
“正因为我伤重，更需要尽快弄到药。”陈胜打断她，“而且，我对危险的感知和应对能力比你们强。这是目前最可行的方案。”他从怀里掏出那枚星轨罗盘，罗盘此刻已经恢复了相对稳定的状态，指针不再疯狂旋转，但表面代表“异常节点”的微弱光点依然存在，其中一个就在他们附近，其他的则散布在城市各处，尤其是西北方向最为密集。“我会带着它，它能预警附近较强的能量反应，帮我避开监天司修士可能的巡逻路线。”
他将罗盘贴身藏好，又检查了一下腰间那把从监天司弩手身上顺来的、没有箭矢的轻弩（箭矢在战斗中遗失了），聊胜于无。最后，他将所剩无几的、从监天司皮囊里找到的干粮和肉脯大部分留给巫凡和阿洛，自己只揣了一小块最硬的肉干和那个水囊（水也不多了）。
“等我回来。”陈胜最后看了她们一眼，深吸一口气，忍着伤痛，悄无声息地钻出了地窖入口，迅速没入棚户区交错杂乱的阴影之中。
黑岩城东区，这片被称为“老鼠巷”的贫民窟，如同附在城市光鲜表皮下的溃烂疮疤。低矮歪斜的棚屋毫无规划地挤在一起，狭窄的通道泥泞不堪，弥漫着粪便、垃圾和绝望的臭味。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们眼神麻木或充满戒备，偶尔有孩童尖叫着跑过，带起一片污水。
陈胜低着头，弓着背（既是伪装，也确实因为伤痛），努力让自己看起来像一个普通的、受了点伤的流浪汉或落魄佣兵。他脚步虚浮，不时咳嗽几声，完美演绎了一个挣扎在生存线上的底层形象。但他的眼睛始终半眯着，锐利的余光扫视着周围的一切：巷子的走向、岔路口、可能存在的监视点、人们的交谈片段、墙壁上模糊的涂鸦或标记……
他不敢走主干道，只敢在迷宫般的小巷深处穿行。依靠着对方向的直觉和星轨罗盘偶尔的轻微提示（避开某些能量反应较强的区域），他慢慢朝着稍微“繁华”一些的、可能有底层交易发生的区域摸去。那里通常位于贫民窟与稍微“体面”一点的城区交界处，鱼龙混杂，信息流通，也是获取违禁品或灰色服务的地方。
路上，他听到了不少零碎的信息片段，混杂在污言秽语、讨价还价和痛苦的呻吟中：
“……听说了吗？西边‘铁钩’的人昨天又和‘血手’的人干了一架，就为了一条臭水沟的收保护费权……”
“……妈的，黑狼营那群丘八最近查得严，进出城都要搜身，说是抓什么‘荒原上跑来的奸细’，连耗子洞都要掏一遍……”
“……监天司的老爷们好像在找什么东西，悬赏高得吓人，但神神秘秘的，没人知道具体是啥……”
“……城北‘瘸腿李’那里好像新到了一批‘黑货’，价格比市面低三成，就是来历有点‘烫’……”
“……最近城外不太平啊，据说有百族的小股游骑在活动，劫了好几支商队，守军都出去清剿了……”
这些信息杂乱无章，但陈胜默默记在心里。黑狼营和监天司果然在加紧搜查，目标直指“荒原奸细”和“某物”。城内帮派林立，冲突不断，混乱中或许有机可乘。“瘸腿李”可能是个销赃的黑市贩子。城外百族游骑的活动，或许能分散一些守军的注意力。
终于，在穿过一片散发着浓烈腥臊味的屠宰废弃物堆积区后，他来到了一条相对宽阔些的土路边缘。路对面是一些稍微像样点的、由木板和砖石混搭的铺面，挂着破烂的招牌，贩卖着劣质酒水、过期食物、粗糙的工具和一些来路不明的小玩意。这里的人流明显增多，喧闹声也更响，空气里混杂着汗臭、劣质酒精和廉价香料的味道。
陈胜没有立刻过去。他蹲在一个堆积着空木桶的角落阴影里，仔细观察。很快，他锁定了一个目标——一个蹲在路边墙角、面前摆着几株干瘪草药和几个脏兮兮小陶罐的干瘦老头。老头眼神浑浊，不时警惕地扫视四周，看起来像是个落魄的、可能懂点草药知识的江湖郎中或者采药人，而且似乎没什么生意，正百无聊赖地抠着手指。
这种人通常消息灵通（为了生存），但威胁性较低，而且可能直接有陈胜需要的药品。
陈胜又等待了片刻，确认附近没有巡逻的士兵或看起来像监天司耳目的人，才捂着肋部（那里包扎的布条隐隐渗血），一瘸一拐地朝着那老头走去。
他走到老头面前，没有说话，只是伸出右手，手掌摊开，露出掌心那块从监天司修士干粮里找到的、相对“精良”一点的肉干——这在贫民窟算是不错的硬通货了。
老头浑浊的眼睛顿时亮了一下，迅速扫了陈胜一眼，又看了看他渗血的肋部和苍白的脸色，然后飞快地将肉干抓过去塞进怀里，低声道：“治外伤？止血、防脓、止痛？”
陈胜微微点头，压低声音，尽量模仿着本地流民的口音：“嗯，还有……打听点事。”
老头眼中闪过一丝了然和警惕，但他没拒绝到手的肉干。他快速从那些干瘪草药里挑出几样，又从一个小陶罐里刮出一点黑乎乎的膏状物，用一块脏布包好，塞给陈胜。“捣碎了外敷，膏药贴伤口。别多问，够你撑几天。”然后，他伸出枯瘦的手指，在地上快速划了几个字：“西，废窑，夜，易货。” 写完立刻用脚抹去。
西边的废弃砖窑，夜晚，可以交易物品的地方。这老头果然门清。
陈胜接过药包，揣进怀里，又低声快速问道：“最近风声紧？出城的路？”
老头左右看了看，声音压得更低：“东、北门查得严，南门稍松，但也要打点。西边……靠近‘乱葬岗’那段旧城墙，有个狗洞，晚上有时候没人管，但外面是沼泽边缘，危险。最近查‘荒原来的’，特别是身上带‘异种味’或者伤重的。” 他意有所指地瞥了一眼陈胜的伤。
“监天司的老爷们，在找什么？”陈胜最后问了一句。
老头脸色一变，连连摇头：“不知，不知！惹不起！快走！” 说完低下头，不再看陈胜，一副送客的样子。
陈胜知道问不出更多了，也不纠缠，点点头，转身捂着肋部，踉跄着再次没入棚户区的阴影中。
他得到了急需的伤药和一个可能的黑市交易点信息，也确认了出城的艰难和监天司搜索的重点。必须尽快返回地窖。
然而，就在他按照记忆，试图绕回藏身地窖时，前方一条相对直通的巷子口，忽然传来一阵喧哗和粗暴的呵斥声！
“滚开！监天司办案！闲杂人等回避！”
“你！站住！手里拿的什么？过来检查！”
陈胜心脏猛地一跳，瞬间闪身躲进旁边一个堆满破烂箩筐的凹陷处，屏住呼吸。他小心地探出一点目光看去。
只见巷子口，四五个穿着灰袍、胸前有监天司云纹标记的修士，正拦住几个惊慌的流民搜查。为首一人手持一个罗盘状的法器（比陈胜手里这个简陋，但原理可能类似），正皱着眉头四处扫视。他们似乎在例行巡查，但目标明确，检查得很仔细。
更让陈胜心惊的是，他怀里的星轨罗盘，此刻突然微微发热，指针轻轻颤动，指向了那几个监天司修士的方向，尤其是那个手持侦测罗盘的家伙！而几乎同时，那修士手中的罗盘，似乎也感应到了什么，指针也微微偏转了一下，朝着陈胜藏身的大致方向晃了晃！
那修士疑惑地“嗯？”了一声，抬脚似乎想往这边走。
要被发现了！陈胜全身肌肉瞬间绷紧，脑中闪过无数应对方案——硬闯？假装路过？还是……
就在这千钧一发之际，巷子另一头突然传来一声巨大的爆炸声和喧哗！
“着火啦！快跑啊！”
“是‘铁钩’和‘血手’的人又打起来了！动用了爆裂符！”
剧烈的骚动瞬间吸引了所有人的注意力，人群惊呼奔逃。那几个监天司修士也被惊动，为首那人看了一眼爆炸方向，又看了看手中微微异动的罗盘（干扰源增多），啐了一口：“妈的，这群下贱的渣滓，整天闹事！走，过去看看！别让火势蔓延到重要区域！”
他们暂时放弃了继续搜索这边，转身朝着爆炸和骚乱的方向快步赶去。
陈胜趁机立刻从藏身处溜出，头也不回地钻进了另一条更加狭窄肮脏的小巷，心脏仍在狂跳。好险！城内的混乱救了他一次，但监天司的侦测法器果然能感应到星轨罗盘或者他身上的异常！这东西是双刃剑！
他不敢再走原路，凭着记忆和方向感，在迷宫般的棚户区里绕了更大的圈子，确认身后无人跟踪后，才小心翼翼地回到了那处废墟和隐藏的地窖入口。
当他拨开杂草，再次钻进那潮湿阴冷的地窖时，巫凡和阿洛立刻扑了上来，脸上写满了担忧和后怕——她们显然也隐约听到了远处的爆炸和骚动。
“我回来了。”陈胜松了口气，将怀里的药包拿出来，“弄到点药，还有消息。”
他简短地将探查到的情况说了一遍，隐去了自己差点被发现的惊险，只强调了监天司搜查严密、出城困难，以及西边废窑可能有黑市交易点。
“我们必须尽快处理伤口，然后想办法弄到更多补给，并规划下一步。”陈胜看着巫凡和阿洛，“今晚，我可能要去那个废窑一趟。你们留在这里，无论如何不要出去。”
巫凡还想说什么，但看到陈胜不容置疑的眼神，以及他脸上难以掩饰的疲惫和伤痛，最终只是重重点头，接过药包，开始准备为陈胜重新处理伤口。
阿洛则默默地将自己省下来的那小半块行军饼，塞到陈胜手里。
地窖外，黑岩城喧嚣依旧，敌意环伺。而在这小小的藏身之所，三个伤痕累累的逃亡者，正抓紧这短暂的喘息之机，为下一场更加危险的行动积蓄着力量。监天司的罗盘已经隐约感应到了异常，下一次，运气还会站在他们这边吗？前往废窑的黑市交易，又将是福是祸？所有的答案，都隐藏在这座边境重镇浓重的夜色与混乱之下。