离开古神山祭坛后，李逋跟随赵臣前往京都城。
据赵臣所说，他这次送信是奉驿传司掌舵人，少令尹李承月之命，去皇城内送一封信。
收信人不知姓名，不知男女，只写了一个怪异的地址：荆棘皇城，黄泉龙母收。
下山的路上，李逋见赵臣嘴唇苍白，身体虚弱，便带领金甲傀儡，挑几颗好木头，做一副顶好的木辇。
他让金甲傀儡排排队站好，根据个头给它们都起一个名字：“从今天起，你就叫二虎、三虎……。”
“遵命。”
“太欺负虎了！”大老虎恨恨磨牙。
“要你管！”
李逋喝令：“二虎，三虎！随我开道，余下四虎抬着赵大哥赶路。”
四具金甲傀儡抬起木辇，赵臣盘腿坐在辇上，合目调息，恢复元气。来至官道，李逋看着密密麻麻的蛊尸群。
“杀——！”
大多数蛊尸见到金甲傀儡就像老鼠见猫，四处躲闪。有些蛊尸甚至跑都不敢跑，吓得趴在地上，将头扎进土里，撅着瑟瑟发抖的屁股。
弱肉强食的法则，使成年期蛊虫对幼蛊的压制力是绝对的。
金甲傀儡将一个身形矮小的蛊尸像拔萝卜一样从土里拔出来，削掉脑袋，掏出一只中阶幼蛊，挤出蛊精。
李逋将蛊精拿在手里，嗅了嗅，发现这颗中阶蛊精不但没有香味，反而还有股淡淡的腥臭。
“蛊精对你已经没有多大用处，不如给俺吧。”大老虎舔着脸凑过来。
“行，给你。”李逋笑嘻嘻的把蛊精放在它嘴边。
“你干嘛突然对我这么好？”大老虎没敢吃，退后两步。
“你不顾危险，和赵大哥一起来救我，于情于理我也不能再将你当奴仆对待。”李逋很认真的说。
“真的假的？”大老虎眼中全是不信。
李逋上前，将套在大老虎脖子上的御兽环取下来，放入储物袋：“现在信了吧。”
大老虎目光一顿，扭过脑袋：“不信！除非你同意给俺改名字，俺打死不叫旺财！”
李逋无奈：“旺财不是挺好听的？——好啦好啦，你想叫什么？”
大老虎思索片刻，也没挤出一个字。
李逋笑道：“没文化真可怕，是不是不会取名字。我这倒有几个好名字，你要不要听听？”
“俺不信。”
“不信拉倒。”
李逋道：“第一个是山君，老虎被视为山中的百兽之王，故有此称。第二个是白额侯。”
没等李逋说出第二个名字，大老虎便喊道：“就第一个！第一个！以后本大王就叫山君。”
李逋问：“要不要跟我姓？叫李山君？”
大老虎正在犹豫，赵臣突然开口：“莫闹，妖物只可有名，不可有姓。”
李逋挠头，不明白为什么？
赵臣解释：“妖物一但有姓氏，便只能走‘化形’这一条路。”
大老虎连连摇头：“俺不要化形，不要做人。”
李逋更加不解，他从前看神话小说，上面可不是这样写的：“人为万物之灵，不是任何生物都渴望修成人形吗？”
大老虎乐的在地上打滚：“笑死俺了，做人又苦又累，哪点值得羡慕。俺在山中饿了就吃，困了就睡，自由自在，哪点不比在地里刨食的人族强？”
“没出息。”
“没出息才有大自在。”
李逋一时语塞，竟找不到理由去反驳大老虎，事后想想，觉得它之言，似乎也有几分道理。
闲言少叙，赵臣等人继续赶路，在经过一条河流时，李逋见四周静悄悄的，心中感觉不对劲，便操控两具金甲傀儡，上前探查。
谁承想，两具金甲傀儡刚走到树荫下，树上就跳下来一具蛊尸，猛然扑来。
这具蛊尸身着锁子甲，头上绿蓬蓬的。
金甲傀儡抓住这只蛊尸，想要架着它带过来。
坐在木辇上的赵臣突然睁开眼，本能的察觉到危险，立刻使用土遁术将李逋和大老虎转移。
李逋不解，还没发问，扭头就见那只被傀儡抓住的蛊尸，头颅裂成八掰，颈腔里钻出的类似树根般的触须，针状根毛蔓延，缠住所有金甲傀儡，只是短短几息功夫，金甲傀儡们就被吸成干尸。
赵臣龙雀刀出鞘，趁那蛊尸还在不停蚕食傀儡之机，凝聚心神，全力一击，将那蛊尸绞杀。
赵臣道：“锁子甲，银制铭牌，环首仪刀，此人应是景国禁军宿卫，看来咱们距皇城不远了。”
看着被吸干的金甲傀儡，李逋不免有些肉疼：“怎么会这样？”
“这些傀儡生前是土属性第三境灵武士。”
赵臣蹲下身，刀尖精准地剖开那具蛊尸的肝脏：“而这具蛊尸生前至少是第六境的木属性灵武士，不仅铸就灵台，属性上还克制土系。”
说着，他用刀尖，从肝脏中挑出一只手指长短的虫子，那虫子形如菟丝子，一接触空气就迅速分泌黏液，将自己包裹成琥珀般半透明的茧。
“这就是蛊虫？”
李逋凑近观察，发现琥珀中隐约有血丝流动。
赵臣用布帛小心包裹虫茧：“菟丝蛊，专吸生灵精气。幸亏蛊卵爆发，先吞噬了他神智，若不然要杀这蛊尸，恐怕还都要费一番功夫。”
“给俺看看。”李逋伸手去拿蛊虫。
“这可不是好顽的。”赵臣叫来大老虎，从褡裢中拿出一方银盒，将琥珀化蛊虫放入盒中。
李逋好奇的看着这一切。
赵臣正色道:“你记住，除大燧时期的灵金外，世上只有金、银二物，能伤害和封印蛊虫。”
李逋重重点头。
他心中生疑，问：“赵大哥，幼蛊杀死宿主对它们有什么好处？”
大老虎插嘴：“这你都不知道？幼蛊孵化后太弱小，为防止宿主伤害它，所以刚开始就会先吃掉宿主的大脑。”
“说的不错，蛊道中流传着一句话：幼蛊杀人如山倒，蛊虫杀人如抽丝。”
赵臣道：“幼蛊吸干宿主的精气神后，先吞噬血肉，再同类相食，通过不断积攒能量，蛹化破茧，方可进化为蛊虫。”
“那蛊虫以什么为食？”李逋问。
“蛊虫分为十三转，通常蛊虫九转以下喜食蛊精，九转以上通常需要靠祭祀来提升境界。”
李逋心想寄生在自己元神中的问蛊需要什么？
赵臣看出他的担心，拍拍他的肩膀：“蛊元与蛊虫不同，它们是无形之蛊，只有高境界蛊修才能发掘出它们的力量。”
李逋追问：“那无形之蛊分为几个等阶？”
赵臣笑道：“蛊分两种，一者为有形之蛊，称作虫。二者为无形之蛊，称作元。蛊虫有尊卑之分，其力量取决于自身修为；而蛊元却无高低之别，全凭宿主驾驭。”
他顿了一下，道：“但无论是蛊虫还是蛊元，归根结底都是蛊。蛊与人的关系看似主仆，实则是一场危险的博弈。
蛊虫天性贪婪，需索无度，等级越高，欲望就越强。若宿主心志不坚，便会被其一点点蚕食取代。
驿传司将这些完全被蛊驯化的人，称作为赝人。”
“赝品的赝吗？”
“不错。赝人虽具人形，却无灵魂；虽有智慧，却无良知。他们拥有强大力量，却只会破坏，永远不懂得创造。”
言及此处，赵臣忽然沉默，像是触及某段不愿回想的往事，眼中浮现一抹悲凉。
“罢了。”他摇摇头，振作精神：“天色不早，我们继续赶路吧。”
李逋跟上，消化赵臣方才所言。
行进不久，前方出现一方大湖，此处名为太液池。
太液池水面飘着一层朱黄色的油膜，上前细看才发现那‘油膜’竟是无数幼蛊褪去的蚕衣。水面皱起，残荷飘零，老鸦声回荡，这里萦绕着一种可怕的静谧。
几人快步穿过池苑，皇城雉堞在薄雾中显现轮廓，巍峨城墙本该站着禁卫，然而此刻却空无一人。
“吱呀——“
城洞的风吹过半开的城门，合页微动，朱门轻摇，发出一阵刺入耳膜的呻吟声。
透过虚掩的城门，能看到城内空空荡荡，青石板间长满半尺高的野草，低洼处积存的雨水，隐隐倒映出一轮天上并不存在的羊头圆月。