“是想证明。”
“父皇不会背信弃义。”
“父皇不会诛杀开国功臣。”
“而我最担心的，也正是有朝一日，父皇会举起屠刀。”
“其实说来也不难理解。”
“咱爹出身寒微。”
“跟随他打天下的将领，多数也出身草莽。”
“谁能想到一个乞丐和尚，竟能坐上九五之尊的宝座？”
“当年小明王统领天下义军，但他未曾称帝，不能算作真正王朝，我爹自然也谈不上反叛。”
“起兵逐元！”
“谁主沉浮！”
“便是君临天下！”
“但这也成了爹的心病。因为他出身贫苦，历经磨难，所以他不信官员，甚至不信那些与他一起打天下的老臣。”
“李善长如此。”
“胡惟庸如此。”
“刘伯温亦是如此。”
“若没有你我兄弟。”
“那些功臣，不知还有几人能活到今日。你以为冯叔叔能入京申辩，真是因为父皇念旧？”
“事实并非如此。”
“是我闯入皇宫，据理力争，因为我不能相信冯叔叔会做出那样的事。”
“之所以没有告诉你，是不想让你为难。”
“这才让父皇收回成命，准许冯叔叔进京澄清真相。还有耿炳文、表哥李文忠，哪一个是甘于平凡之人。”
朱涛又夹起一块炭，扔进火炉里。火光跳跃了一下，他缓缓开口：“可父皇忽略了一件事，大规模清除功臣，短期内或许不会出乱子，也许十年，甚至二十年，但大明的根基就只有这么多，一旦垮了，就再也撑不起来了。”
他始终记得靖难之役和土木堡之变。如果那些功臣当年没有被铲除，他们的子孙继续效忠朝廷，或许就不会有这些动荡。
朱元璋一心想要给后人留下一个稳固无比的大明江山，不希望有外部威胁动摇根基。
但他忘了，大明之外，还有无数外族对中原虎视眈眈。
朝中还有藩王势力！
他留下的江山并非万世不易，反而差点被自己人推翻。
所以——
无论将来如何，
朱涛都要把这一切彻底扭转！
“嗯。”
“父皇的确性格多疑。”
“满朝文武之中，真正能得父皇信任的，恐怕只剩徐达叔叔和汤和叔叔了。”
朱标轻轻点头，眼神中透出一丝感叹。这大明的江山，真不是那么容易守住的。
“明年开春。”
“练兵！”
“邓叔叔既然已经封王，那就得立下与身份相符的功劳。明年的吐鲁番战事，让他挂帅出征。”
“我今天已经派人送了疗伤药去邓府，估计用不了多久，他就能恢复元气，重新威风凛凛。”
“到时候让他领兵出征，朝中谁还能说三道四？”
“毕竟，”
“他是唯一真正打过吐鲁番的人。这一战回来，还能顺手带回咱们梦寐以求的葡萄干，怎么样，不错吧。”
朱涛脸上露出笑意，还记得前世有人调侃，祖先打西域不是为了那点葡萄干。那他就把这事坐实了——就是为了葡萄干！
黑乎乎的葡萄干！
吃起来酸酸甜甜！
真是不错！
“你这笑得一脸猥琐。”
“口水都快流下来了。”
“也不嫌丢人。”
朱标看着朱涛一脸傻笑的模样，忍不住摇头，满是嫌弃地摆了摆手。
“大哥。”
“我记得你刚回京城那天，说给我准备了礼物，我一直都没来得及问。”
“礼物呢？”
朱涛擦了擦嘴角，略显尴尬，随即想起朱标当日所说的话，眼神中带着一丝怀疑，他觉得那天自己被耍了。
“什么礼物？”
“我没准备什么礼物，只是让人给你准备了些烟花而已。”
“可惜到最后都没放成。”
“不然的话，不管是我的东宫，还是你的齐王府，都能看得一清二楚，可惜了。”
朱标轻轻叹了口气，语气里有些遗憾。那本是为哄媳妇准备的烟花，结果是个哑的，根本没响，白白浪费一番心思。
“胡说！”
“就知道你靠不住。”
“还好我后来能说话。”
“要不就是娘赐的鸡毛掸！”
“迟早我也得挨上。”
朱涛冷冷地扫了朱标一眼，心里一股火气直往上冒。这位老大哥平时啥正经事都不干，偏偏这些闲事倒爱插一手，真是画蛇添足。
“唉，别提了。”
“我没你那身本事。”
“我可是实实在在挨了打。”
“娘也真是狠心，御赐的鸡毛掸，专门拿来收拾我们兄弟的。”
朱标苦笑，摊了摊手，满脸无奈。
那天夜里。
朱标也确实挨了打。
那鸡毛掸子打在身上，真不是一般的疼。
但疼也只是一时！
可谁愿意无缘无故挨打？
兄弟俩此刻算是同病相怜。
正厅高高挂着那根鸡毛掸子！
每次看见，心里都发怵。
“我怀疑老朱家怕老婆是祖传的，你看看爹，再看看我们哥几个，唉！”
“妥妥的女强男弱！”
“以前有宁国。”
“现在又来了个妙云。”
朱涛嘴角泛起一丝苦笑，眼神中闪过一丝羡慕，望着朱标道：“你小子真是走运，要是吕侧妃还在，你日子怕是没这么好过，她比谁都狠。”
说罢，朱涛竟忍不住朝朱标竖起大拇指。
“去你的！”
朱标瞪了他一眼，随即话锋一转：“不过既然说到这儿了，那就说说冯文敏的事。人家可是冯叔叔的嫡长女，怎么就配不上你？”
“嫁到你的摄政王府，做你的侧王妃，京城四大美人你都快娶齐了，你还挑？”
朱标嘴上这么说，心里其实挺羡慕的。
青衣、徐妙云、冯文敏……
哪一个不是倾国倾城？
还有最近带回来的那个水凝霜。
好家伙！
朱涛这小子真是艳福不浅！
“娘寿诞那天。”
“我打算见见冯文敏，太久没见，我都快忘了她长什么样。”
三天后就是皇后寿辰。
朱涛本来就够头疼了，如今又要迎娶一位侧王妃？
这不是火上浇油吗？
更何况还有已经被他“吃干抹净”的青衣。
总不能一辈子让她待在齐王府，却连个名分都没有吧？
所以，不管冯文敏这事成不成！
青衣必须正式娶进齐王府，给她一个侧王妃的名分。
“小时候的事了。”
“她和宁国差不多大。”
“你这是老牛吃嫩草。”
“够你受用了！”
朱标轻轻摆了摆手，语气平静。他记得自己娶太子侧妃，也是在马皇后寿诞之后定下的。照这样看，老二这次是逃不掉了。
……
这几日的大明皇宫，热闹非凡。
因为——
马皇后的寿辰就在今天。
也正是因此。
今日的皇宫，张灯结彩，宾客盈门。
朱元璋亲自下旨，设宴款待群臣。
祥瑞之气不可错过，整座皇城的宫内侍从都穿着大红喜袍。无论是朝廷重臣，还是远在山东的秦王朱樉，都必须赶回皇城贺寿。
此时，大明宫中。
“老哥哥。”
“这寿宴也太——简朴了吧？”
“只是百姓自己热闹？”
“这怎么行呢？”
“理应是举国同庆才对。”
自从服用了朱涛送来的药物后，邓愈已经可以拄拐下床行走。虽然脸色仍显苍白，但比之前已大有起色，身体也渐渐恢复了些气力，他确实感受到久违的生机正慢慢回归。
因此。
他早早便来到了皇宫，并在大明宫中坐定。
“我也想把你嫂子的寿辰办得更体面些。”
“可你嫂子坚持要低调些。”
“不愿铺张浪费。”
“所以我只能在皇城内稍微布置一下。”
“好在你嫂子的几个儿子都很孝顺。”
“皇城里的大小事务全由他们操持。”
“咱自己可是一文没花。”
朱元璋语气中带着几分自得。
不论是他的生辰。
还是马皇后的寿辰。
这几个儿子都安排得妥妥当当。
从未出过半点差错。
所以他才有空闲与邓愈闲聊。
“太子仁孝。”
“摄政王贤德。”
“几位殿下皆才俊之选，老哥哥真是福气！”
邓愈微微一怔，随后轻笑一声，望向朱元璋。
这位老哥哥。
哪样都做得体面。
唯有一点。
最爱夸赞自己的儿子。
而且。
哪怕只是平实的描述。
也足够让人觉得别人家的子侄黯然失色。
可他也清楚。
若非太子与摄政王果决有为。
自己这一病。
能不能挺过来不说。
眼前这位老哥哥，恐怕早就袖手旁观了。
看看如今那些淮西旧臣。
邓愈便已心知肚明。
若是太子平庸无为。
他们这些老将，一个都逃不过。
然而。
邓愈忠心耿耿。
君要臣死，臣不敢不死。
年少时的恩情。
早已注定要用一生来回报。
可惜命运弄人。
他并未病逝在榻上。
反倒还有重新披甲上阵的机会！
这全靠摄政王殿下。
“咱这一生最得意的事。”
“不是夺了天下。”
“是咱这一生最骄傲的事。”
“是你嫂子给咱生的几个儿子，尤其是老大和老二。”
“真是咱的骄傲啊。”
朱元璋毫不掩饰自己的得意，笑望着邓愈。
他不讳言自己出身卑微。
也从不避谈自己的草莽出身。
但他有两个如此出色的儿子。
老朱此刻格外高兴。
老朱从不掩饰自己的情绪。
再说。
老朱有什么理由掩饰？
他是皇帝。
掌握天下大权的皇帝！
掩饰情绪只会显得不够气派！
这是李先生说过的话。
老朱一直记着。