入秋之后，京城连日阴沉。铅灰色的云压得极低，仿佛伸手就能触到。紫禁城的琉璃瓦在这样的天色下失去了往日的光彩，宫墙也显得格外冷硬。
景阳宫内，却比这天气更冷。
寝殿的门窗紧闭，厚厚的锦帘一层压着一层，只留下一条缝隙，透进一线灰白的天光。屋内燃着地龙，炭火噼啪作响，空气里弥漫着浓重的药味，苦涩而刺鼻。
永琪半倚在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白得几乎透明。往日里那双明亮有神的眼睛，此刻也失了光彩，眼窝微微凹陷，唇色发乌。
他咳了几声，咳得胸口起伏剧烈，仿佛要把肺都咳出来似的。
“阿哥，慢点，慢点……”贴身太监小禄子连忙上前，用帕子替他拭嘴，又轻轻替他顺气。
永琪喘息了好一会儿，才勉强止住咳，声音嘶哑：“水……”
小禄子忙端过一旁的温水，小心翼翼地喂他喝了几口。
“五阿哥。”一个苍老的声音响起，“老臣再给您把一次脉。”
说话的是太医院院判张太医，须发花白，神情凝重。他坐在床边，手指搭上永琪的手腕，闭目凝神。
寝殿内一时静得可怕，只听得永琪粗重的呼吸声，以及炭火偶尔爆裂的轻响。
如懿站在一旁，身上披着一件深青色宫装，头上未插过多饰物，整个人显得格外素净。她双手交握在袖中，指节因为用力而发白，却一句话也不敢多说，生怕打扰了太医诊脉。
张太医诊了许久，才缓缓收回手，眉头紧锁。
“怎么样？”如懿终于忍不住开口，声音发紧。
张太医站起身，躬身道：“回娴妃娘娘，五阿哥的脉象……虚得很。”
如懿心口一沉：“前几日你还说，只是风寒，怎么今日又成了体虚？”
“风寒是有。”张太医叹了口气，“只是五阿哥本就身子骨不算强健，前些日子又在围场受惊，心绪不宁，如今风寒入体，拖得久了，便伤了根本。”
他顿了顿，又道：“老臣已经开了方子，只是……这病，怕是要缠绵些时日。”
如懿脸色更白了几分：“你的意思是，一时好不了？”
“是。”张太医道，“老臣会尽力，只是五阿哥这‘体虚’二字，怕是要落下了。”
“体虚”二字，在宫中，尤其在皇子身上，是极重的评语。
体健者，可习武、可出巡、可领兵；体虚者，便只能在宫中静养，难承大任。
如懿只觉得耳边一阵轰鸣，几乎站不稳。
“娘娘……”容佩连忙上前扶住她。
如懿深吸一口气，勉强稳住身形：“张太医，你是太医院院判，你得想想法子。永琪还年轻，他不能就这样……”
她话未说完，声音已经带上了一丝哽咽。
张太医眼中闪过一丝不忍，却只能道：“娘娘放心，老臣会再与诸位太医商议，调整方子。只是……五阿哥这病，怕是急不得。”
如懿知道，他这是在说——能做的，他们都做了，接下来，只能看天意。
她心中一阵发冷。
……
养心殿内，弘历听着李玉的禀报，眉心紧锁。
“五阿哥又咳了一夜？”他问。
“是。”李玉点头，“张太医守了一夜，刚回太医院。听说，五阿哥的风寒一直不见好，反倒是越来越重了。”
弘历放下手中的朱笔，揉了揉眉心：“不是说，只是风寒？”
“张太医说，”李玉小心翼翼地，“是风寒入体，伤了根本，五阿哥本就体虚……”
“体虚？”弘历皱起了眉。
他想起永琪小时候，胖乎乎的，跑起来像只小团子，怎么就成了“体虚”？
“围场那一回，他受惊不小。”弘历在心中道，“后来又被朕禁足景阳宫，心情郁郁，恐怕也影响了身子。”
想到这里，他心中不由得生出几分愧疚。
“传旨。”弘历道，“让太医院再增派两名太医去景阳宫，仔细给五阿哥诊治。”
“是。”李玉应声。
弘历顿了顿，又道：“再让御膳房熬些滋补的汤，送过去。”
“奴才遵旨。”
李玉退下后，养心殿内一时静了下来。
弘历看着桌上的奏折，却再也看不下去。
永琪，是他曾经寄予厚望的儿子。骑射好，性子直率，有少年人的锐气。木兰围场那一场意外，他虽然迁怒过永琪，却也知道，那并非全是永琪之过。
如今，这孩子却病成这样。
“若是真落下个‘体弱’的名声……”弘历在心中暗暗道，“将来，怕是难担大任了。”
他想起永珹——沉稳、懂事、身体康健，近来又在朝堂上颇有口碑。两相比较，天平，似乎又悄悄向永珹那边偏了偏。
……
启祥宫内，金玉妍听着素云的禀报，端茶的手微微一顿。
“五阿哥风寒加重？”她问。
“是。”素云点头，“听说昨晚咳了一夜，张太医守在景阳宫，直到天亮才出来。太医院已经又增派了两名太医过去。”
金玉妍唇角勾起一抹极浅的笑意：“风寒，怎么会拖这么久？”
素云压低声音：“张太医说，是五阿哥本身体虚，风寒入体，伤了根本。”
“体虚？”金玉妍重复了一遍，眼中闪过一丝冷光，“这个词，倒是好用。”
素云看了她一眼，试探着问：“娘娘，要不要让人……去景阳宫探探消息？”
“自然要。”金玉妍道，“不过，不是现在。”
她放下茶盏，目光落在窗外那一片阴沉的天空上，眼底深处，闪过一丝算计。
“五阿哥这一病，若只是风寒，很快就好了。”金玉妍缓缓道，“可若是……好得慢一些呢？”
素云心中一凛：“娘娘的意思是……”
“你说，”金玉妍道，“一个‘风寒久不愈’的皇子，在皇上心里，会是什么印象？”
素云沉吟片刻，道：“怕是会觉得……体质不好，难担大任。”
“正是。”金玉妍微微一笑，“永琪若被贴上‘体弱’的标签，将来，无论在朝堂，还是在后宫，他都再难与珹儿争。”
素云心中暗暗佩服，却也有些发寒：“可五阿哥毕竟是皇子，若是……”
“你放心。”金玉妍打断她，“本宫不会让他死。”
她的声音轻柔，却带着不容置疑的冷意：“死了，反而干净。本宫要的，是他活着，却再无出头之日。”
素云心中一颤，忙垂下头：“奴才明白了。”
“去。”金玉妍道，“把那瓶‘缓性散’拿来。”
素云一愣：“娘娘是说……之前从宫外得来的那种？”
“是。”金玉妍点头，“那种药，不会伤人性命，只会让人精神倦怠，气血运行变慢，病好得慢些。”
她顿了顿，语气淡淡：“正好，用在五阿哥身上。”
素云犹豫了一下：“可景阳宫那边，戒备森严，太医院的人也守着，我们的人，怕是……”
“不用我们的人。”金玉妍摇头，“你忘了，太医院里，不止张太医一个人。”
素云心中一凛，立刻明白过来：“娘娘是说……李太医？”
李太医，是太医院的副院判，平日里与内务府走得颇近，而内务府，这些年又多亏了嘉贵妃暗中照应。
“你去安排。”金玉妍道，“让李太医‘适时’进景阳宫会诊。”
她唇角微勾：“至于药，自然是‘太医院’的药，与本宫无关。”
素云忙道：“奴才这就去。”
……
景阳宫内，永琪的病，一天比一天重。
原本只是偶尔咳嗽，后来发展成整夜整夜地咳，几乎睡不安稳。脸色由苍白转为蜡黄，眼眶发青，整个人瘦得几乎脱了形。
御膳房送来的滋补汤，他喝了几口便放下，胃口大不如前。
“阿哥，再喝两口吧。”小禄子劝道，“这是皇上特意让人送来的燕窝汤。”
永琪摇了摇头，声音沙哑：“喝不下……”
他自己也觉得奇怪——按理说，风寒虽重，却不至于拖成这样。吃了太医院开的药，不见好也就罢了，反而一天比一天乏力。
“是不是药不对症？”永琪不止一次在心里想。
可每次太医诊脉，都说脉象虽虚，却无大碍，只是“体虚难愈”。
“五阿哥。”容佩端着一碗新煎好的药走进来，“这是刚煎好的药，趁热喝了吧。”
药碗掀开的一瞬间，一股苦涩的药味弥漫开来，比先前的药味更重了几分。
永琪皱了皱眉，却还是伸手去接。
“我来吧。”如懿上前一步，亲自端过药碗，坐在床边，舀了一勺，放在唇边吹了吹，“烫不烫？”
永琪看着她，眼中闪过一丝愧疚：“额娘，辛苦你了。”
如懿笑了笑，笑容却有些勉强：“傻孩子，额娘不辛苦。你快点好起来，才是对额娘最好的。”
她一勺一勺地喂他喝药。
药汁入喉，苦得几乎发涩，永琪忍不住皱紧了眉头，却强忍着没有吐出来。
“再忍忍。”如懿轻声道，“喝了药，身子才会好。”
一碗药喝完，小禄子递上一杯温水，让他漱了漱口。
如懿放下药碗，看着他疲惫地靠在枕上，心中一阵酸楚。
“额娘。”永琪忽然开口，“我是不是……好不了了？”
“胡说。”如懿立刻打断他，“你只是风寒拖久了些，太医都说了，只要好好养着，就会好。”
永琪看着她，眼中却带着一丝不信：“可我觉得，身子一天比一天沉……”
他想抬手，却发现手臂竟有些无力。
如懿心中一紧，连忙握住他的手：“你只是太累了。”
她强自挤出一丝笑意：“等你病好了，额娘带你去御花园走走，好不好？”
永琪勉强点了点头，闭上眼，很快便沉沉睡去。
看着他睡着的模样，如懿的笑容一点点敛去，眼中满是忧虑。
“娘娘。”容佩压低声音，“张太医他们……真的尽力了吗？”
如懿沉默了片刻，道：“他们该做的，都做了。”
她顿了顿，又道：“可我总觉得，哪里不对劲。”
容佩心中一凛：“娘娘的意思是……有人动手脚？”
如懿没有说话，只是目光阴沉地看向桌上那碗已经空了的药碗。
她不是没想过这种可能。
后宫之中，向来没有无缘无故的“久病不愈”。尤其是在这个节骨眼上——永琪刚在围场出了事，又被禁足，如今再添一个“体虚”的名声，将来，还能有什么指望？
“可我们没有证据。”如懿在心中冷冷道。
她很清楚，这宫里，最不缺的就是“意外”。风寒、心悸、梦魇、失足落水……每一样，都可以是结束一个人前程的理由。
“娘娘，”容佩咬牙，“要不要……请民间的大夫试试？”
如懿猛地抬头：“民间大夫？”
“是。”容佩道，“太医院的方子试了这么久，也不见好。民间有些郎中，虽然出身不高，却有几手真本事。若是能请一两个入宫，或许能看出些门道。”
如懿沉吟片刻。
她当然知道，让民间大夫入宫，是大忌。宫规森严，外男不得随意入宫，更何况是给皇子诊病？若是被人抓住把柄，说她“擅引外人入宫，冲撞龙脉”，她担不起这个罪名。
可看着儿子日渐消瘦的脸，她的心，一寸寸往下沉。
“额娘……”睡梦中的永琪轻轻呢喃了一声，眉头紧皱，仿佛在做什么噩梦。
如懿伸手，轻轻替他抚平眉心。
“罢了。”她低声道，“只要能救他，我什么都认。”
她抬眸，看向容佩：“你去安排。”
容佩眼中闪过一丝决绝：“奴才明白。”
……
两日后，一名身穿青布长衫、背着药箱的中年男子，被悄悄从角门接入宫中。
他叫周郎中，是京中有名的民间大夫，据说专治疑难杂症。容佩花了不少银子，又托了好几层关系，才把人请进宫来。
“周大夫，这边请。”容佩压低声音，引着他穿过偏僻的宫道。
周郎中一边走，一边打量着四周的宫墙殿宇，眼中带着几分紧张，又有几分好奇。
“容佩姑娘，”他低声道，“你可千万别害我。这宫里，可不是我们这些人能来的地方。”
“周大夫放心。”容佩道，“只要你替五阿哥看好病，其他的事，娘娘会担着。”
周郎中咽了咽口水，不敢再多说。
景阳宫偏殿内，如懿亲自在门口等候。
一见周郎中进来，她便上前一步：“周大夫，劳烦你了。”
周郎中连忙行礼：“民……民女周……”
话未说完，他才意识到自己说错了，连忙改口：“民、民医周成，见过娴妃娘娘。”
如懿心中虽急，却还是勉强笑了笑：“周大夫免礼。永琪的病，就拜托你了。”
周成跟着她进了内殿。
永琪正靠在床头，脸色苍白，气息微弱。听到脚步声，他缓缓睁开眼，看见一个陌生的中年男子，不由得有些疑惑。
“额娘，这是……”
“这是额娘请来的民间大夫。”如懿道，“太医院的药你也吃了不少，总不见好，额娘想让周大夫给你看看，或许能有别的法子。”
永琪愣了一下，随即苦笑：“额娘，这恐怕不合规矩。”
“规矩是死的。”如懿道，“你是活的。”
她转头，对周成道：“周大夫，你尽管看。”
周成深吸一口气，上前一步，坐在床边，小心地搭上永琪的手腕。
他诊脉的时间，比张太医还要久。
寝殿内，一时静得可怕。
如懿紧紧盯着他的脸，生怕错过任何一丝表情。
许久，周成才缓缓收回手，眉头紧锁。
“怎么样？”如懿忍不住问。
周成沉吟片刻，道：“回娘娘，五阿哥这病，表面上看，是风寒入体，体虚难愈。”
“可实际上呢？”如懿追问。
周成犹豫了一下，压低声音：“只是……民医斗胆说一句，五阿哥这脉，虚得有些‘不自然’。”
如懿心中一凛：“不自然？”
“是。”周成道，“像是……被什么东西，一点点拖垮了似的。”
他顿了顿，又道：“娘娘，可否让我看看五阿哥近来吃的药？”
如懿立刻让人把药渣端了上来。
周成捻起一点药渣，放在鼻尖轻嗅，又用指尖捻了捻，细细看了看。
“这些药，都是太医院开的？”他问。
“是。”如懿道。
周成沉默了片刻，道：“这些药，本身并无不妥，都是治风寒、养气血的方子。只是……”
他抬起头，眼中闪过一丝犹豫：“只是，似乎被人动过手脚。”
如懿猛地攥紧了袖中的手：“你说清楚。”
周成压低声音：“民医不敢肯定，只是……药渣里，似乎混了一种极细微的粉末。这种东西，量少，不会立刻害人，却会让病人精神倦怠，气血运行变慢，病势缠绵难愈。”
他顿了顿，又道：“若是长期服用……怕是真会落下‘体虚’的病根。”
如懿只觉得脑中“嗡”的一声，眼前一阵发黑。
她最担心的事，终于被证实了。
“娘娘……”容佩连忙扶住她。
如懿深吸一口气，强迫自己冷静下来：“周大夫，你确定？”
周成苦笑：“民医不敢百分之百断言，只能说，有七八分把握。”
他顿了顿，又道：“若是娘娘信得过民医，民医可以另开一副方子，先把那股‘拖垮’的力量压一压。只是……”
“只是什么？”如懿问。
“只是这药，若是真有人动了手脚，”周成道，“那动手脚的人，一定在宫中，而且地位不低。民医这一插手，怕是会惹来杀身之祸。”
如懿看着他，眼中闪过一丝歉意：“周大夫，是我连累你了。”
周成连忙摇头：“娘娘言重了。五阿哥是皇子，民医能为他尽一份力，是民医的福分。只是……”
他看了永琪一眼，叹了口气：“有些事，民医只能治‘病’，治不了‘命’。”
如懿心中一震。
“你先开药。”她道，“剩下的事，我来想办法。”
周成点点头，从药箱里拿出纸笔，写下一个方子，又细细叮嘱了煎药的方法和时辰。
“这方子，只能先试一试。”他道，“若三日后，五阿哥的咳嗽能减轻些，精神好一点，说明还有救。若还是这样……”
他没有再说下去。
如懿接过方子，双手微微发抖：“我知道了。”
送走周成后，如懿回到内殿，看着床上的永琪，心中一阵酸楚与愤怒交织。
“额娘。”永琪虚弱地开口，“周大夫说的话，我都听见了。”
如懿勉强笑了笑：“你别多想。”
“额娘，”永琪看着她，眼中带着一丝倔强，“我是不是……被人害了？”
如懿心口一痛，伸手轻轻抚摸他的头发：“不管是谁，额娘都不会放过。”
她眼中闪过一丝狠意：“可现在，我们没有证据。”
永琪苦笑：“在这宫里，没有证据，就等于没有这件事，是吗？”
如懿沉默了。
她很清楚，永琪说得没错。
后宫之中，处处是眼线，处处是耳朵。她若贸然指责谁，只会打草惊蛇，甚至反被人倒打一耙。
“额娘。”永琪忽然握住她的手，“你别为了我，犯险。”
如懿心中一暖，又一酸：“傻孩子，你是额娘的命。”
她站起身，深吸一口气：“容佩。”
“奴才在。”
“按周大夫的方子，立刻去煎药。”如懿道，“还有——”
她压低声音：“把周大夫送出去的时候，路线再绕几圈，别让人看出端倪。”
“奴才明白。”容佩道。
……
然而，世上没有不透风的墙。
如懿请民间大夫入宫的消息，还是很快传到了启祥宫。
“娘娘，”素云道，“景阳宫那边，这两日有陌生男子出入，是从角门走的。据说是娴妃娘娘请的民间大夫。”
金玉妍手中的茶盏轻轻一顿：“民间大夫？”
“是。”素云道，“听说，是京中一个姓周的郎中。”
金玉妍唇角勾起一抹冷笑：“她倒是胆子不小。”
素云道：“娘娘，要不要……”
“不用。”金玉妍摇头，“她自己找死，我们何必拦着？”
她放下茶盏，站起身，走到窗前，目光深沉：“让太医院的人盯紧些。”
素云一愣：“娘娘是说……”
“周郎中既然敢进宫，”金玉妍道，“就别怪我们‘成全’他。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠意：“你去告诉李太医——”
“就说，五阿哥的病，若有任何‘异常’，都要如实禀报皇上。”
素云心中一凛：“奴才明白。”
……
几日后，永琪的病情，果然有了一丝起色。
咳嗽虽然还在，却不再像之前那样整夜不停，偶尔也能睡上一个安稳觉。脸色虽依旧苍白，却不再像先前那样灰败。
“阿哥，您今天气色好多了。”小禄子喜道，“周大夫的方子，果然有用。”
永琪笑了笑，笑容虚弱，却带着一丝轻松：“但愿如此。”
如懿看着他的变化，心中也松了一口气。
“周大夫的方子，确实有些门道。”她在心中道，“再坚持几日，或许真能好起来。”
然而，就在这时，太医院那边，却传来了一个让她措手不及的消息。
……
养心殿内，弘历的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
御案上，放着一本太医院的奏折，上面写着——
“五阿哥病情反复，疑与民间偏方有关。”
“皇上，”李玉小心翼翼地，“这是太医院刚刚递上来的折子。”
弘历没有说话，只是盯着那几行字，目光冰冷。
“民间偏方？”他冷笑了一声，“娴妃好大的胆子。”
李玉不敢接话。
弘历想起前几日，自己刚下旨让太医院全力诊治永琪，又特意让御膳房送去滋补汤，没想到，如懿竟然瞒着他，悄悄请了民间大夫入宫。
“她眼里，还有没有朕？”弘历在心中怒极。
“皇上。”一个声音响起，“臣妾有事启奏。”
金玉妍不知何时，已经进了殿，正跪在御案前。
“你也来凑热闹？”弘历冷冷道。
金玉妍却仿佛没听出他语气中的不满，恭敬地磕了个头：“皇上，臣妾听说，五阿哥近来病情反复，太医院束手无策。臣妾本以为，是五阿哥体虚难愈，心中还替他担心。”
她顿了顿，话锋一转：“可臣妾刚刚才得知，娴妃娘娘竟然……请了民间大夫入宫。”
弘历“啪”的一声，将奏折拍在案上：“你也知道了？”
金玉妍心中一喜，面上却露出一副震惊与惶恐的神情：“皇上，这……这可是真的？”
弘历冷冷道：“太医院的折子都上来了，还有假？”
金玉妍忙道：“皇上，臣妾不敢妄议娴妃娘娘，只是……这宫里规矩森严，民间大夫来历不明，怎么能随便进宫给皇子诊病？”
她抬起头，眼中满是忧色：“若是那民间大夫心术不正，给五阿哥下了什么不好的药，或者……冲撞了龙脉，后果不堪设想啊！”
“龙脉”二字，说得极重。
在这个时代，皇帝是“真龙天子”，皇子便是龙脉延续。若有人敢对皇子不利，便是对“龙脉”不敬，是大罪。
弘历的脸色，更冷了几分。
“皇上，”金玉妍继续道，“娴妃娘娘也是心疼五阿哥，这点臣妾明白。可再怎么心疼，也不能拿规矩当儿戏啊。”
她叹了口气：“臣妾听说，那位民间大夫，是从角门悄悄送进来的。娴妃娘娘这样做，若是被人抓住把柄，说她私引外男入宫，图谋不轨，她有一百张嘴，也说不清。”
这一番话，看似是在替如懿“担心”，实则是在提醒弘历——如懿此举，已经触犯了宫规，甚至可以被扣上“私引外男入宫”的大帽子。
弘历沉默了许久，才缓缓开口：“她是糊涂。”
金玉妍心中一喜，却连忙道：“皇上息怒。娴妃娘娘也是一时心急，才会做出这样的事。臣妾想，她绝无歹意。”
“有没有歹意，朕自然会查。”弘历冷冷道，“可她敢瞒着朕，私引外人入宫，这就是错。”
他想起如懿平日里那副清冷孤傲的模样，心中不由得更添几分怒意——
她总是这样，看似柔顺，实则骨子里倔强得很。自己说的话，她未必真听进去。
“李玉。”弘历道。
“奴才在。”
“传朕的旨意。”弘历道，“娴妃擅引民间大夫入宫，虽系为五阿哥病情心急，情有可原，然宫规难违。着娴妃闭门思过，无朕旨意，不得出翊坤宫半步。”
“是。”李玉应声。
金玉妍心中暗暗得意，却连忙叩首：“皇上息怒，臣妾斗胆多言一句——娴妃娘娘也是为了五阿哥，还请皇上不要太过责罚。”
“朕已经手下留情了。”弘历冷冷道，“若不是看在五阿哥病重的份上，她今日，就不止是‘闭门思过’这么简单。”
金玉妍忙道：“皇上圣明。”
她知道，这一次，如懿是真的栽了。
“擅引外男入宫”这一条，若要深究，可以判得很重。皇上只让她“闭门思过”，已经是看在永琪和往日情分上。
可即便如此，这一条罪名，也足够让如懿在皇上心中，留下一个“鲁莽、不知轻重”的印象。
而永琪——
一个被母亲“私引民间大夫”诊治的皇子，一个病情缠绵、被贴上“体虚”标签的皇子，将来，还能有多少机会？
金玉妍垂下头，眼底闪过一丝冷意。
“这一局，”她在心中道，“又赢了。”
……
翊坤宫内，如懿接到圣旨的那一刻，整个人仿佛被抽空了力气。
“娴妃娘娘接旨——”
李玉展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：娴妃如氏，擅引民间大夫入宫，虽系为五阿哥病情心急，然宫规难违。着娴妃闭门思过，无朕旨意，不得出翊坤宫半步。钦此。”
“臣妾……领旨谢恩。”如懿缓缓跪下，声音有些发颤。
李玉收起圣旨，看了她一眼，眼中闪过一丝同情，却什么也没说，只是躬身退下。
殿门关上的那一刻，如懿缓缓站起身，只觉得双腿发软。
“娘娘……”容佩上前扶住她，声音哽咽，“这不是您的错。”
“是我的错。”如懿闭上眼，“是我太急了。”
她明知道，让民间大夫入宫是大忌，却还是做了。
她以为，只要能救永琪，一切都值得。
可她忘了，这宫里，从来没有“值得”二字，只有“能不能被人利用”。
“嘉贵妃。”如懿在心中冷冷道，“这一手，是你教我的。”
她几乎可以肯定，太医院的折子，是在金玉妍的授意下递上去的。而那句“疑与民间偏方有关”，更是把所有的责任，都推到了她和周郎中身上。
“娘娘，”容佩咬牙，“要不要……让人去提醒周大夫一声？”
“晚了。”如懿摇头，“他既然敢进宫，就已经成了别人的眼中钉。”
她苦笑了一下：“我们护不了他。”
容佩心中一酸：“那五阿哥那边……”
“我不能去了。”如懿闭上眼，“皇上的旨意，你没听见吗？闭门思过，不得出翊坤宫半步。”
她缓缓走到窗前，望着窗外那一方小小的天空，眼中满是无力。
“额娘……”
景阳宫内，永琪躺在病床上，听着小禄子转述翊坤宫的消息，脸色苍白得几乎透明。
“额娘被禁足了？”他低声问。
“是。”小禄子红了眼眶，“说是……说是因为请了民间大夫入宫。”
永琪闭上眼，眼角滑下一滴泪。
“都是我害的。”他哑声说。
“阿哥，您别这么说。”小禄子连忙道，“娘娘是心疼您。”
“可她现在，连来看我一眼都不行。”永琪苦笑，“在这宫里，心疼，也是罪吗？”
他忽然觉得，胸口一阵发闷，咳嗽又止不住地涌了上来。
“阿哥！”小禄子连忙替他顺气。
永琪咳得眼泪都出来了，好一会儿才止住，声音沙哑：“小禄子。”
“奴才在。”
“你说，”永琪看着他，眼中带着一丝茫然，“我是不是……真的不行了？”
“胡说！”小禄子急道，“太医院的人还在，周大夫的方子也在，阿哥您一定会好起来的。”
永琪看着他，眼中却没有多少信心。
他能感觉到，自己的身体，一天比一天沉。
“体虚。”他低声重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹苦涩的笑，“这个词，一旦落在我身上，怕是再也甩不掉了。”
他想起皇阿玛曾经看他时的眼神——那是一种带着期许的目光，是对一个“将来可以驰骋沙场”的儿子的期待。
而现在，那份期待，怕是正在一点点消失。
“皇阿玛，”永琪在心中道，“你是不是，已经不想要我这个儿子了？”
……
养心殿内，弘历看着太医院最新递上来的折子——
“五阿哥病情仍未见明显好转，时好时坏，恐难根除。”
他缓缓合上折子，心中烦躁更甚。
“皇上，”李玉轻声道，“要不要……再请几位民间大夫试试？”
“住口！”弘历冷冷道。
李玉吓得连忙跪下：“奴才该死。”
弘历深吸一口气，压下心中的怒火：“朕不是怪你。”
他只是想到，如懿竟敢瞒着他，做出那样的事，心中便一阵烦闷。
“民间大夫？”弘历冷笑，“若真有本事，早就进太医院了。”
他站起身，在殿内踱了几步：“永琪这孩子，从小性子就急，如今又落了个体虚的毛病……”
他没有再说下去，却在心中暗暗做了一个决定——
永琪，怕是难担大任了。
相比之下，永珹沉稳、懂事、身体康健，近来又在朝堂上颇有口碑，更懂得在自己面前“认错”、“示弱”。
天平，已经悄悄偏向了永珹。
……
启祥宫内，金玉妍听着素云的禀报，脸上露出了一抹淡淡的笑意。
“娴妃闭门思过？”她问。
“是。”素云点头，“皇上还说，若不是看在五阿哥病重的份上，就不止是闭门思过这么简单。”
金玉妍唇角微勾：“皇上倒是念旧情。”
素云道：“娘娘，五阿哥那边，听说病情还是不见好。太医院的人说，怕是要落下病根。”
“那就让他落下病根。”金玉妍淡淡道。
素云心中一凛：“娘娘，那周郎中……”
“周郎中？”金玉妍笑了笑，“他既然敢进宫，就该知道，这宫里，不是谁都能来的。”
她顿了顿，又道：“你去告诉李太医——”
“周郎中那边，不用我们动手。”
素云一愣：“娘娘的意思是……”
“太医院会‘处理’的。”金玉妍道，“一个民间郎中，在宫里出了‘差错’，太医院总要有人负责。他们为了自保，会比我们更急。”
素云心中暗暗佩服——娘娘这一步，走得极妙。既不沾血，又能借刀杀人。
“娘娘，”素云道，“那五阿哥……”
“他若能活下来，”金玉妍道，“就做个‘体弱多病’的闲散阿哥。”
她眼中闪过一丝冷光：“他若活不下来……”
“那也是天意。”
素云忙道：“娘娘英明。”
金玉妍却没有接话，只是缓缓走到窗前，望着远处那一片阴沉的天空。
“永琪。”她在心中道，“别怪我。”
“要怪，就怪你投错了胎。”
……
夜色深沉。
紫禁城的宫墙在黑暗中沉默，只有宫灯一盏一盏，在风中摇曳。
景阳宫内，永琪躺在床上，睡得极不安稳。
他梦见自己站在木兰围场的草原上，四周是无边无际的枯黄，风吹过，带着刺骨的寒意。
他想骑马，却发现自己的手软弱无力，连缰绳都握不住。
“皇阿玛！”他大声呼喊，“额娘！”
可没有人回应。
他看见远处，永珹骑在高头大马上，衣袂飘飘，神情沉稳。周围有许多人，向他行礼、称赞。
而他自己，却像一个透明人，被所有人忽略。
“皇阿玛，你看我！”永琪大声喊，“我也可以的！”
可弘历只是淡淡地看了他一眼，目光却落在永珹身上：“珹儿，过来。”
永琪心中一急，脚下一软，整个人跌入一片无边无际的黑暗之中。
“额娘——”
他猛地睁开眼，冷汗直流，胸口剧烈起伏。
“阿哥，您做噩梦了？”小禄子连忙上前，用帕子替他拭汗。
永琪喘息了好一会儿，才勉强平复下来，声音嘶哑：“小禄子。”
“奴才在。”
“我是不是……再也追不上四哥了？”永琪问。
小禄子一愣，不知该如何回答。
永琪看着他，眼中带着一丝苦笑：“你不用安慰我。”
他闭上眼，缓缓道：“我知道，我不行了。”
……
翊坤宫内，如懿坐在窗前，一夜未眠。
窗外，天渐渐亮了。
第一缕微弱的晨光透过窗纸，照在她苍白的脸上，映出了一丝疲惫与倔强。
“娘娘，该歇息了。”容佩道。
“我睡不着。”如懿摇头。
她看着窗外那一抹微光，轻声道：“容佩，你说，这宫里，是不是从来就没有真正的‘赢’？”
容佩一愣：“娘娘怎么这么说？”
“嘉贵妃赢了这一局。”如懿道，“可她也只是把自己，推得离皇上更近一点，离深渊，也更近一点。”
她苦笑了一下：“我输了这一局，却至少，还保住了一条命。”