郭嘉通过王韧的密探网络，以及一些看似无意间的士人聚会、酒楼闲谈，开始散播风声。
“听说了吗？陛下觉得如今选官之法有些弊端，埋没人才，有意改革呢！”
“改革？怎么改？总不能不用我们读书人了吧？”
“那倒不是。听说……是想搞个什么‘考试’，不管是谁，只要通过考试，就能做官！”
“什么？！不论出身？这……这成何体统！岂不是要与那些黔首、商贾之子同殿为臣？”
“嘘！小声点！不过话说回来，若真能凭才学做官，对那些有真才实学却无门路的人来说，倒真是条出路……”
“出路？那是掘我们士人的根！祖宗成法，岂能轻变？”
类似的议论，在洛阳的士人圈子中悄悄流传开来。
有人震惊，有人愤怒，有人惶恐，但也有一部分出身不高、自恃才学却苦无门路的年轻士子，心中悄然生出了一丝难以抑制的期待与火热。
与此同时，荀彧亲自拜访了闲居在府、致力于修史和教育的蔡邕，以及德高望重的尚书卢植。
蔡邕府邸，书房内茶香袅袅。
“伯喈公，文若今日前来，是受陛下所托，有一事关国本的要事，想听听您的意见。”荀彧姿态放得很低，语气恭敬。
蔡邕年事已高，精神却还不错，他捋着花白的胡须，示意荀彧直言。
当荀彧将“科举制”的雏形，特别是“公开考试、不问门第、糊名誊录”等核心原则委婉道出后，蔡邕沉默了良久。
他一生经历坎坷，因得罪宦官而流放，深知朝堂被少数人把持的弊端。
他也致力于教育，门下弟子不乏寒门，深知其中多有英才被埋没。
“陛下……真有此魄力？”蔡邕缓缓开口，声音带着一丝颤抖。
“陛下心意已决。”荀彧郑重道，“然，深知此事关乎重大，易引起非议。
故特命文若前来，恳请伯喈公能以天下文宗之望，出面主持公道。
若伯喈公能赞同此事，甚至出任首次考试之主考，则天下士子，必能信服大半。”
蔡邕站起身，在书房内踱步，内心显然极不平静。
这无疑是违背他出身阶层利益的事情，但他更看重的是学问的传承和国家的未来。
“罢！罢！罢！”他忽然停下脚步，长叹一声，“老夫一生，颠沛流离，所见英才沉沦者不知凡几！
若陛下真能开此公平取士之门，使野无遗贤，乃江山社稷之幸，天下读书人之幸！纵然千夫所指，老夫……愿为陛下前驱！”
得到了蔡邕的明确支持，荀彧心中大定。随后他又拜访了卢植。
卢植性格刚正，听完荀彧的叙述后，沉思片刻，直接问道：“文若，你实话告知老夫，此法是否真能选拔出治国安邦之才？而非只会死记硬背的迂腐书生？”
荀彧答道：“卢公，章程中有‘策论’一科，专考时政实务。且初次规模不大，旨在试水，择优而取。
陛下之意，并非要废弃所有旧制，而是增开一途，广纳贤才。譬如毛玠、满宠，若非陛下破格擢用，岂能显其才干于朝堂？”
卢植想起毛玠、满宠近日的作为，点了点头。
他虽出身士族，但更看重实务和能力。
在他看来，若真能通过考试选拔出如毛玠、满宠这般干才，于国于民，利大于弊。
“既然陛下与文若皆认为可行，老夫……亦无异议。若有用得着老夫之处，尽管直言。”卢植的表态相对谨慎，但也是重要的支持力量。
就在这紧锣密鼓的筹备和暗流涌动的舆论中，时间悄然流逝。
这一日，大朝会。
该来的终究还是来了。
就在朝会进行到一半，各项常规议题讨论完毕，宦官即将宣布退朝之时，太仆赵岐再次站了出来。
与他同时出列的，还有光禄勋邓盛，以及几位在“清道”行动中家族利益受损，或本身就极度保守的官员。
“陛下！老臣有本奏！”赵岐的声音带着老年人特有的沙哑，却异常坚定。
刘辩坐在御座上，面色平静，心中却道：终于来了。
“赵太仆请讲。”
“陛下！”赵岐手持笏板，朗声道，声音传遍大殿，“老臣近日闻听市井之间，流传种种骇人听闻之言论！
言及朝廷欲废察举之古制，行什么‘不同出身，只需考试’便可为官之法！
此等言论，荒谬绝伦，骇人听闻，已引起士林哗然，人心惶惶！”
邓盛立刻接口，语气激动：“陛下！察举制乃太祖高皇帝以来之成法，维系天下数百年，使贤能者居其位，乃社稷稳固之基石！
若废除此制，不同良莠，只需考试，则礼崩乐坏，尊卑不分！
届时，贩夫走卒、引车卖浆者流，皆可窃据朝堂，与士大夫同列，成何体统？！我大汉四百年江山，岂不沦为笑柄？！”
“臣附议！”另一位官员出列，痛心疾首状，“陛下！此乃取乱之道啊！
若行此法，天下寒门、贱籍必将趋之若鹜，而高门士子谁还肯潜心向学？长此以往，圣贤之道谁人传承？朝廷体面何存？！
恳请陛下明察，禁绝此等妖言，以安天下士人之心！”
这几人一唱一和，将“科举制”描绘成毁灭礼法、颠覆秩序的洪水猛兽，言辞激烈，情绪激动。
朝堂之上，许多出身士族的官员虽然默不作声，但眼神中大多流露出赞同或忧虑之色。
显然，这是他们酝酿已久的一次集体发声。
面对这突如其来的发难，陈宫面色沉静，荀彧眉头微蹙，郭嘉则嘴角带着一丝看好戏的冷笑。
毛玠、满宠站在班列中后段，神色凝重，手握成拳。
所有人的目光都聚焦在御座之上的年轻皇帝。
刘辩等他们都说完了，才缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严：“赵太仆，邓光禄，尔等所言，朕已知晓。然，尔等口中的‘妖言’，并非空穴来风。”
他这话一出，赵岐、邓盛等人脸色骤变！皇帝这是要……亲口承认？！
刘辩站起身，目光扫过下方群臣：“朕，确实有意在察举制之外，另开一途，以考试之法，选拔天下贤才！此制，朕称之为‘试才授官制’！”
轰！
尽管早有风声，但当皇帝亲口在朝堂之上确认此事时，依旧如同投入滚油中的冷水，瞬间炸开！
哗然之声四起！不少官员交头接耳，面露惊骇、愤怒、难以置信之色。
“陛下！不可啊！”
“陛下三思！”
“此乃亡国之策！”
反对的声音此起彼伏。
刘辩任由他们喧哗了片刻，才抬起手，无形的威压弥漫开来，殿内渐渐安静。
“尔等口口声声祖宗成法，社稷基石。”刘辩的声音冷了下来，“朕来问你们，如今的察举制，选拔出的都是贤才吗？
‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居’！这难道就是你们要维护的礼法？就是社稷的基石？！”
他目光如刀，直刺赵岐、邓盛：“还是说，在尔等心中，只有维护自家子弟、门生故吏垄断仕途的权利，才是最重要的社稷基石？！
至于国家能否得到真正的人才，百姓能否安居乐业，都无关紧要？！”
这一连串的质问，犀利无比，直接撕开了遮羞布，将血淋淋的现实摆在所有人面前。
赵岐气得浑身发抖，指着刘辩，你了半天，却说不出话来。
邓盛等人也是面色铁青。
“朕意已决！”刘辩不再给他们反驳的机会，斩钉截铁地说道，“‘试才授官制’，势在必行！然，朕亦非鲁莽之辈。”
他话锋一转，将之前与陈宫等人商议的分步走策略公布出来：“察举制依旧保留！‘试才制’仅为增开一途！
首次试行，定于明年春，仅在洛阳举行！取士不过二十人，授官不过郎官、县吏！
由尚书卢植、议郎蔡邕，共同主持！章程由尚书台拟定，昭告天下！”
他将规模限制到最小，保留了旧制，又拉出了卢植和蔡邕这两面大旗，极大地削弱了反对的理由。
你们不是反对吗？卢植和蔡邕也是士林领袖，他们同意主持，你们还有什么话说？
你们不是怕冲击太大吗？我只取二十人，只给低级官职，还能把你们怎么样？
这下，连赵岐、邓盛等人都有些哑口无言了。
皇帝把话说到这个份上，既表明了决心，又做了最大程度的让步和稳妥安排，他们若再强行反对，就显得胡搅蛮缠，别有用心了。
朝堂之上，陷入了诡异的寂静。
就在这时，一直沉默的荀彧，出列了。
他对着刘辩躬身一礼，然后转向众臣，声音清越而平和：“诸位同僚，陛下开此新途，意在广纳贤才，补察举之不足，使野无遗贤，朝多干臣，此乃圣天子励精图治、中兴汉室之雄心！
卢公、蔡公，皆海内人望，由他们主持，必能公允取士。且规模有限，于旧制无伤。
我等身为臣子，当体恤圣心，共襄盛举，何以一味阻挠，令陛下寒心，令天下有志之士失望？”
荀彧的表态，如同在平静的湖面上投下了一颗重磅石子！
他的身份太特殊了！颍川荀氏的标杆人物！连他都公开支持皇帝的新政，这对士族内部的冲击是巨大的！
紧接着，陈宫也出列附议：“荀仆射所言极是！为国选才，当以才干为先！陛下此策，至公至明！臣陈宫，竭诚拥护！”
“臣毛玠附议！”
“臣满宠附议！”
几位新晋的寒门官员也纷纷出列，声音虽然不大，却异常坚定。
朝堂上的风向，开始微妙地转变。
一些原本持观望态度，或者内心并不完全反对的中下层官员，看到荀彧、陈宫等人带头，也开始窃窃私语，觉得皇帝此举似乎也并非完全不可接受。
赵岐、邓盛等人看着这一幕，脸色由青转白，再由白转灰。
他们知道，大势已去。
皇帝不仅意志坚定，而且手段高明，更争取到了荀彧这样重量级人物的支持！
他们再反对下去，除了自取其辱，毫无意义。
刘辩看着下方神色各异的群臣，知道这第一关，算是勉强过去了。
他沉声道：“此事无需再议！尚书台即刻着手筹备！退朝！”
说完，他不再理会众人的反应，转身径直离开了嘉德殿。
皇帝离开了，但朝堂之上的波澜却远未平息。
消息如同长了翅膀，迅速从皇宫传遍了整个洛阳，继而以更快的速度向司隶、向天下各州郡扩散。
“听说了吗？陛下真的要开科取士了！不同出身，只需考试！”
“真的假的？那我们这些寒门学子，岂不是也有机会了？”
“机会？哼，别高兴太早！那些高门大户能答应？我看这事悬！”
“怎么不答应？连荀文若先生都支持了！还有卢尚书、蔡中郎主持呢！”
“陛下圣明啊！若真能凭本事做官，谁还去巴结那些郡守、名士！”
洛阳的大街小巷，茶楼酒肆，到处都在议论这件事。
寒门士子奔走相告，激动不已，仿佛看到了一条改变命运的康庄大道。
而许多高门大族的府邸内，则是一片愁云惨淡，或愤怒的咒骂。
“刘辩小儿！这是要绝我士族的根啊！”
“荀文若……他怎能如此？他可是我士林楷模！”
“唉，陛下势大，又有荀彧、陈宫辅佐，如今更得寒门之心，如之奈何？”
“且看吧，首次虽只取二十人，但此例一开，后患无穷啊！”
反对的力量并未消失，他们只是暂时被压制下去。
可以预见，在接下来的筹备和施行过程中，必然还会有无数的明枪暗箭，阻挠和破坏。
但无论如何，一颗名为“科举”的种子，已经在这东汉末年的乱世之中，被一位来自未来的少年天子，以一种不容置疑的方式，强行播撒了下去。
这颗种子，牵动着无数人的心。
士族哗然，感受到了前所未有的危机；寒门期盼，看到了打破阶层壁垒的曙光。
而始作俑者刘辩，在退朝后，站在嘉德殿的高台上，俯瞰着逐渐恢复生机的洛阳城，心中充满了豪情与紧迫感。
他知道，这只是万里长征的第一步。接下来的风雨，将会更加猛烈。但他无所畏惧。
“来吧，让暴风雨来得更猛烈些吧！”他心中默念，“这腐朽的旧世界，注定要被打破！而新的秩序，将由朕亲手缔造！”