---
周瑜的动作比陈暮预想的还要快，还要凌厉。
就在斥候回报吕蒙部逼近江陵的第三天，更详细也更严峻的军情如雪片般飞入襄阳郡守府。
“报——！吕蒙部绕过江陵外围壁垒，以小股精锐夜袭焚毁我两处粮草转运点，江陵守军出击受阻，损失数百！”
“报——！江东韩当、周泰等部，已沿陆路北上，其先锋已抵达当阳，兵锋直指襄阳南部屏障——荆山！”
“报——！江面发现大量江东舟船，正在清除我军布设的障碍，运送攻城器械！”
坏消息一个接一个，郡守府内的气氛凝重得几乎要滴出水来。周瑜的意图已经非常清晰：以吕蒙牵制并伺机夺取江陵，以韩当、周泰等陆军精锐从南面陆路压迫襄阳，同时水军溯汉水而上，威胁襄阳东侧水门及汉水航道，形成水陆并进、三面合围之势！
文聘面色凝重地指着地图：“使君，当阳若失，荆山门户洞开，敌军可沿漳水、沮水河谷直抵襄阳城下。韩当、周泰皆江东虎臣，其麾下士卒悍勇，不可小觑。”
王粲则忧心后勤：“使君，我军收缩防线，兵力集中，每日粮草消耗巨大。若长期被围，恐……”
所有人都看向陈暮。面对周瑜这堂堂正正却又迅猛无比的阳谋，任何奇计都显得苍白。此时此刻，比拼的就是双方主帅的耐心、意志，以及军队的韧性和城防的坚固。
陈暮的目光在地图上缓缓移动，从江陵到当阳，再到蜿蜒的汉水，最后定格在襄阳城那厚重的轮廓上。他的手指重重按在襄阳的位置，沉声道：“周瑜欲速战，携胜势以压我。我军新败，士气未复，出城浪战，正中其下怀。”
他抬起头，眼神锐利而坚定：“传令：”
“第一，江陵方向，严令守将，固守待援，不得再轻易出战，全力保全城池与军力！”
“第二，荆山方向，命驻扎宜城撤退之军，沿途设置烽燧、迟滞敌军，不必死守，可节节抵抗，退入襄阳。”
“第三，水军方面，文将军，你的任务最重。我不要你与江东水军决战，只需你依托汉水支流、洲渚，层层设防，以弓弩、拍杆阻敌，迟滞其进军速度，尤其要严防敌军小型战船渗透，袭扰我粮道与水门！”
“第四，襄阳城内，王粲，你总责后勤，组织民夫，加固城防，囤积滚木擂石、火油金汁，确保井水充足。即日起，实行战时配给，优先保障守城军士。”
“第五，肃清城内，再敢有散布谣言、动摇军心者，立斩！各坊实行联防，夜间宵禁，严防奸细！”
他的命令清晰果断，将有限的兵力与资源分配到了最关键的地方。核心思想只有一个：避其锋芒，挫其锐气，凭坚城，拖时间！
“诸位，”陈暮环视众人，声音沉凝，“周瑜势大，然其劳师远征，粮草转运不易，锐气难久。我军虽败，然襄阳城高池深，粮械尚足，更有北援将至！只要我等上下一心，坚守不出，待其师老兵疲，便是战机出现之时！自今日起，我陈暮，与襄阳共存亡！”
“与襄阳共存亡！”文聘、王粲等人被他的决心感染，齐声应诺，原本有些惶惑的人心，在这坚定的意志下，再次凝聚起来。
战争的阴云迅速笼罩了襄阳。数日之后，韩当、周泰的先锋部队便出现在了襄阳城南郊，开始伐木立营，建造攻城器械。汉水之上，江东水军的艨艟斗舰也开始出现在视野尽头，与文聘率领的曹军残存水师爆发了数次小规模接战，文聘依令且战且退，利用对水文的熟悉，不断骚扰，虽未能给予敌军重创，却也有效延缓了其进军步伐。
真正的考验，来自陆路。
周瑜用兵，深得“势”之三味。他并不急于立刻发动全面攻城，而是不断派遣小股部队轮番至城下挑战，箭矢如同飞蝗般射上城头，辱骂叫阵之声不绝于耳，试图激怒守军出战。同时，大量的土工作业在城外展开，江东士卒冒着城头零星的箭矢，开始挖掘壕沟，堆砌土山，意图拉平攻城的高度劣势。
陈暮每日必亲临城头巡视。他身着普通将领的铠甲，与士卒一同承受着箭雨的威胁。他沉默地观察着敌军的动向，判断着他们的主攻方向。对于城下的叫骂，他充耳不闻，严令各部不得擅自出击，违令者斩！
“使君，敌军土山已高过女墙，其上布置了强弓硬弩，对我城头守军压制极大！弟兄们伤亡增加！”一名校尉焦急地汇报。
陈暮眯着眼，看着城外那不断增高的土山，冷静下令：“调集城内所有床弩，集中火力，给我轰击土山根基！另，准备柴草火油，夜间用火箭投射，焚毁其附属工事！”
当夜，襄阳城头突然爆发出震天的呐喊，数十架床弩同时怒吼，粗大的弩箭带着凄厉的破空声，狠狠扎进土山的基座。同时，无数浸满火油的柴捆被抛石机抛出，紧随其后的火箭如同流星火雨，瞬间将土山脚下点燃，照亮了半边天。正在作业的江东士卒猝不及防，死伤惨重，辛苦堆积的土山也塌陷了一角。
周瑜在中军大营得知消息，抚掌轻叹：“陈明远，沉毅有度，不为所动，善守之将也。”
然而，这仅仅是开始。接下来的日子里，江东军攻势愈发猛烈。巨大的云梯、笨重而坚固的攻城槌，以及高达数丈、几乎与城墙平齐的井阑，被缓缓推向前线。
惨烈的攻城战正式爆发！
如同潮水般的江东甲士，顶着盾牌，冒着城头倾泻而下的箭雨、滚石、热油，悍不畏死地攀附而上。城墙上，每一处垛口都成了生死线。曹军士卒在各级将校的指挥下，用长矛狠戳，用横刀劈砍，将攀登而上的敌军推下云梯。沸腾的金汁（粪便混合毒药熬煮）从城头泼下，中者皮开肉绽，哀嚎着跌落。双方士兵的尸体在城墙下层层堆积，鲜血染红了墙砖，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
陈暮的身影始终出现在最危险的地段。他并非亲自挥刀砍杀，而是如同定海神针般屹立在那里。他的声音已经嘶哑，但指令依旧清晰。哪里防线告急，他立刻调遣预备队顶上；哪里士气动摇，他便出现在哪里，用沉静的目光和简短有力的命令稳定军心。
“盾牌手，举盾！注意躲避箭矢！”
“弓弩手，不要慌，瞄准了再射！”
“长枪队，刺！把云梯推开！”
“火油！对准井阑发射！”
他的存在，让守军知道主将与他们同在，知道这道防线不容有失。文聘偶尔从水寨回城禀报军情，看到城头那虽然疲惫却依旧挺立的身影，心中也不由升起一股敬意。这位年轻的督荆北，或许没有周瑜那般惊才绝艳的谋略，但其坚韧不拔的意志和临危不乱的大将之风，足以支撑起这摇摇欲坠的防线。
攻城战持续了十余日，襄阳城依旧巍然屹立。城墙已是千疮百孔，多处需要连夜抢修。守军的伤亡也在持续增加，疲惫写在每一张脸上。但江东军的攻势，似乎也露出了一丝疲态。连日猛攻不下，士气难免受挫，加之天气转阴，寒风凛冽，预示着冬季的雨雪即将来临。
这天夜里，天空飘起了冰冷的冬雨，雨势渐大，打在残破的城墙上，冲刷着凝固的血污。攻城的喊杀声终于暂时停歇，双方士卒都在这难得的间歇里喘息。
陈暮没有回府，就在城楼里，借着昏黄的油灯，与文聘、王粲等人简单碰头。
“文将军，水军情况如何？”陈暮的声音带着难以掩饰的疲惫。
“回使君，江东水军主力被雨水所阻，暂退数里下寨。我军亦趁机休整，船只损伤尚可接受，但箭矢消耗巨大。”文聘汇报。
王粲也道：“城内伤兵已逾三千，药材紧缺。滚木擂石消耗近半，正在加紧制作。粮草……若按目前消耗，尚可支撑月余。”
形势依旧严峻。但陈暮注意到，文聘和王粲的眼神中，虽然疲惫，却已没有了最初的惊慌，取而代之的是一种经历血火淬炼后的沉凝。
“辛苦了。”陈暮点了点头，“周瑜攻势虽猛，然襄阳未破，其锐气已折其三。雨天利于我军休整，亦不利于敌军攻城。传令下去，让将士们轮番休息，饱食酣睡。告诉所有人，我们守住了最艰难的阶段！”
他走到城楼门口，望着外面漆黑的雨幕，以及远处江东军营星星点点的灯火。雨水打湿了他的肩甲，带来刺骨的寒意。
“周瑜不会善罢甘休。”陈暮缓缓道，“他在等，等我们露出破绽，或者，等我们粮尽援绝。而我们，也在等。”
他在等北方的援军，在等周瑜久攻不下可能出现的急躁，在等一个扭转战局的机会。
“使君，张辽将军的援军，何时能到？”王粲忍不住问道。
陈暮摇了摇头：“信使已派出多日，具体行程，难以预估。但我们不能将希望完全寄托于外援。守住襄阳，靠的是我们自己。”
他转过身，看着文聘和王粲：“接下来，周瑜可能会尝试更多手段，例如挖掘地道，或者再次试图诱我出战。文将军，水门防御万不可松懈。仲宣，城内奸细清查要继续，同时，组织民夫，在城内关键区域挖掘深壕，监听地下动静，以防敌军穴攻。”
“末将（下官）明白！”
雨，还在下。襄阳城在寒冷的冬夜里沉默着，如同一位伤痕累累却不肯倒下的巨人。城头之上，陈暮的身影在雨幕中显得有些模糊，但那坚定的意志，却如同黑暗中的微光，穿透雨夜，支撑着这座危城，以及城中所有期盼生存的人们。
他知道，这场攻防战，还远未到结束的时候。但他和他的襄阳，已经做好了继续战斗下去的准备。