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白狼山的捷报与郭嘉病重的消息，如同冰火交织，在邺城行辕内萦绕数日，终究渐渐沉淀下来，化为日常政务中一丝若有若无的背景音。庞大的战争机器在取得阶段性胜利后，并未停歇，而是转向了更为繁琐却也至关重要的环节——消化战果，稳固统治。
陈暮的职责重心，也随之悄然转移。他依旧参与军情研判，但更多精力投入到了河北之地的民政梳理与人才甄别之中。他的值房内，来自冀、并、幽、青各州的户籍册、田亩图、刑狱卷宗堆积如山，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。
这一日，他正在审阅幽州涿郡送来的年度钱粮报表。数字枯燥，却能反映出地方治理的真实情况。他敏锐地发现，涿郡几个县的田赋上缴数额，与预估的垦田面积存在微小却持续的偏差。这种偏差，可能是胥吏贪墨，也可能是豪强隐田，甚至可能是地方官为了政绩而虚报垦田数目。
他并未立刻下结论，而是调来了涿郡近五年的赋税记录、地方官员考核评语以及当地主要家族的背景资料，进行交叉比对。这项工作耗时耗神，需要极大的耐心和缜密的心思。他时而提笔标注，时而凝神思索，窗外光阴悄然流转。
“陈参军可在？”一个洪亮的声音在值房外响起，打断了陈暮的思绪。
陈暮抬头，只见张辽一身常服，风尘仆仆地站在门口，脸上带着些许无奈的笑意。
“张将军？快请进。”陈暮连忙起身相迎。张辽自白狼山凯旋后，被委以整训骑兵、巡视北疆的重任，平日难得在邺城停留。
张辽大步走进来，也不客套，直接将一份文书拍在陈暮案上，苦笑道：“明远，你给评评理！不过是请求拨付一批新式马鞍和蹄铁的文书，兵曹那边推三阻四，说是库府规制不合，需重新核验！将士们等着用，北地巡防任务又重，这……这岂不耽误事！”
陈暮拿起文书看了看，是张辽以荡寇将军名义呈送的申请，条理清晰，需求明确。他心中明了，这并非兵曹有意刁难，而是新附之地，各类制度、规制尚未完全统一，流程上难免有些僵化和滞涩。
他请张辽坐下，亲自斟了碗水，温和解释道：“将军息怒。非是兵曹拖延，实是司空入主邺城后，力求规制统一，避免各地军械制式杂乱。您要的这批马鞍，乃许都武库新制，与邺城旧库存档规制确有细微差别，需行文至许都核验、调拨，故而耗时些。”
见张辽眉头依旧紧锁，陈暮又道：“不过，将军所虑亦是正理。北疆安危，系于骑兵。暮可先行协调，从邺城库中调拨一批同等质量的备用马鞍，供将军应急。同时，加紧与许都兵曹及武库令沟通，督促其尽快核验放行新制马鞍。您看如何？”
张辽闻言，脸色稍霁，抱拳道：“如此甚好！有劳陈参军费心！还是你们读书人懂得这些弯弯绕绕，像我这般粗人，只会干着急。”他顿了顿，压低声音，“不瞒你说，这比在白狼山冲阵还让人头疼。”
陈暮不禁莞尔：“将军过谦了。冲锋陷阵，乃将军所长；协调文书，乃暮等分内之事。各司其职，方能确保司空大业无虞。”
送走张辽，陈暮立刻着手处理此事。他先是签发手令，从邺城库府调拨物资，解了张辽的燃眉之急；随后又亲笔草拟了一份给许都程昱的密信，详细说明情况，请求优先办理。他深知，妥善处理这些看似琐碎的实务，维系将领与文吏之间的顺畅沟通，其重要性不亚于任何一条奇谋妙计。
几日后的一个下午，崔琰来访。这位河北名士如今被曹操任命为冀州别驾，参与州郡事务，以其刚正和识鉴之能，颇受重视。他依旧是那副端严持重的模样，但与陈暮交谈时，语气却平和了许多。
“明远近日忙于案牍，可曾留意州郡荐举贤才之事？”崔琰品着陈暮奉上的清茶，缓缓问道。
“略知一二。司空求贤若渴，令各郡守举荐孝廉、茂才，崔别驾想必多有经手。”陈暮恭敬回应。
崔琰点头：“正是。然所荐之人，多为郡中着姓子弟，或清谈之名流。琰观其言行，能务实干者，十不存一。”他放下茶盏，看向陈暮，“譬如昨日，巨鹿郡举荐一人，言其精通《老》《庄》，善于清辩。然问及郡中刑名、钱谷，则茫然不知所对。此等人，置于台阁，或可妆点门面，置于州郡，何益于民？”
陈暮深有同感：“崔公所言极是。乱世粗定，百废待兴，需的是能安辑地方、劝课农桑、明断刑狱的实干之才。徒有虚名，恐非社稷之福。”
“然则，如何甄别？”崔琰目光炯炯，“着姓子弟，交际广阔，声名易显；寒门才俊，虽有实学，却往往湮没无闻。若不能破此藩篱，恐人才之选，终为虚文。”
陈暮沉思片刻，道：“或可于常规荐举之外，另辟蹊径。譬如，令各曹署、郡县，可就具体事务，如清丈田亩、审理积案、兴修水利等，设置短期考成，于其中发现、提拔能干之吏。不同出身，唯才是举。虽不尽善尽美，或可略补荐举之弊。”
崔琰闻言，抚须沉吟良久，眼中露出一丝赞许：“明远此议，颇切时弊。‘不同出身，唯才是举’……此言，当禀明司空。”他又与陈暮探讨了几位近期被举荐者的具体情况，方才告辞离去。
与崔琰的这次交谈，让陈暮对河北士风与人才选拔的困境有了更深的理解。他意识到，打破固有的圈子，从更广阔的层面发掘人才，是稳固新占领区统治的关键之一。
政务之余，陈暮并未放松对沮鹄一伙及甄府动向的监控。然而，对方似乎察觉到了什么，活动变得更加隐秘。沮鹄等人仿佛凭空消失了一般，而甄府更是大门紧闭，除了必要的采买，几乎无人出入。
这种反常的平静，反而让陈暮更加警惕。他增派了人手，扩大监控范围，不仅盯着甄府，也将与甄家有姻亲、故旧关系的几家府邸纳入视线。同时，他加紧了了对袁绍时期旧档的梳理，希望能从故纸堆中找到更多关于沮授与甄家关系的线索。
这日，他在一卷关于袁绍赏赐的帛书中，发现了一条之前忽略的记录：建安五年，袁绍曾将一批由俘获的黑山军匠户打造的优质兵械，赏赐给几位心腹将领，其中就包括当时镇守幽州的袁熙，而负责接收和分发这批兵械的，正是时任袁熙麾下参军的沮授。
兵械……沮授……袁熙……甄家……
陈暮脑中仿佛有电光闪过。沮鹄等人暗中搜集军械，是否与这批当年经沮授之手、可能未被完全记录的兵械有关？甄家在其中，又扮演了什么角色？是提供了藏匿地点，还是利用其影响力进行掩护？
线索依然破碎，但指向性似乎更加明确。陈暮感到，自己正在接近一个隐藏在邺城繁华表象下的秘密网络，这个网络可能与逃亡在外的袁熙仍有联系，其图谋，恐怕不小。
夜幕降临，陈暮终于处理完一日公务。他揉了揉酸胀的腕骨，走到院中。春夜的微风带着些许暖意，吹散了值房内的沉闷。天上繁星点点，与邺城稀疏的灯火交相辉映。
他回想起今日与张辽、崔琰的交谈，以及那隐藏在平静下的调查。与武将的务实交涉，与名士的政见交流，与暗中敌人的无声较量……这一切，都在潜移默化地塑造着他。
他不再仅仅是那个依赖于细致观察和情报分析的参军，他开始学习如何协调各方，如何处理实际政务，如何理解不同群体的诉求与局限，如何在复杂的局面中，既坚持原则，又懂得变通。
拿出那方黑色“砥石”，指尖感受着其粗糙而坚实的质感。它似乎也在悄然发生变化，表面的棱角被磨得稍显圆润，色泽愈发深沉内敛，但内核却更加坚硬。润物无声，成长亦然。在这北地的春风里，在案牍劳形与人情练达之中，陈暮这块“砥石”，正以一种缓慢而坚实的步伐，不断提升着自己，更深地融入这时代的洪流。