张清健看着她沾满泥沙的手掌，还有磨破的裤脚，无奈地叹了口气，转头对夏夏吩咐：“把她带去吃东西，再安排个地方让她休息。”他顿了顿，目光落在小余灵活的手脚上，补充道，“这丫头，攀爬能力倒是强得很。”
夏夏的光学传感器再次发出警报：“警告！敌方机甲巡逻队，数量十台，正在靠近！”
猩红的探照灯已经刺破了窗外的黑暗，十台涂装着陈字标识的机甲呈扇形散开，炮口缓缓抬起，对准了333幢14楼的窗口。机甲履带碾过楼下的积水路面，发出沉闷的轰隆声，溅起的冰渣子打在墙壁上，噼啪作响。
冬阳的声音从机甲里传来，带着一丝凝重：“不好，是更多的人！他们把整个基地的感染者都引来了！”
寅虎机甲的红外探测仪疯狂闪烁，屏幕上密密麻麻的红点正从楼下涌来，像一群嗅到血腥味的鬣狗，朝着14楼的方向，步步逼近。那些感染者衣衫褴褛，浑身溃烂的皮肤在极夜的寒风里冻得发紫，却依旧嘶吼着往前冲，有的甚至互相撕扯着绊倒，又被后面的人踩在脚下，活脱脱一副人间炼狱的模样。机甲巡逻队就跟在感染者身后，像是驱赶羊群的猎人，时不时射出一道麻痹光束，将跑得慢的感染者撂倒，逼着大部队朝着楼体聚拢。
窗外的天色愈发阴沉，极夜的寒意穿透了层层墙壁，将九号基地裹成了一座冰冷的囚笼。
“乔家垮了。”冬阳站在张清健身侧，眼中闪烁着数据处理的蓝光，“陈小山现在整合了乔家35%的能源业务，成为华国能源领域新的掌权者，手下机甲部队扩充到了3倍达到人，还接管了1号工坊的残余设施。他以前不过是乔家养的一条狗，如今狗咬主人，靠着背叛和掠夺，竟也混得风生水起，真是滑天下之大稽！”
他抬手调出全息投影，将目光定格在陈小山接受媒体采访的画面。男人西装革履，头发梳得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的温和笑容，眼底却藏着掩不住的贪婪与算计。镜头前，他声情并茂地讲述着自己“与乔氏决裂”的经历，字里行间都在标榜自己“与乔家恶狼斗智斗勇”的功绩，实则将掠夺来的财富与资源，尽数包装成了一场光鲜亮丽的“商业奇迹”。
冬阳的指尖在投影屏上划过，画面瞬间切换成陈小山私下调动9号基地官方机甲、囤积官方能源物资的隐秘影像，语气冷硬得像淬了冰：“披着人皮的恶狼，换了个巢穴而已。他以为吞了乔家的地盘，就能高枕无忧？”
他顿了顿，眼底的蓝光骤然变得锐利，一字一顿道：“该清算了。”
张清健看着画面里陈小山志得意满的模样，拳头不自觉地握紧。他想起那些被陈小山活埋的矿工，想起洪水淹没矿区时那些绝望的哭喊，喉咙里泛起一阵腥甜，声音沙哑却带着不容置疑的决绝：“他欠的债，总得有人逼着他还。”
“清健，你不要急，你跟我们不一样，你必须去休息。”冬阳将张清健推进了室内，强行让他去休息。而逼近的感染病毒的幸存者，正越聚越多。楼下的感染者已经开始撞击楼体大门，沉闷的撞门声一声响过一声，夹杂着机甲炮口充能的嗡鸣，像是死神的催命符，在死寂的基地里回荡。
此时的陈小山正在基地别墅区的202室。
落地窗前的真皮沙发上，男人翘着二郎腿，指尖夹着一支雪茄，烟雾袅袅中，他看着窗外被洪水半淹的城市轮廓，嘴角勾着一抹志在必得的冷笑。谭振海佝偻着腰站在他左侧，满脸谄媚，声音压得极低，却难掩兴奋：“陈总，您放心！张清健现在就是孤家寡人一个，基地里人心涣散，基地长去了方舟，2个副基地长也托了关系去了1号官方基地，这里就剩蒋副基地长和那个技术副基地长。病毒肆虐，咱们有蒋副基地长当靠山，手里握着机甲部队和能源储备，想弄死他，简直是手拿把掐的事！看着吧，基地里没人敢管这个事情。”
陈小山缓缓吐出一口烟圈，烟圈在冰冷的空气里散开，像极了他布下的罗网。他瞥了一眼全息屏上张清健的资料，指尖在屏幕上轻轻敲击，语气漫不经心，却透着刺骨的寒意：“弄死他太便宜了。我要让他亲眼看着，他守着的9号基地，他护着的那些人，最后都得跪下来求我。”
谭振海连忙点头哈腰：“陈总高明！等咱们拿下基地，那些灵泉水的秘密，还有云城星的线索，就都攥在您手里了！到时候华国的能源和基地，就都是您说了算！”
站在陈小山右侧的乔镇令，一改以前的趾高气扬，一副伏低做小的样子，眼角余光飞快扫过陈小山身边那两个衣着暴露、正娇笑着替陈小山捏肩捶腿的女人，又识趣地往后退了两步，这才压低声音，带着几分训斥的语气对着谭振海冷哼道：“愚蠢！小山哥哪里是急着动张清健，他分明是在等唐晓！”这声“小山哥”喊得格外恭敬，全然不顾陈小山比他小了十多岁。
她刻意顿了顿，见谭振海露出茫然的神色，又凑近两步，声音压得更低：“张清健就是个幌子，唐晓才是真正的关键！真把张清健弄死了，唐晓那边断了顾忌，指不定会带着林疏白的力量直接杀过来，到时候咱们这点家底，够她折腾的？小山哥这是在放长线，等着唐晓主动送上门来！”
“真有云城星？”谭振海瞪大了眼睛，满脸难以置信，下意识拔高了声音，又被乔镇令狠狠瞪了一眼，才慌忙压低音量，“这可不是小事，要是真有这么个地方，那岂不是……”
乔镇令得意地勾起嘴角，往陈小山的方向瞟了一眼，见他没反驳，便愈发笃定：“消息隐秘得很，我也是从上头那位跟前听来的风声，说是官方高层早就传开了。”他顿了顿，故意卖了个关子，看着谭振海急切的模样，才继续说道，“1号基地那群人动作最快，已经派了先遣队动身去寻了。据说那地方藏着无尽能源和末世生存的核心技术，比咱们现在攥着的这点家底金贵百倍！”
陈小山终于掐灭了雪茄，指尖在沙发扶手上轻轻敲击，目光深邃得让人看不透。他身边的妖娆女人识趣地递上一杯红酒，他却没接，只是慢悠悠开口，声音带着一丝玩味：“云城星？未必是颗星球。”
谭振海和乔镇令同时愣住，齐齐看向他。
“或许是座漂浮在星际的移动堡垒，又或者是藏在宇宙夹缝里的隐秘基地。”陈小山端起酒杯抿了一口，红酒的醇香在舌尖散开，眼底却闪过一丝狠厉，“但不管它是什么，只要和唐晓有关，只要藏着能翻盘的资本，就必须是我的。”
乔镇令连忙附和：“小山哥说得是！只要抓住唐晓，撬开她的嘴，云城星的秘密就到手了，到时候别说华国，整个星际的能源命脉都得握在您手里！”
陈小山冷笑一声，目光再次投向窗外漆黑的夜空。极夜的寒意透过玻璃渗进来，却冻不住他眼底的贪婪：“1号基地想去抢？官方人多资源少，也得看他们有没有那个命。唐晓、张清健，还有那座神秘的云城星……都将是我们的。”
冬阳将张清健安置好，立刻转身冲向16楼机甲操控室。他抬手激活腕间的微型全息终端，指尖在半空浮现的投影面板上飞速跳跃，一道道指令如同流水般倾泻而出。狼头机器人的红外光点瞬间全部亮起，原本分散在楼道里的机身齐齐朝着14楼的楼梯口和窗口聚拢。
“启动一级防御模式，布设电磁屏障！”冬阳的声音带着机械的冷硬，眼底的蓝光愈发炽盛。
只见狼头机器人纷纷抬起机械臂，掌心弹出细密的金属网格，网格在空中展开、交织，很快便在窗口和楼梯口形成了一层淡蓝色的电磁屏障。屏障上电流滋滋作响，但凡有靠近的感染者触碰到，都会被瞬间弹飞，发出凄厉的惨叫。
楼下的机甲巡逻队察觉到了动静，十台机甲同时调转炮口，朝着电磁屏障轰出了数枚炮弹。 炮弹撞在屏障上，炸开一团团刺眼的白光，震得整栋楼都在摇晃，墙体上的碎钢筋混凝土簌簌掉落。
冬阳咬着牙，猛地一拍面板：“所有机器人，切换能量输出模式，给我顶住！十二生肖机甲，除寅虎外，全部启动潜行程序，绕到敌方机甲后方进行偷袭！”
话音未落，卯兔、辰龙等九台机甲瞬间隐去了身形，只留下寅虎机甲守在原地，肩部的重型机枪疯狂扫射，将冲在最前面的感染者成片撂倒。
那些被驱赶的感染者像没有痛觉的傀儡，倒下一批，又涌上来一批，他们的嘶吼声和炮弹的爆炸声混杂在一起，震耳欲聋。 机甲炮口的火光映亮了冬阳紧绷的侧脸，他死死盯着屏幕上不断减少的能量数值，心头沉得像压了一块巨石。
电磁屏障的光芒越来越黯淡，而楼下的感染者和机甲部队，却丝毫没有退去的迹象。
就在这时，屏幕上突然跳出一个红色警报，声波武器的启动程序，正在被激活。
冬阳的瞳孔骤然收缩，指尖在面板上狠狠一按：“声波武器启动程序拦截！权限……权限不够！”
冰冷的系统提示音在操控室里响起，像一盆冰水浇灭了他最后一丝侥幸。他猛地抬头看向窗外，只见基地中央的信号塔顶端，正缓缓升起一个灰黑色的金属装置，装置表面的纹路如同蛛网般蔓延，隐隐有嗡鸣之声扩散开来。
“该死！蒋副基地长的权限锁死了拦截程序！”冬阳一拳砸在面板上，溅起一片火星，“声波武器三分钟后全面启动！”
这话一出，操控室里的气氛瞬间降到冰点。正在检修武器的黑塔猛地抬头，声音里带着难以置信的错愕：“三分钟？我们的电磁屏障撑不了那么久！”
话音未落，又是一轮炮弹轰在屏障上。淡蓝色的光幕剧烈震颤，泛起密密麻麻的裂纹，电流滋滋作响，几处网格已经彻底崩碎。冲在最前面的感染者嘶吼着扑了进来，却被狼头机器人的机械臂狠狠砸飞，血肉溅在墙壁上，留下斑驳的痕迹。
竹影握着短刀，背靠在楼梯口的墙壁上，刀刃上还沾着感染者的污血。她看着不断涌来的人群，声音冷硬却沉稳：“放弃外围防线，收缩到14楼核心区！用承重墙做掩护，把机甲的火力集中在楼梯口！”
狼头机器人立刻执行指令，有序地退回核心区，重型机枪的扫射声愈发密集。寅虎机甲的炮口喷出火光，每一发炮弹都能炸翻一片感染者，可倒下的人很快就被后面的浪潮吞没，根本无济于事。
楼下的机甲巡逻队抓住机会，开始朝着楼体发射穿甲弹。厚重的墙壁被轰出一个个窟窿，寒风裹着冰渣灌进来，刮得人脸颊生疼。
冬阳死死盯着屏幕上跳动的倒计时，额头上布满冷汗。他飞快地在面板上操作着，试图破解权限锁，可每一次尝试都以失败告终。声波武器的嗡鸣越来越响，那声音像是直接钻进了人的脑海，搅得人头晕目眩，连狼头机器人的动作都开始变得迟缓。
还有半分钟！”冬阳嘶吼着，声音都破了音，“清健那边怎么样？”
“他不肯走！”夏夏的声音里带着难以掩饰的焦急，“他说要和我们一起守！”
“胡闹！他不过是血肉之躯，如何抗衡这些硅基钢铁造物？”冬阳急道，“你护着他，将他塞进云轿，不论发生什么也不要出来！”
“不，冬阳，你们……”张清健的声音嘶哑得厉害，他扶着墙壁，指节因为用力泛出青白，眼底是翻涌的红血丝。他看着窗外不断炸开的火光，听着机甲轰鸣和感染者嘶吼交织的巨响，每一声都像重锤砸在心上。他知道冬阳说的是对的，碳基的血肉拼不过硅基的钢铁，活着的人永远比赴死的人更重要，可他怎么能眼睁睁看着这些人用命为他筑起防线？
冬阳的眼底蓝光剧烈闪烁，那是属于机器人的情绪波动，他上前一步，一只手攥住张清健的胳膊，力道重得几乎要捏碎骨头：“清健！没事，放心，我们不会有事。”
张清健看着他，喉咙里涌上一阵腥甜，他强忍着没咳出来，喉结狠狠滚动了一下。他抬手，轻轻拍了拍冬阳冰冷的手背，动作缓慢而沉重，像是在做最后的告别。他的目光扫过操控室里忙碌的身影，扫过竹影紧握短刀的侧脸，扫过黑塔扛着重炮的背影，最后落回冬阳的脸上，一字一顿，声音轻得像风，却带着赴死的决绝：
“放心，不到最后一秒，我们不会放弃。但如果……如果真的到了那一步，替我守护好唐晓，替我……看看云城的太阳。”