短暂的休整在极度紧张的氛围中度过。空气中弥漫着硝烟、沙尘和冷汗混合的刺鼻气味。队员们动作迅捷地检查装备，包扎刚才颠簸碰撞造成的轻微擦伤，给灼热的枪管降温。贝都因向导扎伊德默默检查着骆驼的鞍具，那双看透沙漠沧桑的眼睛里，此刻充满了更深的忧虑。他走到雷顿身边，用低沉而严肃的语气说：“‘沙狼’是这片区域的鬣狗，被他们盯上，血腥味会引来更多。你们要去的地方，比狼窝更危险。风暴之眼，从不平静。”
雷顿凝重地点点头，递过去一叠额外的钞票：“你们的任务完成了，带我们去下一个地标点就离开吧，不必卷入更深。”扎伊德没有推辞，将钱塞进怀里，只是深深看了一眼林默涵的方向，仿佛想看清那副眼镜下的秘密。
车队再次启程，在两名向导的带领下，驶出雅丹地貌迷宫，朝着更加荒凉、地势开始出现微妙起伏的区域前进。周围的寂静变得愈发令人不安，仿佛暴风雨前极致的宁静，连风似乎都停止了呼吸。
林默涵的“幽影”持续工作着，镜片上的数据流变得越来越密集。他忽然开口，声音压得很低：“信号强度在缓慢增加。我们正在接近源点。地质扫描显示前方三公里处有大规模地下空洞结构，并非自然形成…有规则的金属回波。”
所有人的神经瞬间绷紧到了极点。
又前行了约一公里，扎伊德示意停车。他指着前方一片看起来毫无异样、只是略微隆起于周围沙漠的岩石台地，说道：“只能到这里了。再靠近，就是死亡之地。那里的沙子下面，藏着能吞噬一切的铁嘴。愿真主保佑你们。”说完，他和同伴不再有丝毫停留，调转骆驼头，很快便消失在一座沙丘之后。
车队隐藏在一片风蚀岩的后方。雷顿拿出高倍率望远镜和热成像仪，仔细观察着那片台地。
“表面没有任何入口…没有可见守卫…热成像没有发现…等等…”他调整着焦距，“台地边缘，三点钟方向，那块黑色的岩石…边缘过于规整，热源痕迹虽然微弱，但和周围岩石有极其细微的温差…像是一个伪装的通风口或者传感器阵列。”
顾晓婷也拿起观测设备：“同意。十点钟方向也有类似情况。防御外松内紧，所有工事都进行了极致化伪装和热屏蔽。没有‘幽影’，我们根本发现不了。”
“入口一定藏在更隐蔽的地方。”林默涵闭着眼，全力驱动“幽影”，结合地质扫描和微弱的电磁泄漏进行综合判断，“…地下…主要入口应该在台地侧面的一个斜坡下面，被流沙和活动伪装网覆盖了。有一条可供车辆通行的坡道向下。”
他猛地睁开眼：“而且…他们知道我们来了。”
“什么？！”顾晓婷和雷顿同时一惊。
“刚才通过通风口泄露的电磁信号模式发生了改变，从待机状态转为了低功耗监听模式。虽然很隐蔽，但逃不过‘幽影’的基线对比。我们刚才摆脱‘沙狼’的动静，可能被他们的外部传感器捕捉到了。”林默涵的语气冰冷，“他们在里面等着我们。”
气氛瞬间降到了冰点。潜入一个已知晓他们到来、并且以逸待劳的敌方巢穴，这几乎是自杀。
“强攻不可能，”雷顿立刻否定，“我们这点人，不够塞牙缝。”
“调虎离山？”顾晓婷提出。
“风险太大，而且我们不知道他们内部结构，无法确定能调走多少力量。”林默涵否定。
沉默。绝望的情绪开始蔓延。
突然，林默涵的目光再次聚焦在“幽影”的显示上，一个极其大胆的计划在他脑中飞速形成。
“他们的防御是针对外部常规力量的，”他语速加快，眼中闪烁着冷静而疯狂的光芒，“对内部的监控，尤其是对…‘已确认安全’区域的监控，必然会有盲区或松懈。”
他看向雷顿：“你们携带了高性能的钻探和爆破设备吗？小当量的，精确打击那种。”
雷顿愣了一下，随即点头：“有！为了应对特殊情况，带了几份‘墓穴使者’——一种特种温压定向破墙炸药，声音小，冲击波集中，适合对付钢筋混凝土和复合装甲门。”
“很好。”林默涵的手指在虚拟界面上快速划动，调出“幽影”刚刚生成的地下结构初步扫描图，“‘幽影’扫描显示，在他们的主要生活区和指挥中枢侧下方，有一个废弃的…旧油田的应急维修管道，很小，几乎被遗忘，没有现代加固，入口在他们基地外围的乱石堆里，被沙子埋了半截，不在他们的常规巡逻路线上。管道尽头，距离他们的主通风管道夹层只有…不到三米厚的岩层和混凝土。”
顾晓婷立刻明白了他的想法，倒吸一口凉气：“你要从那里挖进去？！这太疯狂了！一旦开始挖掘，震动和声音很可能被察觉！”
“所以需要‘幽影’。”林默涵的眼神锐利如刀，“我会先找到他们的内部监控网络线路，大概率沿着主通风管道铺设。‘幽影’可以远程接入，不需要物理连接，在你们钻孔爆破的瞬间，我会制造一个持续十几秒的监控回放循环，覆盖掉那个区域的真实画面。同时，干扰他们的震动传感器阈值！”
这是一个极其精密且冒险的操作，时机要求分秒不差！
“我和你一起去！”顾晓婷毫不犹豫地说。
“我也…”柳青妍刚开口。
“不！”林默涵和顾晓婷同时打断她。
“晓婷，你留下指挥全局，协调雷顿的行动。你需要用狙击枪在高处提供远程观察和预警，万一我们暴露，需要火力掩护撤离路线。”林默涵的语气不容置疑，然后又看向柳青妍，“柳小姐，你更需要留在这里，你是我们的后备指挥，也是和后方联系的枢纽。”
柳青妍咬着嘴唇，脸色苍白，但最终艰难地点了点头，她知道这不是逞强的时候。一定要回来…
计划既定，立刻行动。
雷顿挑选了两名最精干且精通爆破的队员——代号“铁砧”和“凿子”，携带小型钻机、“墓穴使者”炸药和 silenced 冲锋枪，跟随林默涵。
四人借着黄昏最后的光线和逐渐升起的夜色，如同幽灵般悄无声息地潜行到那片乱石堆。果然，在一个极其隐蔽的角落，发现了那个几乎被流沙完全掩埋的、锈迹斑斑的圆形铁盖，上面还残留着早已褪色的石油公司标志。
费力地撬开沉重的盖子，一股陈腐、带着铁锈和机油味的冷空气涌出。下面是一条狭窄、陡峭向下、深不见底的金属梯子。
林默涵第一个下去，“幽影”切换为微光增强和热成像模式，瞬间照亮了下方狭窄逼仄的圆形管道内部，壁上布满厚厚的油污和锈垢。管道直径仅容一人勉强通过。
他们如同掉入钢铁巨兽的肠道，向下爬行了将近二十米，才到达底部。前面是水平延伸的管道，更加黑暗，空气几乎不流通。
“这边。”林默涵低声道，根据“幽影”的指引向前摸索。管道内寂静得可怕，只有他们压抑的呼吸声和衣物摩擦管壁的沙沙声。
走了大约一百米，林默涵停下脚步，指着前方管壁：“就是这里。后面三米外，是他们的主通风管道。‘幽影’检测到管壁内侧有数据线缆的微弱电磁泄漏。铁砧，看你的了。”
“铁砧”点点头，和“凿子”默契地上前。他拿出一个巴掌大的、带有吸音装置的微型金刚石钻头，开始极其缓慢、极其小心地在厚实的金属管壁上钻孔。声音被控制在极低的程度，如同细微的蚊蚋嗡嗡声。
这过程漫长而煎熬。每一秒都仿佛被无限拉长。顾晓婷的声音偶尔从微型耳机中传来，报告着地面情况：“外部无异常…守卫换岗…一切平静…”
终于，一个细小的孔洞被打通！一丝来自对方基地的、经过过滤的、带着轻微电子设备味道的空气渗了进来。
林默涵立刻将一个纤细如发丝的光纤探头伸了进去。“幽影”镜片上瞬间出现了管道另一侧的景象——一条更宽敞的、布满各种线缆和巨大通风扇叶的管道。
“找到数据线了。”林默涵低语，手指在虚拟界面上操作。“幽影”开始尝试无声无息地接入对方的内部网络，如同病毒寻找着血液的入口。
“接入成功…监控系统识别…找到目标区域摄像头…建立回放循环模型…震动传感器频率锁定…干扰模式就绪…”他低声快速汇报，额角渗出了细密的汗珠，这对“幽影”和他的精神都是巨大的负荷。
“炸药就位！”“凿子”已经将“墓穴使者”磁性吸附在钻好的孔洞周围，设置了最精确的定向爆破模式。
“雷顿，准备！”顾晓婷的声音从耳机传来，她一定在高处用狙击镜死死盯着可能的出口。
“收到！”雷顿的声音紧张而兴奋。
林默涵深吸一口气，最后确认了一遍所有设置。
“三…”
“二…”
“一…”
“引爆！”
“凿子”猛地按下了起爆器！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声沉闷的、被极度压抑的、如同厚重书本落地的“噗”声！同时，林默涵闪电般操作“幽影”！
定向爆破的冲击波精准地撕开了那三米厚的障碍，破开一个仅容一人匍匐通过的洞口！碎石和粉尘尚未落下，“幽影”已经制造了完美的监控画面冻结和传感器干扰！
“走！”林默涵低喝一声，第一个如同狸猫般钻过了尚且滚烫的洞口！铁砧和凿子紧随其后！
他们落入了一条更加宽敞的通风管道内，脚下是厚厚的灰尘。管道壁上，各种粗细不一的线缆通向远方。远处传来大型换气扇低沉的嗡嗡声和基地内部模糊的、经过放大才能听清的说话声、脚步声、设备运行声！
他们成功潜入了这座沙漠下的魔窟！
林默涵打了个手势，三人顺着管道，朝着“幽影”指示的、信号源最强的方向——核心指挥区，无声无息地摸去。
狩猎，进入了最危险的阶段。他们成了在敌人心脏里潜行的幽灵。而“幽影”，则是他们唯一的獠牙和眼睛。