姬延刚啃完半块麦饼，就被殿外的吵嚷声惊动。赵二掀帘进来，甲片上还沾着早饭的粥渍，大嗓门震得人耳朵发嗡：“陛下！楚使芈启带着人堵在宫门口，说要讨个说法，还把咱们刚挂出去的‘楚使同款’肥皂砸了个稀巴烂！”
“砸得好。”姬延慢条斯理地擦了擦手，指尖捻起块新做的玫瑰皂——这是王二新琢磨的花样，掺了花瓣碎，香气比普通肥皂浓郁十倍。“他越急，越说明魏冉的‘截杀信使’戏码起效了。”
赵二挠着头，一脸不解：“可他骂得难听啊，说您‘挑拨秦楚关系’，还说要请楚王出兵‘教训周室’！”
“让他骂。”姬延将玫瑰皂塞进锦囊，往腰间一系，香气立刻漫开来，“去告诉芈启，天子正在处理‘秦兵夜袭楚营’的案子，让他稍等片刻——对了，把昨夜从秦弩手身上搜出的楚式箭簇送过去，就说是‘物证’。”
赵二眼睛一亮：“陛下是想……”
“让他知道，我手里有他想要的东西。”姬延迈步往外走，军靴踩在青石地上，踏出沉稳的节奏。前世在特种部队审讯战俘时就懂，对付多疑的人，得先给点“甜头”让他猜。
宫门口果然闹哄哄的。楚使芈启穿着绣着龙凤纹的锦袍，正指挥随从踹翻肥皂摊子，皂块滚得满地都是，混着泥水成了滑溜溜的膏状。见姬延出来，他立刻叉腰喊道：“周天子！你纵容秦兵夜袭我楚营，还敢卖什么‘楚使同款’？今日若不给个说法，我芈启绝不罢休！”
姬延没理他，反而弯腰捡起块被踩扁的玫瑰皂，放在鼻尖轻嗅：“楚使品味倒是别致，连砸东西都专挑最贵的下手。这玫瑰皂，一块能换三石粟米呢。”
芈启的脸涨成了猪肝色。他本想借着怒火拿捏周室，没料到对方竟提钱——这不是明摆着说他无理取闹吗？他身后的随从想上前理论，却被地上的肥皂滑得连连趔趄，引得围观百姓一阵哄笑。
“谁要你的破肥皂！”芈启强撑着架子，“我要你交出夜袭楚营的秦兵，还要你向楚王谢罪！”
“秦兵自然会交。”姬延忽然提高声音，让周围百姓都能听见，“昨夜秦兵夜袭时，不仅带了秦弩，还藏了楚式箭簇——诸位说说，这是何道理？”
百姓们顿时炸开了锅。有人指着地上的箭簇喊：“这是楚地的工艺！我叔在楚国当过兵，认得！”还有人嚷嚷：“莫不是秦楚勾结，想害咱们周室？”
芈启的脸色瞬间变了。那箭簇是他暗中送给魏冉的“信物”，本想借秦国之手削弱周室，没成想竟成了“勾结”的铁证！他下意识摸了摸袖中密信，那里还藏着魏冉许诺的“灭周后分三成土地”的字据。
“一派胡言！”芈启梗着脖子喊，“定是你们伪造的！”
“是不是伪造，楚使心里有数。”姬延忽然凑近，声音压得极低，只有两人能听见，“比如……魏冉约你今夜在西郊破庙‘共商大事’，这事要不要也让百姓评评理？”
芈启浑身一僵，像被踩了尾巴的猫，猛地后退半步：“你……你怎么知道？”
姬延笑了，晃了晃腰间的锦囊，玫瑰香气飘进芈启鼻腔：“我知道的，可比你想的多。比如你偷偷给魏冉送箭簇，是想借秦国之力除掉楚国的政敌；比如你藏在使团里的死士，此刻正盯着韩魏公子的帐篷……”
“住口！”芈启厉声打断，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他终于明白，眼前这周天子根本不是传闻中那个窝囊废，对方手里怕是早就攥着他的把柄，就等着他自投罗网。
姬延后退半步，声音恢复如常：“楚使若想查清‘箭簇之谜’，不妨随我进殿详谈。至于谢罪……”他瞥了眼地上的肥皂，“等楚使赔了我这摊子损失再说。”
芈启看着周围百姓鄙夷的眼神，知道再闹下去只会更难堪，狠狠一跺脚：“好！我就跟你进殿！但若查不出个子丑寅卯，休怪我不客气！”
进了偏殿，芈启刚坐下就迫不及待地问：“你到底想怎样？”
“不想怎样。”姬延示意侍女上茶，茶香混着玫瑰皂的香气，倒让气氛缓和了些，“只想问问楚使，魏冉许了你什么好处，值得你拿楚国的名声冒险？”
芈启端着茶杯的手一抖，茶水溅在袍角：“你……”
“别装了。”姬延把玩着手里的玫瑰皂，“魏冉想借你的手搅乱宜阳，你想借他的手铲除异己。可你们都忘了，宜阳是周室的地界——在我这儿玩火，总得付点代价。”
他将一块玫瑰皂推到芈启面前：“这皂里的玫瑰，是楚地特产。王二说，用楚地的花做皂，在六国能卖翻倍的价钱。楚使若是愿意‘合作’，周室可以用半价收购楚国的花瓣，赚的钱……分你三成。”
芈启愣住了。他本以为对方会逼他交出魏冉，或是索要城池，没料到竟是做生意？他看着那块香气扑鼻的肥皂，忽然想起楚国国库空虚，若是这东西真能赚钱……
“你想让我做什么？”芈启的语气软了下来。
“很简单。”姬延指尖在案上轻点，“今夜魏冉约你去破庙，你照去。但得带上我的人——放心，只是想‘借’魏冉的私兵用用，不会伤他性命。”
芈启眼珠一转：“你想趁机除掉魏冉的势力？”
“不。”姬延笑了，“我想让他们‘护送’韩魏公子回封地。你也不想韩魏两国总盯着楚国的淮北吧？送个人情，日后好办事。”
这话正说到芈启心坎里。韩魏两国最近总在淮北边境挑事，若能卖个面子让他们撤兵，确实划算。他拿起玫瑰皂闻了闻，忽然道：“我要五成利。还有，秦兵夜袭的事，你得公开说是‘误会’。”
“三成利，加一块玫瑰皂的方子。”姬延寸步不让，“至于误会——我会说‘秦兵冒用楚式箭簇’，保你撇清关系。”
芈启盯着姬延看了半晌，忽然大笑：“周天子倒是比传闻中爽快！成交！”他将玫瑰皂揣进怀里，“不过我得提醒你，魏冉那老狐狸疑心重，你的人最好装作我的随从，别露了马脚。”
“放心。”姬延拍了拍手，赵二带着三个亲卫走进来，他们换上了楚式短打，腰间别着青铜剑，看着跟芈启的随从没两样，“这三位是我麾下最擅长‘演戏’的，保证魏冉看不出破绽。”
芈启走后，史厌忍不住道：“陛下就这么信他？芈启反复无常，万一反水……”
“反水才好。”姬延望着窗外，“他若带魏冉来，咱们就一锅端；他若带魏冉的人来，正好借韩魏的手除了这祸害。左右咱们都不亏。”他忽然想起前世看过的《孙子兵法》，“兵者，诡道也——对付诡诈的人，就得比他更会算。”
傍晚时分，芈启果然派人来报，说魏冉同意在破庙见面，还说要带“厚礼”赔罪。姬延让赵二带着亲卫跟过去，临走前塞给他们三个陶罐：“里面是改良的烟幕弹，掺了玫瑰精油，烟是香的，更能掩人耳目。”
赵二揣着陶罐，笑得露出白牙：“陛下这招够绝！香烟雾里抓人，神仙都难挡！”
夜色渐深，西郊破庙的烛火忽明忽暗。魏冉带着十个亲兵，捧着个锦盒走进来，看见芈启就笑道：“楚使久等了，这点薄礼……”
话没说完，就听“哐当”几声，三个陶罐在门口碎裂，粉色的烟雾瞬间弥漫开来，带着浓郁的玫瑰香。
“不好！”魏冉拔刀就砍，却被个“楚使随从”抓住手腕，反手一拧，刀“当啷”落地。他定睛一看，那随从的擒拿术干净利落，根本不是楚兵的路数！
“是周室的人！”魏冉嘶吼着挣扎，却被烟雾呛得咳嗽不止。亲兵们想冲过来，却被香烟雾熏得睁不开眼，很快就被按倒在地。
赵二揪着魏冉的衣领，笑得得意：“魏大人，陛下让我给您带句话——玫瑰皂好用不？这‘香水烟’，可是新款！”
破庙外，芈启看着被押走的魏冉，摸了摸怀里的玫瑰皂方子，忽然觉得这笔交易做得不亏。至少，周室比秦国靠谱——他们给的是真金白银的方子，而不是画饼充饥的承诺。
行宫大殿里，姬延正看着从魏冉身上搜出的密信。上面写着“待除韩魏公子，即请秦王出兵宜阳”，字迹潦草，却透着狠戾。
“陛下，韩魏使者求见。”史厌进来禀报，“说听闻您‘救了’他们的公子，特来道谢。”
姬延将密信收好，嘴角勾起一抹笑：“让他们进来。顺便告诉王二，多做些玫瑰皂，就说是‘楚使力荐款’——今晚，该让宜阳的商人们也发笔财了。”
殿外传来韩魏使者的脚步声，带着明显的感激。姬延知道，这步棋算是走活了——借楚使的手搅局，用秦兵的罪证拉拢韩魏，再用玫瑰皂赚笔快钱，一举三得。
至于芈启和魏冉的后续？那是后话了。在这战国乱世，能抓住眼前的机会，让周室多喘口气，才是最实在的事。他拿起块玫瑰皂，在鼻尖轻嗅，香气里仿佛都带着新生的希望。