他眉头一皱，朝门外喊道：传五城兵马司指挥使和户部员外郎速来见我！
不多时，裘良与吉彬一同踏入堂中，向岳山行礼。
参见大都督，不知召见下官有何吩咐？
两人面面相觑，不明所以。
岳山沉着脸将文书掷于地上，这种事也敢上报？物价不稳，是想逼百姓生乱吗？
二人慌忙拾起文书，匆匆浏览后，终于明白岳山为何动怒。
被年轻如子侄的岳山训斥，裘良与吉彬脸上挂不住，只得低头不语。
岳山冷声道：限你们一日之内平抑京城物价，尤其是粮、油、盐等必需品。若办不到，军法处置！
二人连连称是。
正要退下，又听岳山喝道：再查查是否有人趁机作乱。若有奸商发国难财，一律按北蛮细作论处！
遵命！
……
北蛮首次攻城后的第五日。
冬月十三，
连日来北蛮按兵不动，却不断截杀岳山派出的探马。
草原战马速度更胜一筹，探子往往难以脱身。
失去侦察，岳山不敢贸然行动。
北蛮故技重施，频频派骑兵 扰城门，守军日夜戒备，疲惫不堪。
清晨，
卢渊在城下仓房怒斥旗手：连令旗都能弄丢，怎么不把脑袋也丢了？
今夜起，下城后先交还令旗，次日再来领取。若再出错，军法从事！
旗手们战战兢兢地领命。
卢渊冷哼一声，命人分发令旗：这旗比你们的命还重要。没有令旗，各门如何联络？好自为之，上城去吧。
天色渐明，旗手们策马奔上城墙，各自就位。
忽然，西直门守军听见空中传来几声鹰唳。
骤然间，一名士兵厉声高呼：“北蛮兵杀过来了！”
有人急问：“当真？莫不是小股骑兵佯攻？”
“快看！漫山遍野全是敌兵！”
城墙的阴影中，北蛮军的铁甲泛着森冷寒光，如黑潮般席卷大地，直逼京城。
士兵慌忙奔往箭楼禀报忠顺亲王。
忠顺亲王疾步登城，望见敌阵，猛拍城砖怒骂：“狗贼竟敢犯我城门！今日城若陷，本王必血战至死！”
“传令！装填火炮，张满强弩，待敌近再发！给本王往死里打！”
“滚木雷石、金汁火油统统备齐！”
他亲自解下战弓，与士卒并肩而立。
“旗手！十息后齐射！”
炮鸣弩啸震彻城墙，本该重创敌军，硝烟散尽时，忠顺亲王却瞳孔骤缩——
北蛮竟以铁甲战车为前锋，步兵藏于其后。骑兵仅驱畜探路，避开门前火力。
“该死！”忠顺亲王攥拳暴喝，“若岳山肯拨一门红夷大炮，早轰碎这铁王八！”
他猛然惊醒：“快！燃烽火告急！”
此刻东直门上，岳山接到军报拍案而起：“西直门遇袭？”
他当即率五千铁骑驰援，同时急调阜成、德胜二门守军合围。
待岳山冲上西直门城头，北蛮兵已攀墙厮杀。
“竖旗！”岳字大纛猎猎扬起，敌兵见状疯狂扑来。
岳山反手抡起马槊，槊锋过处敌首纷落。守军尚未回神，他已劈开血路厉吼：
“夺回城垛！一个蛮子都不准放上来！”
岳山的勇武在此刻展露无遗，击退围攻的北蛮士兵后，仅凭一人便守住了数个垛口。
他挥动马槊，能将云梯上的敌兵挑落，又迅速取出腰间火铳 ，助友军击退敌军。
原本濒临崩溃的防线，在岳山率领的骑兵和附近两门的紧急支援下，勉强稳住阵脚。
岳山身为大都督，一夫当关的气势极大鼓舞了士气。
大昌士兵奋不顾身，与敌人殊死搏斗，即便身负重伤，也抱着敌兵一同坠下城墙，同归于尽。
不久，北蛮久攻不下，只得鸣金收兵，如潮水般退去，城墙上再不见敌影。
岳山擦了擦额头的汗，长舒一口气。
“真险。”
他循声望去，见浑身浴血的忠顺王盔甲散乱，身上似有几处伤口。
忠顺王喘了几口气，丢下卷刃的环首刀，靠坐在城垛上，指着岳山道：“行，你小子够猛，本王今天服了。除了太子，我还没佩服过谁，你是第二个。”
岳山轻笑，拄着马槊而立，“多谢王爷抬爱。”
忠顺王大笑三声，“直娘贼，你挥槊的样子，我还以为是神仙下凡。有空教我几招。”
“习武需自幼苦练，王爷已错过时机了。”
忠顺王一愣，随即与岳山一同大笑起来。
此次守城危机解除，满城将士与文武百官皆松了一口气。城中四处张贴告示，宣扬战事之利，安抚民心。
岳山也稍感轻松，未察觉异样。
然而自这一日起，情况却逐渐诡异。
冬月十三，岳山驻守东直门，北蛮却攻西直门。
冬月十七，岳山在德胜门，北蛮转攻彰义门。
冬月廿二，岳山守安定门，北蛮又攻崇文门。
无论岳山身在何处，北蛮总能避开他，专攻兵力最弱的城门。
岳山百思不得其解，究竟是巧合，还是城中有细作能实时传递军情？
他甚至怀疑，是否另有穿越者携带通讯玉佩，能如手机般传递消息。
这世道虽无怪力乱神，但每日布防除将领不变外，兵力皆由岳山调配，北蛮如何精准掌握？
若通过地道或信鸽，难以实时传递且易暴露，最可能的仍是某种暗语为北蛮指引方向。
“会不会有人在城墙上留了记号？”
冬月廿七，
岳山镇守城池，北蛮大军却猛攻防守最弱、缺乏重炮支援的朝阳门。
当日战况危急，守军因半月苦战力竭，北蛮攻势却愈发凶猛，步兵几度撞开内城门。最终岳山亲率骑兵与重甲步兵死守城门，将敌军全歼于瓮城之中。
虽屡次击退北蛮，但战局一次比一次凶险。敌军虽未破城，士气却节节攀升，仿佛下次必能攻陷。更令人忧心的是，北蛮仍有七万骑兵可随时调遣。
冬月廿九晌午，枢密院与政事堂内，
趁北蛮休战，岳山召集众将及朝臣商议军务。他环视众人疲惫的面容，沉声道：“如今主动权在北蛮手中，我军日夜戒备，疲于应对，而敌军可随时休整再战。长此以往，必陷危局。”
“我决意夜袭敌营，扭转颓势。”
此言一出，满座皆惊。理国公府柳芳急问：“何人领兵？”
岳山淡然道：“我亲自率军。”
柳芳当即反对：“大都督乃守城支柱，若有闪失，京城何人可守？”知枢密院事卢渊亦劝：“北蛮骑兵迅疾，即便袭营成功，如何脱身？守城当求稳，不可行险。”
众臣纷纷附和。岳山暗叹——昔日阻他掌权之人，如今竟竭力护他安危。
此时贾代化挺身而出：“老夫赞同袭营之策，但应由我领死士执行。我戴罪之身，马革裹尸正得其所。”
忠顺王亦表态：“本王支持岳山之策。”
忠顺王瞥了眼贾代化，摇头道：“选将之事，贾老将军确实不宜。并非本王轻视，实乃年事已高，突袭这等险事当由年轻人担当。老将军忠心可嘉，但若徒劳无功，岂非白白送命？”
“再者，若一击不中，北蛮必有戒备，再想劫营难上加难。”
贾代化眉头一拧，怒道：“廉颇八十尚能领军，老夫不过七十，有何不可？刘子升，莫非想与老夫过两招？”
忠顺王被这火爆性子噎得无奈，“本王绝非此意。”
二人争执不下，岳山只觉头疼。
平章政事东方治出言调和：“二位既有精力，不如留待战场。”转向岳山，他继续道：“我赞同岳小友之策，亦支持他领兵出城。岳小友智勇双全，绝非鲁莽之人！”
他目光掠过忠顺王与贾代化，二人气得胡须直颤，才缓缓道：“岳小友既提出此计，必有全身之策。由他统兵，最为稳妥。”
众人闻言，纷纷颔首。
枢密院副使柴朴疑惑道：“不知岳大都督有何妙计，能确保全身而退？”
岳山环视众人，笑道：“非是不信诸位，容我暂卖个关子。待凯旋之日，再与诸位细说。”
神武将军冯唐抱拳道：“既由大都督决断，末将自当听令。若需副将，末将愿随行出城。”
左相安景钟亦道：“殿下与陛下既委重任，吾等不当置喙。望大都督谨慎行事，平安归来。即便劫营未成，有大都督坐镇京城，尚有转圜之机。”
岳山点头致谢：“多谢左相……”
议定方略，会议终是圆满落幕。
众人散去后，岳山伏案勾画，梳理思绪。
“若细作藏于朝臣之中，且有通敌之便，今夜劫营必受阻挠。若无通敌之径，则内鬼必在城防。白日北蛮攻城，便是传讯之时。”
他踱步沉思，忽被门外小吏打断。
“大人。”
“进。”
小吏行礼禀报：“户部传来消息，因战事吃紧，城中粮价飞涨。有流言称京城需固守半载，百姓冬粮仅能撑至开春。若届时城门未开，恐有 。如今迁入城中的百姓惶恐不安，纷纷变卖家产购粮。”
岳山眉头紧锁：“竟有此事？”
小吏呈上文书，静候指示。
岳山读完文书，合掌咬牙，恨不能立刻揪出幕后 ，查明是谁在京城兴风作浪。
可眼下还有更要紧的事——夜袭在即，生死攸关，必须做足准备。
他冷声下令：“传令户部开仓放粮，每户平民可领十日口粮。再于城四角设粥棚，连施十日。事后张贴告示，言明京城粮草充足，所有皇商铺面按户平价售粮。”
“我倒要看看，那些囤粮奸商还能玩什么花样。”
“急死他们！”