朱棣“五千精锐，三月成装”的王令，如同一道灼热的铁箍，紧紧勒在了天工院每个人的头上。短暂的兴奋过后，是近乎窒息的巨大压力。
五千套兵甲！这不仅仅是五千把刀，还包括长矛、箭簇，尤其是耗时最久的铁甲！即便以水力锻锤之神效，以新法炒钢之优越，三个月，也是一个几乎不可能完成的任务。
天工院内，空气仿佛都凝固了。郭衡拿着初步核算的物料、人力清单，手指颤抖，脸色苍白：“凌先生，即便将所有新产铁料全部用上，即便匠户日夜不休，也……也至少需四个月！这还不算可能出现的损耗和意外！”
李头儿更是急得嘴上起泡：“王爷这是要逼死俺们啊！好钢得千锤百炼，快不得啊！”
凌云站在那日夜轰鸣的水锤旁，飞溅的火星映着他异常冷静的脸庞。压力如同实质，却反而让他大脑运转到了极致。他知道，朱棣要的不是借口，是结果。而现有的生产模式，即便有水力相助，本质上仍是作坊的扩大版，效率有其天花板。
必须再次突破！不仅是技术，更是生产组织和资源调度的全面革新。
“郭大人，”凌云转身，语气斩钉截铁，“清单重做。不以‘套’计，以‘件’计，以‘工序耗时’计！”
他拿起炭笔，再次在那块已成为天工院核心的图板前疾书。
“分解！极致分解！”他的声音带着一种不容置疑的穿透力，“五千套甲，非五千甲，乃二十五万片甲叶！十万个穿孔！五千副衬里！五千条束绳！”
炭笔划过木板，发出刺耳的声响，列出一条条冰冷的数字。
“依现有标准，一熟练匠人，日制甲叶五十片，穿孔二百。若专司其事，熟能生巧，日制甲叶可至七十，穿孔可至三百！我们将制甲叶、穿孔、打磨、编缀彻底分开！专设甲叶坊、穿孔坊、编缀坊！物料按工序流转，如同水锤锻铁，环环相扣，不得停滞！”
流水线概念被推行到了极致。
“然即便如此，人手仍远远不足！”郭衡快速计算着，额头冒汗。
“征调！”凌云目光锐利，“禀明王爷，以‘工匠抵赋役’为名，即刻从周边州县，征调所有可用铁匠、皮匠、裁缝！无需他们精通全部，只需能快速学会单一工序即可！天工院负责培训，按件计酬，优者重赏！”
这是打破传统匠户束缚，大规模招募“产业工人”的雏形！
“还有，物料！”凌云指向堆放的生铁和焦炭，“新式炒钢炉全力运转，仍需大量焦炭和铁矿。请王爷手令，开辟专用矿场、炭场，军队护送，优先供给天工院！凡有阻碍军需者，以资敌论处！”
他几乎是以一种军事化的思维在调配资源，语气中带上了罕见的杀伐之气。
郭衡被他的气势所慑，但也知道这是唯一的生路，重重点头：“下官这就去草拟文书，面呈王爷和马公公！”
“等等！”凌云叫住他，目光扫向工棚外那条奔流的小河，“还有它！它的力气，还没用尽！”
他走到图板前，快速勾勒出新的机构：“水力不止于锻打、鼓风、搅拌！还可用于驱动砂轮批量打磨甲叶边缘！可用于驱动连杆式冲压模具，一次冲出数个甲片孔洞，比手钻快十倍！还可用于驱动大型石磨，研磨铁矿，省去人力捣碎之苦！”
他将水力应用扩展到了生产的每一个可能环节，极致地压榨着自然的力量。
整个天工院如同一个被上紧了发条的战争机器，以前所未有的速度疯狂运转起来。
朱棣在接到郭衡和凌云联名的紧急陈情后，几乎没有任何犹豫，大手一挥，全部照准！一道道措辞严厉的王令从帅帐发出：周边州县工匠被强行征调，军队开赴控制下的矿点炭场，大量物资沿着新开辟的道路源源不断运抵天工院。
天工院的规模急剧膨胀，新的工棚如同雨后春笋般搭建起来。数以百计的新工匠带着茫然和忐忑涌入，在接受简单到极致的单一工序培训后，便被投入到轰鸣的生产线上。
环境是恶劣的。噪音、高温、粉尘弥漫。劳动强度是巨大的。但凌云制定的“按件计酬、优者重赏”的规矩，以及确实能拿到手的、远比种地或传统手艺丰厚的工钱，驱使着这些新工匠们拼命适应着这种机械般的节奏。
凌云的腿伤因为过度劳累再次恶化，但他瘸着腿，每日穿梭在各个工坊之间，解决着层出不穷的问题：新式冲压模具的调试、水力砂轮的平衡、物料流转的堵塞、工序之间的衔接……
他几乎没有时间休息，眼里布满了血丝，声音也变得嘶哑。但他的大脑却像一台精密计算机，处理着海量的信息，不断优化着流程。
期间，并非没有阻力。被征调工匠的怨言、原有匠户对新规矩的不适、军需系统其他部门的眼红和掣肘……甚至天工院内部，也出现了因追求速度而导致质量下滑的苗头。
一批急于求成、钻孔略有偏差的甲片被质检组检出。负责的工匠求情，认为偏差微小，不影响使用。
凌云得知后，瘸着腿赶到现场，拿起那批甲片，看了一眼，二话不说，直接将其全部扔进了旁边的废料炉！
冲天的火光映照着他冰冷的脸。
“天工院的规矩，只有合格与不合格！”他的声音嘶哑，却带着令人心悸的寒意，“今日容毫厘之差，明日战场上便是人命之差！谁再敢以次充好，虚报数量，这便是下场！工钱扣罚，杖责二十！”
严厉的惩罚震慑了所有人。质量意识被强行烙印在每个工匠心中。郭衡趁机完善了巡检和奖惩制度。
日子在疯狂的忙碌中飞逝。天工院上空终日烟雾缭绕，机械的轰鸣声夜以继日，仿佛一头永不疲倦的钢铁巨兽在咆哮。
一个月，基础物料储备初步满足，新工匠基本熟练。 两个月，流水线达到设计产能，刀矛箭簇率先完成大半。 第三个月，重点攻坚铁甲。冲压孔洞的水力机械显示出巨大优势，编缀女工（征调来的妇人）手指翻飞，将甲片飞速编成札甲……
最后十天，所有人几乎不眠不休。凌云更是钉在了工坊里，困极了就在角落打个盹。朱棣派来的督工宦官来了几波，看到那堆积如山的合格兵甲和形容枯槁却眼神灼亮的凌云，都将催逼的话咽了回去，默默增加了酒肉犒赏。
最后期限的前夜。 最后一批铁甲检查完毕，涂油封装。 最后一把腰刀开刃完工，收入鞘中。 最后一支长矛装上矛杆，捆扎成捆。
偌大的天工院，第一次陷入了短暂的寂静。所有人都屏息看着广场上那堆积如山的木箱和捆扎好的兵甲，在火把的照耀下，闪烁着冷冽而威严的光芒。
完成了……真的完成了……
郭衡拿着最终的清单，手抖得几乎握不住，声音哽咽：“禀……禀凌先生……五千刀、五千矛、十万箭、五千铁札甲……全部……全部完工！合格率……九成八以上！”
短暂的寂静后，是如同火山爆发般的欢呼声！疲惫欲死的工匠们相拥而泣，很多人直接瘫倒在地，沉沉睡去。
凌云拄着棍子，站在那片冰冷的钢铁丛林前，身体摇摇欲坠，脸上却没有任何表情，只有一种极度的疲惫和空虚。
天亮时分，朱棣带着一众将领，亲自前来验看。
当看到广场上那整齐码放、闪烁着金属寒光的五千套精锐装备时，即便是见惯了大场面的燕王和百战老将，也被深深震撼了。
这不是简单的堆砌，而是一种恐怖的、令人心悸的标准化力量！每一把刀，每一片甲，都仿佛从一个模子里刻出来的，透着一种冷酷高效的工业美感。
朱棣缓缓走过这些兵甲，手指拂过冰冷的甲叶，抽出一把腰刀，刀身映出他锐利而激动的眼神。
“好！好一个凌云！好一个天工院！”朱棣猛地转身，目光灼灼地看向那个瘸着腿、脸色苍白却挺直脊梁的年轻人，“孤，未曾看错你！此非五千甲胄，乃五千虎贲！乃孤扫平天下之利器！”
他重重一拍凌云的肩膀（这次没避开伤腿，但凌云咬牙忍住了）：“说吧！你要何赏赐？孤无一不准！”
所有的目光都集中到凌云身上。
凌云深吸一口气，压下身体的虚弱和翻腾的气血，缓缓躬身，声音嘶哑却清晰：
“凌云，别无他求。只求王爷，准我天工院，自主遴选工匠，开堂授课，传格物之道，授机械之理。并，开放库藏古籍，允我查阅前代工器典籍。”
他没有要金银财宝，没有要高官厚禄，他要的是知识和传承的权力！他要的是播撒工业火种的土壤！
朱棣愣了一下，随即爆发出更加畅快的大笑：“准！孤准了！即日起，天工院下设‘格物堂’，凌云兼领其事！一应典籍，任由查阅！凡有才具之辈，无论出身，皆可入选习艺！”
“谢王爷！”凌云深深一揖到底。
身后，郭衡、李头儿、赵老蔫等所有天工院的骨干，都激动地跪倒在地。他们知道，一个全新的时代，正在向他们打开大门。
朱棣志得意满，下令重赏天工院上下，随后带着满意的笑容，在一众将领的簇拥下离去。
凌云终于支撑不住，身体一晃，眼前一黑，向前栽倒。
“凌先生！”众人惊呼，七手八脚地将他扶住。
昏迷前，他最后看到的，是那五千套冰冷甲胄反射的灼目阳光，和格物堂那刚刚被挂上的、崭新的牌匾。
工业的力量，第一次以如此磅礴而直观的方式，展现在这个古老的帝国面前。
而播撒火种的人，已然力竭。
但他知道，这把火，再也无人能扑灭了。