视野仍浸没在黑暗中。模糊的五感迟迟未能恢复。
不知时间流逝了多久。在五感被屏蔽的状态下连体感都变得异常迟钝。
唯一能确定的是。
噗-!
「呃呜!」
这已是第九次了。
整整九次。
是我被杀害的次数。
在席卷而来的眩晕中踉跄着跌坐在地。
被贯穿的脖颈如喷泉般涌出鲜血，在意识远去的恍惚中不得不陷入昏迷。
如此数秒后。
「哈啊…!
我猛然惊醒弹起身子。
上次是什么来着?感觉像是被刺穿了喉咙。
用手小心探查颈部，不仅没有痛感，连半点伤痕都不存在。
‘…该死。’
不知不觉这已是第九次体验这般感觉。
被暗王亲手杀死的感觉。
紧锁眉头环顾四周。
所处位置仍是先前与败尊对峙的平原，寸步未离。
‘这到底怎么回事。’
虽怀疑是幻觉，但喉咙被割开、心脏被刺穿的痛觉又太过真实。
方才尖锐物贯穿颈部的触感也同样真切。
看着那景象我能确信。我确实死了九次。
问题是。
‘但为什么我还活着?’
我他妈到底怎么活着的。
‘操。’
脏话脱口而出。
怎么想都不明白这他妈算怎么回事。
败尊，那个该死的老头...把我丢进这种局面到底想怎样?
那老东西撂下句「自己看着办」消失后，我就不断在暗王手里迎来死亡。
各方面来说都他妈糟透了。
管他阵法幻境还是狗屁，大半夜的竟要遭这种罪。
「真想把一切都砸烂。」
去他妈的天魔，干脆把计划全砸烂躲进山里算了?
甚至觉得那样反而更好。
咯吱。
把牙咬得咯咯响。
明知不可能才这么想想罢了。
调整呼吸转移视线。
昏暗视野中弥漫着紧张感。
比起判断现状，有更紧要的事。
‘在哪儿。’
提升气感。
不知是武功影响还是被什么阻挡，气感无法顺利扩散，但总比不做强。
‘在哪儿啊。’
将感知力铺满所有可延伸领域。
败尊说过。
这也是修行的一环。
还说只要抓住暗王一次就能结束修行。
‘虽然不知道这算哪门子修行。’
但明白这不是能任性拒绝的状况。
只能咬紧牙关突破。
「呼呜呜....」
带着热气呼出一口气。
暗王持续攻击着我，正试图趁那个时机抓住他，但是。
这并非易事。
咔嚓-
“…!”
朝着声音传来的方向转过头。正欲凭借本能伸出手的刹那。
视野中空无一人。
是错觉….
噗嗤-!
「呃啊!?」
利刃刺入大腿的痛楚让我不自觉地发出惨叫。
是从哪里刺来的?
从方向判断是背后。
那么之前察觉到的动静是为了诱导我大意吗?
虽然只是大腿被刺穿，但痛感却异常强烈。
这也是暗王使用的武功效果吗？明明修炼过《堕宸破天功》，自以为对疼痛相当习惯了。
这种痛楚连我都忍不住惨叫。
‘在哪里。’
即便如此，比起当下的痛苦，我认为抓住暗王才是当务之急。
强忍腿部剧痛转身寻找暗王，然而。
咔嚓-!
“…!”
先一步感受到的是暗王的剑尖刺入我的腹部。
鲜血猛地涌到喉咙口。
深入骨髓的剧痛让眼角绷紧。
昏暗的视野让我看不清近在咫尺的暗王。
但是。
还是伸出了手。因为无处可躲。
虽然只是期盼能触碰到分毫而伸出的指尖，但在我的指尖碰到什么之前，先看到有东西逼近眼前。
是剑尖。
意识到这点正要偏头的瞬间。
突兀。
暗王的短刀尖端即将刺入我眉心的刹那。突然在半空中硬生生停住。
明明就差那么一点就要碰到了。
怎么回事?
正当脑海被疑问彻底吞噬时。
「结束了。」
暗王收回握着的短刀后退一步。
我刚想问他什么结束了。
唰啊啊啊啊——!
仿佛代替回答般，四周突然开始明亮起来。
方才还漆黑一片的天空转瞬间放晴，远处可见朝阳正在升起。
看着这景象我想到。
…天亮了?
‘那刚才算什么。’
明明前一刻还是暗得伸手不见五指的空间。
居然能在瞬间变得如此明亮…怎么看都离谱得让人无语。
‘难道….’
这时才意识到，除了方才的死亡体验，连笼罩周边的黑暗都是暗王的力量。
想到这里背后窜起鸡皮疙瘩。
‘真是个疯子。’
都说入夜后无人能敌暗王，但这家伙甚至能直接创造出黑夜。
都说刺客要等待时机寻找合适环境进行暗杀。
可能随心所欲制造天时地利是不是太犯规了。
‘而且…’
刚刚被刺中的大腿现在光洁如新，连个伤疤都没有。
之前的死亡体验也是，这种现象怎么看都荒谬至极。
‘这能算是武功吗?’
与其说是武功，倒更接近法术的力量。
毕竟要说是单纯的幻觉，痛感又实在太过鲜明。
这种东西真的能称之为修炼吗?
说是修炼不如说是更接近拷问的方式。
‘说是拷问又太过干净利落了。’
因为致人死亡的方式太过干净利落，称之为拷问确实有些微妙。
我咕咚咽了下口水，望向暗王。
「今天就到这里。」
暗王如此说着，在眼前如雾气般消散，隐匿了踪迹。
那姿态仿佛在说无需更多对话。
确认这点后，我才终于能呼出一口颓丧的气息。
「…真的结束了?」
记得说过这次修炼只在夜间进行。
现在黎明刚至暗王就消失，莫非是这个缘故。
也就是说。
「难道每晚都得干这种事儿?」
每天都要被暗王用这种方式杀死，直到清晨来临?
“...”
想到这儿不禁踌躇起来。
‘要不干脆真的全砸了逃跑吧?’
不得不认真考虑这种可能性。
******************
当仇阳天正认真盘算逃亡时。
暗王已踏着轻盈步伐抵达森林某处。
当他现身的瞬间，恰是抵达目的地之时。
「来了啊。」
败尊正独坐在岩石上仰头饮酒。
见摆着两只酒杯，看来早已知晓暗王会来。
败尊朝抵达的暗王甩手掷去一只酒杯。
凌空飞行的酒杯突然转向减速，稳稳落在暗王掌心。
见状败尊嗤笑一声对暗王说道。
「直接接住不就得了，费那劲干嘛。」
「这样顺手。」
「啧啧。」
接过酒杯的暗王缓步上前，咚地坐在败尊身旁。
咕噜噜——
对此一言不发地往暗王的空杯斟酒的败尊看着暗王问道。
「如何。」
无需询问所问为何。
因为该谈之事早已注定。
败尊此刻正询问仇阳天与暗王共度的往昔。
听闻问题的暗王啜饮一口酒后向败尊给出答复。
「是个奇怪的家伙。」
「哦嚯?」
暗王的回答让败尊眼中泛起锋芒。
这在只会说的暗王身上实属罕见。
「奇怪是指?」
「安静到诡异的程度。」
暗王随即想起关于仇阳天的种种。
败尊或许不知，但名为仇阳天的青年早已引起暗王关注。
载入史册的绝世天才?
这类说辞对暗王而言毫无吸引力。
暗王之所以在意仇阳天，不仅因他兼具与自己相似又相异的特质。
更因这青年或许掌握着解开缠绕自身的延家诅咒的线索。
最重要的是。
‘太天对他有兴趣。’
他确信那个被自己穷追不舍的存在正关注着仇阳天。
不仅如此。
此刻暗王对败尊说仇阳天的原因唯有一个。
‘丝毫未变。’
当第三次濒死于自己掌下时。
仇阳天竟惊人地试图抓住暗王。
至此尚可理解。
既被告知抓住暗王即修炼终结，此举倒也合理。
然而。
‘他尝试到了最后。’
直到太阳升起修炼结束为止 仇阳天不断尝试抓住暗王。
若问这有何问题。
在经历近十次死亡的过程中。
自始至终 仇阳天对死亡没有显露丝毫畏惧。
暗王能够感受到。
仇阳天竭力试图捕捉暗王的气息。
只是反复尝试擒获 全然不见恐惧或疲态。
常人处此境地 早该吓得求饶了。
纵使经历无数次死亡复生。
仇阳天的态度也反常得过分。
即便对身为杀手的暗王而言亦是如此。
实在怪异。
虽武者忍耐阈值较高。
但仇阳天给人感觉截然不同。
面对死亡痛苦毫无动摇 异常到近乎病态。
‘而且。’
正回忆仇阳天的暗王将视线转向败尊。
「你早已知晓了吧?」
「嗯?」
败尊投来疑惑目光 暗王却已确信无疑。
暗王早已认定。
败尊必然清楚仇阳天的异常。
‘正因如此才托付于我么。’
莫非败尊明知弟子这般状态 才认定适合此种修炼？
若真如此。
‘你这人还是这般恶劣。’
暗王深知 在武道追求上败尊同样超出常理。
将弟子交予暗王 采用极端修炼方式的师父。
不抱怨默默承受 寻找突破口的弟子。
在暗王眼中 二者皆非常人。
这么想着 暗王将投向败尊的视线收回 望向酒杯。
‘无所谓’
不管那两人的境况如何 暗王都毫不在意。
正如他们各有目的 暗王也只要达成自己的目标就够了。
这不过是受人之托的例行公事罢了。
想到此处 暗王对败尊开口道。
「别忘了约定好的事。」
「当、当然不会忘 你少操心。」
败尊像是嫌烦般敷衍应答 随即站起身来。
酒已见底 通宵观察局势后 现在他也该去修炼了。
「啊对了。」
临走前败尊忽然转身 直视暗王发问。
「你觉得那孩子要花多久才能成功?」
“...”
面对败尊的提问 暗王眼中泛起微妙的光芒。
问仇阳天要多久才能触碰到自己?
暗王看似沉吟片刻
「以他现在的水准绝无可能。」
斩钉截铁地给出答案。
「真是果断啊」
「不如另寻他法来得实际。」
虽然仅凭一日观察就下论断或许武断。
但仇阳天那套方法就算死而复生也碰不到暗王衣角。
不知败尊安排这种修炼有何深意 至少暗王是这么认为的。
然而面对暗王的断然否定 败尊只是咧嘴一笑。
暗王最讨厌败尊这种笑容。
看到这种就连号称无鲜少有过表情都不禁微微蹙眉。
通常败尊露出这种笑容时 必定会引发始料未及的变故。
「那件事就先这样吧。总之今后也请多关照了。」
“...”
暗王随即无视败尊的话语消失了踪影。
确认这点的败尊也挪动脚步。
他边移动步伐边思考着。
‘不可能。’
虽然暗王说过仇阳天接触自己是勉强之举，但败尊却有不同看法。
‘总觉得不完全是那么回事呢。’
虽然没观察太久，但那孩子总是能展现出超乎他预期的表现。
这次应该也不例外吧?败尊怀抱着这样的期待。
******************
时间临近正午时分。
就在马车即将再次出发前，草草解决早餐后开始修炼的时刻。
虽然昨夜折腾得筋疲力尽尚未完全缓解，但修炼可不能停。
咚。
这时因裴禹哲传来的消息，决定稍作休息。
我放下举着的巨石反问裴禹哲。
「你说谁来了?」
「慕容世家的人到了。」
「啊，终于来了么。」
听罢点了点头。
看来是慕容熙雅那边的人到了。
明明说过要过几天才会汇合。居然一天就到了。
正想着久别重逢该去见面时。
「呃嗯…...」
看见铁志善瘫在地上喘着粗气。
目睹此景的裴禹哲用古怪眼神向我搭话。
「那个...志善大哥怎么会...…」
「看他实在太弱不禁风就想训练下，结果就这德行。啧啧，大男人这么弱像什么话。」
「啊是...…」
「你要修炼的话就在这儿练吧。正好可以和那家伙一起。」
听我这么说，裴禹哲将视线投向某处。那里——
呼呜-!呼呜!
有个举着比我刚才那块略小些的岩石、毫不停歇运动着的宇赫。
即使汗流如注，他仍像不知休息般持续动作着。
就连这副模样也因那张帅脸显得格外养眼。
而我活像只汗湿的耗子。这世道真他妈不公平。
偏偏他还勤于修炼，除去‘修道之人居然大口吃肉’和‘狗屎般的性格’这两点外简直无可挑剔。啊，前面这两条算致命缺点吧。
不过反正他说过有未婚妻了，应该也没关系吧。
就算想挑刺，那混蛋的长相随便就能堵住别人的嘴。真他妈恶心。
「去死吧。」
「啊?」
「不是说你。所以…现在过去就行?」
「啊，是…不过那个…」
裴禹哲露出欲言又止的表情对我说道。
「除了慕容小姐…似乎还有一位大人到了。」
「一位?谁?」
听到裴禹哲的话，我歪了歪脑袋。
除了慕容熙雅还有谁会来?
听裴禹哲的口气不像在说下人，难不成是白川剑主？
‘不对，就算那位大叔再怎么没分寸…也不至于追到这儿来’
我判断堂堂大世家——还是被称为名门的世家家主，不可能为追女儿跑到这种地方。
当然…以那位大叔的性格来看，这话说得也没啥底气。
就那么略带担忧的表情看着裴禹哲。
裴禹哲向我透露了同行者的身份。
啊，幸好不是白川剑主。
只是比那更出乎意料的人物罢了。
「白莲剑前辈驾到了。」
「嗯…?」
听到裴禹哲嘴里蹦出这个意外名字，我不得不露出懵逼的表情。
…为什么在这儿会出现那个大妈的绰号?