秦昊站在焦土中央，脚底裂纹还在往外蔓延。他没动，可地面像是被什么东西从底下咬住了，咔的一声，又裂开一道深缝。
远处的主殿晃了半息，轰然塌了一角。
林七下意识后退半步，脚跟碰到了身后少年的靴尖。六个人都跪着，手撑在碎石上，头低着，可眼睛全盯着秦昊的背影。
那道影子还在他身后浮着，双翼未收，尾羽垂落，金红火焰在虚影边缘跳动。空气里有股焦味，不是烧出来的，是压出来的——像是热铁贴着皮肤慢慢烙进肉里。
秦昊抬起手。
不是冲谁，也不是做什么手势，就是轻轻往下压了压。
掌心离地还有三寸，一道火线突然从他指尖窜出，顺着裂缝钻进地底。没声响，可所有人膝盖都是一软。
主殿最后一根柱子断了。
砖石砸进尘烟，屋顶塌下来的时候，把残存的阵法光晕全压进了地里。轰的一声闷响，像是大地吞了口气，又狠狠吐了出来。
尘浪翻滚，可没人抬手去挡。
七大世家的长老站在山口边缘，三宗门的代表站在他们身后。有人握着拐杖，有人披着残破的斗篷，脸上都有伤，衣角还沾着血刀会留下的黑灰。
他们来得不算早，也不算晚。
刚好看到秦昊转身，刚好看到那道虚影散去，刚好看到他一掌压地，整座总舵像纸糊的一样塌了。
有人喉结动了动。
一个白须长老拄着拐往前半步，刚要开口，忽然觉得胸口一沉。他低头，看见自己膝盖不受控制地弯了下去。
不只是他。
十三个人，齐刷刷单膝触地。
没人说话。
秦昊没看他们，也没看林七他们。他站在废墟最高处，脚下是主殿崩塌后堆起的斜坡，碎砖断梁一层压一层，像是被人用巨锤从天上砸下来的。
他左手垂在身侧，赤霄剑还在鞘里。剑柄沾了点灰，他没擦。
凰羽纹在眉心闪了一下，像是感应到了什么。
系统的声音在他脑子里响起：“检测到新剧情线索——二长老逃往暗影楼总部。”
秦昊眼皮没动。
可握剑的手紧了半分。
远处，一名宗门代表抬起头，声音发颤：“我宗愿与秦家结盟，共御外敌。”
话音刚落，旁边世家长老立刻接上：“我族附议。”
一个接一个，声音从低到高，从迟疑到坚定。到最后，十三人齐声：“愿与秦家结盟！”
秦昊这才转过头。
不是看谁，是扫了一眼。
目光过处，有人低头，有人咬牙，有人闭了闭眼。
他没说话，只是抬起右手，虚虚一扶。
动作很轻，像是在扶空气。
可那股压着众人的气息，突然松了一瞬。
就这一瞬，足够所有人喘上一口气。
林七抬头，看见秦昊的侧脸。轮廓比之前硬了些，不是长得变了，是整个人的气势撑起来了。他站在那儿，不像个年轻人，倒像是从古碑里走出来的人物，一步踏出，就把几十年的风雨踩在了脚下。
“你们。”秦昊终于开口。
声音不高，可所有人都听清了。
“不是来投靠我的。”
他顿了顿。
“是来跟秦家谈合作的。”
没人敢接话。
秦昊收回手，转身面向北方。那边山势高，云层压得低，风从谷口灌进来，卷着灰烟往天上扯。
他盯着那片云，看了三息。
然后拔出了赤霄剑。
剑身出鞘一半，金红火焰就顺着刃口爬了上来。不是外放，是贴着金属烧，像是剑自己醒了。
他没挥，也没指向谁，就是把剑提在手里，剑尖朝地。
可所有人心里都是一紧。
像是有什么东西，刚刚被划开了口子。
林七忽然想起什么，猛地抬头：“暗影楼……”
话没说完，秦昊已经迈步。
一步踩在碎石堆上，脚下砖石直接裂成放射状。第二步落下，地面震了一下，远处还没倒的偏殿晃了晃，墙皮簌簌往下掉。
他走得很稳。
可每一步，都像是在丈量距离。
十三名代表没人敢动，也没人敢出声。他们知道，这一去，不是收尾，是开始。
秦昊走到山口，停下。
风迎面吹来，把他的衣角掀起来一角。他抬起左手，看了看掌心。
那里有一道细痕，像是被什么东西划过，不深，也没血，可一直在发烫。
系统没再说话。
可他知道，那边已经在等他了。
他把赤霄剑完全拔出，剑身映着天光，火纹在金属上游走。他用拇指抹了下剑刃，动作很慢，像是在试锋，又像是在确认什么。
然后他反手将剑插回鞘中。
转身，面向众人。
“盟约。”他说，“不用立誓，也不用签契。”
他顿了顿。
“活下来的人，自然算数。”
说完，他不再停留，抬脚迈过最后一道断梁，身影没入风沙。
林七猛地站起身：“等等！”
他往前追了两步，又被身后少年拉住。
“让他去。”那少年低声说，“这事，只能他去做。”
山口外，风更大了。
秦昊走得很直，背影没一点晃动。远处云层裂开一道缝，阳光斜劈下来，照在他肩上，又立刻被风吹散。
他没回头。
赤霄剑在背后轻轻震了一下，像是感应到了什么。
他抬手，按住剑柄。
脚步没停。