在靠近冰帝学园看台的一处相对僻静的角落，两个身影显得与周围沸腾的青春光景格格不入。
杜杜·欧邦度嚼着口香糖，腮帮子随着咀嚼微微鼓动。
他壮硕得不像个国中生该有的体格懒洋洋地陷在塑料椅里，宽大的墨镜遮住了大半张脸，只留下线条硬朗的下巴和一副兴致缺缺的表情。
他环视着下方场地里正在捉对厮杀的比赛，咂了咂嘴，带着点纯正的美式腔调慵懒地开口：
“啧，奇柯，说真的，这就是日本顶尖的国中网球？看了半天，感觉……整体水平也就那样嘛。”
他随手一指不远处一个正被对手调动得满场飞奔、狼狈不堪的选手，“看看，脚步拖沓得像是灌了铅，回球软绵绵的缺乏威胁，战术意识？哦，那玩意儿基本不存在。跟我们那边U-14训练营里那帮小野兽比，差得可不是一星半点。”
奇柯·巴连廷顶着一头仿佛自带聚光灯效果的金色卷毛，一副花里胡哨的彩色渐变墨镜滑稽地滑到了鼻尖，露出底下那双此刻正闪闪发亮、充满发现新奇玩具般兴奋的眼睛。
他嘴里歪叼着一根棒棒糖，草莓味的，嘴角咧开一个大大的、玩世不恭的笑容，手指还灵活地转动着一副不知道从哪儿摸出来的球拍柄，完全没接搭档关于“整体水平”的吐槽。
“整体？maybe~”
他拖长了调子，声音里带着点漫不经心的跳跃感，墨镜后的目光却像精准的雷达，扫过一片片场地。
“不过呢……”他顿了顿，舔了舔亮晶晶的棒棒糖，语气里的兴奋劲儿浓得化不开，“…我倒是刚发现了一个蛮有意思的小家伙。”奇柯的语调上扬，像是分享一个秘密。
“嗯？”杜杜从鼻子里哼出一声，算是回应，目光依旧懒散。
“嘁，再厉害能厉害到哪去？日本这种地方，论网球土壤，能出几个像样的苗子就算不错了。”
他换了个更舒服的瘫坐姿势，塑料椅发出不堪重负的呻吟，“话说回来，队长这次干嘛非要我们大老远跑这一趟？拉尔夫那家伙，永远神神秘秘的，就丢下‘观察’两个字，屁都没多放一个，观察谁？观察空气吗？”
奇柯嘿嘿一笑，把棒棒糖从嘴里拿出来，用糖棍指着杜杜：“噗！谁知道呢？拉尔夫的心思，比迈阿密海滩上最美辣的妞的心思还难猜一百倍！说不定……”
他挤眉弄眼，压低声音故作神秘，“…他是看上了日本哪个漂亮妹妹，假公济私让我们来帮他盯梢？”
他夸张地摊开手，墨镜都快从鼻子上掉下来：“不过嘛，来都来了，就当公费度假呗！阳光、冰淇淋、还有……”
他目光再次投向立海大的方向，嘴角勾起一丝捕食者般的玩味弧度，“…看看这些小不点们，能玩出什么意想不到的花样。特别是那个‘冰小子’……希望别让我太无聊才好。”
立海大附属中学的选手席，气氛却是另一番景象。
沉静，近乎凝滞，与周遭的喧嚣形成一道无形的屏障。
真田弦一郎帽檐压得极低，遮住了锐利如鹰的眼神。
他抱着胳膊，身形如同钢铁浇筑的铁塔般矗立在最前方，目光一瞬不瞬地锁定在中央大屏幕上滚动的比分和即将刷新的对阵表，周身散发着不容置疑的威严。
丸井文太难得安静了一会儿，那头显眼的红毛脑袋没什么精神地靠在旁边胡狼桑原敦实的肩膀上，嘴里叼着一根葡萄味的ponta吸管，百无聊赖地吹着不成调的口哨，手指有一下没一下地敲着膝盖。
胡狼桑原黝黑的脸上没什么表情，沉默得像一块礁石，正低头专注地用白毛巾擦拭着心爱的球拍线，仿佛外界的一切都与他无关。
柳莲二安静地坐在一旁，细框眼镜的镜片不断反射着手中平板电脑屏幕的幽光，修长的指尖无声而快速地在屏幕上划过，记录、分析着刚刚结束的几场首轮比赛数据，大脑如同精密仪器般高速运转。
切原赤也盘腿坐在稍远处的塑胶地上，浅绿色的眼瞳里燃烧着不甘和烦躁的火焰，手指无意识地、用力地抠着地面，嘴里嘟嘟囔囔——首战对阵一支名不见经传的弱旅，他甚至连上场热身的机会都没捞到，这让他憋了一肚子火。
凛司安静地坐在角落，仿佛自成一体。
银白色的短发在阳光下泛着冷调的光泽，一丝不苟。
半小时后，中央大屏幕终于一阵闪烁，彻底刷新。
关东大赛八强名单赫然出炉：立海大附属中学、青春学园、六角中学、冰帝学园、山吹中学、不动峰中学、圣鲁道夫学院、绿山中学。
短暂的寂静后，广播声再次响彻会场：“八强对阵表，现在公布！”
“上半区：立海大附属中学 VS 青春学园；六角中学 VS 圣鲁道夫学院。下半区：冰帝学园 VS 绿山中学；山吹中学 VS 不动峰中学！”
“青学！”
丸井文太瞬间活了过来，吐出吸管，红毛脑袋一下子支棱起来，眼睛亮得像探照灯，他兴奋地搓着手，脸上的无聊一扫而空。
胡狼桑原停下擦拭的动作，沉默地点点头。
真田弦一郎帽檐下的嘴角几不可察地向下撇了一下，声音低沉冷硬，带着不容置疑的压迫感：“太松懈了！青学仅仅是我们通往全国连霸的第一道关卡！目光放远点！”
他严厉的目光扫过跃跃欲试的丸井和切原，“即便战胜青学，四强赛我们将极大概率面对六角中学！那个老狐狸教练”
他顿了顿，目光如炬，投向了下半区冰帝和山吹的方向：“决赛的潜在对手……冰帝的迹部景吾收起你们那点可怜的兴奋和轻敌！全国连霸的道路上，没有一场比赛是轻松的，没有一个对手是弱旅！每一场都必须全力以赴！”
凛司镜片后的眸光微微闪动了一下，真田的话如同投入冰湖的石子，激起细微涟漪。
猎场……正在不断扩大。而猎人，早已准备就绪。
午后阳光愈发毒辣，炙烤着二号球场的深蓝色塑胶地面，蒸腾起扭曲的空气波纹。
场地两旁，立海大与青学的队员隔网而立，土黄色与蓝白队服泾渭分明，如同即将对垒的军阵。空气里弥漫着无形却几乎令人窒息的硝烟味，压过了夏日的蝉鸣。
网前，真田弦一郎与手冢国光再次握手。
两只手一触即分，短暂得像是错觉，却带着金属撞击般的冷硬质感。
真田帽檐下的目光锐利如刀，直视着对方镜片后的眼睛：“手冢，不要大意。”
手冢国光金丝眼镜后的目光平静无波，如同深潭，清冷的声音平稳响起：“啊。全力以赴。”
两人身后，暗流涌动。
丸井文太对着对面朝他做鬼脸的菊丸英二挤眉弄眼，回敬了一个更夸张的鬼脸。
菊丸不服气地吐了吐舌头，像只被挑衅的猫。
大石秀一郎神情凝重，眉头微蹙，下意识地捏着自己的手腕。
不二周助嘴角噙着一丝若有若无的、让人捉摸不透的笑意，冰蓝色的眼眸微微睁开一条缝，扫过立海大的阵容。
乾贞治的镜片疯狂反光，如同扫描仪般的目光在立海大每一个人身上来回移动，指尖在笔记本上飞快记录着什么。
河村隆憨厚地挠着头，看起来有些局促，但一旦握紧球拍，眼神瞬间变得无比认真，燃烧着朴素的斗志。
凛司安静地站在立海大队伍的中后位置，镜片后的目光平静地、逐一扫过青学的每一个人，如同进行最后的参数确认。
他的目光最后在手冢国光的右臂上极其短暂地停留了零点几秒。
冰封的壁垒……那道细微的裂缝，是否依然存在？数据不足，有待观察。
“关东大赛八强赛第一场！双打二！立海大附属中学，丸井文太、胡狼桑原组合！对阵，青春学园，乾贞治、河村隆组合！”广播声如同发令枪响，瞬间点燃了战火！
丸井文太嚼着泡泡糖，红毛脑袋得意地一晃，吹了个巨大的粉红色泡泡，“啪”地一声清脆破裂。
他笑嘻嘻地拎着球拍，脚步轻快地蹦跳着踏上场地，对着旁边如同沉默磐石般的胡狼桑原挤挤眼：“噗哩！胡狼！开工了开工了！让数据眼镜好好尝尝本天才特制的美妙甜点球技！”
他故意拖长了调子，声音不大不小，刚好能清晰地传到对面。
胡狼桑原黝黑的脸上没什么表情，只是默默站定在发球区，双脚如同生根，气息沉凝如山岳，目光锁定对手。
对面，乾贞治推了推鼻梁上反光的眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，指尖在平板电脑的屏幕上无声而快速地划过。
河村隆深吸一口气，双手握紧了球拍，显得有些紧张，但眼神里透着一股豁出去的憨直认真。
“比赛开始！一局定胜负！立海大发球局！”
丸井文太站在底线，指尖灵巧地拈起一颗网球，在手里掂了掂，红毛脑袋微微歪着，嘴角勾起一抹混合着自信与顽劣的弧度。
他抛球！身体舒展如优雅的满弓！挥拍动作带着一股独有的、张扬的韵律感！
嗡——！
一道黄绿色流光撕裂燥热的空气，发出令人心悸的破空声！
速度快得惊人！角度刁钻至极！如同一枚精准制导的火箭，直扑乾贞治反手外侧边线的死角！
丸井文太的火箭发球！
乾贞治脚步急速横向移动！身体大幅度侧滑！
他的球拍看似精准地出现在了预判的落点！
然而，就在球拍即将接触网球的刹那，他的动作出现了一个极其细微、几乎难以察觉的迟滞——仿佛刻意放缓了零点几秒，不是为了回击，而是在用身体和球拍感受来球的旋转、力量传导和精确的落点！
回球！角度算得上精准，但速度……明显慢了一线，带着一种刻意为之的“数据采集”感！
“太慢了啦！”丸井怪叫一声，身影如同鬼魅般瞬间窜到网前！球拍在他手中划出一道粉红色的残影！手腕灵巧地一抖！
啪！
一个精妙绝伦、充满想象力的网前放短！小球带着强烈的下旋，轻巧地擦着球网最上端的白边掠过，随即如同被无形的手按下，急速下坠！
乾贞治脚步踉跄着奋力回追！球拍仓惶地伸到极限！但只来得及用拍框最顶端擦到了一点点球皮！根本无法形成有效回击！
“15-0！”裁判干脆利落地报分。
“噗哩！数据狂魔先生！”
丸井得意地吹破了嘴里新的泡泡，下巴微扬，“你的宝贵数据库里，难道没及时更新本天才网前截击的速度这项参数吗？过期数据可是会害死人的哦~”
青学看台上，菊丸英二猫眼瞪得溜圆，紧张地抓住身边大石秀一郎的胳膊猛摇：“哇！大石！看到了吗！丸井那家伙的发球！比都大赛时候更快了！真的像火箭一样冲过去了！”
大石秀一郎眉头紧蹙，目光紧紧锁在场内乾贞治的身上，语气带着担忧：“嗯，看到了。但是…乾前辈刚才那个接球动作…有点奇怪。不像他的正常反应速度，反而像是…像是在故意感受什么？”
菊丸用力点头，依旧充满信心：“嗯！肯定是！乾前辈的数据网球最厉害了！现在暂时吃点亏没关系！等数据收集完成，一定能精准找到丸井和胡狼的破绽！到时候就能把他们打得落花流水！”
他信心满满地挥舞着小拳头。
场下，乾贞治镜片后的目光沉静无波，似乎完全没受到丢分和丸井垃圾话的影响。他推了推眼镜，指尖在平板屏幕上快速划过，低声自语，声音只有旁边的河村能隐约听到：“丸井文太，网前截击瞬间启动速度预估提升5.7%，落点控制精度误差率下降约2.1%……数据需要更新修正。”
第二球！丸井没有丝毫犹豫，再次发球！高速！刁钻！这次目标直指河村隆的中路偏腋下位置！
河村隆低吼一声“burning！”，双手紧紧握拍，鼓起全身力气，势大力沉地挥出！
回球！力量十足！呼啸而过！但角度平平，缺乏变化，直直地飞向中场胡狼桑原的舒适击球区！
胡狼桑原黝黑的脸上肌肉绷紧，脚步沉稳如山，早已站定位置，球拍如同坚硬的磐石般迎上！
呯！一声沉闷结实的撞击声！球被他稳稳地、毫无花巧地挡了回去！落点精准地压在了乾贞治和河村隆两人站位之间的结合部空当！
乾贞治和河村隆同时启动抢位！身体发生轻微碰撞！回球在干扰下直接失误！飞出界外！
“30-0！”裁判报分。
第三球！丸井和胡狼乘胜追击，配合默契无间！
丸井在网前一个逼真的虚晃假动作，吸引对方注意力，胡狼在底线一记势大力沉的深压回球！
再次干脆利落地撕开了青学的防线！
“40-0！”
“Game！立海大！1-0！”裁判的报分声干脆利落，回荡在球场。
开场仅仅不到五分钟，立海大就以碾压般的姿态轻松拿下首局！
丸井文太得意地转过身，对着青学看台方向比了个大大的V字手势，那头红毛在阳光下飞扬跋扈。
胡狼桑原沉默地用毛巾擦了擦汗，气息平稳如初，仿佛刚才只是热身。
“换场！青学发球局！乾贞治发球！”
乾贞治站在发球区，再次推了推眼镜，镜片在阳光下反射出冰冷的白光，看不清眼神。
他抛球！挥拍！动作标准得像教科书，但球速……依旧控制得并不快！
落点精准地砸向丸井文太反手外侧边线的死角！一个需要大幅度侧身移步才能勉强接到球的位置！
“右侧死角球？啧啧，太天真了！”
丸井文太怪叫一声，脚步如同安装了强力弹簧般瞬间爆发启动！
身体极致侧滑舒展！球拍早已等候在预判路线上！手腕轻巧地一抖一旋，借力打力！
呯！
网球带着强烈的侧旋，划出一道诡异莫测的弧线，绕开了乾贞治的预判位置，直扑他和河村隆身后那片巨大的空当！
乾贞治眼神一凝！脚下发力急追！
但他的启动终究慢了半拍，球的旋转和速度都略微超出了他此刻数据模型的预判！球拍挥出，却只切割到了空气！
“15-0！立海大得分！”裁判报分。
“噗哈哈哈！”
丸井笑得前仰后合，毫不留情地嘲讽，“数据狂魔先生！你的关于本天才右侧死角的数据资料，是不是该拿到后台去更新一下版本了？看来是严重过期了啊！”
胡狼桑原沉默地走到网前，伸出手，与丸井击掌，黝黑的脸上依旧没什么表情，但眼神里传递着肯定。
青学看台上，菊丸英二张着嘴，连嘴里的泡泡糖掉在了地上都浑然不觉：“……诶？乾……乾前辈最拿手的右侧死角牵制发球……就……就这么被……被破解了？”
大石秀一郎脸色愈发凝重，汗水从额角滑落：“丸井的反应速度、脚下移动和手腕的柔韧度……比我们地区赛和都大赛时收集到的数据，又提升了一个档次不止。乾的数据……需要紧急更新了。”
场下，乾贞治站在原地，镜片后的目光依旧沉静，但指尖在平板屏幕上敲击的速度明显更快了：“丸井文太，动态视觉与身体反应协调速度预估提升8.3%，手腕关节柔韧度异常，超出常规数据模型……”
“数据紧急修正。反手位传统弱点区域……需重新评估界定。”
他深吸一口气，似乎下定了某种决心。
再次发球！这一次，落点变得更加刁钻！直压胡狼桑原正手位深区底线角落！
胡狼桑原脚步沉稳，大步横移！球拍迎上！但这一球角度太开，他回球时身体未能完全舒展，导致回球质量不高，绵软无力地高高飞向中场区域！
“机会——！！！”河村隆眼中精光爆闪！庞大的身躯如同被点燃的炮弹般猛地启动！咆哮着冲向落点！球拍高高举起，肌肉贲张，准备给予一记雷霆万钧的决胜扣杀！
“喝啊——！！！”
就在此时！丸井文太的身影如同鬼魅般再次闪现网前！他甚至没有回头看球，仿佛脑后长眼！身体以一个极其夸张的、违背重心的角度后仰，球拍由下而上，如同杂技演员般猛地撩起！
秘技·走钢丝！
呯！
网球化作一道诡异的白色折线，精准地擦着河村隆高高举起的拍框边缘上方毫厘之处掠过！
嗖地一声尖啸，飞向底线死角，落地后紧紧贴着边线向外弹去！
“30-0！”裁判报分。
河村隆保持着全力扣杀的姿势僵在原地，额头上青筋鼓起，看着那颗紧贴边线滚动的网球，憨厚的脸上写满了错愕、憋屈和难以置信。
“40-0！”丸井和胡狼没有给对方任何喘息之机，再下一城！
立海大的优势，如同滚雪球般迅速扩大。丸井炫目多变的炫技和胡狼铜墙铁壁般的沉稳防守，在乾贞治略显迟滞被动。